Der Moment, in dem das Spiel vorbei war, verwandelte die Halle in ein tosendes Chaos. Das Stimmengewirr von Tausenden Zuschauern dröhnte mir in den Ohren, Konfetti regnete von der Decke, und der Duft von kaltem Schweiß und schmelzendem Eis lag in der Luft.
Ethan hatte es geschafft. Er hatte den entscheidenden Treffer gelandet, das NCAA-Champions-Finale gewonnen und war nun der unangefochtene Held des Abends. Doch er feierte den Triumph nicht allein. Vor der gesamten Arena zog er die schöne Chef-Cheerleaderin Breanna an sich und küsste sie tief.
Er hatte seine Teamkollegen vorher eingeweiht und dafür gesorgt, dass mir niemand ein Wort verriet. Was Ethan jedoch nicht wusste: Ein schadenfroher Mitschüler hatte mir bereits vor dem Spiel einen Screenshot der Chatgruppe auf Snapchat geschickt. Schließlich wusste die ganze Universität, wie sehr ich seit Jahren in Ethan vernarrt war. Mein größter Traum war es immer gewesen, seine Freundin zu sein. Das Drehbuch, auf das alle warteten, war klar: Ich sollte schluchzend aufs Eis stürzen, eine epische Szene machen und mich vor der ganzen Welt lächerlich machen.
Die Menge hielt förmlich den Atem an. Doch das Drama blieb aus.
Als der Kuss endete und ich immer noch nicht aufgetaucht war, begann das Publikum das Interesse zu verlieren. Selbst Ethans Siegerlächeln wirkte plötzlich brüchig. Er legte den Arm um Breanna, zog sein Handy heraus und starrte auf das Display. Keine Nachricht. Kein verpasster Anruf.
Er runzelte die Stirn, steckte das Telefon weg und hob die Trophäe in die Höhe. „Heute Nacht feiern wir! Die Siegesparty in der Bar geht auf mich!“
Die Menge jubelte. Genau in diesem Moment stieß ich die Glastür zum Spielertunnel auf. Jemand rief sofort: „Schaut mal, Chloe ist da! Ich wusste es, sie kann einfach nicht widerstehen!“
Ethan schnellte herum. Als er mich erblickte, verzog sich sein Mund zu einem überheblichen, kaum merklichen Grinsen. Er zog Breanna noch etwas enger an sich und blickte in seiner vollen Montur auf mich herab.
„Chloe“, sagte er mit flacher Stimme. „Gefühle kann man nicht erzwingen. Wir kennen uns seit über zehn Jahren und ich will unsere Geschichte nicht ruinieren. Wir können immer noch Freunde sein. Wenn du Hilfe brauchst, kannst du jederzeit zu mir kommen.“ Er beugte sich etwas vor und flüsterte zischend: „Alle sehen zu. Mach keine Szene. Geh nach Hause und zieh dir was Anständiges an. Was hast du da überhaupt an?“
„Ethan“, unterbrach ich ihn kalt und trat einen Schritt näher.
Er seufzte genervt. „Chloe, sei vernünftig.“
Ich lächelte, holte mein Handy heraus, öffnete eine Abrechnung und hielt ihm den Bildschirm vors Gesicht. „Das ist das Geld, das ich für deine maßgefertigten Eishockeyschläger und deine Schutzausrüstung ausgelegt habe. Zahle es mir zurück. Jetzt.“
Ethans Gesicht verdunkelte sich augenblicklich. „Was für ein Spiel spielst du hier? Du tust wirklich alles, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen, oder? Holst alte Quittungen heraus… Wenn du so verzweifelt nach Geld bist, schicke ich dir das Doppelte.“
„Ich brauche nicht das Doppelte“, antwortete ich ruhig. „Der Ursprungsbetrag reicht. Danach blockiere ich dich. Von nun an kann deine neue Freundin deinen lästigen Kram erledigen.“
Ohne ihm auch nur einen weiteren Blick zu würdigen, drehte ich mich um und ging.
Draußen prasselte der Regen unbarmherzig auf die Straßen. Unter meinem Regenschirm stehend, dachte ich an die schrecklichen Alpträume zurück, die mich seit Tagen quälten.
In diesen Träumen war ich wegen Ethans Liebesgeständnis völlig durchgedreht. Um ihn zu zwingen, sich von Breanna zu trennen, war ich mitten in der Nacht auf die Autobahn gerannt – und von einem Rasend geschaffenen Geländewagen erfasst worden. Ich hatte zwei Rippen gebrochen und überlebte nur knapp. Ethan besuchte mich nur für fünf Minuten im Krankenhaus. Später wurde ich gezwungen, das Studium abzubrechen, und starb schließlich verbittert und elend in einer heruntergekommenen Wohnung. Und derjenige, der damals meinen gebrochenen Körper geborgen und um mich geweint hatte, war nicht Ethan gewesen. Es war Logan Vance gewesen – der Mann, den ich auf dem Eis immer gefürchtet und gemieden hatte.
In den letzten Tagen waren alle Details aus diesen Alpträumen wahr geworden. Es fühlte sich an wie eine zweite Chance auf das Leben.
Ich wählte eine Nummer. Beim dritten Klingeln hob jemand ab.
„Logan?“, flüsterte ich gegen das Rauschen des Regens an. „Es regnet so stark. Ich stecke vor der Arena fest. Kannst du mich abholen?“
Am anderen Ende herrschte für einige Sekunden Totenstille.
„Warum weinst du?“, schnitt Logans raue, etwas ungeduldige Stimme plötzlich durch die Leitung. „Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht komme. Warte dort. Zwanzig Minuten.“
Als Logan ankam, war ich durchnässt. Er stieg aus dem Wagen, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst, der Blick eisig. Packte mich am Arm, schob mich auf den Beifahrersitz und warf mir eine weiche Decke zu. „Trockne dich ab. Mach mein Auto nicht dreckig.“
Er war Ethans größter Rivale auf dem Eis und sein Zimmergenosse. Früher war ich jeden Tag in die Umkleidekabine gegangen, um Ethan Milch zu bringen. Jedes Mal hatte Logan mich keines Blickes gewürdigt und seine Spindtür wütend zugeschlagen. Ich hatte nie geahnt, dass er mich seit Jahren heimlich liebte.
„Nicht ins Wohnheim“, platzte es plötzlich aus mir heraus, als wir an einer roten Ampel hielten. „Zu dir.“
Logan verengte die Augen. „Ethan schmeißt eine riesige Meisterfeier. Willst du mich benutzen, um ihn eifersüchtig zu machen?“
„Nein!“, protestierte ich leise. „Ich will einfach nicht ins Wohnheim. Alle lachen über mich. Bitte, Logan… lass mich nur für heute Nacht in deiner Wohnung schlafen.“
Tränen rollten über meine Wangen. Logan sagte kein Wort mehr, startete den Motor und fuhr zu seiner Wohnung außerhalb des Campus.
In seiner Wohnung gab er mir ein sauberes, riesiges Trainingstrikot von sich. Es reichte mir fast bis zu den Knien. Als ich frisch geduscht aus dem Bad trat und mich auf sein Bett setzte, wirkte die Luft zwischen uns plötzlich elektrisierend geladen.
Logan räusperte sich, sichtlich angespannt. „Ich gehe auf den Balkon, eine rauchen.“
Nachdem er zurückkam, saß ich immer noch auf dem Bett. Seine Ohrenspitzen waren leicht rötlich gefärbt.
„Ich habe dein Bett nass gemacht“, sagte ich leise. „Was soll ich tun?“
Er schluckte schwer, griff nach einem Föhn und trat hinter mich. Als er vorsichtig mein feuchtes Haar trocknete, glitt der zu weite Kragen des Trikots ab und entblößte meine Schulter. Logan erstarrte. In diesem Augenblick klingelte sein Handy.
Er blickte auf das Display – es war Ethan – und drückte auf Lautsprecher.
„Ja, Ethan?“, sagte Logan. „Ich bin in meiner Wohnung… Wer soll Chloe hier gesehen haben?“
Bevor er weitersprechen konnte, sprang ich vom Bett auf, kletterte auf seinen Schoß und schlang meine Arme fest um seinen Hals. Ich drückte meine Lippen an sein Ohr und flüsterte: „Sag ihm, dass ich nicht hier bin.“
Logans Körperhitz flammte augenblicklich auf. Sein Herz hämmerte wie wild gegen meine Brust.
„Nein, die haben sich verguckt“, sagte Logan mit brüchiger Stimme ins Telefon und legte auf. Er warf das Handy weg, seine langen Finger griffen fest nach meiner Taille.
„Provoziere mich nicht, Chloe… es sei denn, du willst es bereuen“, raunte er hochartig.
Bevor ich antworten konnte, traf sein Mund auf meinen. Es war kein zögerlicher Kuss, sondern ein wilder, verlangenvoller Ausbruch von jahrelang unterdrückten Gefühlen. Er zog mich eng an sich, hielt mich fest, als wäre ich das Einzige, was ihn auf der Erde hielt.
Als er sich schließlich keuchend löste, lag Schmerz in seinen grauen Augen. „Ich wusste es“, murmelte er bitter. „Du denkst immer noch an ihn. Du benutzt mich nur, um es ihm heimzuzahlen.“
„Ich benutze dich nicht, Logan!“, sagte ich laut und fest. Ich fasste sein Gesicht. „Ich habe mich von Ethan losgesagt. Als ich darüber nachgedacht habe, wer mich wirklich beschützen würde… warst du der Einzige, den ich vor mir gesehen habe.“
Logan starrte mich lange an. Dann legte sich eine tiefe Sanftheit in seinen Blick. Er zog mich in seine Arme, deckte uns zu und hielt mich die ganze Nacht fest umschlungen. Zum ersten Mal seit Wochen hatte ich keine Alpträume mehr.
Am nächsten Morgen fuhren wir gemeinsam zur Eishalle. Ich trug Logans übergroßen schwarzen Kapuzenpullover mit seiner Rückennummer 17.
Auf den Rängen setzte ich mich nicht wie sonst in die erste Reihe, um Ethan Handtücher zu reichen, sondern weiter nach oben. Als Ethan das Eis betrat und verzweifelt nach mir Ausschau hielt, entdeckte er mich schließlich. Doch sein Blick fror ein, als er sah, dass ich Logans Pullover trug.
In der Pause stürmte Ethan wutentbrannt die Tribüne hinauf. „Chloe! Was zum Teufel soll das? Warum trägst du Logans Nummer?“
„Weil mir kalt war und er mir seinen Pullover gegeben hat“, antwortete ich gelassen.
„Versuchst du mich eifersüchtig zu machen?“, schrie er.
„Lass deine Hände von ihr, Ethan“, ertönte eine eiskalte Stimme. Logan war hinter ihm aufgetaucht, die Schutzausrüstung ließ ihn wie eine unüberwindbare Wand wirken. Er stellte sich schützend vor mich. „Sie trägt mein Trikot. Das macht sie zu meiner Angelegenheit.“
Ethan wurde blass. „Chloe, du hast mich zehn Jahre lang geliebt! Du wirfst unsere Geschichte wegen eines Kusses weg?“
Ich trat neben Logan und ergriff fest seine Hand. „Zehn Jahre lang war ich nur ein bequemes Accessoire für dein Ego, Ethan. Aber diese Mädchen gibt es nicht mehr. Ich bin jetzt mit Logan zusammen. Such nie wieder nach mir.“
Die Wochen vergingen. Logan zeigte mir jeden Tag mit Taten, wie sehr er mich liebte. Er brachte mich zu den Vorlesungen, beschützte mich und hielt mich nachts fest.
Ethan hingegen verkraftete den Verlust nicht. Seine Spielleistung brach völlig ein. Der Höhepunkt kam nach einem wichtigen Spiel in der Sportbar. Ethan betrat den Raum, betrunken und elend. Als er sah, wie ich in Logans Armen saß und ihn glücklich anlächelte, zerbrach etwas in ihm.
Er packte sein Whiskyglas so fest, dass das dicke Glas in seiner bloßen Hand zersprang. Blut und Alkohol tropften auf den Boden.
„Chloe…“, keuchte er mit blutunterlaufenen Augen. „Du solltest mir gehören!“
Logan stand sofort auf und drängte ihn zurück. „Sie gehört dir nicht. Fass sie nie wieder an, oder ich beende deine Karriere.“
Ethan sank auf die Knie, weinend vor Verzweiflung und Reue. Ich spürte kein Mitleid mehr, nur noch Gleichgültigkeit. „Geh nach Hause, Ethan. Es ist vorbei.“
Einige Monate später, an einem verschneiten Abend im Dezember, standen Logan und ich auf dem Balkon seiner Wohnung, eingehüllt in eine warme Decke.
Er hielt mich von hinten fest und vergrub sein Gesicht in meinem Haar. „Ich habe drei Jahre auf dich gewartet, Chloe“, flüsterte er leise. „Ich hätte ein ganzes Leben auf dich gewartet.“
Ich drehte mich in seinen Armen um, blickte in seine liebevollen grauen Augen und küsste ihn. Die Alpträume waren für immer verschwunden. Mein Schicksal war neu geschrieben worden – und dieses Mal war das Ende perfekt
