Ich spürte das kalte Eisen, bevor ich den Schmerz begriff. Das Messer bohrte sich tief in meine Brust, wieder und wieder. Das Licht der Mondsichel fiel durch die Ritzen des alten Werkzeugschuppens und spiegelte sich in den Irren Augen meiner Schwester Lana.
„Du bist an allem schuld!“, kreischte sie, während mein Blut über ihre Hände spritzte. „Du hast mein wunderschönes Leben ruiniert!“
In meinem ersten Leben hatte ich alles getan, um sie zu retten. Als meine Eltern Lana im letzten Schuljahr von der Schule nehmen wollten, damit sie einen reichen Mann heiratete, stellte ich mich schützend vor sie. Ich argumentierte, kämpfte und ertrug die Schläge meiner Mutter. Lana blieb auf der Schule, ging aufs College – und verliebte sich dort in einen kriminellen Schläger mit blondierten Haaren. Ihr Leben geriet in eine Hölle aus häuslicher Gewalt.
Doch anstatt die Verantwortung für ihre eigenen Entscheidungen zu übernehmen, machten meine Eltern mich zum Sündenbock. „Du Unglücksrabe hast ihr das Leben verpfuscht!“, schrie mein Vater. Und Lana glaubte ihnen. In jener schrecklichen Nacht trieb sie mich in den Schuppen und stach zu.
Ich schloss die Augen und ergab mich der Dunkelheit – nur um sie im selben Augenblick wütend flackernd wieder zu öffnen.
KAPITEL 1: DIE WIEDERGEBURT
„Was weißt du schon? Für eine Frau zählt nur eine gute Hochzeit!“
Das Geräusch einer scharfen Ohrfeige hallte in meinen Ohren wider. Der beißende Geruch von billigem Zigarrenrauch stieg mir in die Nase. Ich blinzelte. Ich saß nicht im Blut auf dem Dreckboden des Schuppens. Ich saß am alten Esstisch meiner Eltern.
Vor mir hielt sich meine 17-jährige Schwester Lana die brennende Wange und schluchzte. Mein Vater saß daneben, klopfte die heiße Asche seiner Zigarre knapp vor meiner Stirn ab und schnauzte mich an: „Was starrst du so blöd? Sag deiner Schwester, dass sie gehorchen soll! Du bist doch ohnehin schon ein Hoffnungsloser Fall. Willst du, dass Lana genau so endet wie du?“
Meine Großmutter sah mich besorgt an. „Fiona, du bist die Studierte hier. Red mit deinen Eltern. Man nimmt doch kein Kind von der Schule, um es zu verheiraten! Was sollen die Leute denken?“
In meinem früheren Leben hätte ich jetzt das Wort ergriffen. Ich hätte gesagt, dass Frauen unabhängig sein müssen und dass selbst reiche Familien auf Bildung achten. Dafür hätte ich eine Tracht Prügel kassiert.
Diesmal kam mir meine Mutter zuvor, verpasste mir einen Schlag an den Hinterkopf und schnaubte: „Was fragst du die überhaupt? Sie kann sich selbst keinen reichen Mann angeln, natürlich will sie nicht, dass Lana Erfolg hat! Frau Gallaway sucht eine Schwiegertochter. Sie mag Lana, weil sie hübsch ist und aussieht, als würde sie viele Kinder gebären.“
Meine Großmutter begann zu schwanken. Die Gallaways waren die reichste Familie des Landkreises. Alle starrten mich an. Sie warteten nur darauf, dass ich protestierte, um mir später die Schuld zu geben. Schließlich war ich nur die adoptierte Tochter – der Sündenbock vom Dienst.
Lana griff nach meiner Hand, ihre Augen voller Berechnung: „Ich höre auf Fiona. Sie arbeitet in der Stadt, sie kennt die Welt.“
Ich blickte in die raubtierhaften Gesichter meiner Familie. Mein Herz klopfte rasend, aber meine Stimme blieb absolut ruhig. Ich lächelte.
„Lana hat so ein Glück“, sagte ich sanft. „Ich freue mich für sie. Du solltest auf Mama hören, Lana. Sie will nur das Beste für dich.“
Ein kollektives Ausatmen ging durch den Raum. Meine Mutter lächelte mich zum ersten Mal in ihrem Leben an. Mein Vater klopfte mir auf die Schulter. Die feindselige Stimmung löste sich auf.
Ich kämpfte gegen den Brechreiz an. Die Falle war gestellt – aber diesmal schnappte sie nicht um meinen Hals zu.
KAPITEL 2: DER ZERFALL DER ILLUSION
Am nächsten Tag kleideten meine Eltern Lana wie eine Puppe ein und fuhren zum Anwesen der Gallaways. Sie schwänzte die Schule ohne mit der Wimper zu zucken. Als der Schulleiter anrief, schrie Lana ins Telefon: „Schule ist was für arme Schlucker! Meine Zukunft ist die High Society!“
Bei den Gallaways wurde Lana gemustert wie Vieh auf dem Markt. Frau Gallaway nickte kühl: „Breite Hüften. Gute Gebärmutter. Wir nehmen sie.“ Meine Eltern verbeugten sich dankbar wie Diener. Lana errötete stolz, ohne zu merken, dass ihr zukünftiger Verlobter gar nicht anwesend war.
Was meine Eltern nicht wussten – aber ich aus meiner Erinnerung sehr wohl: Der Sohn der Gallaways hatte längst eine reiche Freundin in der Stadt und plante, mit ihr nach Europa zu fliehen.
Zwei Wochen später, als ich bereits wieder im Wohnheim meiner Universität in der Hauptstadt war, schrillte mein Telefon. Es war Lana. Ihre Stimme überschlug sich vor hysterischer Wut.
„Du Schlange! Du hast gewusst, dass der Gallaway-Junge nach Europa haut! Du hast mich ins Feuer gestoßen!“
Meine Mutter riss das Telefon an sich: „Du verfluchtes Biest! Du wusstest, dass er keine Landschönheit will! Du hast zugesehen, wie deine Schwester die Schule abbricht, damit sie ruiniert ist!“
Ich lehnte mich gelassen an die kühle Backsteinwand des Wohnheimflurs. In der linken Hand hielt ich ein kleines Diktiergerät, das ich von meinem ersten Geld als Nachhilfelehrerin gekauft hatte. Das rote Licht blinkte.
„Mama“, sagte ich mit eiskalter Stimme. „Ich war im Raum, als Frau Gallaway Lana eine Gebärmaschine nannte und ihr euch verbeugt habt. Ich habe kein einziges Wort gesagt. Ihr habt mir verboten, mich einzumischen.“
„Halt dein Maul!“, brüllte mein Vater im Hintergrund. „Deine Schwester weint sich die Augen aus, das ganze Dorf lacht über uns!“
„Der Schulleiter hat euch gewarnt“, erwiderte ich ruhig. „Lana hat ihn am Telefon beschimpft. Soll ich euch die Sprachaufnahme schicken? Er hat sie dem gesamten Kollegium vorspielen lassen.“
Ein scharfes Nachluftschnappen war zu hören.
In meinem ersten Leben hatte ich versucht, sie zu retten, und wurde als Monster gehasst. In diesem Leben trat ich beiseite und ließ sie gewähren – und war wieder das Monster. Es spielte keine Rolle, was ich tat. Für sie war meine reine Existenz der Fehler.
„Lana ist 18 Jahre alt“, sagte ich leise. „Sie hat ihre Wahl getroffen. Nun lebe damit.“
Ich legte auf, blockierte ihre Nummern und trug bei der Universitätsverwaltung eine Prozesskostenhilfe als Notfallkontakt ein. Der Name meines Vaters wurde für immer gestrichen.
KAPITEL 3: DIE WIEDERHOLUNG DES SCHICKALS
Zwei Jahre vergingen. Ohne Schulabschluss und ohne das Geld, das ich ihnen in meinem ersten Leben geschickt hatte, saß Lana im Dorf fest.
Ein paar Monate später kam der Erpressungsversuch per Post. Mein Vater schrieb, meine Großmutter liege im Sterben und brauche 10.000 Yuan für Krankenhausrechnungen. Wenn ich nicht zahle, würden sie an meine Universität kommen und mich als herzloses Monster bloßstellen.
Ich rief direkt die Dorfärztin an. „Dr. Chen, ist meine Großmutter schwer krank?“ Dr. Chen seufzte am Telefon: „Schwer krank? Nein, Kind. Ihr Blutdruck ist kurz gestiegen, weil sie sich mit deiner Mutter gestritten hat. Wir haben ihr Tabletten für 10 Yuan gegeben. Sie ist vor zwei Tagen nach Hause gegangen.“
Ein kaltes Lachen entwich meiner Brust. 10.000 Yuan für eine 10-Yuan-Medizin. „Dr. Chen“, sagte ich leise, „falls meine Eltern gefälschte Rechnungen verlangen, stellen Sie bitte keine aus. Ich bereite meine rechtliche Unabhängigkeitserklärung vor.“ „Mach dir keine Sorgen, Fiona“, sagte der alte Arzt mitfühlend. „Wir wissen alle, was für Menschen deine Eltern sind. Studier fleißig und komm nie wieder zurück.“ „Werde ich nicht“, flüsterte ich.
Ohne Bildung und voller Gier fiel Lana schließlich genau in dieselbe Falle wie im ersten Leben. In einer billigen Billardhalle in der Kreisstadt lernte sie Wayne kennen – einen Typen mit blondierten Haaren, einer gefälschten Goldkette und einem gemieteten BMW. Er behauptete, der Sohn eines reichen Bauunternehmers zu sein.
Innerhalb von drei Wochen gab Lana ihm den Goldschmuck meiner Großmutter für angebliche „Krypto-Investitionen“. Vier Monate später war sie schwanger. Wayne zog bei meinen Eltern ein, verlangte Essen, Zigaretten und Geld. Mein Vater verkaufte sogar den Traktor und gab Wayne 20.000 Yuan.
Sechs Monate nach der Hochzeit flog der Schwindel auf. Der BMW wurde vom Autoverleih abgeschleppt, und die Polizei erschien: Wayne war ein vorbestrafter, arbeitsloser Krimineller.
Als meine Eltern ihr Geld zurückforderten, zertrümmerte Wayne einen Holzstuhl auf dem Rücken meines Vaters. Er schlug die hochschwangere Lana so hart ins Gesicht, dass sie in den Glas-Couchtisch krachte, und trat meiner Mutter in den Bauch. Die Polizei nahm ihn fest, aber mangels Geld lag Lana blutig und misshandelt zu Hause.
Meine Mutter heulte in den Nachthimmel: „Das ist alles Fionas Schuld! Wenn sie uns nicht im Stich gelassen hätte, wären wir nicht auf diesen Schläger reingefallen!“
KAPITEL 4: DER STURM VOR DEM GLASPALAST
Ich war 22 Jahre alt. Ich hatte mein Studium in Finanzen und Informatik als Jahrgangsbeste abgeschlossen und arbeitete als leitende Finanzanalystin in einer der Top-Investmentfirmen der Hauptstadt. Ich trug maßgeschneiderte italienische Anzüge, lebte in einer modernen Wohnung und hatte mir ein Leben in absoluter Sicherheit aufgebaut.
An einem regnerischen Dienstag trat ich aus dem Glaspalast meines Bürogebäudes.
„FIONA!“
Eine raue, kreischende Stimme schallte durch den Regen. Dreckige Hände krallten sich in den Ärmel meines Anzugs.
Ich blickte hinab. Es waren meine Mutter, mein Vater und Lana. Sie sahen aus wie Gespenster aus einem Albtraum. Das Haar meines Vaters war vollkommen weiß, seine Kleidung zerlumpt. Meine Mutter sah 20 Jahre älter aus, buckelig und mit hohlen Augen. Und Lana… meine einst so stolze Schwester war mager wie ein Skelett. Ihr Gesicht war übersät mit verblassten Narben, ein Vorderzahn fehlte. In ihren Armen hielt sie ein schreiendes, mageres Baby in einer dreckigen Decke.
„Fiona!“, kreischte meine Mutter. „Du herzloser Parasit! Wir haben dich endlich gefunden!“
Passanten und Sicherheitsleute blieben schockiert stehen. Der Kontrast zwischen der eleganten Frau im Markenanzug und den drei verwahrlosten Gestalten war verstörend.
„Lassen Sie mich los“, sagte ich mit eiskalter, gefährlicher Stimme.
Mein Vater fuchtelte mit einem zitternden, gelben Finger vor meiner Nase herum: „Du lebst hier im Luxus, während deine Schwester hungert! Du schwarzes Herz! Wir haben dich 18 Jahre lang aufgezogen, du schuldest uns alles!“
Lana fiel auf die nassen Gehwegplatten und hielt mir ihr Baby entgegen: „Fiona, Schwester, rette mich! Wayne sitzt im Gefängnis, wir haben das Haus verloren! Du musst mir deine Wohnung geben! Du musst mir deinen Job geben!“ Sie sah mich mit demselben irren Hass an wie in jener Nacht im Schuppen. „Du hast mein Schicksal gestohlen! Gib mir mein Leben zurück!“
In meinem früheren Leben hätte ich zitternd um Vergebung gebettelt. Doch jetzt fühlte ich weder Angst noch Mitleid. Nur Ekel.
„Sicherheit“, sagte ich laut und deutlich zu den zwei großgewachsenen Wachmännern, die herbeieilten. „Diese Personen dringen auf Privatgelände ein und erpressen mich. Rufen Sie sofort die Polizei.“
Mein Vater schäumte: „Polizei?! Du wagst es, die Polizei gegen deine eigenen Eltern zu rufen?“
„Sie sind nicht meine Eltern“, erwiderte ich ruhig und zog ein laminiertes Dokument aus meiner Aktentasche – die rechtliche Bestätigung, dass meine Adoption nie legal vollzogen worden war. „Sie haben mich als Waise aufgenommen, um mich als unbezahlte Arbeitskraft auszubeuten. Als ich 16 war, wollten Sie mich von der Schule nehmen. Später versuchten Sie, mich mit gefälschten Arztrechnungen um 10.000 Yuan zu erpressen.“
Die Menge tuschelte entrüstet. Meine Mutter ging mit erhobenen Krallen auf mich los: „Ich kratz dir die Augen aus—!“
KLIRR.
Der Chef der Sicherheitsgarde fing ihre Handgelenke ab und drückte sie auf den nassen Boden. „Bleiben Sie unten! Die Polizei ist in zwei Minuten hier!“
Mein Vater warf sich neben Lana auf die Knie und heulte theatralisch gen Himmel: „Seht euch diese herzlose Frau an! Sie trägt Seide, während ihre Schwester Dreck frisst! Ihre Firma sollte sie feuern!“
Ich blickte unter meinem Regenschirm gelassen auf ihn herab. „Vater“, sagte ich zum letzten Mal. „Glaubst du wirklich, die öffentliche Meinung in der Stadt funktioniert wie in eurem Dorf? Schau nach oben.“ Ich zeigte auf die Kamera über dem Eingang. „Diese Kamera zeichnet Audio und Video in 4K auf. Du hast mich bedroht und vor 30 Zeugen versucht, Geld zu erpressen. In dieser Stadt nennt man das Nötigung und Erpressung.“
Als die Sirenen der Polizeiwagen in der Ferne aufheulten, wurde Lanas Gesicht aschfahl. Die Panik überwältigte sie. Sie rappelte sich auf, ließ einen Schuh in einer Pfütze zurück und rannte mit dem schreienden Baby hysterisch die Straße hinunter.
Mein Vater wurde von den Wachen auf die Knie gezwungen. Als die Polizisten ausstiegen, starrte meine Mutter mich durch ihr zerzaustes Haar an. Ihr Blick brannte vor demselben bodenlosen Hass wie damals im Schuppen.
„Fiona…“, zischte sie wie eine sterbende Krähe. „Du wirst in der Hölle braten!“
Ich beugte mich leicht zu ihr hinab, sah ihr direkt in die Augen und lächelte mein schönstes, befreites Lächeln.
„Mutter“, flüsterte ich sanft. „Ich war bereits in der Hölle. Und ich bin aufgestiegen.“
EPILOG: DIE FREIHEIT
Die rechtlichen Konsequenzen waren unerbittlich. Mein Vater wurde wegen Erpressung und Landfriedensbruchs zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Meine Mutter, unfähig die Geldstrafen zu zahlen, musste allein ins Dorf zurückkehren. Da ihr Haus zwangsversteigert worden war, hauste sie von nun an in einer verfallenen Lehmhütte am Dorfrand, angewiesen auf die Schandgaben der Nachbarn.
Lana floh in eine kleine Industriestadt, wo sie 12-Stunden-Schichten in einer billigen Schuhfabrik leistete und in einem feuchten Kellerloch wohnte. Die Hände voller chemischem Kleber, die Zähne verrottet, die Schönheit dahin – ihr Leben war zu der endlosen Hölle geworden, die sie mir einst zugedacht hatte.
Sechs Monate später. Es war ein klarer, goldener Herbstnachmittag.
Ich stand auf dem privaten Dachgarten meines neu erworbenen Penthouses im Herzen der Hauptstadt. Die Sonne ging über der Skyline unter und tauchte die Wolkenkratzer in warmes Licht. Ich trug einen weichen Pullover aus weißem Kaschmir und hielt eine dampfende Tasse Kaffee in den Händen.
Mein Anwalt legte eine Akte auf den Glastisch. „Es ist erledigt, Fiona“, sagte er lächelnd. „Das Gericht hat die dauerhafte Schutzverfügung ausgestellt. Sie dürfen sich Ihnen, Ihrer Wohnung und Ihrem Arbeitsplatz auf fünf Meilen nicht mehr nähern.“
Ich nahm die Akte, sah das rote Amtssiegel und schloss sie langsam. Ich verbrannte sie nicht. Ich weinte nicht. Ich stellte sie einfach ins Bücherregal – genau zwischen mein Universitätsdiplom und meine Auszeichnung als Finanzdirektorin.
Der Wind strich sanft durch den Dachgarten und trug den frischen Duft von Herbstlaub mit sich.
In meinem ersten Leben starbe ich im dunklen Dreck eines Schuppens, ermordet von einer Familie, die meine Liebe als Schwäche und meine Existenz als Verbrechen ansah. In diesem Leben stand ich an der Spitze meiner Welt – umgeben von Licht, Erfolg und unerschütterlicher Freiheit.
Ich nahm einen langsamen Schluck Kaffee, blickte in den unendlichen goldenen Horizont und lächelte.
Die Sonne war endlich aufgegangen. Und die Nacht war für immer vorbei.
