Erik sklopil hlavu a mlčel, zatímco otec Josef se před ním rozčiloval čím dál víc. Mladík se snažil vypadat, že rozumí každému slovu, ale skutečně ho zaměstnávaly jen vzpomínky na včerejší noc. Klub, hudba, smích kamarádů. To byl svět, který ho bavil.
Tenhle, kde ho táta poučoval o penězích, ho nebavil vůbec. „Ty vůbec nic nechápeš. Víš, jak těžké je vydělat peníze? Dokážeš si vůbec představit, kolik práce mě stojí, aby ses celej den flákal a nedělal nic pro svoji budoucnost?
” Josef zvýšil hlas a jeho tvář zrudla. Z vedlejší místnosti přispěchala matka Marilyn. Často takhle přibíhala, když se hádka vymkla kontrole. „Prosím tě, Josefe, uklidni se.
Myslím, že to všechno Erik chápe. ”
Erik se na matku letmo podíval. Vlastně nechápal vůbec nic. Nerozuměl tomu, proč mu táta musí neustále něco vyčítat.
Proč ho pořád srovnává s tím, co by měl dělat. Vždyť měl teprve třiadvacet let. Život před sebou. A on si chtěl hlavně užít.
„Mami, můžu už jít spát? ” zeptal se Erik s úsměvem. Snažil se tím všechny odzbrojit. Josef se otočil k manželce a jeho vztek ještě vzrostl.
„Jen se na něj podívej. Hodinu mu tu vysvětluju, že musí začít myslet na budoucnost, a on se usmívá, jako bych mu vyprávěl vtip. To je přece tvoje výchova, Marilyn. ”
„Josefe, prosím,” řekla žena mírně a přešla blíž.
„Minulý týden naboural auto a měl obrovské štěstí, že nikoho nesrazil. Ale pořád je to náš syn. ”
„Tohle už nemůžu poslouchat,” odsekl Josef. „Po tomhle už ode mě nedostane ani haléř.
Až si najde práci, pak si promluvíme. ”
Otec mávl rukou a zamířil do své pracovny. Erik si vydechl, docela rád by se vypařil do svého pokoje. Marilyn mu jen beze slova naznačila, ať jde.
Až když za ním zaklaply dveře, vstoupila za manželem. „Josefe, pojďme si vážně promluvit. ”
„Není o čem mluvit. Pořád mu pomáháš a podívej se, co z něj je.
Stydím se za to, že je to moje dítě. ”
„Ale Josef,” začala Marilyn a položila mu ruku na paži. „Ještě pořád studuje na univerzitě. Přece ho nemůžeš nechat bez peněz.
”
Muž se k ní otočil a jeho pohled ztvrdl. „Vím moc dobře, jak se mu na univerzitě vede. Tys mi to neřekla, ale už mi odtamtud volali. ”
Marilyn sklopila oči.
„Prosím tě, dej mu ještě jednu šanci. Určitě se zlepší. Tvůj křik nic nevyřeší. ”
„Ne.
Už jsem se rozhodl. ”
Josef byl podnikatel, který si všechno vybudoval sám. Polovinu života strávil v práci, ve firmě, kterou vedl, a Marilyn byla jen žena v domácnosti, která nikdy nepracovala. Vlastně už mu táta nejednou řekl, že se Erik v tomhle podobá spíš jí.
Erik stál ve svém pokoji a nemohl uvěřit tomu, co se stalo. Táta se sice vždycky rozčiloval, ale obvykle to za pár hodin přešlo. Erik doufal, že to tentokrát bude stejné. Taky se ale nechtěl vzdát víkendového výletu s kamarády, na který už se těšil.
Ráno, po pěti hodinách spánku, zamířil do kuchyně. Matka tam jako obvykle pekla koláče, vůně se linula celým domem. „Mami, kde je táta? ”
„Ve své kanceláři.
Jen bych ti dnes radši doporučila tam nechodit. Je tak naštvaný, že se ho bojím i já. ”
„Ale potřebuju nějaké peníze,” řekl Erik bezstarostně. „Chceme jet o víkendu s klukama do turistického tábora.
”
Marilyn se zastavila a otočila se. „Eriku, myslím, že ti tvůj otec už žádné peníze nedá. ”
„Jak to? Ještě studuju.
Nemůžu přece jen tak chodit do práce. ”
„Nevím, co ti na to mám říct,” odpověděla matka a otočila se zpátky k pečení. Erik se poškrábal vzadu na hlavě. Nezbývalo mu nic jiného než jít za otcem.
Josef seděl u stolu, třídil dokumenty a tvářil se, jako by si příchodu syna vůbec nevšiml. „Tati, pojďme si promluvit v klidu. Bez křiku,” začal Erik, snažil se být co nejrozumnější. Josef zvedl hlavu.
„Dobře, poslouchám tě. ”
„Myslím, že to přeháníš. Neudělal jsem nic tak hroznýho, abys mi sebral kapesné. ”
„Vážně si myslíš, že tvoje chování je normální?
” zeptal se otec studeně. „Ano. ”
Josef se nadechl. „Platím ti vzdělání.
Koupil jsem ti auto, který jsi naboural. Dávám ti střechu nad hlavou a jídlo. A ty mi tu řekneš, že se nic nestalo? Už mě to unavuje.
Ode mě nedostaneš ani haléř. Jdi, pracuj, dělej si, co chceš. A jestli zjistím, že ti tvoje matka dává peníze, vyhodím vás oba na ulici. ”
Erik otevřel pusu, ale žádná slova nepřišla.
Nikdy předtím otce neviděl tak odhodlaného. Vyklouzl z kanceláře a zamířil do kuchyně. „Mami, táta říkal, že už nedostanu žádný peníze. Co mám dělat?
”
„Nějaké úspory mám. Ale jsou minimální,” řekla tiše. „Tvůj otec o nich neví. ”
„Řekl, že jestli mi je dáš, vyhodí tě se mnou.
”
„Ať si troufne,” usmála se matka, ale v jejích očích Erik viděl strach. Erik se nechytal slov. Vyrazil ven a na ulici si vytočil kamaráda. Setkali se v kavárně, kde se už scházeli ostatní.
Všichni tam seděli se svými polovičkami a smáli se. „Tak co, Eriku, proč jsi tak zaražený? ” zeptal se jeden z nich. „Pohádal jsem se s tátou a řekl, že mi už nedá žádné peníze.
”
„A to je všechno? ” odtušil kamarád. „Máš přece kreditní karty. Použij je a táta to zaplatí.
”
Erik si vzpomněl, že skutečně vlastní kreditní karty na otcovo jméno. Objednal si koktejl, ale barman se za chvíli vrátil. „Omlouvám se, ale vaše karta nefunguje. Banka odmítá platbu.
”
„To snad není možné. Okamžitě zavolám do banky. ”
Erik se odebral stranou a vytočil číslo. Odpověď ho šokovala.
Všechny karty byly zablokované majitelem účtu. Jeho vlastní otec. Vrátil se ke stolu a posadil se vedle Mariky. Zakryl si tvář dlaněmi a cítil, jak se mu v hlavě všechno motá.
Jeho přátelé se na sebe podívali a bylo jim jasné, co se stalo. „Eriku, prostě si najdi práci,” řekl jeden. „Kam bych šel? Vždyť ještě studuju.
”
„A co? Já taky studuju a přitom pracuju jako číšník,” pokrčil rameny kamarád. „A proč? ”
„Protože chci mít vlastní peníze.
Rodiče mi nedávají skoro nic. ”
„Nevím, jestli to zvládnu. Nikdy jsem nepracoval. ”
„Není to tak těžké, všechno tě naučí.
”
Erik se vrátil domů až ráno. Rozzuřený. Otec ho před kamarády ztrapnil, zablokoval mu karty. Zdálo se mu, že tím přesáhl všechny meze.
Ve svém pokoji popadl kufr a začal do něj házet všechno cenné. Drahé hodinky, zlaté manžetové knoflíčky, značkové oblečení. Všechno, co rodičům stálo za peníze. Když sestupoval po schodech, Josef stál dole a čekal na něj.
„Kam to jdeš? ” zeptal se otec chladně. „Do toho ti nic není,” odsekl Erik. „Zablokoval jsi mi karty, takže mě rovnou můžeš udusit.
Už s tebou nechci mít nic společného. ”
„A to je můj dárek pro tebe. Konečně se z tebe stane seriózní člověk. ”
„Jdi mi z cesty,” zařval Erik a prošel kolem něj.
„Už nikdy nechci vidět tvůj obličej a moje nohy už nikdy nevkročí do tohohle domu. ”
Za ním se rozběhla Marilyn. „Eriku, počkej! Tvůj otec se jen zlobí.
Potřebuje jen čas, všechno se spraví! ”
Ale Erik neslyšel. Sedl do starého auta a nezastavoval. Zamířil do zastavárny, kde nechal všechny věci, které sbíral od dětství.
Dostal méně, než čekal, ale stačilo to na dva měsíce nájmu. Pronajal si malý byt na kraji města, sotva zařízený, ale jenom jeho. Ten večer si sedl na rozviklanou židli a vytáhl telefon. Začal hledat práci.
V každém inzerátu ale stálo: „Požadujeme praxi. ” Erik žádnou neměl. Zavolal kamarádovi Barrymu. „Slyšel jsem, že pracuješ.
Jak jsi to zvládl? ”
„Přes známé,” odvětil Barry. „V dnešní době to jinak nejde. ”
„Tak co mám dělat?
Za dva měsíce mi dojdou všechny peníze. Pak nebudu mít na jídlo. ”
„Uvidíš, možná se táta za tebou přijde sám. Dva měsíce je dost dlouhá doba.
”
„Já se tam nevrátím,” řekl Erik pevně. „Najdu si práci a všechno bude v pořádku. ”
Erik seděl v prázdném bytě a opíral si hlavu o dlaně. Ještě nikdy v životě se takhle necítil.
Vždycky měl jistotu, že za ním stojí rodiče. Teď si musel poradit sám. Ale uvnitř něj rostla i jiná věc – odhodlání. Táta nevěřil, že z něj něco bude.
Erik mu chtěl dokázat opak. Chtěl se postavit na vlastní nohy a říct mu, že to zvládl. Každé ráno chodil na univerzitu. Nechtěl ztratit to jediné, co mu zbývalo.
Sedával v lavici a poslouchal učitele, i když ho myšlenky často odváděly jinam. Až jeden den si všiml Angely. Dívky, kterou si ostatní neustále dobírali. Vypadala chudě.
Věčně měla na sobě jedno a totéž oblečení, nosila nevýrazné barvy a nikdy se pořádně neusmála. Erik si říkal, že jestli si nenajde práci, vypadá za pár měsíců stejně. O přestávce se k němu přitočil Barry. „Poslyš, můžu ti domluvit schůzku se strýcem?
Otevírá novou restauraci a potřebuje lidi. Všechny profese. ”
„Návrh, abych pracoval jako číšník? ” zeptal se Erik s lehkým úšklebkem.
„Máš snad na výběr? ”
„Ne. Tak s ním promluv. Jsem připravený na jakoukoliv práci.
”
Druhý den Barry přišel s nadějí. „Máš štěstí. Strýc tě vezme. Mimochodem, najal i naši Angelu.
”
„Tu, co chodí jako duch? ”
„Jo. Nevím, jak se s ním dokázala domluvit, ale vezme ji. ”
Erik se zasmál.
„Takže budu pracovat s Angelou. To bude dobrá zábava. ”
Druhý den šel Erik na pohovor do restaurace. Na chodbě narazil na Angelu.
„Ahoj, co tady děláš? ” zeptal se udiveně, jako by o ní nic nevěděl. „Rozhodla jsem se, že si vezmu brigádu,” odpověděla a zkoumala ho pohledem. „A co ty?
”
„Náhodou jsem potřeboval práci. ”
„Aha,” řekla dívka a odvrátila pohled. „Vždycky jsem si myslela, že takoví kluci jako ty nikdy nepracují. ”
Tu větu nevyslovila s nádechem arogance, ale přesto Erika zabolela.
„Kluci jako já hodně pracují. ”
„Dobře, nebudu tě obtěžovat. ”
Práce v kavárně byla o hodně jiná, než si Erik představoval. Nikdy mu nikdo nerozkazoval, nikdy nemusel běhat s tácem mezi stoly.
První dny ho záda bolela nesnesitelně. Ale začetl se do toho. A k jeho vlastnímu podivu zjistil, že ho práce docela baví. A k Angelce si začal všímat jedné věci – nebyla tak nudná, jak se na univerzitě zdálo.
Dokázala se smát, uměla vést rozhovor. A když se večer oblékla do uniformy, vypadala úplně jinak než v té věčné šedé mikině. Jednou večer, když končil směnu, ji slyšel volat. „Eriku, počkej.
”
Ohlédl se. Poprvé si všiml, že má dnes ve tváři panický výraz. „Nezavezl bys mě, prosím tě, domů? Dnes mi ujel autobus a jiný spoj už nemám.
”
Erik chtěl říct, že spěchá, ale něco ho zastavilo. „Dobře. Pojď. ”
Když se dověděl, že bydlí na druhém konci města, nestačil se divit.
„A jak se sem normálně dostáváš? ”
„Dvěma přestupy. Stejně jako na univerzitu. ”
„A to ti nevadí?
”
„Nemám jinou možnost. Auto nemám a jízdenka je levnější. ”
Cestou mlčeli. Erik se chtěl zeptat, co ji vede k tomu, aby takhle žila, ale slova se mu v krku zadrhla.
V noci ale nemohl usnout. Angela mu nejela z hlavy. Poprvé v životě ho napadlo, že za tím obyčejným oblečením se možná skrývá někdo mnohem zajímavější, než se na první pohled zdálo. Od té doby začal do práce chodit dřív a odcházet později.
Až se začínal smát sám sobě, jak moc mu záleží na tom, aby jí řekl dobrý večer. Když si ostatní na univerzitě Angelu dobírali, poprvé se jí zastal. „Proč ji pořád necháváte být? ” zeptal se jednoho dne svého kamaráda.
„Eriku, co se s tebou děje? Proč se najednou zastáváš téhle? ”
„Nezastávám se jí. Jen mi vadí, jak se k ní chováte.
”
Mezi ním a Angelou začala vznikat něžná, opatrná nitka. Bavili se o práci. Vzpomínali na vtipné scény z kavárny. Erik si uvědomil, že je mu nejlíp právě s ní.
A přesto měl strach. Co by řekli kamarádi? Co by řekli rodiče? Kdyby věděli, že chodí s chudou holkou z univerzity?
Jednoho dne po práci na ni čekal venku. Směna mu skončila dřív, ale nechtěl domů. „Angelo! Počkej!
” zavolal, když prošla kolem něj. Zastavila se. „Nemůžu čekat. Jestli mi ujede autobus, půjdu pěšky.
”
„Nech mě tě odvézt. ”
„Dobře,” usmála se. A ten úsměv mu udělal něco srdcem. Sedli do auta a odjeli.
„Chceš si někdy zajít na kávu? ” vyhrkl nakonec. Angela se začervenala. „Ty jsi docela milý člověk.
Na univerzitě vypadáš úplně jinak. ”
„Já jsem normální. ”
Když vystoupila u domu, chvíli stála a dívala se na něj. Pak se sklonila, políbila ho na tvář a utekla.
Erik jel domů a pořád cítil teplo na tváři. Ten večer usnul s úsměvem a probudil se s jeho ozvěnou. Věděl, že se před sebou nemůže schovávat. Zamiloval se.
Začali spolu trávit více času. O přestávkách si sedali spolu, sdíleli svačiny a smáli se. Spolužáci se na ně dívali s nepochopením. Zvlášť některé dívky, které si kdysi s Erikem psaly, najednou cítily, že jim něco uniká.
Vlastně jim unikal právě Erik. Jednoho dne se Erik zastyděl a požádal ji o pomoc. „Angelo, neber to špatně, ale potřebuju pomoc. ”
„S čím?
”
„Nevím vařit. Pořád jím v kavárnách a už mě to stojí moc peněz. Navíc ti domácí jídla chybí. ”
„Chceš, abych tě naučila vařit?
” oči se jí rozsvítily. „Kdybys měla čas. ”
„Samozřejmě. Pojďme nakoupit.
”
V supermarketu ho fascinovalo, jak pečlivě Angela vybírá. Dívá se na složení, zkoumá cenu. On nikdy takhle o jídle nepřemýšlel. Všechno mu kupovali rodiče.
Když přijeli do jeho bytu, Angela si vyhrnula rukávy a začala vařit. Erik seděl u stolu a jen koukal. Zelenina, maso, koření – všechno do sebe zapadalo. Angela mu ukazovala, jak se krájí, jak se vaří vývar.
Bylo mu u toho dobře, jako kdyby doma nikdy nebylo lépe. „Tak schválně, zkus to,” řekla, když naservírovala talíř. Erik ochutnal. „Tohle je nejlepší jídlo, co jsem kdy jedl.
”
„To si myslíš jen protože máš hlad. ”
„Ne, vážně. Děkuju. ”
Když jí nabídl, že ji odveze, venku už byla hluboká noc.
Měsíc svítil, vzduch byl svěží. „Angelo, dneska jsem si uvědomil, že jsem ti chtěl něco říct,” začal váhavě. „Řekni. ”
„Myslím, že se mi začínáš líbit.
Myslím na tebe každou noc. Nezvládám to. ”
Angela ztichla. Její rty se roztřásly.
„Děláš si ze mě srandu? Nebo to myslíš vážně? ”
„Nesmírně vážně. ”
Když dojeli k jejímu domu, Angela rychle vystoupila a zmizela ve dveřích.
Erik zůstal v autě a nemohl uvěřit tomu, co se právě stalo. Řekl jí pravdu a ona mu odpověděla mlčením. Celou noc neusnul a pořád dokola si přehrával její tvář. Druhý den ho ale překvapila.
Přistoupila k němu po hodině a lehce se usmála. „Tak co to kafe? Navrhl jsi mi přece, abychom si někdy vyšli. ”
Ten večer seděli v malé kavárně a povídali si celé hodiny.
A před koncem se Angela přiznala. „Taky se mi líbíš. Líbíš se mi už strašně dlouho. Jen jsem ti to nikdy neřekla.
”
„Proč? ”
„Protože jsem si myslela, že jsem pro tebe nic. ”
Od té chvíle spolu začali chodit. Cítil se, jako by konečně našel místo, kam patří.
Učil se vařit, učil se šetřit, učil se naslouchat. Poprvé v životě se cítil milovaný ne pro to, co umí, ale pro to, kým je. Jednoho dne se ale Angela zarazila. „Eriku, myslím, že je čas, abys poznal moji mámu.
”
„Tak ji pozvu k nám na jídlo. ”
„Ne,” zavrtěla hlavou. „Musíš ke mně domů. ”
„Dobře, klidně.
”
„Ale jen si pamatuj – to, co uvidíš, tě možná překvapí. ”
Druhý den ráno Erik vstal první a nachystal snídani. Angela vstoupila do kuchyně a zůstala stát. „To je pro mě?
”
„Ne. Je to pro nejkrásnější dívku na světě. ”
Na tváři se jí objevil úsměv, který si Erik zamiloval. Pak byla vážnější.
„Eriku, jen mi slib, že když vidíš, kde bydlím, budeš se chovat slušně. ”
„Vždyť já se chovám slušně. ”
„Já vím. Jen se bojím.
“
Když dojeli do starého činžovního domu na okraji města, Erik sledoval, jak Angela stoupá po vrzajících schodech. Vešli do malého bytu. V posteli u okna ležela bledá žena. Jakmile spatřila dceru, slabě se usmála.
„To je moje máma,” řekla Angela tiše. „Dobrý den,” Erik se snažil usmát, i když ho překvapení ochromilo. Žena odpověděla sotva slyšitelným hlasem. „Moc jsem o vás slyšela.
”
Angela ho vzala za ruku a odvedla do svého pokoje. „Tak už chápeš, proč tak tvrdě pracuju? ”
„Cože? Ne, nechápu.
”
„Musím si platit univerzitu sama. To mi platí otec. Protože to je jediná věc, kterou pro mě kdy udělal. Musím vydělávat na její léky.
Je vážně nemocná. ”
Erik se posadil na postel a musel zpracovat vše, co slyšel. „Proč jsi mi to neřekla dřív? ”
„Protože jsem se bála, že odejdeš.
Nikdo nechce žít s holkou, která se stará o nemocnou matku. ”
„To si nemysli,” řekl Erik a vzal ji za ruku. „A myslím, že znám někoho, kdo by nám mohl pomoct. ”
Erik nešel domů.
Jel rovnou za otcem. Když vstoupil do kanceláře, Josef se podivil. „Ty jsi přišel? Myslel jsem, že jsi zapomněl, že máš rodiče.
”
„Tati, sám jsi mě vyhodil. ”
„Tak proč jsi tady? ”
„Chci prodat auto, které mi patří. ”
„Cože?
Proč? Copak tě život už položil? ” zasmál se Josef. „Ne.
Chci pomoct někomu, kdo je pro mě důležitý. Matka mojí holky je vážně nemocná. ”
Erik vyprávěl otci Angelin příběh. Jak vstává za tmy, cestuje dvěma přestupy, aby stihla práci, a snaží se ušetřit na léky pro matku.
Josef mlčel. A Erik viděl, jak se mu v očích něco mění. Poprvé se na něj otec díval, ne jako na flákače, ale jako na muže. „Nemusíš nic prodávat,” řekl Josef konečně.
„Řekni mi, kolik potřebuješ. Zaplatím celou léčbu. ”
„Tati… “
„A vrať se domů.
Prosím. ”
„To nemůžu,” řekl Erik. „Mám tu někoho. ”
Josef se usmál.
„Ty jsi mi dal zabrat, ale vidím, že jsi se změnil. ”
„Jen mi pomoz, tati. ”
Erik se stejným večerem vrátil k Anně. „Neboj se,” řekl.
„Mám někoho, kdo nám pomůže. Nebudeš se muset bát o mámu. ”
Angelina matka byla převezena na nejlepší kliniku. Lékaři byli opatrní, ale po měsíci se ukázalo, že se žena pomalu staví na nohy.
Angelino oči se poprvé po dlouhé době rozzářily bez stínu úzkosti. Později, když vyšli z kliniky, Erik jí vzal ruku. „Musíme si promluvit o svatbě. ”
„Svatbě?
”
„Chci s tebou zestárnout. Chci s tebou žít. ”
„Ale ty mi nemusíš splácet dluh. ”
„To není dluh.
Je to láska. ”
A tak se vzali. Josef stál jako svědek a plakal, i když se snažil tvářit přísně. Angelina matka seděla na invalidním vozíku a držela dceru za ruku.
Erik se na Angelu díval, a když si vzpomněl na to, jak utíkal z domu s kufrem plným cenností, usmál se. Tehdy nevěděl, že cestou za svobodou najde víc, než si kdy dokázal představit.
