Estados Unidos — La ausencia de Lionel Messi, quien fue suspendido por la MLS, influyó notablemente en el empate 0-0 de Inter Miami frente a FC Cincinnati el viernes 26 de julio.

Tanto Messi como Jordi Alba recibieron una sanción de un partido por retirarse del enfrentamiento entre el equipo de estrellas de la MLS (MLS All-Stars) y el equipo de estrellas de la Liga MX, que se disputó el 24 de julio.

Messi venía en gran forma, anotando dobletes en seis de sus últimos siete partidos de liga. Curiosamente, el único encuentro donde no marcó fue precisamente en la derrota 0-3 ante FC Cincinnati el pasado 17 de julio.

La ausencia del dorsal 10 afectó visiblemente el estilo de juego y la capacidad ofensiva del Inter Miami. Pese a dominar la posesión del balón (57%) y rematar más veces (13 contra 8), el equipo dirigido por Gerardo Martino no logró romper el cero en el marcador ante el líder de la MLS.

Durante los más de 90 minutos, fue FC Cincinnati quien generó las ocasiones más claras. El arquero Ríos Novo fue clave para mantener el empate, con intervenciones decisivas que evitaron el gol rival.

En el minuto 90+2, Inter Miami se salvó gracias a una revisión del VAR. Miles Robinson había marcado de cabeza tras un tiro libre, pero el árbitro anuló el tanto por una falta previa en ataque.

Con este empate, Inter Miami pierde la oportunidad de acercarse a Cincinnati en la tabla. El equipo de Messi suma ahora 42 puntos en 22 partidos, ubicándose quinto en la Conferencia Este y 𝓈ℯ𝓍to en la clasificación general. Por su parte, Cincinnati llega a 49 unidades, pero cede el liderato a Philadelphia Union, que venció 3-1 a Colorado y alcanzó los 50 puntos. Cabe destacar que Inter Miami aún tiene tres partidos pendientes frente a ambos rivales directos.

Desde las gradas, Messi siguió el partido junto a Rodrigo De Paul, su compañero en la selección argentina, quien está próximo a unirse al club de Miami.

Jorge Mas, copresidente de Inter Miami, expresó su descontento por la sanción impuesta: “Leo está muy dolido. Esta decisión ha sido realmente severa. Ni él ni Jordi entienden cómo pueden recibir una suspensión por no jugar un partido amistoso. Ellos saben la importancia de este duelo contra Cincinnati. Vinieron aquí a competir y a ganar.”