„Co to říkáš, ty tlustá krávo,” zavrčel Richard a namířil útočnou pušku na Elellanenu. Zrádný šéf bezpečnosti se uculoval, přesvědčený, že jeho převrat je dokonalý a že je Arthur Gallagher se svými muži čeká venku. Ani ve snu ho nenapadlo, že tlustá účetní už dávno vyprázdnila jeho zámořské účty a poslala FBI na razii do Gallagherových kanceláří. Elellanena se jen posměšně usmála.
Richard netušil, že celá jeho vzpoura byla právě zničena bez jediného výstřelu. Velký bál v hotelu Pierre byl pastí na nic netušící. Pod malovanými stropy a křišťálovými lustry se newyorská elita mísila s nejnebezpečnějšími predátory města. Byl to každoroční charitativní galavečer Dětská naděje, vysoce medializovaná událost, která sloužila jako pohodlné, dobře střežené neutrální území pro Východní syndikát.
Elellanena Fitzgerald stála u mramorového sloupu s flétnou šampaňského v ruce. Byla forenzní účetní Mercerova syndikátu, žena s brilantní myslí, která rozplétala bludiště zámořských účtů a schránek, jež držely organizaci nad vodou. Byla také žena, která si uměla získat prostor. Elellanena byla tlustá, a svou váhu nesla s nezpochybnitelnou, neomluvitelnou královskou grácií.
Šaty z hedvábí smaragdové barvy padly bezchybně na její široké boky a silná stehna. Zatímco modelky s velikostí nula poletovaly po místnosti jako nervózní ptáčata, Elellanena stála pevně jako skála, nehybná síla klidného pozorování. Raději zůstávala stranou. Odtud viděla všechno.
Její tmavé oči skenovaly místnost, přes starostu, přes policejního komisaře, který se smál trochu příliš hlasitě, až spočinuly na jejím zaměstnavateli Jonathanu Mercerovi. Jonathan byl nepochybným šéfem syndikátu. Ve svých osmatřiceti letech disponoval chladným, děsivým charismatem, které vyžadovalo naprostou poslušnost. Dnes večer měl na sobě na míru ušitý tmavý oblek od Toma Forda, který zdůrazňoval jeho široká ramena a smrtící držení těla.
Stál u vysokých francouzských dveří vedoucích na terasu, v hlubokém rozhovoru se svým šéfem bezpečnosti Richardem Davisem. Něco bylo špatně. Elellanenina mysl byla postavená na rozpoznávání vzorců a vzorec před ní byl naprosto mimo. Richard, muž, který obvykle visel Jonathanovi u zad jako úzkostný jestřáb, se teď nenápadně odtáčel od svého šéfa.
Jeho ruka si neustále sahala na bok saka a poklepávala do zběsilého, nepravidelného rytmu. Co bylo alarmující víc – stráže u terasy, obvykle hustá zeď svalů, se ztenčily. Mezi Jonathanem a tmavým sklem dveří vznikla mezera třicet stop. Elellanena si usrkla šampaňského, srdce jí začalo bušit rychleji.
Proč by Richard nechával šéfa takto odhaleného? Podívala se na těžkou skleněnou tabuli. Venku byla černočerná tma, ostrý kontrast k oslnivému osvětlení tanečního sálu. A pak to uviděla.
Drobný, téměř nepostřehnutelný záblesk světla na skle. Byl slabý, okamžitě pohlcený odlesky lustrů, ale Elellanena strávila dost času studiem bezpečnostních záznamů a zpráv o atentátech, aby přesně věděla, co to je. Laserový zaměřovač. Někdo byl naproti, vysoko v luxusních apartmánech, a mířil přímo do tanečního sálu.
Sledovala neviditelnou trajektorii z okna na podlahu. Paprsek se pohyboval. Přejel přes stříbrný kbelík se šampaňským, zablýskl se na diamantovém náhrdelníku nějaké společnice a začal stoupat po nohavici Jonathana Mercera. Nebyl čas křičet.
Pokřik by vyvolal paniku a náhlá tlačenice by dala odstřelovači zlomek vteřiny, který potřeboval ke stisknutí spouště, než by Jonathana stihli zajistit. Stráže byly příliš daleko. Richard se díval opačným směrem. Elellanena práskla sklenkou o podnos procházejícího číšníka a dala se do pohybu.
Žena její postavy se pohybovala děsivou rychlostí. Neběžela – běh by přitáhl pozornost. Místo toho klouzala po naleštěné parketové podlaze s agresivním odhodláním, aby se dostala mezi Jonathana a dveře na terasu. Orchestr plynule přešel do Šostakovičovy Druhé valčíkové suity, dramatické skladby, která se rozléhala obrovským sálem.
Jonathan se otočil a jeho ostré ledově modré oči se zúžily podrážděním, když se do jeho osobního prostoru náhle vetřela postava. Otevřel pusu, aby někoho okřikl, ale slova mu zemřela v krku. Elellanena nežádala o svolení. Narazila do něj, jejích měkké, výrazné křivky se přitiskly k jeho strnulé svalnaté hrudi.
Pravou rukou se mu zaťala do levého ramene sevřením jako ocelové svěráky, zatímco levou chytila jeho pravou a donutila ho zvednout ji do tanečního držení. Jonathanovo tělo okamžitě ztuhlo smrtícím úmyslem. Jeho volná ruka cukla směrem ke skryté pistoli pod sakem. „Tancujte se mnou.
Máte na čele červenou tečku,” zašeptala jí hlasem, tichým naléhavým syčením u jeho čelisti. Jonathan strnul. Čistá drzost jejího činu spojená s mrazivou vahou jejích slov přerušila jeho násilnické reflexy. Především byl přeživší.
Neotočil se k oknu. Neucukl. Jen se jí zadíval do očí, temně a přemýšlivě. „Veďte,” zamumlal, hlas nebezpečně zahřměl.
Elellanena ustoupila a táhla ho s sebou. „Držte záda rovně. Přejděte do obratu. Když zastavíme, zemřete.
”
Vyrazili na taneční parket, výrazný, nekonvenční pár řezající se mořem pastelových šatů a tmavých obleků. Elellanenina smaragdová sukně se rozevlála kolem lýtek, zářivá skvrna barvy, když násilně vedla nejnebezpečnějšího muže New Yorku pryč ze zóny zabíjení. „Tři francouzské dveře na terasu,” zamumlala Elellanena, rty roztáhlé do zdvořilého, zářivého úsměvu pro diváky. „Odstřelovač, z vyšší pozice.
Trajektorie mířila přesně mezi vaše oči. ”
Jonathan plynule převzal vedení, ruka mu pevně spočinula na teplém oblém křivce jejího pasu. Navzdory adrenalinu pulsujícímu v žilách si všiml pevného, útěšného tlaku jejího těla proti svému. Nebylo na ní nic křehkého.
Byla kotva v náhlém chaosu. „Kdo? ” zeptal se Jonathan, úsměv stejně falešný, oči mu přejížděly po davu přes její rameno, když provedli ostrý obrat. „Nevím, kdo drží pušku,” odpověděla Elellanena, dech mírně zrychlený námahou a hrůzou.
„Ale vím, kdo jim otevřel dveře. Je to Richard. ”
Jonathanovo sevření na jejím pase se bolestivě utáhlo. „Jaké máte obvinění, Elellaneno?
Richard je v syndikátu patnáct let. ”
„Posledních šest měsíců zpronevěřuje peníze z kajmanských zámořských účtů,” oponovala Elellanena dokonale. „Našla jsem nesrovnalosti před třemi dny. Čtyři miliony dvě stě tisíc dolarů důkladně zamaskované přes fiktivní technologické firmy.
Sestavovala jsem kompletní dossier, abych vám ho předložila zítra. Musel si uvědomit, že se audit blíží. ”
Jonathanova čelist se zatnula. Zrada pálila, studený jed mu prosakoval do hrudi.
Podíval se přes Elellaneniny ohnivě zrzavé vlasy a zahlédl Richarda stát u severního východu. Šéf bezpečnosti na ně zíral, tvář měl bledou a v ruce svíral vysílačku. Richard nečekal, že Jonathan náhle vyjde na parket s účetní syndikátu. Pohyblivý cíl mu zničil výstřel.
Nechal odvolat stráže na terase. „Ano,” řekla Elellanena a držela se valčíkového tempa. „A právě teď se snaží přijít na to, jak znovu sestavit šachovnici. Jsme tady úplně odkrytí, Jonathane.
Potřebujeme slepé místo. ”
„Velké schodiště,” zamumlal Jonathan a naklonil se k ní blíž. Omamná vůně jejího parfému, něco tmavého, dřevitého a drahého, mu zaplavila smysly. „Když se dostaneme za točité zábradlí, mramor zablokuje výhled z oken.
Odtud se dostaneme k servisním výtahům. ”
„Nemůžeme jen tak utíkat,” varovala Elellanena a ruka jí stiskla jeho rameno. „Když Richard zjistí, že víme, nařídí svým lidem v sále, aby zahájili palbu. U východů má nejméně tři muže.
”
„Tak budeme tancovat,” řekl Jonathan a sklopil oči k jejím. Poprvé se na ni skutečně podíval. Znal Elellanenu Fitzgeraldovou jako génia s čísly, tichou součást zasedací místnosti, která pila černou kávu a pár úhozy klávesnice ničila finanční struktury konkurence. Ale tady, v jeho náručí, byla dechberoucí.
Její plné rty byly pootevřené, hruď se jí zvedala proti jeho, tmavé oči zcela prosté strachu, který obvykle sužoval ty v jeho přítomnosti. Byla velkolepá. A právě teď byla jediná věc, která mu držela dech. Orchestr se vyšvihl do vříícího crescenda.
„Nakloňte mě,” přikázala Elellanena náhle. „Co? ”
„Laser vám míří na záda. Skloňte mě.
”
Jonathan neváhal. Objal ji kolem pasu, zpevnil nohy a sklonil ji hluboko k podlaze právě ve chvíli, kdy se otočili. Ze vzduchu se ozvalo slabé, děsivé zašvištění, zcela přehlušené úderem činelů. Křišťálová flétna na nedalekém stole se s třeskem roztříštila na prach.
Pár hostů zalapal po dechu a zmateně se rozhlížel po rozbitém skle, přičemž usoudili, že ho upustil nešikovný číšník. Jonathan vytáhl Elellanenu zpět nahoru, srdce mu bušilo o žebra. Příliš blízko. Odstřelovač ztrácel trpělivost, střílel za pohybu.
„Minuli,” zalapala Elellanena po dechu a chytila se jeho klop. „Podruhé to nevyjde,” zavrčel Jonathan. Opustil tradiční valčíkové kroky a nasadil mnohem rychlejší, agresivnější tempo, které je rychle táhlo k okraji tanečního sálu. „Drž se mě, Elellaneno.
Rozumíš? Nepouštěj. ”
„Nehodlám umřít v šatech velikosti 20 obklopená správci hedgeových fondů, Jonathane,” odsekla, v očích jí zajiskřil divoký, děsivý humor. „Pokračuj.
”
Dorazili na okraj parketu. Před nimi se deset stop dál tyčila mohutná točitá křivka velkého mramorového schodiště. Na druhé straně sálu zvedl Richard Davis vysílačku k ústům. Oči měl upřené přímo na Jonathana.
Dával rozkaz. Tichý atentát selhal. Byl čas na hlasitý. Jonathan viděl tři muže v tmavých oblecích, jak se oddělili od perimetru, rukama sjeli pod saka a svižně kráčeli ke schodišti.
„Elellaneno,” řekl Jonathan a jeho hlas ztratil veškeré aristokratické kouzlo. Skrz něj prosakoval pouliční, nemilosrdný šéf syndikátu. „Až se dostaneme za ten mramor, sundej si podpatky a běž do kuchyní. Pro nikoho se nezastavuj.
”
„Nenechám tě tady,” odsekla a nehty se jí zaryly do jeho saka. „Neznáš přístupové kódy do servisních chodeb. Včera jsem je změnila během bezpečnostní aktualizace. Potřebuješ mě.
”
Jonathan se zasmál drsným, nevěřícným smíchem. „Jsi děsivá žena, Fitzgeraldová. ”
„Jsem účetní, Mercerová. Vždycky vyrovnám účty.
”
Posledním divokým otočením Jonathan v podstatě hodil oba dva za tlustou, neproniknutelnou ochranu velkého schodiště. Těžký mramor je okamžitě odřízl od zářivého světla sálu a odstřelovačova výhledu. Narazili do chladné kamenné zdi, těžce dýchali v náhlém klaustrofobickém stínu. Než Jonathan stačil vytáhnout zbraň, úzkým prostorem se ozval ohlušující zvuk tlumeného výstřelu.
Omítka pár centimetrů od Elellaneniny hlavy explodovala do oblaku bílého prachu. Richardovi muži už přerušili únikovou cestu. Jonathan popadl Elellanenu kolem pasu a vrazil ji násilím za svá široká záda, přičemž jediným plynulým pohybem vytáhl Glock 19. Valčík skončil.
Válka teprve začínala. Výstřel byl ohlušující rána v těsném mramorem vyloženém výklenku, ale Jonathanova reakce byla okamžitá. Necukl sebou. Nezaváhal.
Než se mohl prach z omítky usadit na ramenou Elellaneniných smaragdových šatů, Jonathan otočil Glock 19 a zvedl ho s děsivou mechanickou přesností. Vystřelil dvakrát. Tlumené výstřely byly sotva slyšitelné přes řvoucí orchestr hrající za nimi v sále. Výsledek byl ale brutálně účinný.
První z Richardových mužů, obtloustlý vymahač jménem Gregory, se zhroutil k zemi. Dvě střely s dutou špičkou se mu zahrabaly hluboko do hrudní kosti. „Pohyb,” přikázal Jonathan, hlas mu zněl jako chraplavý štěkot, který nepřipouštěl odpor. Popadl Elellaneninu ruku, jeho dlouhé prsty se propletly s jejími.
Elellanena neztuhla. Žena, která strávila život analýzou tabulek v tichých kancelářích Mercerova syndikátu, by se měla zhroutit před vizí krve na bílém mramoru. Místo toho se analytický motor jejího mozku přepnul na vyšší rychlost. Vyzula si podpatky od Christiana Louboutina, nechala tisíce dolarů v prachu a běžela s ním bosá po servisní chodbě.
Byla těžká, měkká a silná. Využila svou výraznou váhu ve svůj prospěch a vrazila pevným ramenem do těžkých ocelových požárních dveří, čímž je otevřela prudkým nárazem, který Jonathanovi ušetřil drahocenné vteřiny. „Vlevo kolem prádla,” zalapala Elellanena po dechu, bosé nohy tiše pleskaly o linoleum. „Kuchyně restaurace Perinon je přímo před námi.
Budou čekat, že se vydáme do podzemní garáže, ale my se jim ztratíme v servisním bludišti. ”
„Jak sakra znáš rozložení kuchyní hotelu Pierre? ” zeptal se Jonathan a ohlédl se za ně, když zatočili za ostrý roh. „Protože jsem před třemi lety prověřovala jejich dodavatelské smlouvy, když jsme kupovali rozhodující podíl v jejich luxusním dovozu,” odsekla Elellanena, hruď se jí zdvíhala a tmavě zelené hedvábí šatů ulpívalo na vlhké kůži klíčních kostí.
„Znám každý východ, každé slepé místo a každou bezpečnostní kameru v téhle budově. ”
Vběhli dveřmi do rozlehlé průmyslové kuchyně restaurace Perinon. Vzduch byl hustý vůní bílých lanýžů, pálícího se hovězího a panického adrenalinu. Tucet kuchařů a pomocných sil zaječelo a rozprchli se jako vystrašené myši, když jejich doménou proháněl nemilosrdný šéf syndikátu a jeho nádherná, impozantní účetní.
„Dolů! ” zařval Jonathan, když se za nimi otevřely kuchyňské dveře. Srazil Elellanenu k zemi, objal ji kolem tlustého pasu a strhl ji za mohutný nerezový přípravný stůl. Přes kuchyni se prohnala palba, rozbíjela závěsné měděné hrnce, ničila sklenice s dováženým kaviárem a rozstřikovala vařící vývar po dlaždicové podlaze.
Jonathan slepě opětoval palbu přes pult a donutil pronásledovatele sklonit se. Přitiskl se zády k nerezovým skříňkám, těžce dýchal a podíval se dolů na Elellanenu. Byla vklíněná mezi jeho nohama, její luxusní křivky se důvěrně tiskly k jeho boku. Samotná tělesnost její přítomnosti byla opojná.
Netřásla se jako křehká, něžná společnice. Těžce dýchala, tmavé oči jí planuly divokým, skvělým vzdorem. „Jsi zraněná? ” zeptal se a ruce jí spěšně přejížděly po pažích, dlaně sjížděly po pevné, silné linii jejích boků, aby zkontroloval krev.
„Ne,” zašeptala a chytla ho za zápěstí, aby zastavila jeho zběsilé hledání. Její dotek byl teplý a uzemnil mu stoupající adrenalin. „Ale jsme v pasti. Thomas a další dva právě vešli.
Zatarasili kuchyni. ”
Jonathanovi se zatnula čelist. „Mám sedm nábojů. Můžu pročistit pravý bok, ale je to sebevražedný útok.
”
„Ne,” řekla pevně Elellanena. „Říkala jsem ti, Mercerová. Vždycky vyrovnám účty. ” Natáhla se, prsty se chytily okraje přípravného stolu a vytáhla se do nízkého dřepu.
Oči jí přelétly k digitální klávesnici na zdi u spižírny – centrálnímu ovladači automatických servisních výtahů a nouzových protipožárních stěn. „Kryj mě přesně čtyři sekundy,” řekla Elellanena hlasem zcela prostým paniky. Než Jonathan stačil protestovat, vrhla se vpřed. Pohybovala se s překvapivou agresivní hbitostí, bosé nohy našly oporu na kluzkých dlaždicích potřísněných vývarem.
Jonathan okamžitě vstal a vypálil rychlou dávku potlačující palby směrem k otočným dveřím, aby Richardovy muže držel v úkrytu. Elellanena plácla dlaní na klávesnici. Její tlusté upravené prsty letěly po číslicích oslepující rychlostí ženy, která píše 140 slov za minutu. Pípání.
Náhle kuchyní zazněl pronikavý alarm. Těžké automatické ocelové protipožární dveře, navržené tak, aby se okamžitě spustily v případě požáru tuku a udusily místnost, s ohlušujícím rachotem spadly ze stropu, utěsnily hlavní vchod do kuchyně a úplně odřízly Richardovy muže na druhé straně. Nastalo ticho, přerušované jen kvílením alarmu a syčením roztržených parních trubek. Elellanena se opřela o zeď, ohnivě zrzavé vlasy jí vypadly z elegantního drdolu a rámovaly zardělou, krásnou tvář.
Podívala se na Jonathana a po jejích plných rtech se rozlil pomalý, triumfální úšklebek. „Přístupový kód přepsán,” vydýchla. Jonathan pomalu sklonil zbraň, ledově modré oči upřené na ni. Přešel přes zničenou kuchyni, překračoval rozbité talíře a rozlité víno, až stanul jen pár centimetrů od ní.
Výškový rozdíl ji donutil vzhlédnout, ale ona se nekrčila. Držela si svou pozici, mohutná plná postava z ní vyzařovala sílu. Natáhl ruku a klouby jí lehce přejel po měkké, bledé křivce tváře. „Ty nejsi jen účetní, že ne, Elellaneno?
” zamumlal temným, drsným tónem, který jí poslal mráz po zádech. „Chráním vaše aktiva, Jonathane,” odpověděla zadýchaně, tmavé oči sledující pohyb jeho rtů. „Všechna. ”
„Připomeň mi, abych ti zdvojnásobil plat,” zašeptal, než ji znovu chytil za ruku.
„Ukaž mi cestu ven. ”
Vyhnuli se servisním výtahům, o kterých Elellanena správně předpokládala, že je Richard monitoruje, a procházeli úzkými podzemními údržbovými šachtami pod luxusním hotelem. Vzduch byl vlhký a studený, voněl starým betonem a železem – ostrý kontrast k přepychu sálu nad nimi. „Nakládací dok na 61.
ulici,” instruovala Elellanena tiše, když sestupovali po hrubém železném točitém schodišti. „Odtud se dostaneme do podzemních zásobovacích tunelů. Jakmile budeme v davu na nádraží na 59. ulici, zmizíme.
”
„Richard to nenechá jen tak být,” varoval Jonathan, oči mu skenovaly každý stín a zbraň mířila do tmy. „Nebude mít na výběr. Do lobby už se nahrnula policie. Starosta byl nahoře.
Policejní komisař mu prakticky visí v kapse. Richardsovo okno pro tichý převrat je definitivně zavřené. ”
Dorazili k těžkým zpevněným dveřím podzemního nakládacího doku. Jonathan otevřel dveře, rezavé panty tiše zaskřípaly v přítmí.
Obrovský prostor byl prázdný. Betonové pilíře lemovaly masivní parkovací stání a ostré zářivky nad nimi agresivně bzučely. „Čisto,” vydechl Jonathan a vykročil ven. „Tím bych si nebyl tak jistý.
Šéfe. ”
Hlas se ozýval z betonu a kypěl jedovatým zadostiučiněním. Jonathan strčil Elellanenu za tlustý betonový pilíř a zvedl zbraň. Richard Davis vystoupil ze stínu zaparkovaného nákladního auta.
Nebyl sám. Po jeho boku stáli dva ozbrojení věrní a mířili útočnými puškami přímo na Jonathanovu pozici. Richard vypadal rozcuchaně, jeho oblek na míru zničený potem a zoufalstvím, ale oči mu planuly manickou energií muže, který ví, že překročil bod, odkud není návratu. „Je konec, Jonathane,” zavolal Richard a hlas se mu hlasitě rozléhal.
„Polož zbraň. Přežil jsi sál, ale tohle nepřežiješ. Arthur Gallagher má lidi na obou koncích ulice nahoře. Západní syndikát se dnes večer ujímá vlády.
”
Jonathanův výraz zůstal vytesaný z ledu. Nesklonil zbraň. „Gallagher. Měl jsem to tušit.
Neměl jsi páteř zorganizovat nepřátelské převzetí sám, Richardu. Jsi parazit. Potřebuješ hostitele. ”
„Jsem pragmatik,” plivl Richard a udělal krok vpřed.
„Řídíš tenhle syndikát jako dinosaurus, Mercerová. Odmítáš expandovat do nových drogových cest. Necháváš na stole miliony. Gallagher mi nabídl místo v čele stolu.
Jediné, co musím udělat, je dodat tvou hlavu a ukrást ty 4,2 milionu z kajmanských účtů. ”
„To je sranda,” ozval se Elellanenin hlas, ostrý a melodický, když vystoupila mírně zpoza pilíře. „Protože ty peníze už žádné nejsou. ”
Richardovy oči se zúžily a obličej se mu zkřivil do úšklebku.
„Ah, ta skvělá paní Fitzgeraldová. Měl jsem do tebe vrazit kulku hned, jak jsi začala šťourat v zámořských knihách. Ale to nevadí. Peníze jsou už převedené.
Sedí na nevystopovatelném účtu v Curychu. ”
„Vážně? ” zeptala se Elellanena a naklonila hlavu s posměšně sladkým úsměvem. Vstoupila plně do světla, ignorujíc Jonathanovo tiché zasyčení, aby zůstala vzadu.
Narovnala si zničené hedvábí smaragdových šatů přes široké boky a upoutala pozornost každého ozbrojeného muže v místnosti. „Co to říkáš, ty tlustá krávo? ” zavrčel Richard a jeho trpělivost se vytrácela. Jonathanův prst se zatnul na spoušti, v hrudi mu explodovala smrtící, slepá zuřivost kvůli té urážce.
Elellanena se ale jednoduše zasmála. Bohatý, temný zvuk, který se krásně rozléhal v garáži. „Našla jsem tvůj malý zpronevěřovací plán před třemi dny, Richardu,” řekla Elellanena konverzačním tónem, jako by předkládala čtvrtletní finanční zprávu. „Vážně sis myslel, že forenzní účetní mého kalibru bude jen tak sledovat, jak přesouváš peníze?
Jen jsem nezablokovala účty. Přepsala jsem čísla směrování během bezpečnostní aktualizace. ”
Richard strnul a z tváře mu vyprchala veškerá barva. „Lžeš.
”
„Zkontroluj si telefon,” vyzvala ho Elellanena a zkřížila ruce na hrudi. „Zkontroluj ten curyšský účet. Budeš ho mít prázdný, protože jsem vzala těch 4,2 milionu a poslala je přímo do legitimních firem Arthura Gallaghera – do stavebních společností na západní straně. ”
Richard si zběsile plácal po kapsách a vytahoval zašifrovaný smartphone.
„Ale tím to neskončilo,” pokračovala Elellanena a hlas se jí proměnil v ocel. „Ty samé stavební firmy jsem anonymně nahlásila finančnímu úřadu a FBI kvůli okamžitému vyšetřování masivních nevysvětlených peněžních injekcí. Federálové právě teď dělají razii v Gallagherových kancelářích. ”
V nakládacím doku bylo absolutní ticho.
„Gallagher na tebe nahoře žádný lidi nečeká, Richardu,” zasadila Elellanena poslední zdrcující ránu. „Gallaghera právě zatýkají. Nemáš žádné peníze. Nemáš žádného podporovatele.
Nemáš vůbec nic. ”
Richard zíral na svůj telefon, ruce se mu prudce třásly, když si uvědomil rozsah svého naprostého zničení. Byl přehrán, přechytračen a dokonale zničen – ne nemilosrdným mafiánským bossem, ale tichou, obtloustlou ženou z rohového kanclu. V tom zlomku vteřiny Richardova naprostého psychického kolapsu se Jonathan pohnul.
Vyšel z krytu a dvakrát rychle vystřelil. Dva věrní vedle Richarda se zhroutili dřív, než vůbec stihli zpracovat změnu atmosféry. Richard vzhlédl, oči dokořán náhlou hrůzou – právě když k němu Jonathan došel. Jonathan popadl Richarda za krk a praštil s ním o nákladní auto.
Přitiskl horkou hlaveň svého Glocku Richardovi přímo pod bradu. „Ona není žádná kráva,” zašeptal Jonathan démonickým sípavým hlasem. „Ona je zatracená královna. ”
Stiskl spoušť.
Ozvěna výstřelu pomalu dozněla a zanechala za sebou jen vzdálené kvílení policejních sirén z ulic nad nimi. Jonathan upustil prázdnou zbraň na beton. Pomalu se otočil, hrudník se mu zdvihal a klesal, adrenalin konečně začínal opadat. Podíval se na Elellanenu.
Stála uprostřed krveprolití, smaragdové šaty potřísněné, bosé nohy zaprášené, ohnivě zrzavé vlasy rozcuchané. Nikdy nevypadala krásněji. Zachránila mu život, zajistila jeho impérium a systematicky zničila jeho nepřátele, aniž by vypálila jediný výstřel. Jonathan k ní došel.
Prostor mezi nimi náhle praskal zcela jiným druhem napětí. Nezastavil se, dokud se jeho hruď nedotkla její. Natáhl se dolů, velké ruce jí sevřely pas a přitáhly její tělo k jeho pevnému rámu. „Přeposlala jsi ty peníze federálům,” řekl Jonathan a úšklebek konečně prorazil jeho kamennou masku.
„Ty nemilosrdný, krásný génie. ”
„Říkala jsem ti,” zašeptala Elellanena a zvedla k němu tmavé oči těžké touhou. „Chráním svá aktiva. ”
Jonathan rozdrtil své rty na jejích.
Polibek byl divoký, náročný, zrozený z krve a přežití. Elellanena mu ho oplácela se stejnou zuřivostí, ruce mu ovinula kolem širokých ramen a prsty se jí zamotaly do tmavých vlasů. Ve stínu podzemního betonu, obklopeni pozůstatky neúspěšného převratu, král newyorského podsvětí konečně poznal svou rovnocennou partnerku. Už nebyla jen jeho účetní.
Byla architektkou jeho impéria, strážkyní jeho účetních knih a absolutní vládkyní jeho temného, neochvějného srdce.
