Dominik Gallow glaubte nicht an Zufälle. In seiner Welt war ein Zufall nur ein Attentat, das noch nicht ausgeführt worden war. Er bemerkte alles – das Zittern in der Hand eines Mannes, der log, den toten Winkel einer Überwachungskamera, die Art, wie das Eis in seinem Glas schmolz, wenn ein Gespräch zu lange dauerte. Und in letzter Zeit bemerkte er Linda.
Sie war ein Geist in einem Haus voller lauter, gewalttätiger Männer. Mitte zwanzig, mausbraunes Haar, immer zu einem strengen Knoten zurückgebunden. Sie trug die graue Uniform des Hauspersonals, aber sie hing an ihr, als wäre ihr Körper in den letzten Wochen geschrumpft. Sie sprach nicht, außer wenn man sie ansprach.
Sie zuckte nicht zusammen, wenn Dominiks Männer einen blutenden Partner durch die Küche schleiften. Sie wartete, bis sie vorbei waren, holte das Bleichmittel und machte sich an die Arbeit. Sie war perfekt. Unsichtbar.
Bis vor drei Wochen. Es begann mit dem zerbrochenen Glas. Dominik saß in seinem Arbeitszimmer und prüfte die Lagerbücher. Linda kam herein, um die Kaffeetassen abzuräumen.
Ihre Hand zitterte so stark, dass ihr ein schwerer Kristallbecher aus den Fingern glitt. Er zerschellte auf dem Hartholzboden. Dominik rührte sich nicht. Er blickte nur langsam auf.
Die meisten Angestellten wären auf die Knie gefallen. Linda nicht. Sie starrte das Glas an, ihre Augen hohl und erschöpft. Als sie ihn ansah, war da keine Angst, nur eine schwere, erstickende Resignation.
„Ich mache das sauber, Mr. Gallow“, flüsterte sie. Seitdem häuften sich die Anomalien. Sie kam zu spät.
Ihre Haut war blass, die Ringe unter ihren Augen lila. Zweimal erwischte er sie, wie sie in der Nähe seines Büros zögerte, während er wichtige Gespräche führte. In Dominiks Welt bedeutete eine plötzliche Verhaltensänderung nur eines: Jemand war kompromittiert. Die Bundespolizei oder eine rivalisierende Familie hatte einen wunden Punkt gefunden.
Dann kam der Dienstagnachmittag. Dominik stand an den bodentiefen Fenstern und beobachtete den Regen. Linda klopfte an die Tür, ohne ihren Putzwagen. Sie stand mit verschränkten Händen da, die Knöchel weiß.
„Mr. Gallow, ich muss Sie um einen Gefallen bitten. “
„Sprich. “
„Ich brauche einen Vorschuss auf mein Gehalt.
Zwei Monate, wenn möglich. Und ich muss heute um drei Uhr gehen. “
Dominik musterte sie. Eine Ratte bat normalerweise nicht im Voraus um Geld.
Aber eine verzweifelte Ratte vielleicht schon. „Zwei Monate sind eine Menge Geld, Linda. Steckst du in Schwierigkeiten? “
„Nein, Sir.
Es ist persönlich. “
„Ich mache nichts Persönliches. Ich mache Geschäfte. Du willst Geld und einen schnellen Abgang.
In meiner Welt rennen Leute, die das wollen, normalerweise vor etwas davon. “
„Ich renne nicht weg“, sagte sie leise. „Ich habe nur eine Verpflichtung. Ich würde nicht fragen, wenn ich eine Wahl hätte.
“
Er zog die oberste Schublade auf, nahm einen dicken Stapel Hunderter und warf ihn auf das polierte Holz. „Nimm es. “
Linda atmete zittrig aus, hob das Geld mit zitternden Händen auf und presste es an die Brust. „Danke, Mr.
Gallow. Ich werde die Stunden nachholen. “
„Sorg dafür. Du bist entlassen.
“
Sie eilte hinaus. Dominik stand zehn Sekunden still. Dann griff er nach seinen Schlüsseln und umging seinen Sicherheitschef komplett. Wenn sie ihn verriet, wollte er ihr in die Augen sehen, wenn er es beendete.
Er nahm keinen Fahrer, keinen gepanzerten Geländewagen. Er nahm eine unauffällige schwarze Limousine und parkte die Straße vom Dienereingang entfernt. Um Punkt drei Uhr kam Linda heraus, in einem verblichenen blauen Trenchcoat. Sie schaute nicht über die Schulter.
Sie bewegte sich mit einer verzweifelten Konzentration. Dominik folgte ihr durch den kalten Regen zur U-Bahn. Er hielt Abstand, mischte sich unter die müden Pendler. Sie stieg nicht im Finanzviertel aus, nicht in Little Italy, wo die rivalisierende Moretti-Familie Hof hielt.
Der Zug ratterte hinaus in die zerfallenden Außenbezirke. Schließlich stieg sie an einer Station tief im Süden aus. Dominik folgte ihr durch Gassen voller Müll und kaputtem Pflaster. Sie blieb vor einem massiven Betonbau stehen: dem St.
Jude’s County General Hospital. Ein öffentliches, unterfinanziertes Krankenhaus. An der Leuchtreklame fehlten drei Buchstaben. Ein Krankenhaus?
Er sah zu, wie Linda durch die Glastüren ging. Dreißig Sekunden später folgte er ihr. Die Lobby roch nach Reiniger und menschlichem Elend. Er beobachtete, wie sie in den Aufzug stieg.
Vierte Etage. Dominik nahm das Treppenhaus, zwei Stufen auf einmal. Als er die Brandschutztür zur vierten Etage aufstieß, wurde es still. Die Wände waren in widerlich fröhlichem Pastellgelb gestrichen, verziert mit verblassten Aufklebern von Zeichentrickfiguren.
Kinderstation. Dominik erstarrte. Die Paranoia in seiner Brust löste sich auf, ersetzt durch ein seltsames, hohes Gefühl. Er ging den Flur entlang, vorbei an piependen Monitoren und erschöpften Eltern auf Plastikstühlen.
Am Ende des Ganges, in der Nähe der Schwesternstation, sah er sie. Zimmer 412. Er blieb im Schatten eines Wäschewagens stehen. Die Tür stand einen Spalt offen.
Er brauchte keine Waffe. Die Waffe in seinem Holster fühlte sich plötzlich absurd an. Linda saß auf der Kante eines schmalen Krankenhausbettes. Sie beugte sich über ein Kind – einen Jungen, vielleicht sechs oder sieben.
Sein Kopf war völlig kahl, die Haut von der Farbe alten Pergaments. Ein Schlauch führte unter seiner Nase, eine Infusionsleitung in seiner kleinen Hand. Linda weinte nicht. Sie lächelte.
Ein strahlendes, herzzerreißendes Lächeln, das sie völlig verwandelte. „Schau, was ich mitgebracht habe, Ky! “, flüsterte sie. Sie zog kein Geld heraus.
Sie zog ein zerlesenes Comicbuch und eine blaue Plastik-Action-Figur hervor. Die Augen des Jungen flatterten auf – derselbe Braune wie Lindas. „Captain Galaxy“, krächzte er. „Der einzig Wahre“, sagte Linda und drückte einen Kuss auf seine Stirn.
Dann kam die Krankenschwester herein. „Dr. Evans wollte, dass ich mit Ihnen über Kys nächste Behandlungsrunde spreche. “
„Ich habe das Geld“, sagte Linda sofort und hielt das Bargeld hin.
„Die Zuzahlung für die neue Studie. Es ist alles hier. Fangen Sie einfach den neuen Zyklus an. “
Die Krankenschwester seufzte traurig.
„Linda, meine Liebe, das deckt die alten Schulden. Damit sind Sie schuldenfrei. Aber die Pharma-Firma hat heute Morgen den Zuschuss zurückgezogen. Die Eigenbeteiligung hat sich verdreifacht.
Sie brauchen achtzigtausend, um ihn bis Freitag anzumelden. “
Die Stille, die folgte, war absolut. Dominik sah, wie Lindas Schultern zusammenfielen. Sie ließ das Geld auf den Tisch fallen.
„80. 000“, flüsterte sie. „Ich kann nicht. Ich putze Häuser.
Ich habe nichts mehr zu verkaufen. “
„Es tut mir so leid, Linda. Wir können es ihm hier angenehm machen. “
„Nein.
Sie sagten, die Studie sei seine beste Chance. Sie können mir nicht sagen, ich soll es ihm angenehm machen. Er ist sieben Jahre alt. “
Die Krankenschwester verließ das Zimmer.
Linda stand wie erstarrt in der Mitte des Raumes. Dann sank sie neben dem Bett auf die Knie und presste ihr Gesicht in die Matratze. Die Schluchzer waren still und heftig. Sie vergrub ihren Mund in den Decken, damit der Junge nicht aufwachte.
Draußen vor der Tür spürte Dominik einen physischen Schlag in der Brust. Er war ein Mann, der Hinrichtungen anordnete, ohne mit der Wimper zu zucken. Er hatte Männer auf Betonböden verbluten sehen. Er hatte sein Leben auf dem Glauben aufgebaut, dass jeder korrupt ist und jeder bekommt, was er verdient.
Aber als er diese Frau ansah – die Frau, die er verdächtigt hatte, ihn zu verraten, die er durch den Regen verfolgt hatte, mit der Hand über der Waffe –, spürte er eine tiefe, übelmachende Welle der Scham. Sie blutete sich selbst aus, um ein Kind am Atmen zu halten. Und sie hatte ihren Stolz heruntergeschluckt, um ein Monster wie ihn um ein paar Krümel von seinem Tisch zu bitten. Für ihn war dieser Stapel Geld Taschengeld.
Für sie war er Blut. Dominik machte auf dem Absatz kehrt und ging von Zimmer 412 weg. Er zog sein Handy heraus. „Stell mir meinen Buchhalter durch“, sagte er.
„Und finde heraus, wer das St. Jude’s County General leitet. Ich will bis morgen früh einen Krankenhausflügel kaufen. “
Macht bewegt sich in der Stille.
Um vier Uhr morgens befand sich der Krankenhausvorstand in einer panischen Notfall-Telefonkonferenz. Um sechs Uhr dreißig traf eine Überweisung ein – nicht über 80. 000 Dollar, sondern über zweieinhalb Millionen, geleitet durch Briefkastenfirmen. Die pädiatrische Onkologiestation wurde vollständig von einer anonymen Stiftung finanziert.
Ein bestimmter Patient, Keonardo, wurde ganz oben auf die Prioritätenliste für das neue Immuntherapie-Protokoll gesetzt. Die Bedingung: absolute Anonymität. Dominik schlief in dieser Nacht nicht. Er saß in seinem Arbeitszimmer und beobachtete den Regen.
Er hatte gerade Millionen umgeleitet, seine Kardinalregel der absoluten Distanz gebrochen. Alles für eine Frau, die seine Toiletten putzte. Er verlor den Verstand. Das war die einzige logische Erklärung.
Am nächsten Morgen hörte er das vertraute Quietschen eines Putzwagens im Flur. Linda war da. Sie sah schlimmer aus als am Tag zuvor – die absolute Niederlage hatte sie ausgehöhlt. Sie bewegte sich mechanisch, starrte durch das Holz, das sie polierte.
Dann vibrierte ihr Handy. Sie zuckte zusammen, starrte auf die Anzeige. Wenn ein Krankenhaus vor acht Uhr morgens anruft, sind das nie gute Nachrichten. „Hallo?
“, flüsterte sie. „Ja, hier ist Linda. Ich habe das Geld nicht. Bitte geben Sie mir ein paar Tage.
“
Dominik stand regungslos da. Er beobachtete den Moment, in dem die Worte in ihrem Gehirn ankamen. Ihre Haltung richtete sich auf. Ihr Mund klappte auf.
„Was? Ein Verwaltungsfehler? Die Studie, die Bettgebühr, alles? Wann fängt er an?
“
Sie weinte jetzt nicht mehr die stillen, qualvollen Schluchzer von gestern. Es war ein hektisches, verzweifeltes Weinen. „Ja. Ja, ich stimme zu.
Tun Sie, was immer Sie tun müssen. Danke. Oh mein Gott. Danke.
“
Sie legte auf, rutschte an der Wand entlang auf den Boden und zog die Knie an die Brust. Ihre Schultern zitterten, als Jahre der Erschöpfung in einer Flut der Erleichterung aus ihr herausströmten. Dominik trat zurück in die Schatten und schloss seine Tür. In den nächsten Wochen veränderte sich das Anwesen.
Nichts war offensichtlich. Aber der Boss war anders. Er erließ seltsame Regeln: „Niemand betritt die Teppiche im Westflügel mit Straßenschuhen. Und wenn ihr nach Mitternacht eine Sauerei in der Küche hinterlasst, macht ihr sie selbst sauber – oder ihr verliert einen Finger.
“
Carlo starrte ihn ungläubig an. „Du willst, dass wir Geschirr spülen? “
„Ich will, dass ihr euch nicht wie Tiere benehmt. Das Personal ist überarbeitet.
“
Das Personal war nicht überarbeitet. Aber Dominik hatte bemerkt, dass Linda immer den kürzeren zog, wenn es um die Küche ging. Er würde sie nicht um zwei Uhr morgens getrocknete Soße von Tellern schrubben lassen, wenn sie bei Sonnenaufgang im Krankenhaus sein musste. Linda war eine völlig andere Frau.
Die tödliche Erschöpfung war verschwunden. Ihre Wangen hatten Farbe. Manchmal, wenn sie dachte, das Haus sei leer, erwischte er sie beim Summen – ein leises, schiefes Schlaflied. Es machte ihn absolut verrückt.
Er erfand Gründe, sein Büro zu verlassen, um sie zu sehen. Eines Abends kippte das Gleichgewicht. Dante, ein junger Hitzkopf, schnauzte Linda an: „Hey, du. Hol mir einen Kaffee, schwarz.
Und mach schnell. “
Dominiks Kopf schnellte hoch. Er stand auf und bewegte sich zur Tür, die Hand am Holster. Er würde Dantes Kiefer brechen.
Aber bevor er in den Flur treten konnte, blieb Linda stehen. Sie zuckte nicht zusammen. Die furchtsame Frau aus dem Krankenhaus war verschwunden. Sie drehte sich langsam um.
Ihre braunen Augen waren völlig flach. „Ich bin das Hauspersonal. Ich wasche Wäsche. Ich putze Böden.
Ich erledige keine Botengänge für Leute, die die Küche nicht finden können. Die Kaffeemaschine ist unten, zweite Tür links. Drücken Sie den grünen Knopf. “
Dantes Gesicht rötete sich.
„Hör mir zu, du kleine –“
„Dante. “
Ein einziges Wort, geworfen wie eine Peitsche. Der junge Mann erstarrte. Dominik trat aus seinem Büro.
Er schrie nicht. Er sah ihn nur an. „Gibt es ein Problem mit der Kaffeemaschine, Dante? “
„Nein, Boss.
“
„Sie hat dir die Antwort gegeben. Zweite Tür links, grüner Knopf. Wenn du jemals wieder so mit dem Personal sprichst, wirst du keine Kaffee brauchen. Du wirst eine flüssige Diät brauchen.
Habe ich mich klar ausgedrückt? “
„Glasklar, Mr. Gallow. “
Dante verschwand praktisch die Treppe hinunter.
Linda stand da und starrte Dominik an – nicht mit Angst, sondern mit intensiver, berechnender Neugier. „Danke, Mr. Gallow“, sagte sie leise. „Dank mir nicht“, gab er barsch zurück.
Er schob die Hände in die Taschen. „Du bist in letzter Zeit sehr nachsichtig mit den Arbeitszeiten. “
„Ich führe ein effizientes Haus. Erschöpftes Personal macht Fehler.
“
„Richtig. “
Ihr Mundwinkel zuckte. „Nun, meinem Sohn geht es viel besser. Die neue Behandlung wirkt.
Ich werde also nicht mehr so erschöpft sein. “
Dominik spürte einen Tritt in seiner Brust. Er hielt sein Gesicht völlig ausdruckslos. „Freut mich.
“
Er drehte sich um und schloss die Tür fest hinter sich. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen wie ein gefangenes Tier. Wenn er nicht aufpasste, würde er sein ganzes Imperium niederbrennen, nur um diesen Blick auf ihrem Gesicht zu behalten. Zwei Monate später fand sich Dominik an einem eiskalten Januarnachmittag drei Blocks vom St.
Jude’s geparkt wieder. Er sagte sich, er wolle die Sicherheit der Station prüfen. Das war eine Lüge. Er wollte nur ein paar Minuten durch das Fenster schauen.
Er schlüpfte durch einen Seiteneingang und nahm die Treppe in den vierten Stock. Zimmer 412 stand weit offen. Linda war nicht da, aber ihr Mantel hing über dem Stuhl. Auf dem Bett saß Ky – völlig verändert.
Die tödliche Blässe war verschwunden. Ein Flaum dunkler Haare wuchs auf seiner Kopfhaut. Er kämpfte mit einem Plastikbecher Wackelpudding. Dominik hätte gehen sollen.
Stattdessen trat er einen Schritt ins Zimmer. Ky sah auf. „Sind Sie ein Doktor? “
„Nein.
“
„Sind Sie der Mann, der den Fernseher repariert? Der Zeichentrickkanal ist unscharf. “
„Ich repariere keine Fernseher. “
„Wer sind Sie dann?
“
Dominik stand am Fußende des Bettes. Er hatte mit Kartellen verhandelt. Aber dieser Junge leerte seinen Verstand völlig. „Ich bin ein Freund deiner Mutter.
“
Kys Augen weiteten sich. „Arbeiten Sie mit ihr in dem großen Haus mit den unheimlichen Typen? “
„So ähnlich. Ich bin ihr Boss.
“
Ky ließ den Löffel fallen und musterte Dominiks Anzug, die Gold Uhr, die harten Züge seines Gesichts. „Sie sind Mr. Gallow“, stellte er fest. „Sie sagt, Sie schreien Leute an, die mit Schuhen auf dem Teppich laufen.
“
Dominik stieß einen harschen Atemzug aus. „Das ist zutreffend. “
„Sie sagt auch, Sie sind der Grund, warum wir jetzt die gute Versicherung haben. Weil Sie ihr eine Gehaltserhöhung gegeben haben.
“
Dominik starrte den Jungen an. Es war die Lüge, die Linda sich selbst erzählte, um das unmögliche Geld zu erklären. Sie wusste nichts von der Millionen-Stiftung. „Sie arbeitet hart“, sagte Dominik leise.
„Sie weint manchmal, aber sie denkt, ich schlafe“, sagte Ky. Seine dunklen Augen waren wild beschützend. „Sie werden sie doch nicht feuern, oder? Weil sie oft hierherkommen muss?
“
„Nein“, sagte Dominik. Das Wort war ein eisernes Gelübde. „Ich werde sie niemals feuern. “
Die Plastikfigur fiel zu Boden.
Dominik bückte sich – die maßgeschneiderte Hose war ihm egal – und reichte sie dem Jungen zurück. „Danke, Mr. Gallow. “
„Nenn mich Dominik.
“
Dann kam Lindas Stimme von der Tür. „Was machst du hier? “
Sie stand im Eingang, zwei Kaffeebecher in den Händen. Ihr Gesicht war völlig farblos.
Sie starrte ihn mit absolutem Terror an – den Mafiaboss, drei Fuß von ihrem genesenden Sohn entfernt. „Linda“, begann Dominik. „Geh weg von ihm“, flüsterte sie. Sie ließ die Becher fallen, stürmte heran und drängte sich zwischen ihn und das Bett.
„Was machen Sie hier? Habe ich etwas falsch gemacht? Bitte seien Sie einfach nicht hier. “
Dominik wurde körperlich schlecht.
Er hatte sich nie schuldig gefühlt. Aber als er zusah, wie diese Frau ihren Körper zwischen ihn und ein krankes Kind warf, hasste er sich selbst. „Ich bin nicht hier, um dich zu bedrohen, Linda. Ich war nur in der Nähe.
“
„Sie machen keine Nachbarschaften wie diese! “, schnappte sie. „Was schulde ich Ihnen? Sagen Sie es mir, und ich werde es bezahlen.
“
„Mama, hör auf“, schrie Ky. „Er ist nett. Er ist derjenige, der dir die Gehaltserhöhung gegeben hat. Der Boss, von dem du mir erzählt hast.
Der, der das Geld für das Krankenhaus gegeben hat. “
Linda erstarrte. Sie sah Dominik an, und er sah zu, wie sie das Puzzle zusammensetzte. Der Vorschuss.
Die Disziplinierung Dantes. Die anonyme Stiftung. Sie machte einen langsamen Schritt auf ihn zu. „Die Stiftung.
Der anonyme Spender. Zweieinhalb Millionen Dollar. Warst du das? “
Dominik sah in ihre braunen Augen.
Er hätte lügen können. Er hätte sie einschüchtern können. Er tat nichts von alledem. Er sagte die erste vollständige Wahrheit seit einem Jahrzehnt.
„Ja. “
„Warum? “
„Weil ich das Geld hatte. Und weil er nicht sterben musste.
“
Eine einzelne Träne zog eine heiße Linie über Lindas Wange. Sie packte seinen Ärmel und zog ihn auf den Flur. „Ich kann das nicht zurückzahlen“, flüsterte sie. „Nicht in drei Leben.
Was wollen Sie? Wollen Sie, dass ich Geld wasche? Was ist der Haken? “
„Ich will nichts.
Es gibt keinen Haken. Das Geld ist weg. Es existiert nur, um dein Kind am Atmen zu halten. “
„Warum?
Ich bin nur das Dienstmädchen. “
„Ich kannte deinen Namen. Ich habe bemerkt, dass du härter arbeitest als jeder andere im Haus. Ich bin dir hierher gefolgt, weil ich dachte, du wärst kompromittiert.
Ich dachte, du würdest mich verraten. Und dann sah ich dich in diesem Zimmer. Ich hörte den Preis für sein Leben. Ich sah dich zusammenbrechen.
Ich reiße Dinge auseinander, Linda. Einmal in meinem Leben wollte ich etwas reparieren. Ich bitte nicht um deine Dankbarkeit. Ich bitte nicht um deine Angst.
Du behältst deinen Job. Wir sprechen nie wieder darüber. “
Er drehte sich um und ging. Linda stand im Flur und sah ihm nach.
Sie fühlte keine Angst mehr. Sie fühlte eine überwältigende, erschreckende Wärme. Drei Monate später wurde Ky entlassen. Die Immuntherapie hatte gewirkt, die Leukämie war in tiefer Remission.
Dominik holte sie aus ihrer zerfallenden Wohnung in ein Gästehaus auf dem Anwesen. Er behauptete, es sei Logistik. Linda widersprach nicht. Die Dynamik zwischen ihnen verschwamm.
Dominik trank seinen Espresso genau dann auf der Terrasse, wenn Linda mit Ky durch die Gärten ging. Manchmal winkte Ky. Dominik nickte. Es war friedlich.
Es war häuslich. Und in Dominiks Welt war Frieden nur der Atemzug vor dem Ertrinken. Das Problem kam von der Westküste. Ein russisches Syndikat wuchs seit Monaten.
Der Krieg wurde heiß. Es passierte an einem Dienstag. Linda brachte Ky zur Blutabnahme, mit Brunos gepanzertem Geländewagen. Dann der Anruf: „Boss, die Russen haben das Lagerhaus an den Docks niedergebrannt.
Und die Polizei meldet eine Schießerei auf der I-95. Zwei schwarze Geländewagen. “
Genau die Route von Bruno. Dominik legte auf, lud seine Pistole, lief die Treppe hinunter und sprang in die Limousine.
Er erreichte die Überführung in acht Minuten. Brauner Rauch, stehende Autos. Er sprintete durch den Verkehr, die Waffe gezogen. Brunos Wagen war gegen die Leitplanke gedrückt, das Glas zersplittert.
Zwei bewaffnete Männer näherten sich dem Fahrzeug. Dominik feuerte dreimal. Ein Schütze fiel, der zweite brach zusammen. Er riss die hintere Tür auf.
Linda kauerte auf dem Boden, ihren Körper über Ky gekrümmt. Sie war mit Glas bedeckt, ein Schnitt auf ihrer Stirn blutete. „Bist du getroffen? “, forderte er.
„Nein, nur Glas. Ky geht es gut. “
Sirenen heulten in der Ferne. Die Polizei kam.
Dominik konnte nicht hier sein. Bruno, der schwer verletzt war, gab ihm den Schlüssel für ein Fahrzeug in einem sicheren Haus drei Blocks entfernt. Sie rannten. Dominik positionierte sich zwischen Linda und der offenen Straße – ein menschlicher Schutzschild.
Im Penthouse angekommen, schloss er die Stahltür, aktivierte den Alarm. Erst dann ließ er die Waffe los. Linda wischte Ky den Staub und das Glas von den Wangen. Dominik stand an den bodentiefen Fenstern.
Das Adrenalin ließ nach. Ein Schmerz in seiner Seite. Er blickte auf seine Jacke – ein Riss unter den Rippen, dunkles Blut. „Du bist getroffen“, keuchte Linda.
„Es ist ein Streifschuss. “
„Setz dich“, befahl sie. Es war keine Bitte. Dominik widersprach nicht.
Linda reinigte die Wunde, verband seinen Oberkörper. Ihre Finger waren warm, weich. Ein erschreckender Kontrast zur Gewalt des Tages. „Ich schicke dich weg“, sagte Dominik abrupt.
„Ich überweise zehn Millionen auf ein Offshore-Konto. Du und Ky gehen in die Schweiz. Ihr werdet sicher sein. “
„Du schickst mich weg?
“
„Ich bin ein wandelnder Toter, Linda. Die Leute, die heute auf dich geschossen haben, das war eine Nachricht für mich. Meine Welt ist vergiftet. Alles, was ich berühre, wird zu Asche.
Ich hätte heute fast deinen Sohn getötet. “
„Du hast meinen Sohn gerettet“, korrigierte sie ihn. „Sieh an, was ich bin. Ich habe heute zwei Männer getötet, ohne mit der Wimper zu zucken.
Du bist gut. Du bist rein. Ich werde nicht zulassen, dass mein Schmutz dich mit hinunterzieht. “
Linda trat näher.
Ihre Hände ruhten auf seiner nackten Brust. „Rein zu sein, brachte mir eine zerfallende Wohnung und einen Sohn, der starb, weil ich mir den Luxus nicht leisten konnte, ihn am Leben zu erhalten. Ich will nicht mehr rein sein, Dominik. Das Krankenhaus hat meinen Jungen nicht gerettet.
Du hast es getan. Du denkst, du bist ein Monster. Lass mich dir etwas über Monster sagen: Sie kaufen keine Kinderstationen für Fremde. Sie fangen keine Kugel ab, um ein Kind zu schützen, das nicht ihres ist.
“
Sie beugte sich herunter und presste ihre Lippen auf seine. Es war kein sanfter Kuss. Er war verzweifelt, rau, schmeckte nach Adrenalin und absolutem Überleben. Dominik stöhnte auf.
Seine Hände kamen hoch, zogen sie heftig an seine Brust. Er hielt sie, als wäre sie der einzige Anker, der ihn an der Erde festhielt. Als sie sich lösten, lehnte er seine Stirn gegen ihre. „Die Schweiz ist kalt“, flüsterte Linda.
„Ich bleibe lieber hier bei dir. “
Dominik stieß einen zittrigen Atemzug aus. Er zog sie fester an sich. „Okay.
Du bleibst. “
Über ihre Schulter blickte er ins Wohnzimmer. Ky war auf dem Sofa eingeschlafen, die blaue Action-Figur unter seinem Arm verstaut. Dominik Gallow war immer noch ein rücksichtsloser Mann.
Er regierte immer noch eine Stadt mit eiserner Faust. Aber als er die Frau in seinen Armen hielt, die den Tresor seiner Brust gesprengt hatte, wusste er eines mit Sicherheit: Er hatte endlich einen Grund zu kämpfen.
