Johanna Allen si už podesáté za posledních pět minut posunula nahoru ty obří brýle, které jí klouzaly po nose. Podívala se na hodinky, pak na telefon a zase k vchodu. Její rande naslepo mělo patnáct minut zpoždění. Kousek za ní seděla babička Rosa a předstírala, že intenzivně studuje dezertní menu.
Ve skutečnosti ale přes okraj karty ani na vteřinu nespustila oči ze své vnučky. Pak se otevřely dveře restaurace a dovnitř vešel vysoký muž v modré košili s knoflíčky. Přesně v té barvě, o které David psal, že ji bude mít na sobě. „Ahoj, ty musíš být David,” řekla Johanna nadšeně a vstala.
Muž překvapeně zamrkal a otevřel ústa, jako by chtěl něco říct. Jenže v tu chvíli kolem něj proplula babička Rosa cestou na toaletu. Lehce se dotkla jeho rukávu a zašeptala: „Prosím, nenechte ji dnes večer jíst samotnou. ”
Muž se za ní zmateně ohlédl, ale pak se znovu podíval na Johannu.
Na okamžik zaváhal, ale jeho výraz změkkl a on si pomalu sedl na židli naproti ní. „Jsem rád, že někdo přišel,” odpověděl tiše. Johanna si oddechla. Byla nervózní, a když byla nervózní, mluvila bez přestání.
Během pěti minut mu stihla přiznat, že omylem poslala soukromý e-mail všem kolegům v nakladatelství, že mávala na cizího člověka, protože si myslela, že je to její strýc, a že jednou celé dopoledne nosila dvě různé boty. Emil ji ani jednou nepřerušil, nesmál se jí, jen s ní. To Johannu příjemně překvapilo. Většina rande naslepo připomínala pracovní pohovor.
Tohle bylo od první chvíle jiné. Pak ale převrhla sklenici s ledovou vodou přímo na něj. Sáhla po ubrouscích a shodila vidličku. Polovina restaurace se otočila.
„Znám tě osm minut a už jsem stihla způsobit přírodní katastrofu,” zasténala. „Neboj, přežil jsem horší věci,” usmál se Emil. „Jednou jsem upustil celý dort k narozeninám své babičky. ”
„A jedli jste ho?
” zeptala se Johanna. „Babička nás donutila jíst zbytky z talířů. ”
Johanna se rozesmála. „Tvoje babička se mi líbí.
”
„Jsem si jistý, že by se jí líbila i ta tvoje,” odpověděl. O chvíli později si Johanna místo své běžné brýle nasadila čtecí, která jí všechno rozmazala. „Proč najednou vypadáš, jako bys byl na míle daleko? ” zeptala se zmateně.
„Myslím, že to nejsou ty správné,” usmál se Emil. Johanna si schovala obličej do dlaní. „Já ti přísahám, že normálně jsem plně funkční dospělá. ”
Babička Rosa mezitím vymýšlela stále nové výmluvy, aby prošla kolem jejich stolu.
Žádala čaj, máslo, ubrousky. Když jí číšník řekl, že už čtyři má, odpověděla důstojně: „Já je sbírám. Je to můj koníček. ”
Když se dozvěděla, že Emil restauroval staré majáky, Johanna málem spadla ze židle.
„To je nejlepší odpověď, jakou jsem na tu otázku kdy slyšela. ”
„Já rediguji dětské knihy. Nikdy se mi nepodařilo, aby to znělo zajímavě. ”
„Podle mě jsi na omylu,” řekl Emil tiše.
„Příběhy pomáhají lidem najít cestu světem. Majáky dělají přesně to samé. ”
Chvíli se mlčky dívali do očí. Když přišly dezertní lístky, Johanně zavibroval telefon.
Neznámé číslo. Zvedla to. „Johanno, tady David. Můj let měl obrovské zpoždění.
Dnes večer to nestihnu. Můžeme to přesunout? ”
Johanna pomalu položila telefon. Podívala se přes stůl, na modrou košili, zase na telefon.
Pak se podívala do očí muži, se kterým se smála skoro dvě hodiny. „Když nejsi David, kdo tedy jsi? ” zeptala se tiše. „Jmenuji se Emil.
”
Nastalo ticho. Johanna se pomalu otočila k jediné osobě v celé restauraci, která najednou projevovala obrovský zájem o svůj vlažný čaj. „Ty jsi to věděla? ” zeptala se nevěřícně.
Babička Rosa se usmála. „Věděla. ”
„Ty jsi požádala cizího člověka, aby předstíral, že je můj rande naslepo? ”
„Já jsem ho jen požádala, aby moje milovaná vnučka nejedla večer sama.
To je obrovský rozdíl. ”
Johanna se otočila k Emilovi. „A ty jsi souhlasil? ”
„Tvoje babička je velmi přesvědčivá,” usmál se.
„Mám 76 let praxe,” dodala Rosa hrdě. Chvíli nikdo nemluvil. Pak se Johanna hlasitě rozesmála. Ta situace nedávala žádný smysl.
A přesto to bylo to nejkrásnější rande, jaké kdy zažila. I když vůbec žádné nebylo. O tři dny později babička s dramatickým přednesem oznámila, že si poranila kotník. „Bože, co se stalo?
”
„Hrdinsky jsem bojovala s velmi nebezpečnou zahradní hadicí. ”
„Ty jsi zakopla. ”
„Já preferuji svou verzi příběhu. ”
Za půl hodiny před domem zastavil Emilův pickup.
Rosa si sedla dopředu a Johanna chtěla nastoupit dozadu. „Ne, moje ubohý kotník potřebuje místo,” protestovala babička. „Ty si to všechno vymýšlíš. ”
„To bych nikdy neudělala.
”
„To bys udělala. ”
„Máš naprostou pravdu. ”
Diagnóza u doktora: lehké podvrtnutí. Lékařský předpis: už nehonit zahradní hadice.
Babička vypadala uraženě: „Ty hadice začaly první. ”
Místo cesty domů ale ukázala na přístav. „Už se cítím mnohem líp. Potřebuji procházku.
”
„Před deseti minutami jsi sotva stála,” podotkla Johanna. „Zázračné uzdravení,” zašeptal Emil. „Slyšel jsem, že čerstvý severomořský vzduch je velmi léčivý. ”
„Ty ji ještě podporuješ.
”
„Vím,” usmál se. Uprostřed procházky Rosa zůstala sedět na lavičce. „Jděte vy dva dál. Já si tady v klidu počkám.
”
„Děláš to schválně. ”
„Nemám nejmenší tušení, o čem mluvíš, mé dítě. ”
V malém knihkupectví Johanna zmizela v oddělení dětských knih. Vrátila se se třemi tlustými svazky.
„Myslel jsem, že se jen díváš. ”
„To jsem chtěla. Knihy měly jiný názor. ”
U stánku se zmrzlinou si Johanna koupila borůvkovou.
Emil si vybral vanilkovou. „To je nuda,” prohlásila. „Vanilka přesně ví, čím chce být,” bránil se. Během cesty zpět Emil bez jediného slova pomohl staršímu pánovi s těžkými nákupy a pak ještě ženě s kočárkem přes vysoký obrubník.
Johanna ho tiše a fascinovaně pozorovala. „Děláš to často? ” zeptala se. „Staří lidé už v životě nesli dost.
Nestojí mě nic, abych za ně chvíli něco nesl. ”
Večer, když babička odešla na toaletu, se Johanna zeptala: „Proč jsi tak hodný ke starším lidem? ”
Emil dlouho mlčel. Pak řekl tiše: „Moje máma zemřela, když mi bylo jednadvacet.
Po pohřbu jsem přišel domů a dům byl úplně tichý. Uvědomil jsem si, že jsem celý den nic nejedl. Neměl jsem hlad. Jen jsem nevěděl, co se sebou.
Naproti bydlela stará paní Clementine. Večer zaklepala na dveře a držela v rukou horký kastrol. Neptala se na nic. Neříkala, že všechno bude dobré.
Jen řekla: Posaď se. Jinak večeře vystydne. ”
Johanna ho nepřerušila. „Bylo to první pořádné jídlo, co jsem snědl od té doby, co máma odešla.
Od toho dne jsem si slíbil: když uvidím staršího člověka, který nese něco těžkého, ponesu to za něj. Protože jednou se někdo zastavil pro mě. ”
Johanna se na něj dívala úplně jinýma očima. Téhož večera uklízela přecpanou kuchyňskou zásuvku, když narazila na malý složený papírek.
Stálo na něm datum toho večera, kdy se s Emilem potkala. Babiččiným úhledným písmem tam bylo napsáno: „Když je ten špatný muž dost laskavý na to, aby zůstal, možná nakonec není ten špatný muž vůbec. ”
Johanna papírek dlouze prohlížela. Pak ho opatrně složila a schovala do své kabelky.
Druhý den ráno seděla vedle babičky na verandě. „Omo, tys to všechno naplánovala? ”
Rosa zavrtěla hlavou. „Ne.
Jen jsem ho požádala, aby zůstal na večeři. Všechno ostatní jste si zařídili sami. ”
„Ale tys nevěděla, že se budeme vídat? ”
„Doufala jsem v to.
”
„A tys nevěděla, že…” Johanna se zajíkla. „Ne, miláčku. Nikdy jsem neplánovala tvoje srdce. Jen jsem odmítla dopustit, aby ten večer muselo být samo.
”
O několik dní později se Johanna zeptala Emila přímo u majáku: „Proč jsi vlastně tehdy večer zůstal? ”
„Nikdy v životě jsem nevyhrál hádku s babičkou,” pokrčil rameny. „To je tvoje oficiální vysvětlení? ”
„Snažil jsem se slušně odmítnout.
Ale ona se na mě podívala tak zklamaně, že jsem okamžitě kapituloval. ”
Johanna se smála tak, že málem upustila kafe. „Takže moje babička tě porazila za třicet sekund? ”
„Spíš za patnáct,” opravil ji.
Týdny plynuly a setkávání se stalo přirozenou součástí jejich životů. Nikdo už nic nenaplánoval, prostě se to dělo. Někdy jedli rybu u vody, někdy bloudili po starých obchodech, někdy jen mlčky seděli na pláži. To ticho mezi nimi nikdy nebylo nepříjemné.
Jednoho slunečného odpoledne při úklidové akci Johanna omylem zasadila květinovou cibulku vzhůru nohama. „Snažíš se schválně zmást ty ubohé květiny? ” zeptal se Emil suše. „Záleží snad na směru?
”
„Trochu ano. ”
Klekl si a cibulku opatrně otočil. „Tak. Teď přesně ví, kterým směrem je naděje.
”
Jednoho večera babička pozvala Johannu na slavnostní večeři. Uprostřed dezertu ztichla a dlouze se na vnučku dívala. „Nikdy jsem nechtěla, abys vdávala nějakého strašně bohatého muže. A nikdy jsem nechtěla, abys vdala toho dokonale dokonalého.
Perfektní lidé neexistují. Chtěla jsem pro tebe jen jednu věc. Člověka, který se rozhodne zůstat, když to nikdo nečeká. Když mu nikdo nic nedluží.
Když by bylo snazší prostě odejít. ”
Johanně se zalily oči. „Myslím, že jsem takového našla. ”
„Já vím,” usmála se babička.
Druhý den ráno jí Rosa předala starou dřevěnou krabičku. Uvnitř byl složený dopis. Babiččiným písmem tam stálo: „Ten správný muž není ten, kdo přijde včas. Je to ten, kdo se rozhodne nikdy neodejít.
”
Johanna si setřela slzu. „Myslím, že jsem zamilovaná. ”
Babička jen kývla. „Dlouho jsem čekala, až to konečně řekneš.
”
Toho odpoledne se Johanna rozhodla, že mu to řekne. Jela do restaurace, kde všechno začalo. Emil tam nebyl. Jela na maják.
Zavřeno. Volala mu, ale šla jen schránka. Jela do jeho dílny. Prázdno.
Projela celý Kuckshafen. Knihkupectví. Stánek se zmrzlinou. Všude nic.
Když slunce začínalo zapadat, stála sama pod majákem a najednou pochopila, co je skutečný strach. Nebyl to strach z toho, že přijde o rande. Byl to strach z toho, že neví, kam zmizel člověk, kterého chce vidět nejvíc na světě. Vrátila se vyčerpaná k babičce.
„Nenašla jsem ho. ”
Babička se usmála. „To si nemyslím, miláčku. ”
„Co tím myslíš?
”
„Myslím, že jsi hledala na špatném místě. Láska nezačala u majáku. Začala u stolu číslo sedm. ”
Johanna bez jediného slova popadla klíčky od auta.
Přesně sedm minut po sedmé večer otevřela dveře malé rybí restaurace. Nic se nezměnilo. Teplá světla, vůně čerstvého chleba, tichý hovor. U stolu sedm seděl Emil.
Sám. Přesně tam, kde seděl první večer. Před ním stály dvě sklenice vody. Zvedl hlavu, když zacinkal zvonek nad dveřmi.
Jejich pohledy se setkaly. Na tváři se mu objevil pomalý, ulehčený úsměv. „Nebyl jsem si jistý, jestli přijdeš,” řekl tiše. Johanna k němu rychle došla, vytáhla si židli a posadila se.
Chvíli nikdo nemluvil. Pak vzala druhé jídelní menu, posunula ho přes stůl k němu a řekla: „Nenech ho dnes večer jíst samotného. ”
Emil se smíchem zavrtěl hlavou. „To zní povědomě.
Naučila mě to jedna velmi přesvědčivá osoba. ”
Číšník se k nim diskrétně přiblížil. „Ten obvyklý stůl pro dva? ”
Emil přikývl.
„Ten obvyklý. ”
Když číšník odešel, Johanna se na něj podívala. „Dnes jsem prohledala půlku Kuckshafenu. ”
„Všiml jsem si,” řekl a zvedl telefon.
„Nechal jsem ho doma. Když jsem se konečně vrátil, měl jsem šest zmeškaných hovorů a tři vzkazy. ”
Johanna si schovala obličej do dlaní. „Zněla jsem strašně, že?
”
„Trochu. Dokonce jsem slyšel, že jsi byla v knihkupectví. Majitel mi volal, jestli jsem si někde nezapomněl vlastní život. ”
Nemohla se nesmát.
Pak ale její úsměv zmizel. „Myslela jsem, že se ti něco stalo. ”
Emil natáhl ruku přes stůl a vzal ji za ruku. „Je mi to moc líto.
Nechtěl jsem tě vystrašit. ”
„Nebyl to ten zmeškaný hovor. Byl to ten pocit, že nevím, kam zmizel člověk, kterého chci vidět nejvíc ze všech. ”
Dlouho se dívali jeden druhému do očí.
Jídlo přinesli, ale nikdo ho moc nevnímal. Johanna otevřela kabelku a vytáhla starou účtenku z restaurace. Papír byl pomačkaný, protože ho nosila sedm měsíců u sebe. Otočila ho a podala Emilovi.
„Přidala jsem něco. ”
Na zadní straně stálo úhledným písmem: „Stůl pro dva. Žádné rezervace už nejsou potřeba. ”
Emil si ta slova přečetl dvakrát.
Pak účtenku složil pomalu, jako by to byl vzácný poklad, a schoval ji do peněženky. „Můžu si to nechat? ”
„Jen pokud mi slíbíš, že už nikdy nezmizíš před dezertem. ”
Zasmál se.
„To jsem ani neměl v plánu. ”
Znovu natáhl ruku přes stůl. Tentokrát se nepustili. O několik týdnů později se nedělní večeře staly tradicí v domě Allenových.
Babička neúnavně trvala na tom, že každý musí přijít s pořádným hladem. Stůl se prohýbal pod mísami a talíři. Sousedé nosili dezerty, přátelé květiny. Všude bylo slyšet smích.
Když Emil odnášel talíře, babička na něj mrkla. „Víš, já jsem v tu první chvíli, co jsi vešel do té restaurace, poznala, že nejsi David. ”
„To jsem si myslel,” zasmál se Emil. Johanna pomalu zvedla hlavu od talíře.
„Počkat. ”
Podívala se na Emila, pak na babičku. Oba se na sebe podívali a ve stejnou chvíli přikývli. „Chcete mi říct, že jsem byla jediná, kdo nic nevěděl?
”
Babička se už nemohla smát potichu. „Někdy člověk prostě potřebuje trochu víc času, aby přišel na to, co má před nosem. ”
Johanna si sténala schovala obličej do dlaní. Emil se k ní naklonil.
„Jestli ti to pomůže, mně se ten omyl moc líbil. ”
Johanna vykoukla mezi prsty. „Mně taky. ”
Všichni u stolu se smáli.
Možná nejvíc ze všech Johanna.
