「お前には今月付けで会社をやめてもらう」
新しく赴任してきた部長に、10億の新規契約の報告をした直後、俺は突然そんなことを言われた。あまりのことに聞き間違いかと思い、思わず首をかしげてしまう。
「えっと、すみません。もう一度言っていただけますか？」
部長は困惑している俺を小馬鹿にしたように一瞥し、今度は嫌味なくらいゆっくり、ニヤニヤと笑いながら同じ言葉を繰り返した。
「お前に会社をやめてもらうと言ったんだ。本社から人員整理の指示が出ていてな。お前がその対象になった」
「あの、それは具体的にどういう理由でしょうか？ そういう話でしたら、こんな急に決定されるものでは…」
「うるさい。お前、高が支社の人間の分際で本社の意向に逆らうのか？」
俺の抗議を叩きつけるようにして、部長は机をドンと叩き、声を荒げる。
「いいからお前は黙って辞表を書け。あとその大口取引は私が引き継ぐから、きちんと引き継ぎ書を作っておけよ」
部長は一方的に言いたいことだけを言って、俺を追い払うように手を振った。
──なんなんだよ。こんな勝手が許されてたまるか。
俺は怒りと悔しさを胸に、会社を去った。
俺の名前は菅原浩司。とある不動産会社の地方支社に勤務している。いわゆるデベロッパーだ。俺が務めている支社は主に宅地や新築マンションの開発、そしてそれらの維持管理が主な業務になっている。
俺は入社3年目で営業部に配属され、それからずっと営業畑を歩いてきた。派手なパフォーマンスはできない性格だったが、その分努力を惜しまず、相手と向き合うようにしてきた。そんな仕事ぶりが評価されているのか、顧客や取引先は安定した信頼を寄せてくれている。最近では成績自体も上向いてきて、責任ある仕事を任されるようにもなっていた。
同僚たちからは「最近調子いいな」「近々昇進か」などと、顔を合わせれば冗談半分にそんな声をかけられることもある。俺は自分が生まれ育ってきた土地をより住みやすく発展させるための一翼を担う、今の仕事に夢と誇りを持っていた。
そんなある日、営業部の部長が本社へ異動することを知らされた。寂しさは否めなかったが、部長は俺が営業部に配属されてからずっとお世話になった人だった。「君は君らしく、これからも頑張ってくれ」という部長からの力強い言葉に背中を押され、俺は精一杯の笑顔でその旅立ちを見送った。
異動した部長の後任は、本社勤務だった村井という人物が担うらしい。この支社は政令指定都市にあるとはいえ、本社勤務のエリートがわざわざ異動してくるような場所ではない。不思議に思っていると、噂好きの同僚が早速情報を仕入れてきた。
「俺が聞いたんだけど、その村井部長、本社で大きなミスをやらかしたらしいんだよ。そのミスを焦って隠そうとしたら、それが余計に混乱を生んで、結局契約が一件潰れたみたい」
「うわ、えぐいな。まあ自業自得ではあるけど」
「ってことは、その村井さんは責任を取らされて、ここに左遷されたってこと？」
「まあそうだろうね。支社勤務の俺たちからしたら、そんな厄介な人間を押し付けられるのは勘弁してくれって感じだけど」
大抵、左遷されてくる人間というのは己の行いを反省するどころか、自身の境遇に対する怒りを周囲に撒き散らすのが常だ。この支社は土地柄もあるのか、穏やかで温厚な人が多い。村井という人物がどうか、あまり主張の激しい人物でないことを祈るしかなかった。
──だが、俺たちの祈りは天に届かなかった。
本社から異動してきた村井部長は、初日の自己紹介から早々に俺たちを威圧してきた。
「本社から異動してきた村井だ。私の見たところ、どうもこの支社は軟弱な人間が多くていかん。私が来たからには、今までのようないい加減なことは言わせないので、そのつもりで」
部長はそう言い放って、営業部全体を困惑させた。何と答えていいか分からず顔を見合わせている俺たちに向かって、馬鹿にしたような一瞥をよこすと、話は終わったとばかりにさっさと自席へ戻っていく。
「ねえ、何？ あの態度。よろしくの一言くらい言えないの？」
隣の同僚が部長に聞こえないように声を潜めながらも、ぷりぷりと怒っている。俺は思わず苦笑した。本社のエリートだった人間にとっては、支社の人間なんて大抵、虫けら同然に見えているのだろう。
「まあまあ、向こうも着任したばかりだし、そのうち態度も軟化してくるかもよ」
そう言って俺は同僚を慰め、とりあえず今抱えている案件に全力で向き合おうと、気を取り直して仕事に取りかかった。
──だが、それからも村井部長は支社の雰囲気に馴染むことはなかった。
そればかりか、彼は部内で一番遅く出社し、滅多に自席から動くこともない。一日中何をしているのかといえば、ひたすらスマートフォンやパソコンを触っていたり、ひどい時には居眠りをしていたりする。赴任してきて1ヶ月が経ってもその状態で、俺はあまりにやる気のない村井部長の姿に、深く失望してしまった。
最初からこちらを見下しているのは分かっていたし、自身の態度に問題があるのはその通りなのだろう。だがそれでも俺はどこかで期待していたのだ。本社勤務だったエリートの仕事ぶりを間近で見る機会なんて、支社にいる限りは滅多にない。言動に問題はあるにしろ、さぞ冴えた仕事ぶりを披露してくれるだろうと、正直少し楽しみにもしていたのだ。
だが蓋を開けてみれば、村井部長は自身の仕事をほとんど部下に押し付けて、一日中遊んでばかりいる。もはや社1年目の新人の方が数倍仕事をしているだろう。しかも彼は自分のことは棚に上げて、部下の成績については過剰なくらい敏感になった。
今日も部長の机の前には、一人の部下が縮こまって立っている。その顔色はこちらが胸を痛めるほど青ざめているのに、村井部長はそんな様子を顧みず、ネチネチと彼のミスをあげつらっていた。
「お前さ、入社して何年目なんだよ。今時、新人でさえこんなミスしないぞ。それにお前、この頃全然契約が取れてないじゃないか。なんだ？ さては私を舐めてんのか？」
「そ、そんな。そのようなことは決して…」
「ふん。じゃあその証拠に、契約の一つでも取ってきてみろよ」
激昂して怒鳴る村井部長の姿を、フロアにいる誰もが白けた目で見ている。この仕事は一件一件の金額が大きい分、そんなに簡単に新規契約など取れるものではない。今やり玉に挙げられている部下だって、毎日様々な手段を工夫して顧客獲得に一生懸命になっていることは、部内の人間なら誰でも知っている。それを、仕事もしない人間がああだこうだと貶していいはずがない。
俺はたまらず声を上げ、二人の間に割って入った。
「お話中失礼します。彼に電話がかかってきていて、どうも急ぎの要件みたいで」
そう言って部下を呼べば、あれだけ怒鳴ったのにまだ怒鳴り足りないのか、いささか不服そうな顔をしながらも、村井部長はさっさと去れとばかりに手を振り、部下を解放した。
「すみません。どちら様からのお電話ですか？」
密かにほっとした顔をして足早に俺へと近づいてきた部下に、俺はこっそり囁いた。
「ああ、ごめん。電話は嘘だ。そうでも言わなきゃ解放してもらえないだろう。適当に応対してるふりして、そのまま外回りに行くといいよ」
俺の言葉に一瞬驚いたような顔を浮かべた部下が、わずかに微笑んで頭を下げた。困ったことに、村井部長が赴任してきてからというもの、こうしたことは日常茶飯事だった。そのあまりの傍若無人ぶりに、部内の誰もが辟易している。だが仮にも相手は部長だ。まともに抗議もできず、俺たちは日を追うごとに徐々に疲弊していくのだった。
そんな中、俺は以前より営業をかけていた新規の顧客と、10億の大口契約を交わすことが決まった。この支社では稀に見る大口案件だ。
──さすがにこの実績を示せば、少しは村井部長の態度も軟化するだろう。
俺は内心そう思いながら、早速報告を上げた。
「なるほど。その件は了解した」
俺の報告に素っ気ない返事をした部長だったが、その後、思いもよらないことを言い放ったのだ。
「なあ、菅原。すまんが、お前には今月で会社をやめてもらう」
「え？」
あまりにも突然そんなことを言われたものだから、俺は瞬間、聞き間違いかと思い、思わず首をかしげてしまった。
「えっと、すみません。もう一度言っていただけますか？」
すると村井部長は、困惑している俺を小馬鹿にしたように一瞥すると、今度は嫌味なくらいゆっくり、そしてニヤニヤと笑いながら同じ言葉を繰り返した。
「お前に会社をやめてもらうと言ったんだ。実はな、私は本社から人員整理を命じられていたんだよ。そして残念だが、お前がその対象になっていた」
ここに来ての全く身に覚えのない話に、俺はぐっと眉を寄せた。
「あの、それは具体的にどういう理由でしょうか？ そもそも、そういう話でしたら、こんな急に決定されるものでは…」
だが俺の抗議を叩きつけるようにして、村井部長は怒りを込めて声を荒げる。
「うるさい。お前、高が支社の人間の分際で、本社の意向に逆らう気か」
「いえ、そうではなく、まずは具体的な話を…」
村井部長が机をドンと叩き、俺の言葉を遮る。
「えい、小賢しい。お前はなんだかんだと私の邪魔ばかりしよって。いいからお前は黙って辞表を書け。あと、その大口取引は私が引き継ぐから、きちんと引き継ぎ書を作っておけよ」
必要以上にこちらを威嚇するようにそう怒鳴った後、要件は済んだとばかりに村井部長は俺を追い払いにかかった。こちらの言い分など全く聞く耳を持たないというその態度に、俺は怒りよりも無力感を覚え、やがて無言でとぼとぼとその場を後にした。
周囲を見渡せば、同僚たちが困惑した面持ちで俺を見ていた。何か言葉をかけようとしてくれた同僚もいたが、突然のことに言葉が出ないようだった。無言で見つめてくる同僚たちに、俺は曖昧に頷いて見せて、自分の席に戻った。
──そうして俺は、無理矢理の退職を余儀なくされたのだった。
その翌日、これからどうしようかと思い悩みつつ、ショックを引きずっていた俺は何をする気も起こらず、だらだらとベッドの上で天井を眺めていた。そんな時、俺のスマートフォンが立て続けに着信を知らせる。画面に表示された相手は、なんと村井部長だった。
──この後に及んで、何の用事だ。
そう思ったが、あまりにもしつこく電話がかかるので、俺はしぶしぶ応答する。
「はい」
「もしもし。おい、どうなってんだ！」
耳をつんざくその大声に、俺は思わずスマートフォンを耳から遠ざける。
「お前が契約したあの10億の案件、今朝、先方から一方的に契約破棄されたぞ！」
俺がその声に顔をしかめている間にも、村井部長は息継ぎする暇もなく怒鳴り散らしていた。
「お前、何か変なことでも吹き込んだんじゃないだろうな。というか、お前が担当してたんだから、お前がなんとかしろ！ おい、聞いてんのか？」
きっと電話口で彼は顔を真っ赤にして、分別のない子供みたいに喚いているのだろう。相変わらずのその態度に、俺は深くため息をついてしまう。そうして淡々と答えた。
「お言葉ですが、私はもう退職した身ですので、それはご自分でどうにかしてください」
「ふざけるな！ そんな勝手が通用すると思ってるのか！」
──勝手を言っているのはどっちだよ。
だが、今更そのことにツッコミを入れても仕方がないと思い、代わりに重要なことを告げた。
「それと、お気づきになっていないようなのでお伝えしておきますが、その案件の相手は、私の父親です」
「はあ？」
瞬間、村井部長の怒声がぴたりと止む。この反応を見るに、本当に知らなかったんだなと俺は呆れた。少しでも引き継ぎ書を読んでいれば、すぐに気づくことだろうに。そんなことすらも彼は行っていなかったのだと、やりきれない心持ちになってしまう。しかも10億という大きな契約だというのに。
「お前の父親が…なんで」
村井部長のぼそぼそと呟く声が聞こえてくる。今、部長はどんな顔をしているのだろうか。それが見られないのが、少し残念だ。
「お、お前。本当のことなのか。からかってるんじゃないだろうな」
「失礼なことを言わないでください。本当のことですよ」
ことの始まりは、村井部長が赴任してくる半年前まで遡る。祖父が亡くなり、俺の父が遺産として駅前の一等地を譲り受けたのだ。ただ、いざ土地だけがあってもどうしていいかわからない。そこで俺は父に、マンションを建ててみてはどうかと提案した。駅前の一等地、需要は絶対にあると俺は踏んでいた。
そしてこの度、10億の契約へと至ったわけであるが、そこに来ての今回の騒動である。俺が強制的に首になったと知った父は、当然ながら激怒していた。そうして今朝の契約破棄へと繋がったのだろう。俺は破棄するよう頼んではいないが、こうなることは必然だったと言える。
「身内ながら、父は曲がったことが大嫌いな性格でして」
最後に付け加えれば、電話口で村井部長は絶句した。それから、小刻みに震える声で恨みがましく吐き捨てる。
「お、お前…それ、わざと言わなかったな」
「わざととは語弊があります。引き継ぎ書を少しでも開けば、すぐに分かったことです。まさか部長が引き継ぎ書すら読まないとは、私も思っていなかったので」
電話の向こうでは、ギリギリと歯ぎしりの音が聞こえた。どうやら村井部長が激怒しているらしい。だが、それには構わず「それでは失礼します」と、俺はさっさと電話を切ったのだった。
──だが、話はそれだけで終わらなかった。
さすがにそのまま10億の契約を逃すのはまずいとなったのだろう。今度は村井部長が直接、我が家を訪れたのである。しかし、口では「謝罪に来た」と言いながら、その態度は相変わらず偉そうだった。
「この息子さんとは色々誤解がありまして。とりあえずこの書類にサインをいただければ、こちらとしても息子さんの処遇を今一度考えてみますので」
挨拶のつもりか、玄関先でヘラヘラと頬を緩める村井部長の姿は、ただでさえ怒りが収まっていない父を、さらに怒らせることとなった。
「よくも押しかけてきたな。挙げ句の果てに、その偉そうな態度は何だ？ それにあの土地はもう、他の会社と契約し直した。お前、今度こうやって押しかけてきたら警察呼ぶぞ。おい、子供を辞めろ」
ちなみに父の名誉のために言っておくが、普段の父は小心者ではあるが、ごく普通の穏やかな人間である。ただ、根っからの昔気質であるため、筋が通らないことや礼儀を欠く相手に対しては、それ相応の態度を示すのだ。
「し、失礼しました」
そして鬼のような形相で稲妻のごとく怒り狂う父を前に、さすがの村井部長もそれ以上は何も言わず、そそくさと退散したのだった。
さて、それから数日が経った頃。村井部長の前任であり、本社へと引き抜かれた元部長が、俺の父と俺に会うために我が家へとやってきた。
「この度は菅原様にも大変なご迷惑をおかけいたしまして、誠に申し訳ございません」
「いえ、こちらこそ、息子が大変お世話になったと聞いております」
事前にアポイントメントを取り、誠実で丁寧な物腰の元部長には、父も冷静にその話を聞く姿勢を示した。すると元部長は、その後の村井部長の処遇について話し始める。
本社の元部長が面会にやってきた時点で分かっていたことだが、今回の一件は本社にも報告が上げられていた。そして、そこには根本的な原因となる村井部長の支社での態度も含まれていた。その結果、村井部長には相応の処分が下ることになったらしい。部長職は当然ながら解任。さらに遠くの、いわゆる僻地と呼ばれる支社への異動が命じられたようである。また、俺を突然解雇した件についてであるが、それも本社からの人員削減などではなく、俺が取ってきた10億の契約を自分のものとし、支社で自分の評価を上げて本社へ戻るためだったと聞いた。
「菅原君。君は村井の私利私欲に巻き込まれたんだ。それもこれも、私の監督不十分が一因にある。本当に済まなかった」
その場で深々と頭を下げる元部長に、俺はふと首を振った。
「そんな、頭をあげてください。それに、私だって相手に流されずにもっと抗議するべきでした。せっかく『頑張れ』と励ましていただいたのに、至らない部下で」
だが俺のその言葉に、元部長は顔を上げ、真摯な眼差しで続けた。
「厚かましい申し出なのは重々承知しているのだが、君さえよかったら、またあの支社で勤めてくれないだろうか。もちろん、お父上の契約は破棄されたままでいい。ただ…あの支社には君が必要だ」
その言葉に、俺はちらっと横に座る父を見た。すると父は、「お前の好きにしろ」とばかりに深く頷く。その無言の激励を受け取り、俺は口を開いた。
「私でよければ、こちらこそよろしくお願いします」
そうして俺は、無事職場復帰を果たした。また、父の持っている土地についてであるが、「別の会社と契約した」というのはあの時の方便であり、父はもう一度支社と再契約を交わしてくれることとなった。今後のマンションの管理や保守点検も、俺が責任を持って受け持つこととなり、復帰早々、俺は忙しくも充実した日々を過ごしている。
「君は君らしく」という元部長の言葉を胸に、俺はこれからも努力を惜しまず、精一杯仕事に取り組もうと改めて心に誓ったのだった。
