なんで首になったお前がいるんだ？現実が受け入れられずに出社しちゃったとか？
一か月前まで同僚だった男が、俺を見てあざ笑う。目の前で笑っているこの元同僚のせいで、俺は会社を追われるように辞めた。
「まあいいや。俺はお前みたいな仕事のできないバカを相手にしてる暇ないから。俺はお前と違ってできる男だから、これから5億の案件で忙しいんだよ」
俺の怒りに気づいているのかいないのか、元同僚が俺を追い返そうとする。だが俺も、これ以上こんな男と一緒にいるのはごめんだ。さっさと要件を済ませて帰ることにしよう。
「実は俺も、その件でここに来たんだ」
「はあ？何言ってるんだ。そんなくだらない嘘言って恥ずかしくないのかよ」
「嘘じゃない。その5億の契約を破棄するために来たんだ」
俺は名刺を差し出す。元同僚は俺の名刺に書かれた文字を見るや、どんどん顔色が悪くなり、ガタガタと震え出した。
首になってから、たった一か月で起こった俺の劇的な変化。元同僚はそれを思い知ることとなった。
俺の名前は水野大輔。大学卒業後、第一希望だった大手企業に入社し、花形の営業部に配属された。嬉しい気持ちと、やっていけるかという不安があった。人を引きつける術が自分にあるとは思えなかったからだ。
だが、配属されたからにはいい成績を残したい。そこで俺は、頑固な真面目さで勝負することにした。子供の頃から真面目だと言われてきた。むしろ、それだけが取り柄だと思っていた。
取引先の相手のことは会う前にしっかりと調べ、コミュニケーションがうまくいくように心がけた。書類の作成にも丁寧に時間をかけた。すると、持ち前の努力が伝わっていったのか、徐々に成果が出せるようになっていく。上司や取引先からの評判も良くなり、次第に重要な仕事も任されるようになった。
「君の仕事は丁寧で本当に信頼できるよ」
「ありがとうございます。これからもご期待に添えるよう頑張ります」
努力が評価されるのは本当に嬉しい。仕事量や責任も増えたが、それ以上にやりがいを感じていた。同僚からも信頼され、人間関係も良好だった。
しかし、どうしても気の合わない人間もいる。同じ営業部に配属された同期入社の木村がそうだった。木村は華があり、目立つことが好きで、コツコツと仕事に取り組む俺とは正反対のタイプだ。口もうまく、入社当初から上司に可愛がられていた。しかし、上司の目がないと態度が悪くなる裏表のある性格で、人を小ばかにして楽しむ癖があった。
「お前、取引先のことそんなに下調べしてんの？無駄なことして容量悪いんだな」
いちいち俺のパソコンを覗き込み、俺の仕事にケチをつけてくる。
「俺はお前みたいに口がうまくないから、しっかり調べていくようにしているだけだ」
俺がそう言うと、木村は鼻で笑った。
「確かにな。俺と違ってお前地味だし、営業に向いてないもんな」
腹が立つこともあったが、いちいち反応していたらストレスで潰れてしまう。割り切って相手にしないようにしていた。
そんな日々を過ごしていたある日の朝礼で、今度大きな案件があると上司から話があった。そして、その担当者に俺が抜擢されることが決定した。
「水野君は最近成績も伸びていて、取引先からの評判もいい。みんなサポートしてあげてくれ」
驚きと嬉しさで立ち尽くす俺に、同僚たちも「すごいな」と声をかけてくれた。机に戻ると、木村が近づいてきた。
「お前、どんな手を使ったんだ？」
「どんな手ってどういうこと？」
「とぼけなくていいから。お前が大きな案件の担当なんて、何か手を回したに決まってるからな」
どうやら木村は、俺が担当に抜擢されたことが気に食わないらしい。俺は何もしていない。コツコツと仕事に励んでいるだけだ。少し感情的になって、強い口調で言い返した。
「俺は何もしてない。コツコツと仕事に励んでいるだけだ」
「あ、そう。お前なんて全然仕事ができないのに、上司も騙されているんだな」
木村はそう言うと、さっさと立ち去っていった。深呼吸して自分を落ち着かせ、木村の言葉なんて気にしないようにしようと決めた。
しかし、ある時、他の同僚が言いづらそうにこんなことを言ってきた。
「木村さんが水野君の愚痴を色々な人に言っているらしいよ」
「どうして俺の方が仕事ができるのに、水野の方が評価が高いのかわからない。みんなあいつが仕事できないこと知らないんだってね」
直接悪口を言われるだけならまだしも、他の人にもそんなことを言っていたとは。驚いたが、気にしないようにしていた。
ところがその数日後、急に険しい顔をした上司から呼び出された。会議室に入ると、木村の姿もあった。木村は悲しそうな顔で俯いている。
「木村君から、君に嫌がらせを受けていると訴えがあった」
「木村に嫌がらせをした覚えは全くありません」
「そうか。だが彼は君に『お前は自分一人では何もできないから、俺の仕事に協力していればいい』と言われたと証言しているよ」
「そんなこと一度も言ったことはありません。いつも僕を小ばかにするのは彼の方です」
すると、黙り込んでいた木村が口を開いた。
「今の言葉聞きました？いつもこうやって高圧的な態度で俺に悪口を言ってくるんです」
「大丈夫だよ、木村君。落ち着いて」
上司は俺を見た。
「木村君からは、君にアイディアや企画を奪われたという訴えもある」
「違うんです。僕の話も聞いてください」
「落ち着きなさい。私も全てを木村君の言い分を信じているわけではない。だが、こういった問題はデリケートでね、噂が流れるだけでも取引先や顧客に悪印象を与えてしまう」
上司は大きなため息をついた。
「君は仕事熱心で真面目だと評価していたのに、残念だよ」
必死に訴えかけるも、上司は疑いの目で見るだけだった。木村を見ると、ニヤニヤした顔で俺を見て笑っていた。
「残念だけど、今回の大きな案件の担当は外れてもらうよ。こういう訴えを起こされた人間を、大事な商談の担当にはできない」
上司が部屋から出たことを確認すると、木村はケラケラと笑い出した。
「やっぱお前バカだな。なんであんな嘘をつくんだよ」
「嘘でも信じてもらえたのは俺だから。結局お前は容量の悪いバカだったってことだ」
木村は満足そうな顔で会議室から出ていった。
大きな案件の担当から外されてしまったが、他の仕事を頑張るしかない。そう思っていたのだが、その日から会社で俺の根も葉もない噂話が流れるようになった。
「あいつ、木村の企画奪って上司に気に入られようとしていたらしいぞ」
俺にも聞こえる声で同僚たちが話している。今まで仲良くしていた同僚たちにも疑いの目で見られ、次第に居場所を失っていった。
大きな案件の担当から外されてしまったという事実が、噂話に真実味を持たせてしまっていた。俺は仕事に集中できなくなり、ついには退職することを決意した。誰も俺を信じてくれない場所で、これ以上頑張ることはできなかった。
退職届を提出すると、上司は引き止めてくれることもなく、ただ短くこう言っただけだった。
「引き継ぎはしっかりするように」
これまで俺が担当していた仕事は、同期ということで全て木村が引き継ぐことになった。
退職日、俺が一人寂しく会社を出て行こうとすると、玄関ホールに木村が現れた。
「邪魔な奴がいなくなってくれて清々するわ。バカはバカらしく頑張って仕事を探すんだな」
最後まで嫌味を言ってくる木村にイラッとしたが、行動を起こす気力はない。俺は何も言い返さず、会社を立ち去った。
それから、あっという間に一か月が過ぎた。俺は幸運にも巡り合えた新しい就職先で仕事に励んでいた。そしてその日、以前の会社を訪問することになった。
ここに来るのは、退職した日以来だ。玄関ホールで、木村とばったり出くわした。
「なんで首になったお前がいるんだ？」
木村は俺を見て目を見開き、驚いた顔をしている。
「もしかして清掃員として雇ってもらったのか？バカなお前には営業の仕事は向いてなかったもんな」
こちらが何か言うよりも先に、木村が絡んできた。一か月しか経っていないので当然だが、木村は変わっていないようだ。
「まあいいや。俺はお前みたいな仕事のできないバカを相手にしてる暇ないから。間違いだから早く帰れよ」
木村は満足したのか、俺を追い返そうとする。
「こっちはお前と違って仕事ができるから、これから5億の契約で忙しいんだよ」
ニヤニヤした顔で自慢するように言う。俺はそれを聞いて、ようやく口を開いた。
「俺もその件でここに来たんだ」
「はあ？何言ってるんだ？そんなくだらない嘘言って恥ずかしくないのかよ」
「嘘じゃない。その5億の契約を破棄するために来たんだ」
「何をバカなことを」
木村がお腹を抱えてケラケラと笑い出す。俺はそんな木村に自分の名刺を突き出した。木村は面倒くさそうに名刺を見ると、驚いた表情で何度も俺と名刺を交互に見て確認している。
それは、契約先の会社名と「営業課長」という役職が書かれた俺の名刺だった。俺は、木村が言っている5億の契約相手である会社に就職していたのだ。
その会社は、元々退職まで俺が担当していた取引先の会社だ。その会社の社長には退職後、連絡をもらっていた。
「水野君、退職したって聞いたけどどういうこと？担当者が変わったと言われて君のことを聞いてみたら、驚いたよ」
俺は追い出されるように退職したため、担当していた取引先にまともに挨拶する暇がなかった。もう退職していたので隠す必要もないだろうと、本当のことを全て説明した。
すると社長は大激怒した。
「なんだそれは？そんなことおかしいじゃないか。同期の嘘を信じて何も調べずに君を悪者にする会社も間違っている」
社長は自分のことのように怒ってくれた。その言葉だけで、俺は救われた気がした。
「でももういいんです。また新しい就職先を探して頑張ります」
「それならうちの会社に来てくれないか？君の真面目にコツコツと取り組む能力は、うちに来ても即戦力になる」
突然のスカウトに驚いたが、すごく嬉しかった。すぐに働かせてもらうことになり、営業の仕事を任された。社長は俺の能力を買ってくれて、課長にも抜擢してくれた。
そして木村の5億の契約が、元々俺が担当していた会社のものだったこともあり、俺が担当者に選ばれた。当初は契約を進めるつもりでいた。相手の担当が木村だろうと、会社のためになるのならそうしなければいけない。
ところが、木村の提案を見て驚かされた。担当になった木村が、勝手に俺の案を練り直していたのだ。その結果、お粗末な内容へと変化してしまって、契約できるものではなかった。社長からも「君からきっぱり断ってきて」とお願いされ、今日ここに来たのだった。
契約相手の会社に就職したことを話すと、木村の顔は見る見るうちに真っ青になっていく。
「そんなの納得できない。おかしいじゃないか」
「おかしいのはこの内容だ。とても契約できるものではない」
俺がきっぱり伝えるも、木村は納得していない。
「俺に嘘を言われて退職するはめになったことに腹が立って、契約しないんだろう」
「そんなことはしない。仕事として、これは契約できないと言っているんだ」
「そんなこと言って、ふてくされてるだけだろ」
「何と言えばいい。契約は破棄させてもらうから」
何を言っても冷静な俺が本気だと伝わったのか、今度は焦ったように必死に説得してきた。
「そんな冷たいこと言わないでくれよ。同期だろ。この契約がなくなったら困るんだよ。謝るから」
俺を落とし入れた人とは思えない言葉だ。俺は今まで木村に言われたことを思い出し、少し嫌味を言う。
「そんなこと言われても変わらないよ。仕事ができるって言ってたのに、こんな内容に変更するなんて驚いたよ」
すると案の定、木村はまた大声を出した。
「お前なんだよ、偉そうに。その調子に乗ってる態度が気に入らなかったんだよ」
もう木村と話すことはない。契約の破棄は決定事項だ。俺はきっぱりと言い残して立ち去った。
その後、仕事の外回り中に偶然あった後輩から、木村のその後の話を聞いた。
木村は俺から引き継いだ案件を次々にダメにし、花形の営業から閑職に移動させられたそうだ。他の案件でも、木村は自分の色を出そうと練り直して、解約されていたらしい。さらにその後、俺の時と同じように木村の噂は広まり、居場所をなくして退職したそうだ。
俺の話を信じてくれなかった上司からも連絡が来た。
「君の担当していた取引先が、水野君でなければ契約はなかったと言ってきたんだ。俺が社長に話すから、また戻ってきてくれないか」
慌てている様子が伝わってくる。だが今更そんなことを言われても遅い。
「せっかくご連絡いただきましたが、もうそちらに戻る気はありません」
きっぱりと断ると、上司は「なんであの時信じなかったのか」と自分の行動を悔やんでいた。
俺は新しい会社でこれまで通り真面目に仕事に取り組んでいる。突然課長に抜擢された俺には、部下もできた。今の会社はみんな仲良く協力して仕事をしようという社風だ。職場環境もよく、今となってはあの時退職して本当に良かったと思う。
俺は上司という立場になったが、しっかり人を見て評価できる人間であろうと決心している。大変なことはこれからもあるだろうが、この先も変わらずに真面目にコツコツと頑張っていこうと思う。
