Die Kellnerin erschien wie aus dem Nichts. Hanna hatte nicht einmal bemerkt, wie sie an den Tisch getreten war. Plötzlich beugte sich eine junge Frau mit kastanienbraunem Pferdeschwanz über sie und tat so, als würde sie die Serviette zurechtdrücken. Ihre Lippen bewegten sich kaum.
„Dreh dich nicht um, lächle weiter. Ein vierfach gefalteter Zettel glitt in Hannas Handfläche. Lies das, wenn dein Mann kurz weg ist, und tu genau, was darauf steht. Dein Leben hängt davon ab.
“
Die Kellnerin richtete sich auf und ging zur Bar, als wäre nichts gewesen. Hanna saß da, unfähig, sich zu rühren. Ihr Herz hämmerte irgendwo in ihrem Hals. Eine Minute später kehrte Stefan zurück.
Groß, elegant, mit zwei Gläsern Champagner in den Händen. Seine dunklen Augen strahlten, auf seinen Lippen spielte jenes Lächeln, wegen dem sie einst völlig den Kopf verloren hatte. „Auf uns, Liebling. Auf zwei Jahre puren Glücks.
“ Er reichte ihr das Glas. Hanna nahm es mechanisch entgegen, spürte, wie ihre Handfläche brannte, in der sie den Zettel verbarg. „Danke, mein Schatz. “ Ihre Stimme klang fast natürlich.
Fast. „Du bist so blass“, bemerkte Stefan und legte den Kopf schief. „Ist alles in Ordnung? “
„Ja, die Fahrt war nur etwas anstrengend.
Es ist wunderschön hier. “
Sie ließ den Blick durch den Saal schweifen. Ein altes Herrenhaus im neogotischen Stil, das in ein Luxuslokal umgewandelt worden war. Hohe Decken mit Stuck, schwere Samtvorhänge, gedämpftes Kerzenlicht.
Stefan liebte solche Orte – teuer, mit Geschichte, den Status unterstreichend. „Ich habe das Degustationsmenü für uns bestellt“, sagte er und lehnte sich zurück. „Sieben Gänge, der Küchenchef hat einen Michelinstern. “
„Das klingt wunderbar.
“
Hanna lächelte, obwohl sich in ihrem Inneren alles vor Angst zusammenzog. Was stand auf dem Zettel? Wer war diese Frau und warum sprach sie von ihrem Leben? Wahrscheinlich ein dummer Scherz.
Aber ihre Hände zitterten trotzdem. „Entschuldige, ich muss kurz zur Toilette“, sagte sie und stand auf. „Natürlich, aber bleib nicht zu lange, die Austern kommen gleich. “
Im Waschraum schloss sie sich in einer Kabine ein und faltete mit zitternden Fingern den Zettel auseinander.
Die Handschrift war hastig, die Buchstaben tanzten. „Flieh durch den Hinterausgang. Schau nicht zurück. Er wird dich heute töten, so wie er die anderen getötet hat.
Ich weiß es. Er hat meine Schwester umgebracht. Geh durch die Küche, dort ist eine Tür zum Hof. Lauf zur Bundesstraße, ich finde dich.
– Lena“
Hanna las den Zettel dreimal. Dann noch einmal. Er wird dich heute töten, so wie er die anderen getötet hat. Das war Irrsinn.
Absoluter, völliger Irrsinn. Stefan war ihr Ehemann. Liebevoll, fürsorglich. Ein Mörder?
Sie lehnte sich gegen die Kabinenwand. Das Blut rauschte in ihren Schläfen. Doch dann erinnerte sie sich an Kleinigkeiten. Die verschlossene Schublade in seinem Arbeitszimmer.
Die nächtlichen Anrufe, nach denen er auf den Balkon ging und flüsterte. Jenes seltsame Gespräch mit seinem Geschäftspartner Markus: „Alles ist bereit, wie beim letzten Mal. “ Und manchmal, wenn er dachte, sie sähe ihn nicht, erschien in seinem Blick etwas Fremdes, Kaltes, Leeres. Sie schüttelte den Kopf.
Genug. Das ist Paranoia. Die Tür zur Toilette knarrte. „Hanna?
Bist du da drin? Es sind schon zehn Minuten vergangen. Ich mache mir Sorgen. “
Sie knüllte den Zettel zusammen und schob ihn in die Hosentasche.
„Ja, ich komme gleich. Mir war nur kurz schwindelig. “
Stefan stand direkt an der Schwelle, als sie herauskam. Seine Hand legte sich auf ihre Schulter.
Eine warme, vertraute Hand. „Bist du sicher, dass alles okay ist? “
„Ja. Nur etwas aufgeregt wegen des Jahrestages.
“
Sie kehrten an den Tisch zurück. Die Austern wurden serviert. Hanna starrte auf die Muscheln und konnte sich nicht überwinden, auch nur eine zu nehmen. „Du isst ja gar nicht“, bemerkte Stefan.
„Kein Appetit? “
„Irgendwie nicht. “
Er nahm eine Auster, träufelte Zitrone darüber und ließ sie in den Mund gleiten. „Göttlich.
“
Hanna beobachtete, wie er aß, wie sich seine Kiefer bewegten. Er hat meine Schwester umgebracht. „Schatz, ich glaube, ich fühle mich wirklich nicht gut. Vielleicht rufst du mir ein Taxi.
Ich fahre nach Hause, und du bleibst hier. “
Stefan runzelte die Stirn. „Ein Taxi? Wozu?
Ich fahre dich selbst. “
„Nein, ich will dir den Abend nicht verderben. “
Seine Stimme wurde härter. „Ich lasse dich nicht allein gehen.
Du bist meine Frau. “
In diesen Worten lag etwas Besitzergreifendes, Beängstigendes. „Gut“, sagte sie, „dann lass uns einfach noch ein wenig sitzen. “
Eine halbe Stunde später stand Stefan auf.
„Ich gehe kurz zum Chefkoch, um wegen des Desserts zu sprechen. Ich möchte etwas Besonderes für dich bestellen. “
Er verschwand in Richtung Küche. Hanna blieb allein.
Ihr Blick huschte durch den Saal. Die Kellnerin Lena stand an einem entfernten Tisch und sah sie direkt an. Ihre Blicke trafen sich. Lena nickte kaum merklich in Richtung einer Tür mit der Aufschrift Personal.
Jetzt oder nie. Hanna stand auf und ging an den Tischen vorbei zur Tür. Dahinter lag ein Korridor, dann die Küche. Köche in weißen Mützen, Zischen von Öl, Klappern von Geschirr.
Niemand achtete auf sie. Noch eine Tür: Notausgang. Sie stieß sie auf und stand im Hof. Kalte Oktoberluft schlug ihr ins Gesicht.
In der Ferne leuchteten die Lichter der Bundesstraße. Sie rannte los, ihre Absätze sanken im nassen Gras ein. Sie zog die Schuhe aus und rannte barfuß weiter. Hinter ihr ertönte ein Schrei.
Stefans Stimme: „Hanna, Hanna, bleib stehen! “
Sie blieb nicht stehen. Sie rannte zur Straße, zum Licht. Ein Auto bremste neben ihr, eine alte Limousine.
Die Beifahrertür flog auf. „Steig ein. Schnell! “
Am Steuer saß die Kellnerin.
Lena. Hanna warf sich auf den Rücksitz. Der Wagen schoss davon. Im Rückspiegel sah sie, wie Stefans Gestalt aus der Dunkelheit auftauchte und ihnen nachstarrte.
„Duck dich“, befahl Lena, „und komm nicht hoch, bis ich es sage. “
Nach etwa einer Stunde, als sie die Region längst verlassen hatten, setzte Hanna sich langsam auf. „Wohin fahren wir? “
„Zu einem sicheren Ort.
Eine Wohnung am Stadtrand. Dort findet man uns nicht. “
„Uns? Verstecken Sie sich auch vor ihm?
“
Lena lachte bitter auf. „Ich verstecke mich nicht vor ihm. Ich jage ihn seit drei Jahren. Drei Jahre, seit er meine Schwester getötet hat.
“
„Erzählen Sie mir alles“, bat Hanna leise. Lena schwieg kurz, dann begann sie mit der ruhigen, farblosen Stimme eines Menschen, der diese Geschichte schon oft im Kopf durchgegangen war. „Sie hieß Sophie. Vier Jahre jünger als ich.
Hübsch, gutherzig, naiv. Vor dreieinhalb Jahren lernte sie einen Mann kennen – Stefan Dorn. Ein gut aussehender, charmanter, erfolgreicher Geschäftsmann. Zumindest stellte er sich so vor.
Sophie verliebte sich wie verrückt. Ein halbes Jahr später haben sie geheiratet. Das erste Jahr war perfekt. Er überhäufte sie mit Geschenken, fuhr mit ihr in den Urlaub, erfüllte jeden Wunsch.
Und dann erbte Sophie – unsere Eltern kamen bei einem Autounfall ums Leben. Die Wohnung, das Ferienhaus, die Ersparnisse – alles ging an sie. Und dann? “
„Drei Monate später ertrank Sophie.
Sie machten Urlaub auf einer Yacht. Sie fiel über Bord. Ein tragischer Unfall, sagte die Polizei. Stefan war untröstlich, weinte bei der Beerdigung, bestellte jede Woche Blumen.
Und ein halbes Jahr später verkaufte er Sophies gesamten Besitz und verschwand. “
Lena parkte vor einem alten Plattenbau und stellte den Motor ab. „Ich habe nicht an einen Unfall geglaubt. Sophie schwamm wie ein Fisch.
Sie konnte nicht einfach ertrinken. Ich fing an zu graben. Sophie war nicht die erste. Vor ihr gab es Julia Bärens – acht Monate mit ihm verheiratet, starb bei einem Autounfall.
Vor Julia gab es Petra Arnt – die Ehe hielt ein Jahr – Pilzvergiftung im Ferienhaus. Und das sind nur die, die ich finden konnte. Alles alleinstehende Frauen mit Vermögen. Alle starben kurz nachdem er Zugriff auf ihr Geld bekommen hatte.
“
Hanna schlug die Hände vors Gesicht. „Meine Eltern sind vor einem Jahr gestorben. Autounfall. Ein LKW auf der Gegenfahrbahn.
Der Fahrer sei am Steuer eingeschlafen. Ich – ich blieb die Altbauwohnung im Zentrum, das Grundstück, das Bankkonto. “
„Ich weiß es nicht“, antwortete Lena ehrlich. „Über deine Eltern weiß ich nichts.
Aber der Zufall ist zu bequem. “
Lena nahm ihre Hand. „Hör mir gut zu. Heute im Restaurant sollte etwas passieren.
Ich arbeite dort seit zwei Monaten, nur um ihn zu beobachten. Er hat einen privaten Raum reserviert, ein spezielles Gericht bestellt, und ich habe gesehen, wie er auf dem Parkplatz mit jemandem gesprochen hat. Ein Mann übergab ihm ein kleines, festes Päckchen. Was genau drin war, weiß ich nicht, aber ich vermute Gift oder ein starkes Schlafmittel.
Etwas, nach dem du nicht mehr aufgewacht wärst. “
Sie stiegen in den vierten Stock. Die Wohnung war klein und bescheiden, eine Einzimmerwohnung mit minimaler Einrichtung. „Das ist meine Zweitwohnung.
Ich miete sie auf einen falschen Namen. Er wird sie nicht finden. “
Hanna ließ sich auf das durchgesessene Sofa sinken. „Was jetzt?
“
„Jetzt gehen wir zur Polizei. Es gibt einen Kommissar. Er glaubt mir. Er ermittelt seit zwei Jahren im Fall der verschwundenen Frauen.
Stefan ist sein Hauptverdächtiger, aber es gibt nicht genug Beweise. Du bist eine lebende Zeugin und ein potenzielles Opfer. Deine Aussage könnte alles ändern. “
Hanna schlief die ganze Nacht nicht.
In ihrem Kopf drehten sich Erinnerungsfetzen. Sie hatten sich auf der Beerdigung ihrer Eltern kennengelernt. Er war angeblich ein entfernter Bekannter ihres Vaters. Dann trafen sie sich zufällig in einem Café.
Dann lud er sie zum Abendessen ein – nur um sie in der schweren Zeit zu unterstützen. Wie hatte sie so blind sein können? Er war genau dann aufgetaucht, als sie am verwundbarsten war. Das perfekte Opfer – und sie hatte ihn für ihren Retter gehalten.
Am Morgen weckte Lena sie. „Steh auf, der Kommissar erwartet uns in einer Stunde. “
Das Polizeirevier befand sich in einem alten Gebäude im Zentrum. Hinter dem Schreibtisch saß ein Mann von etwa fünfunddreißig Jahren, dunkles Haar, aufmerksame graue Augen, ein müdes Gesicht.
Er stand auf, als sie eintraten. „Mein Name ist Thomas Wenzel. Ich leite die Ermittlungen in einer Serie verdächtiger Todesfälle. Erzählen Sie mir alles, von Anfang an.
“
Hanna sprach zwei Stunden lang. Vom Kennenlernen, von der Hochzeit, von den Seltsamkeiten, die sie immer wieder wegerklärt hatte. Von der verschlossenen Schublade, den nächtlichen Anrufen, den Geschäftsreisen. Vom gestrigen Abend, dem Zettel, der Flucht.
Als sie fertig war, lehnte Wenzel sich zurück. „Frau Leitner, ich werde ehrlich zu Ihnen sein. Stefan Dorn ist seit zwei Jahren unser Hauptverdächtiger. Wir wissen von drei toten Frauen, aber wir haben keine direkten Beweise.
Er ist sehr vorsichtig. Und jetzt – Sie sind die erste, die entkommen ist. Das ändert vieles. Aber wir brauchen mehr.
Dokumente, Aufzeichnungen, irgendetwas, das ihn direkt mit den Verbrechen verbindet. “
Hanna erinnerte sich. „Er hat einen Safe zu Hause in seinem Arbeitszimmer. Er hütet ihn wie seinen Augapfel.
“
„Kennen Sie den Code? “
„Nein. Aber ich weiß, wo er den Ersatzschlüssel versteckt. “
In Wenzels Augen flackerte ein Licht auf.
„Das könnte genau das sein, was wir brauchen. Aber Sie dürfen nicht dorthin zurückkehren. Ich organisiere eine konspirative Wohnung. Dort gibt es Personenschutz.
“
Die konspirative Wohnung war eine kleine Zweizimmerwohnung in einem Wohnblock am anderen Ende der Stadt. „Hier ist es sicher“, sagte Wenzel und gab ihr die Schlüssel. „In der Nachbarwohnung wohnt ein Kollege. Wenn etwas ist, klopft er dreimal gegen die Wand.
Ich komme jeden Tag vorbei. “
Er ging, und Hanna blieb allein zurück. Sie setzte sich auf das Sofa, schlang die Arme um sich und ließ endlich den Tränen freien Lauf. Sie weinte um ihr verlorenes Leben, um die zerbrochenen Illusionen, um den Mann, den sie geliebt hatte und der sich als Monster entpuppte.
Und um ihre Eltern. Zu viele Zufälle. Er hatte sie getötet, um an sie heranzukommen. Dieser Gedanke brannte in ihr.
Aber neben dem Schmerz wuchs etwas anderes. Etwas Kaltes und Hartes. Wut. Sie würde kein weiteres Opfer werden.
Die folgenden Tage verschwammen ineinander. Wenzel kam jeden Abend, brachte Essen und Neuigkeiten. Auch Lena kam vorbei, wenn sie konnte. Hanna zeichnete Grundrisse der Wohnung, erinnerte sich an Gespräche, analysierte jede Kleinigkeit.
„Er hat eine zweite Telefonnummer“, fiel ihr eines Tages ein. „Ein separates Handy. Ein altes Tastenhandy. Es fiel ihm herunter, als er sich umzog.
Er steckte es schnell zurück. “
Wenzel schrieb eifrig mit. „Was noch? “
„Die Geschäftsreisen.
Er verreiste alle zwei bis drei Monate. Er sagte, es sei geschäftlich, aber ich wusste nie genau wohin. Und er kam immer anders zurück – nachdenklich, manchmal fast fröhlich. “
Eines Abends fragte Hanna: „Erzählen Sie mir von den anderen.
Wie waren sie? “
Wenzel schwieg, dann nickte er. „Petra Arnt, dreiunddreißig, Buchhalterin. Hatte ihren Mann ein Jahr vor dem Treffen mit Dorn verloren.
Sie erbte eine Lebensversicherung und eine Eigentumswohnung. Starb an einer Pilzvergiftung – angeblich aß sie versehentlich einen Knollenblätterpilz im Garten ihres Ferienhauses. “
„Kannte sie sich mit Pilzen aus? “
„Nein, aber ihre Mutter war professionelle Mykologin.
Petra wusste seit ihrer Kindheit, wie giftige Pilze aussehen. Julia Bärens, neunundzwanzig, Designerin. Eltern starben bei einem Brand, hinterließen ihr ein Haus und ein Bankkonto. Acht Monate nach der Hochzeit verunglückte sie mit dem Auto – der Wagen stürzte von einer Brücke.
Tiefe Nacht, Landstraße. Stefan war zu Hause. Alibi wasserdicht. Sophie Kraft, sechsundzwanzig, Übersetzerin.
Yacht, offenes Meer. Stefan sagte, sie sei schwimmen gegangen und nicht zurückgekehrt. “
Hanna schloss die Augen. Drei Frauen, drei Unfälle.
Und sie war die vierte, die Glück gehabt hatte. Am fünften Tag kam Wenzel mit Neuigkeiten. „Wir haben die Telefonüberwachung. Aber er ist vorsichtig.
Wir brauchen einen Durchsuchungsbeschluss für den Safe – und dafür brauchen wir stichhaltige Gründe. Es gäbe einen Weg. Riskant, aber wenn es klappt – Sie könnten ihn kontaktieren, ein Treffen vereinbaren, unter unserer Kontrolle. Mit einem Abhörgerät.
Wenn er etwas Belastendes sagt. “
Lena, die in der Ecke saß, sprang auf. „Nein! Das ist zu gefährlich.
Er bringt sie um. “
Wenzel senkte den Blick. „Ich verstehe das Risiko. Aber das könnte unsere einzige Chance sein.
Die Entscheidung liegt bei Frau Leitner. “
Hanna saß regungslos da. In ihrem Kopf rasten die Gedanken. Ihm von Angesicht zu Angesicht gegenübertreten.
Dem Mann, der sie töten wollte. Dem Mann, der vielleicht ihre Eltern getötet hatte. „Ich mache es“, hörte sie ihre eigene Stimme. „Hanna, nein!
“, rief Lena. „Ich muss. Für Sophie, für Petra und Julia, für Mama und Papa. Er muss bezahlen.
Und wenn ich dafür ein Risiko eingehen muss, dann tue ich das. “
Die Vorbereitung dauerte drei Tage. Hanna rief Stefan von einer neuen Nummer an. Er ging nicht dran.
Dann schickte sie eine Nachricht: „Wir müssen reden. Allein. Ich gehe nicht zur Polizei. Ich will es nur verstehen.
“
Die Antwort kam eine Stunde später: „Morgen 14 Uhr. Café am Stadtpark. Komm allein. “
Man gab ihr ein winziges Mikrofon, kaum größer als ein Stecknadelkopf, und befestigte es unter dem Kragen ihrer Jacke.
Im Ohr trug sie einen unsichtbaren Hörer. „Wir sind im Lieferwagen gegenüber vom Café. Wenn etwas schiefgeht, ist das Codewort ‚Meise‘. Dann greifen wir zu.
“
Das Café war halb leer. Stefan wartete bereits an einem Ecktisch. Er stand auf, als sie eintrat. Elegant, makellos, wie immer.
„Hanna. “ Sie setzten sich einander gegenüber. „Du siehst gut aus. Ich habe mir Sorgen gemacht.
“
„Wirklich? “
„Natürlich. Ich bin ja dein Mann. “
Hanna sah ihn an und versuchte zu begreifen, wie sie diese leere, seelenlose Hülle für einen Menschen hatte halten können.
„Warum bist du weggelaufen? Was hat sie dir erzählt? “
„Ich weiß, dass du mich töten wolltest, Stefan. Ich weiß von Sophie.
Und von Petra und von Julia. “
Kein Muskel in seinem Gesicht zuckte. Nur die Augen – etwas blitzte in der Tiefe auf, etwas Dunkles und Gefährliches. „Ich verstehe nicht, wovon du redest.
Welche Exfrauen? Du bist meine erste und einzige Frau. Wer hat dir diesen Unsinn in den Kopf gesetzt? “
Wenzels Stimme im Ohrhörer: „Er lügt.
Wir haben die Dokumente. Machen Sie weiter. “
„Ich habe Beweise“, sagte sie. „Welche Beweise?
Zeig sie mir. “
„Sie sind an einem sicheren Ort. “
Stefan lehnte sich zurück. Das Lächeln rutschte von seinem Gesicht.
„Hanna, ich weiß nicht, wer dich bearbeitet hat, aber du machst einen großen Fehler. Ich liebe dich. Alles, was ich getan habe, tat ich für uns. “
„Für uns?
Oder für meine Wohnung? “
Pause. Lang und schwer. Dann sagte er: „Also gut.
Du hast beschlossen, Detektiv zu spielen? Gut, spiel. Aber denk daran: Ich gewinne immer. “
„Diesmal nicht.
“
Er beugte sich über den Tisch. Seine Augen waren leer wie die eines Fisches. „Du wirst nichts beweisen. Ich mache keine Fehler.
“
„Aber Sophie – sie war ein Fehler. “
Etwas zuckte in seinem Gesicht. Ein Schatten von Irritation. „Sophie war ein Unfall, wie die anderen.
Manchmal haben Menschen einfach Pech. “
„Dreimal hintereinander? Das kommt vor. “ Er zuckte mit den Schultern.
Hanna holte tief Luft. „Und meine Eltern? Waren sie auch ein Unfall? “
Da machte er einen Fehler.
Einen kleinen, fast unsichtbaren – aber sie sah ihn. Seine Lippen zuckten, nicht vor Trauer, sondern vor unterdrücktem Vergnügen. „Deine Eltern? Das tut mir sehr leid.
Du weißt, wie sehr ich mit dir gefühlt habe. “
„Woher kanntest du meinen Vater? Auf der Beerdigung sagtest du, ihr wärt euch geschäftlich begegnet. “
„Wir sind uns ein paar Mal begegnet.
“
„Seltsam. Mama hat dich nie erwähnt. Sie kannte alle Partner von Papa. Vielleicht kanntest du sie gar nicht.
Vielleicht hast du einfach ein passendes Opfer gesucht und mich auf ihrer Beerdigung gefunden. “
Stefan schwieg. Die Maske war endgültig gefallen. „Kluges Mädchen.
Zu klug. Das ist ein Problem. “
„Ist das ein Geständnis? “
Er lachte.
„Welches Geständnis? Wir unterhalten uns nur. “ Er stand auf. „Ich muss los.
Pass auf dich auf, Hanna. Ernsthaft. Die Welt ist so gefährlich. “
Er ging.
Im Lieferwagen brach Hanna endlich in Tränen aus. Wenzel saß neben ihr, berührte sie nicht, war einfach nur da. „Haben Sie bekommen, was Sie wollten? “
„Teilweise.
Kein direktes Geständnis, aber eine indirekte Bestätigung. Seine Reaktion auf die Namen der Opfer. Für ein Gericht ist das wenig, aber für einen Durchsuchungsbeschluss könnte es reichen. “
Lena umarmte sie.
„Du hast es geschafft. Du bist unglaublich. “
In dieser Nacht konnte Hanna nicht schlafen. Gegen zwei Uhr morgens klopfte es an der Tür.
Drei kurze Schläge. Vor der Tür stand Wenzel, blass, mit roten Augen. „Was ist passiert? “
„Er ist verschwunden.
Dorn hat die Stadt direkt nach eurem Treffen verlassen. Wir haben ihn an der Ausfahrt verloren. “
Hanna spürte, wie ihr der Boden unter den Füßen weggezogen wurde. „Er hat begriffen, dass wir ihm auf der Spur sind, und ist geflohen.
“
„Wir schreiben ihn zur Fahndung aus. Wir sperren die Grenzen. Er kann sich nicht ewig verstecken. Und Sie sind in Sicherheit.
Solange er sich versteckt, hat er keine Zeit für Sie. Ich werde ihn persönlich finden. Das verspreche ich. “
Eine Woche verging.
Stefan wurde nicht gefunden. Er war wie vom Erdboden verschluckt. Dann passierte das, womit niemand gerechnet hatte. Sarah, Hannas ehemalige Kollegin aus der Apotheke, rief an: „Hanna, wo bist du?
Alle suchen dich. Dein Mann war hier, hat nach dir gefragt. Er sah so verzweifelt aus. Er sagte, ihr hättet euch gestritten, du wärst zu einer Freundin gefahren.
Er bat, dir auszurichten, dass er dich liebt und zu Hause wartet. “
Hanna umklammerte das Telefon. „Sarah, hör mir gut zu. Wenn er noch einmal kommt, sag ihm nichts.
Und ruf mich sofort an. “
Sie legte auf und wählte Wenzels Nummer. „Er ist in der Stadt. Er war heute Morgen in meiner Apotheke.
“
„Das ändert die Lage. Er sucht Sie. Verlassen Sie die Wohnung nicht. “
Eine Stunde später war Wenzel bei ihr.
„Wir verstärken den Schutz. Wenn er Kontakt zu einem Ihrer Bekannten aufnimmt, schnappen wir ihn. “
In dieser Nacht hatte Hanna einen Traum. Sie stand am Rand einer Klippe, unten schwarzes Wasser.
Stefan hielt ihre Hand. „Spring“, sagte er lächelnd. „Mit mir ist es nicht schlimm. “ Seine Hand drückte fest zu, bis es weh tat.
„Nein“, sagte sie und wachte auf. Am zwölften Tag änderte sich alles. Wenzel kam mitten am Tag. „Er wurde gestern Abend von Kameras in einem Einkaufszentrum erfasst.
Er ist immer noch hier. Und er versteckt sich nicht. Er läuft offen durch die Stadt. Das ist seltsam.
Er weiß, dass wir ihn suchen, und zeigt sich trotzdem. Entweder ist er ein Idiot – und er ist kein Idiot –, oder er hat einen Plan und will, dass wir wissen, wo er ist. “
In jener Nacht wachte Hanna auf, weil es in der Wohnung zu still war. Sie setzte sich im Bett auf.
Ihr Herz hämmerte. „Hallo, Liebling. “
Die Stimme kam aus der Ecke des Zimmers. Stefan saß im Sessel am Fenster.
In seiner Hand blitzte etwas Metallisches. Eine Pistole. „Wie – wie bist du reingekommen? “
„Das war nicht schwer.
Dein Wachmann – er war ein guter Kerl. Schade, dass er seine Nase in Dinge gesteckt hat, die ihn nichts angingen. “
„Hast du ihn –“
„Er schläft lange. Vielleicht wacht er auf, vielleicht nicht.
“ Stefan stand auf und kam näher. „Weißt du, ich dachte, du wärst einfacher, wie die anderen. Aber du hast dich als hartnäckig erwiesen. “
„Lass mich gehen.
“
Er lachte. „Dich gehen lassen, nach allem, was du angerichtet hast? Nein, meine Teure. Du weißt zu viel und redest zu viel.
Dein Kommissar ist schon auf dem Weg hierher. Ich habe in deinem Namen angerufen, gesagt, du bräuchtest Hilfe. Wenn er kommt, gibt es zwei Leichen statt einer. Sehr praktisch.
“
„Du kommst damit nicht durch. “
„Ich bin schon oft damit durchgekommen. “ Er beugte sich zu ihr. „Willst du wissen, wie deine Eltern gestorben sind?
Ein Bremsschlauch. Eine einfache Sache. Ein kleiner Schnitt, und in einer scharfen Kurve gehorcht der Wagen nicht mehr. Ein sehr unglücklicher Unfall.
“
Er hob die Pistole. Dann ein Krachen – die Tür flog aus den Angeln. „Polizei! Waffe auf den Boden!
“
Alles geschah in Sekunden. Taschenlampen, Schreie, ein Schuss in die Decke. Jemand warf sich auf Stefan, schlug ihm die Pistole aus der Hand. Hanna rollte aus dem Bett und presste sich an die Wand.
„Hanna, bist du unverletzt? “ Thomas stand über ihr, schirmte sie mit seinem Körper ab. „Ja, ich – ja. “
Stefan wurde von zwei Beamten am Boden fixiert.
Er wehrte sich nicht. Er lag da, starrte an die Decke und lächelte. „Sie werden mir nichts beweisen. Ich bin gekommen, um mit meiner Frau zu reden.
Übrigens – Unverletzlichkeit der Wohnung. “
„Das ist nicht Ihre Wohnung“, antwortete Wenzel. „Und Ihr Geständnis ist auf Video aufgezeichnet. Danke für die Kooperation.
“
Das Lächeln verschwand aus Stefans Gesicht. Wenzel deutete auf eine winzige Kamera in der Ecke der Decke. „Wir haben sie vor einer Woche installiert. Nur für den Fall.
Und der Fall ist eingetreten. “
Stefan wurde auf die Beine gezogen. Handschellen klickten um seine Gelenke. „Stefan Dorn, Sie sind vorläufig festgenommen wegen dringenden Tatverdachts des Mordes an Sophie Kraft, Petra Arnt, Julia Bärens sowie Sergei und Ludmilla Leitner.
Sie haben das Recht zu schweigen. “
Er wurde abgeführt. An der Tür drehte er sich um und sah Hanna lange an. „Das ist noch nicht das Ende.
“
„Doch, das ist genau das Ende“, antwortete sie. Die Tür fiel ins Schloss. Hanna stand inmitten des verwüsteten Zimmers. Und dann gaben ihre Beine nach.
Thomas fing sie auf. „Ich halte dich“, sagte er leise. „Ich halte dich. “ Und sie erlaubte sich zu weinen.
Die folgenden Tage verschwammen zu einem endlosen Strom aus Verhören, Protokollen und Gegenüberstellungen. Aber Thomas war an ihrer Seite. Bei jedem Verhör. Er brachte Wasser und belegte Brötchen, wenn sie vergaß zu essen.
„Du musst das nicht tun“, sagte sie einmal. „Ich weiß. Aber ich will. “
Im Safe hatte man Trophäen gefunden.
Sophies Ring, Petras Ohrringe, Julias Armband. Und ein silbernes Medaillon mit winzigen Fotos – das Medaillon von Hannas Mutter, das nach der Beerdigung verschwunden war. „Ich will es zurückhaben“, sagte Hanna leise. „Nach dem Prozess.
“
Lena kam jeden Tag. Sie arbeitete nicht mehr im Restaurant, half stattdessen den Ermittlern, identifizierte die Sachen ihrer Schwester. „Drei Jahre habe ich auf diesen Moment gewartet. Ich dachte, wenn er kommt, fühle ich Erleichterung.
Aber ich fühle nur Leere. “
„Das ist normal“, sagte Hanna. „So funktioniert Trauer. Sie geht nicht weg.
Sie verändert sich nur. “
Der Prozess wurde drei Monate später angesetzt. Hanna konnte nicht in ihre Wohnung zurück. Thomas half ihr, eine kleine Wohnung in einem anderen Viertel zu mieten.
Er bezahlte den ersten Monat aus eigener Tasche. „Das ist unnötig. Ich habe Geld. “
„Ich weiß.
Aber du hast jetzt keinen Kopf dafür. Du gibst es mir später zurück. “
„Thomas – lass mich dir helfen, bitte. “
Sie sah in seine Augen und sah dort kein Mitleid, keine Berufspflicht.
Etwas anderes. Etwas Warmes, Echtes. „Na gut. Aber ich zahle es mit Zinsen zurück.
“
Er lächelte. „Abgemacht. “
Eines Nachts träumte Hanna von ihren Eltern. Sie stand am Ufer eines warmen, ruhigen Meeres.
Mama und Papa lächelten. „Du machst das gut, mein Kind“, sagte Papa. „Wir sind stolz auf dich. Leb glücklich für uns.
“
Hanna erwachte mit nassen Wangen. Aber es waren keine bitteren Tränen. Etwas Helles, Befreiendes. Sie ging ans Fenster.
Der Sonnenaufgang färbte den Himmel in Rosa und Gold. „Ich werde es versuchen“, flüsterte sie. „Ich verspreche es. “
Eine Woche vor dem Prozess kam Wenzel düsterer als gewöhnlich.
„Was ist passiert? “
„Er will dich sehen. Dorn hat einen Antrag auf ein Treffen gestellt. Er sagt, er will alles gestehen – aber nur dir persönlich.
“
„Wozu? “
„Ich weiß es nicht. Vielleicht will er dich ängstigen. Vielleicht etwas aushandeln.
Oder vielleicht will er wirklich gestehen. Manchmal wollen solche Leute vor dem Prozess reden. Prahlen. Wenn du gehst, bin ich dabei.
Hinter der Scheibe. Aber ich bin da. “
Hanna dachte den ganzen Tag nach. Ein Teil von ihr schrie: Geh nicht.
Wozu dieses Monster wiedersehen? Aber der andere Teil, der nach Antworten verlangte, sagte: Geh. Erfahre alles bis zum Schluss. Schließe dieses Kapitel ab.
Am Morgen rief sie Thomas an. „Ich gehe hin. “
Der Besucherraum war klein – ein Tisch, zwei Stühle, eine Glaswand in der Mitte. Auf der anderen Seite saß Stefan.
Er hatte sich verändert. Abgemagert, eingefallen, dunkle Ringe unter den Augen. Aber der Blick war derselbe geblieben. Kalt, abschätzend.
„Hallo, Liebling. Ich freue mich, dass du gekommen bist. “
„Ich bin nicht deinetwegen hier. Ich bin meinetwegen hier.
“
„Verstehe. “ Er lächelte leicht. „Du willst wissen, warum? Warum deine Eltern?
Oder warum überhaupt? “
„Beides. “
Stefan lehnte sich zurück. „Als Kind war ich ein ganz normaler Junge.
Mutter Putzfrau, Vater unbekannt, Armut, Schlägereien im Hof. Ich habe früh begriffen, dass sich die Welt in Raubtiere und Opfer teilt. Und ich habe entschieden, dass ich ein Raubtier sein werde. Das erste Mal passierte es zufällig.
Ich war dreiundzwanzig, arbeitete als Kellner. Dort lernte ich Vera kennen. Eine reiche Witwe, einsam, unglücklich. Sie verliebte sich in mich wie ein Schulmädchen.
Ein halbes Jahr später haben wir geheiratet. Vera war langweilig, fordernd, kontrollierte mich ständig. Eines Tages stritten wir auf der Treppe, und sie fiel. Ich hätte sie halten können.
Aber ich tat es nicht. “
„Du hast sie getötet. “
„Ich ließ sie sterben. Das sind zwei verschiedene Dinge.
Danach begriff ich: Das ist meine Berufung. Einsame, unglückliche Frauen mit Geld finden, ihnen die Illusion von Liebe geben und sie dann von ihrem Leiden erlösen. “
„Du bist krank. “
„Möglich.
Aber ich bin ehrlich. Im Gegensatz zu den meisten Menschen. Alle wollen Geld, Macht, Kontrolle. Ich tue nur nicht so, als wäre es nicht so.
“
„Warum meine Eltern? “
Stefan schwieg. Zum ersten Mal wurde sein Blick nachdenklich. „Zufall.
Ich suchte nach einer passenden Kandidatin über Todesanzeigen, Erbschaftsmeldungen. Ich sah die Nachricht über den Tod eines Ehepaares bei einem Autounfall, fand Informationen über die Tochter. Einsam, arbeitet in einer Apotheke, hat ein nettes Vermögen geerbt. Die perfekte Option.
“
„Du hast sie getötet, um an mich heranzukommen. “
„Nein. Sie starben von selbst. Ich habe nichts damit zu tun.
Das mit dem Bremsschlauch habe ich nur gesagt, um dir Angst zu machen. In Wirklichkeit war ihr Tod ein echter Unfall. Ein LKW auf der Gegenspur. Reiner Zufall.
Ich hatte einfach Glück. “
„Und warum hast du dann gesagt, dass du es warst? “
„Weil es mir gefiel, dein Gesicht zu sehen. Deinen Schmerz.
Das erregt mich. “
Hanna stand auf. Ihre Hände zitterten. „Du bist Abschaum.
“
„Ich weiß. “ Er lächelte jenes Lächeln, wegen dem sie einst den Kopf verloren hatte. „Aber du bist trotzdem gekommen. Und du wirst jeden Tag an mich denken – bis ans Ende deines Lebens.
“
„Nein. “ Sie sah ihm direkt in die Augen. „Du irrst dich. Nach dem heutigen Tag werde ich dich vergessen.
Du wirst im Gefängnis verrotten, und ich werde leben. Glücklich leben. Und du wirst keinen einzigen Gedanken in meinem Kopf mehr besetzen. “
Zum ersten Mal huschte etwas wie Ratlosigkeit über sein Gesicht.
„Leb wohl, Stefan. Ich hoffe, dich nie wiederzusehen. “
Sie drehte sich um und ging. Blickte nicht zurück.
Hinter der Tür wartete Thomas. Er sagte nichts, umarmte sie einfach nur. Und sie erlaubte sich zu weinen. Der Prozess dauerte fünf Tage.
Die Staatsanwaltschaft präsentierte alle Beweise. Die Videoaufzeichnung des Geständnisses, die Trophäen aus dem Safe, Zeugenaussagen, Gutachten. Stefan verteidigte sich selbst, hochmütig, selbstsicher, versuchte jede Kleinigkeit anzufechten. Hanna sagte am ersten Tag aus.
Sie erzählte alles, vom Kennenlernen bis zur Flucht. Ihre Stimme zitterte, aber sie stockte kein einziges Mal. Lena sagte am zweiten Tag aus und sprach über ihre Schwester – wie sie war, wie sie Stefan kennenlernte, wie sie starb. Im Saal weinten sogar die Justizwachtmeister.
Am fünften Tag verlas der Richter das Urteil: „Stefan Viktor Dorn wird schuldig gesprochen des dreifachen Mordes, des versuchten Mordes sowie des Betrugs in besonders schwerem Fall. Das Gericht verurteilt den Angeklagten zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe mit anschließender Sicherungsverwahrung. “
Ein Raunen ging durch den Saal. Hanna saß regungslos da.
Lebenslänglich. Er würde nie wieder rauskommen. Als Stefan hinausgeführt wurde, trafen sich ihre Blicke. Er lächelte.
Aber in diesem Lächeln lag nicht mehr die frühere Sicherheit – nur noch Bosheit und Ohnmacht. Hanna atmete zum ersten Mal seit vielen Monaten tief durch. Frei. Nach dem Prozess gab es einen kleinen Empfang in Wenzels Büro.
Alle, die an dem Fall gearbeitet hatten, waren da. „Auf die Gerechtigkeit“, hob Thomas sein Glas. Gegen Abend, als die meisten gegangen waren, trat Thomas zu ihr. „Darf ich dich kurz sprechen?
“
Sie gingen auf den Balkon. Die Stadt lag unter ihnen, Lichter, Autos, Leben. Er schwieg und sammelte seine Gedanken. „Hanna, ich wollte dir etwas sagen.
All diese Monate, in denen ich mit dir gearbeitet habe, dich jeden Tag gesehen habe – ich habe etwas Wichtiges begriffen. Ich liebe dich. Ich erwarte keine Antwort. Ich verstehe, dass du Zeit brauchst.
“
„Thomas – ich auch. Ich weiß nicht, wann es angefangen hat. Vielleicht als du zum ersten Mal meine Hand genommen hast. Vielleicht als du mitten in der Nacht kamst, weil ich angerufen habe.
Vielleicht als du hinter der Tür im Verhörraum standest, bereit einzustürmen. Aber ich auch. “
Er sah sie an, als traute er seinen Ohren nicht. „Bist du sicher?
“
Statt einer Antwort trat sie näher und küsste ihn. Zärtlich, vorsichtig. Er umarmte sie, und in dieser Umarmung lag nichts Beängstigendes – nur Wärme, Schutz, Liebe. Die nächsten Monate waren eine Zeit der Heilung.
Hanna arbeitete wieder in einer Apotheke, diesmal am anderen Ende der Stadt. Sie mietete eine größere Wohnung, hell, mit Balkon, mit Blick auf den Park. Sie besuchte die Gräber ihrer Eltern, brachte Blumen, sprach mit ihnen. Thomas kam fast jeden Abend.
Er drängte sie nicht. Eines Abends brachte er ihr eine kleine Schachtel. „Das ist nicht das, was du denkst“, sagte er, als er ihren Blick bemerkte. „Nur ein Geschenk.
“
Darin lag ein silbernes Medaillon. „Eine exakte Kopie von Mamas Medaillon. Das Original ist ein Beweisstück. Lena hat geholfen – sie hat die Fotos in den Akten gesehen.
“
Hanna öffnete es. Darin waren zwei winzige Fotos. Mama und Papa. „Wo hast du die Bilder her?
“
„Aus dem Album, das in deiner alten Wohnung geblieben ist. “
Sie ließ ihn nicht ausreden, umarmte ihn so fest sie konnte. „Danke. Danke, danke, danke.
“
Der Frühling kam unerwartet, hell, warm, voller Hoffnung. Hanna ging durch den Park, blinzelte in die Sonne. Neben ihr war Thomas, hielt ihre Hand, erzählte von einem neuen Fall. Sie hörte zu und lächelte – nicht weil die Geschichte lustig war, sondern weil sie es konnte.
Sie konnte zuhören, lächeln, die Wärme der Sonne auf dem Gesicht spüren. Sie konnte leben. „Thomas, ich will die Wohnung meiner Eltern verkaufen. Da sind zu viele Erinnerungen, gute und schlechte.
Ich kann dort nicht zurückkehren. Und sie leer stehen zu lassen, kann ich auch nicht. Soll dort jemand anderes leben. Jemand, für den es ein Anfang ist.
Kein Ende. “
Thomas nickte. „Ich helfe dir mit den Papieren. “
„Danke.
Und – ich dachte, vielleicht sollten wir zusammenziehen. “
Er erstarrte. „Meinst du das ernst? “
„Wir sind schon ein halbes Jahr zusammen.
Ich will jeden Tag neben dir aufwachen, nicht nur am Wochenende. “
„Hanna, wenn du noch nicht bereit bist –“
„Ich bin bereit. “
Er nahm ihr Gesicht in seine Hände. „Ich war vom ersten Tag an bereit.
Ich hatte nur Angst, dich zu drängen. “
Sie lachten. „Worauf warten wir dann? “
Lena besuchte sie oft.
Auch sie hatte ein neues Leben begonnen – sie arbeitete bei einer Stiftung, half Opfern häuslicher Gewalt. Sie hatte einen Freund kennengelernt, einen ruhigen, netten Typen aus der Stiftung. „Sophie wäre froh“, sagte sie eines Tages. „Für uns beide.
“
„Meinst du? “
„Ich bin sicher. Sie wollte immer, dass ich glücklich bin. Jetzt bin ich es endlich.
Ich verstehe, was das bedeutet. “
Ein Jahr verging. Hanna arbeitete als Filialleiterin in der neuen Apotheke. Thomas wurde befördert und leitete nun die Abteilung für Serienverbrechen.
Sie stritten selten, versöhnten sich schnell, lernten sich zu verstehen. Eines Abends kam Thomas später als sonst nach Hause. Hanna wartete mit dem Abendessen. „Entschuldige, ich habe mich verspätet“, sagte er und küsste sie auf die Wange.
„Macht nichts. Ist etwas passiert? “
Er schwieg. Dann holte er eine kleine Schachtel aus der Tasche.
Hanna stockte der Atem. Er ging auf ein Knie, mitten in der Küche, zwischen Töpfen und Tellern. „Hanna, ich liebe dich mehr als mein Leben. Du bist das Beste, was mir je passiert ist.
Du hast mich zu einem glücklichen Menschen gemacht. Und ich will dich jeden Tag glücklich machen, bis ans Ende meiner Tage. Willst du mich heiraten? “
Darin lag ein Ring – schlicht, elegant, mit einem kleinen Diamanten.
Hanna sah ihn an, diesen Mann, der sie gerettet hatte. Nicht nur physisch. Er hatte ihre Seele gerettet, ihren Glauben an die Menschen, ihre Fähigkeit zu lieben. „Ja“, sagte sie einfach.
„Ja. “
Sie heirateten im Sommer. Bescheiden, ohne große Feierlichkeiten. Eine kleine Zeremonie im Standesamt, danach ein Abendessen mit engen Freunden.
Lena war Trauzeugin. Hanna trug ein schlichtes weißes Kleid – und auf der Brust das echte Medaillon ihrer Mutter, das ihr nach Abschluss des Falls zurückgegeben worden war. „Du bist wunderschön“, sagte Thomas, als sie tanzten. „Du bist auch ganz okay.
“ Er lachte. „Ganz okay. Das ist alles, worauf ich hoffen darf. “
„Na gut.
Du bist sehr okay. “
Sie tanzten zu langsamer Musik, und Hanna dachte daran, wie seltsam der Weg zum Glück sein kann. Vor einem Jahr saß sie in einem Restaurant mit einem Mann, der sie töten wollte. Heute tanzte sie mit einem Mann, der bereit war, für sie zu sterben.
Die Flitterwochen verbrachten sie am Meer. Warme Wellen, weißer Sand, Sonnenuntergänge. „Ich möchte ein Kind“, sagte Hanna eines Abends beim Spaziergang am Strand. Thomas blieb stehen.
„Wirklich? “
„Ja. “
„Ich auch. Ich wollte es immer.
Ich hatte nur Angst, es zu sagen. Angst, dich zu drängen. “
Sie lachte. „Du hast immer Angst zu drängen, und ich bin es leid zu warten.
Lass uns einfach leben. Jeden Tag. Und es kommt, wie es kommt. “
Er küsste sie.
„Lass uns leben. “
Als sie nach Hause zurückkehrten, erfuhr Hanna die Nachricht: Stefan Dorn war im Gefängnis gestorben. Herzinfarkt, sagten die Ärzte. Schnell, schmerzlos.
Hanna wartete darauf, etwas zu fühlen. Erleichterung, Genugtuung, vielleicht sogar Freude. Aber sie fühlte nichts. Er war Teil ihrer Vergangenheit, ein schrecklicher, dunkler Teil.
Aber die Vergangenheit lag hinter ihr. „Geht es dir gut? “, fragte Thomas. „Ja.
Seltsam. Aber ja. Er kann niemandem mehr schaden. Das ist alles, was zählt.
“
Sie sprachen nie wieder über ihn. Ein Jahr später wurde Marie geboren – klein, rosig, mit den dunklen Augen von Thomas und dem hellen Haar von Hanna. Sie nannten sie Marie zu Ehren von Lena, deren zweiter Name Maria war – und zu Ehren aller Frauen, die nicht leben durften. Marie würde für sie alle leben.
Drei Jahre vergingen. Hanna stand am Fenster und sah zu, wie Thomas Marie auf der Schaukel im Hof anschob. Das Mädchen lachte hell und glücklich. Neben ihr auf dem Fensterbrett lag das offene Medaillon.
Zwei Gesichter sahen sie an. „Ihr hättet sie geliebt“, flüsterte Hanna. „Sie ist so ein Sonnenschein. “
Draußen rief Marie: „Mama, guck mal, wie hoch!
“
Hanna winkte. „Ich sehe dich, mein Schatz. Vorsichtig. “
Thomas hob den Kopf und lächelte ihr zu.
Sie lächelte zurück. Damals im Restaurant, als eine fremde Frau ihr den Zettel zusteckte, hatte Hanna gedacht, ihr Leben sei vorbei, alles, woran sie geglaubt hatte, sei eine Lüge. Aber sie hatte sich geirrt.
Ihr Leben hatte gerade erst begonnen.
