「お前たちはパソコンに頼ってばかりで、自分の頭で考えることもしない。手を抜くためのシステムは全部削除しろ。それから辞表も持ってこい。首だ。首だ」
アナログ人間の桑田課長が、俺の提出した書類の束を机に叩きつけて怒鳴った。
俺は吉村。地方都市のテレビ局で働いている。入社時はシステム管理部で、システム構築や保守監視を一人で担当するデスクワーク中心の仕事だった。十年を過ぎた頃からスキルアップのため企画部への異動願いを出し続け、去年ようやく念願の異動が叶った。
俺の仕事ぶりは人並みで、大きなミスもなく、滞りなくこなすタイプだと思っている。だが、上司の桑田課長にはなぜか目をつけられていた。システム管理部から来た俺が気に入らないらしい。
「おい、お前の企画書が上がってないぞ。早くしろ」
桑田課長はアナログ大好き人間だった。今時いないくらいのアナログ至上主義で、データ提出は受け付けてもらえない。桑田課長のデスクにはPCすらなかった。そんな化石のような状態に、みんな辟易していた。
同僚たちと愚痴をこぼしていると、桑田課長が割って入ってくる。
「時間がかかるのはお前の容量が悪いからだろう。パソコンだ、システムだ、そんなもんに頼ってたせいで時間感覚も鈍ったのか」
そして、システム管理部やパソコンのことをけなすのも徹底して忘れない。今さら文句を言っても変わらないと分かっているので、俺は気の遠くなる案件のことを切り出した。
「桑田課長、今年のサマーフェスタですが」
サマーフェスタとは、毎年夏に開催される大規模イベントのことだ。駅前広場を中心に開かれ、グルメ、スポーツ、ミュージックの三本がテーマになっている。それぞれのテーマごとにスタッフの確保、音響、ライフラインの整備、店舗の確保など、やることが目白押しだった。
「ああ、それね。吉村、一ヶ月後までに企画書を書いて提出してくれ」
そう言うと、桑田課長が上からもらってきたであろう企画書の紙媒体フォーマットを、さも当たり前のように俺のデスクに滑らせた。
「提出？ どういうことですか？」
一瞬意味が分からなかった。
「パソコンの使いすぎで頭が沸いたのか。書いて出せってことだ。それをコピーして使え。私は別件で忙しいんだ」
そう言うと、踵を返して課長室へ戻っていく。俺はしばらく呆然と、真っ白な企画書と去っていく課長の後ろ姿を交互に見つめるしかなかった。
「みんなでやるしかねえだろう」
そう言うと、同僚が俺のデスクにあった真っ白な企画書を手に取った。
「そっすね。俺、営業に顔聞くんで、店舗のこととか聞いてみますよ」
「俺も人事とか当たってみるわ」
プロジェクトチームを作り、今回のサマーフェスタの企画書を協力して作ることになった。俺は別部署との連絡用に、システム管理部にいた頃のスキルを利用して大規模な社内情報共有システムを構築した。その了承を得るため部長にお伺いを立てたところ、社内のシステム関連も同時に構築することになった。
「ほう。よくできてるね。さすが吉村君。私のところもこれを使わせてくれないか？」
そのシステムはかなり好評で、別部署でも使用されることになり、部長にも一目置かれるようになった。
「おい、吉村、サマーフェスタの企画書はいつ頃できるんだ？」
次の日、朝一番に桑田課長に聞かれた。
「あ、はい。期限までにはなんとか」
「なんとかじゃないだろう。きちんとやれ」
このやり取りが毎日繰り広げられた。桑田課長の嫌みは止まることを知らない。パソコンを使う俺のことを悪く言うこともセットだった。
「あんな機械を使うやつは信用できん。お前のことだ、吉村」
企画部の同僚は言い返すこともせず、桑田課長の言い方に呆気にとられるだけだった。
走行しているうちに、残業時間が百時間を超えていた。帰宅時間は午前様が当たり前。ひどいと会社に泊まる日々が続く。太陽の光が眩しくて目が痛い。疲れて体の感覚がなくなる。目を開けているのか閉じているのか分からなくなるほどの疲労感が支配していたのは、俺だけじゃなかった。
気づけば企画書の枚数は優に百枚を超えていた。
「おい、吉村。この企画書は何だ？ 日本語がおかしいぞ。書き直せ」
「わかりました」
「パソコンに頼ってるからダメなんだ。頭も悪くなることに気づいてない」
ブツブツ言いながら課長室へ戻っていく後ろ姿を睨んだ。そして、期限ギリギリでなんとか分厚い企画書ができた。
「ありがとう、みんな」
後ろを振り向くと、ポンと肩に手を置かれた。
「俺たちのことはいい。早くそれをクソアナログ課長に渡してこい」
ボロボロになり、立っているのもやっとという有様の同僚にすまないと小さく謝罪し、よろめきながら桑田課長が鎮座する課長室へ一歩一歩歩き出した。
桑田課長は、満身創痍の俺から企画書をひったくると、パラパラと流し見するだけで、ねぎらいの言葉も何もなかった。どうやら期限通りに終わったことが面白くないようだ。
「ああ、ここ、お前の名前じゃないだろう。ここに責任者である私の名前を書いておくのが普通だろうが。書き直して提出しろ」
何もしなかったくせに、当たり前のように企画書の名前のところを指さし、自分の名前を書いてくるよう指示する桑田課長に、激しい怒りを感じた。疲労で頭が回らなくなっていた俺は、気がつけばその感情のまま口を開いていた。
「どうしてそんなことを平然と言えるんですか？」
「ああ？ どういうことだ？」
「そもそも、この企画書は桑田課長、あなたが書くべき書類です。それを俺たち企画部の社員が書いたんです。どれだけの労力をかけて書き上げたのかお分かりですか？ 通常の業務だってあるんですよ」
「んだと？」
「必死でみんなに頑張ってもらったのに、なぜいつも定期の桑田課長の名前を書かなければならないんですか？ これでは頑張った同僚も俺も報われないじゃないか」
モヤモヤしていたことが、自然に口から滑り出た。それを聞いていた桑田課長は、見る見る顔を真っ赤にして怒り出した。
「お前らの苦労なんて苦労のうちに入るか。ちょっとやっただけで偉そうに吠えるな。私が若い頃は深夜まで会議してことを決めていたが、お前たちはパソコンばかりで何も考えることができない」
桑田課長は身を乗り出し、ものすごい剣幕で激しい怒りをぶつけてくる。
「お前みたいなパソコンバカは一生コミュニケーションなどできないんだろうな。勝手に会社システムなんて作りやがって、会社をダメにする気だろう」
「それはただの偏見です。パソコンやシステムは業務を効率化して質を高めますし、コミュニケーションも広がるんです」
「うるさい。出て行け。偉そうに。責任を取ってシステムを削除しろ。それから辞表も持ってこい。首だ。首」
聞く耳を持たない桑田課長に呆れ返り、それ以上何も言い返すことができなかった。それなら、言われた通り退職をして、転職先でこのスキルを発揮した方が自分のためにもなると思った。
「わかりました」
課長室を出た俺は、企画部の疲れ切った同僚たちを見て、申し訳ない気持ちと感謝の気持ちでいっぱいになる。ありがとう。ごめんな、と心の中で呟いた。
次の日。指示通り企画書に桑田課長の名前を書き直して再提出した。それと、社内情報共有システムの削除完了を報告する。だが桑田課長の反応は鈍いものだった。興味もないと言いたげだ。その様子に俺は無言で退職届を桑田のデスクに置いた。桑田は「はいはい」と手を振り、脇にどけ、「さっさと出てけ」と言わんばかりのジェスチャーをする。
「お世話になりました」
軽くお辞儀をして課長室を出ようとした時だった。ノックもそこそこに慌てて部屋に入ってきたのは、険しい顔をした部長だった。
「失礼するよ」
桑田課長が慌てて立ち上がり、愛想よく頭を下げる。その醜態に呆れつつ、俺は部屋を出て行こうとした。
「ちょっと待ってくれ、吉村君」
その言葉に足を止め、部長を見る。
「社内情報共有システムが使えなくなっているんだが、どういうことか何か知らないか？」
「社内情報共有システムは、桑田課長の指示で削除しました」
「何？ 削除？ 本当か？ 桑田君」
「ええ。あんなもの、削除して当然でしょう。あんなものがあるから今の若い奴らは仕事ができないんですよ。その証拠に私はパソコンなんてなくても仕事が完璧にできています」
桑田課長は「いいことをした」と言わんばかりの晴れやかな顔で言う。まるでシステムを使う人全員が仕事ができないみたいなことを言い、部長にマウントを取っているように聞こえてくる。
だが、桑田課長の言葉に部長の顔がみるみる青くなる。
「なんてことをしてくれたんだ、桑田君。あのシステムはいろんな部署で使用されているんだぞ。勝手なことするな」
普段温厚で、怒ったところを見たことがなかった部長が激怒した。
「システムには過去の番組制作部のプロジェクト、会社の人事情報、経理部の重要事項も格納されているんだぞ。なんてことをしてくれたんだ、桑田君」
「え、あ、そ、そうだったんですか。申し訳ございませんでした」
俺が作ったシステムなんて大したことないと思っていただろう。桑田課長は全く思いもよらなかったようだ。ことの重大さにやっと気づいた桑田課長は、部長に首がもげそうなほど謝罪を繰り返した後、俺に当たり前のように命令する。
「おい、吉村。会社システムを元に戻しておけ」
今更何を言っているんだと思った。俺は冷めた目で桑田課長を見た。
「悪いんですが、俺関係ないんで。首にされたんですから、そこまでする義理ないです。あなたの責任なんで、なんとかしてください。では、失礼いたします」
「じゃ、待ってくれよ。吉村」
桑田課長が慌てて呼び戻す声が背後から聞こえたが、無視して荷物をまとめた後、会社を後にした。
……それから数週間後、俺は桑田課長のいなくなった企画部に戻ってきていた。
これは企画部のみんなから聞いた話だが、俺が首にされた後、部長が中心となって桑田課長の問題点を洗い出したそうだ。働き方改革が叫ばれる中、会社は前々から異常な残業が発生していた企画部のことを問題視していたようだ。今回の調査で、異常なアナログ依存の桑田課長が原因だと突き止められた。アナログを信奉して部署内の風紀を乱し、部下の仕事の効率を大幅に下げただけじゃなく、自分の仕事を放棄して部下に丸投げし、自分の実績にしようとしたなどの問題も浮き彫りになった。今回の一番の問題は、会社システムの削除指示。会社にとって不利益になる重大なコンプライアンス違反である。
結果、桑田課長は降格とグループ会社の下請けに左遷される処分を受けることになった。
「しかも、桑田課長は飛ばされて、吉村さんが課長に昇格したんですよ。すごいです」
同僚たちがパチパチと拍手をしてくれる。それに照れて、俺は頭を下げた。
「皆さん、ありがとうございます。俺も帰って来れてよかったです。よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくな」
そんなこんなで話をしていると、扉をノックする音がした。部長が顔を出した。
「吉村君。今回のこと本当に感謝している。ありがとう。上も言っていたが、君の尽力のおかげで会社の業務に支障なくシステムを使うことができているよ」
「こちらこそ、復職させていただきありがとうございました」
桑田課長の処分後、俺は部長を始め役員の方々からひたすら謝罪を受け、システムの復旧のお願いをされて職場復帰することになった。
実を言うと、こんなこともあろうかと、システムは削除する前に外部サーバーにバックアップを取っていた。なので、難なく復旧することができた。そして各部署でかなり使いやすいと大好評だった社内情報システムを作った俺の仕事ぶりが認められ、昇格することになったのである。
「これからは課長としてよろしく頼むぞ」
「はい。どんどんデータ提出してくださいね、皆さん」
そう言うと、同僚たちが笑い声をあげた。信頼できる仲間たちと、今まで以上に仕事へ前向きに打ち込むことができる。
さあ、今日も頑張っていこう。俺は気合いを入れて、仕事に取りかかった。
