Studené křišťálové sklo chladilo jeho konečky prstů. Akio Tanaka sledoval, jak po jeho stěně stéká jediná kapka kondenzátu, pomalá, důmyslná cesta k dokonale bílému plátnu. Pozoroval ji sedm minut. V deset hodin odejde.
Přesnost byla forma respektu. Zpoždění, prohlášení pohrdání. Celá ta domluvená schůzka byla od začátku absurdní,a ústupek starému muži z jeho organizace,který věřil,že manželka zjemní jeho image. Zklidní ho, udělá z něj méně ostří a víc člověka.
Akio souhlasil, představoval si ženu tichého vychování a vypočítaných úsměvů, která rozumí architektuře ticha. Nepředstavoval si, že na něj zapomene. Tichý šum šinžucké restaurace,symfonie tichého bohatství a cinkotu příborů,mu začínal lézt na nervy. Pohledem signalizoval číšníkovi a ruka se mu už přesunovala k saku dokonale padnoucího obleku Tom Forde, když vtom se dveře restaurace rozletly s nepříjemným zasyčením hydrauliky.
Vpustily dovnitř závan městského vzduchu a ženu,která byla absolutním opakem té místnosti. Byla vichřicí světle modrého polyesteru a zoufalé energie. Vlasy,které měla stažené z obličeje do oblaku hustých,tmavých kadeří,se jí lepily na spáncích. Měla na sobě sestřičské šatry,levný,mírně zmuchlaný materiál.
Přes rameno visela stará,ohmatá kožená brašna,řemen se jí zařezával přes hruď. Rozhlížela se po místnosti,oči měla široké a vyděšené,dokud nespočinuly na něm,jediném muži sedícím u stolu pro dva. Jmenovala se Imani Carterová a měla osmadvacet minut zpoždění. Vrhla se ke stolu,slova omluv se jí tvořila na rtech dřív,než k němu vůbec došla.
Hlavy se otáčely. Žena v perlech u vedlejšího stolu sklopila šampaňskou flétnu,výraz v její tváři dokonalou maskou pohrdání. Imani je všechny ignorovala,celá její pozornost patřila muži,jehož klid byl ostrým kontrastem jejího chaosu. „Já se moc,moc omlouvám,“ vydechla,hruď se jí zvedala námahou.
Neusedla,jen stála vedle stolu a svírala řemen brašny. „Na dálnici byla hromadná nehoda. Špatná. Měli jsme málo lidí.
Nemohla jsem se dostat pryč. Omlouvám se,že mám pracovní uniformu. Neměla jsem čas se převléct. Naprosto chápu,pokud chcete odejít.
“
Akio se na ni podíval. Vnímal slabý závan antiseptika,který se jí držel na kůži,únavu,která jí stínovala tmavé,inteligentní oči,a šmouhu,co vypadala jako inkoust,nna předloktí. Nebyla tou upravenou dokonalostí,kterou čekal. Byla skutečná,neupravená,a z nějakého důvodu,který nedokázal hned pojmenovat,nekonečně zajímavější.
Pomalu stáhl ruku ze saka. Téměř nepostřehnutelným gestem ukázal na prázdnou židli naproti sobě. Ticho se protáhlo,husté a těžké. Ona vydržela jeho pohled,dech zadržený v plicích.
„Pořád chci náš rande,“ řekl. Hlas měl tichý,hrubý témbr,který jako by pohlcoval okolní šum místnosti. „Prosím,posaď se. “
Napětí v jejích ramenou povolilo,ale jen mírně.
Vklouzla na židli a položila ohmatou brašnu na zem vedle sebe. Připadala si jako vrána,která zabloudila do zahrady plné pávů. Muž naproti ní byl vytesán ze stínu a oceli. Jeho oblek byl mistrovským dílem tmavě šedé vlny,bílá košile neskutečně křehká.
Zpod levého manžety vykukoval kousek propracovaného tmavého tetování,dračí ocas obtáčející jeho zápěstí. Jeho oči,hluboké obsidiánově černé,neuniklo jim nic. „Děkuji,“ řekla,hlas teď jemnější. „Já jsem Imani.
“
„Akio,“ odpověděl. Příjmení nenabídl. U stolu se jako přivolán telepatií zjevil číšník a nalil jí sklenici vody s úctou,která byla v naprostém rozporu s jejím vzhledem. Akio sledoval její ruce,když zvedla sklenici.
Byly to schopné ruce,nehty krátké a čisté. Ruce někoho,kdo pracoval. „Sestra? “ zeptal se.
Nebyla to otázka,spíš konstatování. Přikývla a dala si malý doušek. „Na mezinárodním oddělení dlouhodobé péče v nemocnici svatého Lukáše. “
„Těžká práce.
“
„Má své chvíle,“ připustila,„dobré i špatné. A vy? Naše společná známá,paní Watanabeová,říkala,že pracujete v akvizicích. “
Koutkem úst mu projel slabý,bez humoru úsměv.
„Svým způsobem. Získávám aktiva,území,loajality. “
Slova visela ve vzduchu,významem přesahující jejich prostou definici. Imani žila v Tokiu tři roky,dlouho na to,aby pochopila,že tohle město má vrstvy,a některé z nich je lepší nechat být.
Měla pocit,že sedí u stolu přímo na jedné z nich. Říkala si,že je to jen rande,laskavost pro sladkou starou paní,která byla pacientkou na jejím oddělení. Přežít večeři,být zdvořilá,a jít domů do svého maličkého bytu na dvě a půl hodiny spánku před další směnou. Ale jeho oči držely ty její,a ona cítila zvláštní,znepokojující přitažlivost.
Pohyboval se s úsporností,která byla téměř predátorská. Když zvedal vidličku,byl to jediný plynulý pohyb. Když mluvil,každé slovo působilo zváženě a odměřeně. Vyzařoval z něj druh absolutní autority,jaký viděla jen u šéfchirurgů během krize.
Vyptával se jí na život v Americe,proč přijela do Japonska. Ona mu vyprávěla o ošetřovatelském stipendiu,o lásce k tichému pořádku města,o tom,jak můžete najít tichou,prastarou svatyni schovanou mezi dvěma třpytivými mrakodrapy. Mluvila víc,než zamýšlela,znepokojená jeho soustředěným mlčením. Poslouchal,hlavu mírně nakloněnou,jako by si každé slovo pamatoval,někam si ho ukládal pro pozdější analýzu.
Ještě nevěděla,že jeho ticho je zbraň,nástroj,kterým rozebírá jiné muže. Nevěděla,že inkoust na jeho kůži není módní výstřelek,ale přísaha psaná krví. Věděla jen,že vzduch kolem jejich stolu zhoustl napětím,které nemělo s domluveným rande nic společného. Připadalo to jako ticho před bouří.
A přesně v ten moment se všechno změnilo. Neznělo to ranou,ale ostrým,praskavým zvukem tříštícího se skla. Nádherné okno od podlahy ke stropu,s výhledem na město,explodovalo dovnitř,třpytivá vlna zkázy. Ozval se křik.
Hosté se vrhli pod stoly,chaotický zmatek hedvábí a šperků. Imaniiny výcvik převzal kontrolu. Adrenalin se jí zvedl,ale byl to chladný,soustředěný nával,ne panika. Klesla k zemi,očima pátrala po zdroji nebezpečí.
Tři muži v tmavých,špatně padnoucích oblecích vešli skrz roztříštěný rám. Pohybovali se s nemotornou agresí,v ostrém kontrastu s Akioho chirurgickou přesností. V rukou drželi nože,leštěná ocel se zableskla v přítmí restaurace. Akio se ani nezachvěl.
Byl na nohou dřív,než první střep dopadl na zem,a stáhl ji dolů za těžký,látkou potažený stůl,přidržuje ji pevnou rukou na paži. Pohyboval se,jako by mu místnost dlužila prostor. Jeho tělo ji chránilo,pevná,nepřekonatelná zeď. „Zůstaň dole,“ přikázal,hlas mu byl tichým zavrčením u jejího ucha,tak blízko,že cítila vibraci jeho hrudi.
Jeho vlastní muži,dva,kteří celou dobu nenápadně seděli u baru,se zhmotnili z chaosu. Byli ozbrojení,pohyby měli rychlé a profesionální. Boj byl brutální a díky bohu krátký. Nebyla to bitka,byla to poprava.
Akio se přímo neúčastnil,ale dirigoval to celé pohybem očí,jemným gestem ruky. Byl dirigentem téhle symfonie násilí. Jeden z útočníků,v zoufalství,se prohnal kolem Akiových mužů,nůž mířený na Akiova záda. Ale číšník,mladík,který jim před chvílí doléval vodu,mu zkřížil cestu.
Nůž se mu s odporným žuchnutím zabořil do boku. Mladík se zhroutil k zemi,výkřik šoku a bolesti rychle useknutý. Imani bez přemýšlení vyrazila. „Ne!
“ Akiova ruka vystřelila a chytila ji za paži,ale ona se vytrhla. „Krvácí! “ uštěkla,profesionální instinkty převážily veškerý pud sebezáchovy. Doplazila se k číšníkovi,ohmatá brašna jí poskakovala na boku.
Z nedalekého stolu strhla čisté plátěné ubrousky a přitiskla je pevně na ránu. „Tlačte tady,“ přikázala vyděšenému stevardovi,který se schovával za vozíkem se zákusky. „Nepouštějte to. “
Její ruce byly rychlé a jisté,posuzovaly škody,myšlenky se jí honily protokoly.
Rána byla hluboká. Šel do šoku. Z koutku oka zahlédla,poslední z útočníků padá. Celý incident netrval ani minutu.
Restaurace byla ruinou převrácených stolů,roztříštěného skla a děsivého ticha. Akio stál uprostřed toho všeho,nedotčený,jeho oblek stále bez poskvrny. Jeho pohled spočinul na ní. Sledoval její práci,její tvář maskou intenzivního soustředění,hlas klidný a autoritativní,když rozdávala instrukce.
Viděl sebejistotu,odmítnutí nechat se paralyzovat strachem,jakou neviděl u nikoho mimo svůj vlastní svět. Jeho muži zabezpečovali místo,hlasy tiché a naléhavé. Sanitka už byla zavolaná,ale policie přijde taky. Budou otázky,a ona,sestra ve světle modrých šatech,viděla všechno.
Přešel k ní,leštěné boty mu tiše křupaly po rozbitém skle. Sklonil se k ní,a jeho přítomnost pohltila všechno ostatní. „Bude žít,“ prohlásil Akio,oči upřené na její ruce,zbrocené krví. „Bude,pokud se do dvaceti minut dostane na operační sál,“ odpověděla,aniž by vzhlédla.
Vzdálený kvílení sirén se přibližovalo. Akiovi muži už vyváděli ostatní hosty zadním východem,jejich metody přesvědčování tiché a nevyjednavatelné. Akiova ruka jí usedla na rameno. Nebylo to utěšující gesto.
Bylo to přivlastnění. „Sanitka je tady. Udělala jsi dost. “
Teprve teď se na něj podívala.
Skutečně si ho prohlédla. Zdvořilá fasáda z večeře byla pryč. Na jejím místě bylo něco studeného,tvrdého,a absolutního. Muž,který získává území a loajality,hlava klanu Tanaků,nejnebezpečnější muž v Šinžuku.
„Musíte jít,“ řekla,hlas tichý. „Policie. “
„Musíme jít,“ opravil ji,stisk zesílil tak akorát,aby nebylo pochyb,že to není prosba. „Jsi svědkyně.
A co víc,jsi teď komplikace. Moji nepřátelé viděli tvou tvář. “
Krev jí stydla v žilách. Realita její situace na ni dopadla silou fyzického úderu.
Tohle nebyl film. Tohle byla skutečnost. Sirény venku řvaly,zvuk,který před chvílí znamenal pomoc,ale teď připadal jako klec,zavírající se kolem ní. Vstal a vytáhl ji na nohy s neodolatelnou silou.
„Půjdeš se mnou. Jedině tak zůstaneš v bezpečí. “
„V bezpečí? “ zašeptala nevěřícně a rozhlížela se po tom krvavém chaosu kolem.
„Tohle má být bezpečí? “
„Bezpečnější,než když tu zůstaneš,“ řekl,hlas plochý a bez emocí. Odvedl ji od zraněného číšníka,k servisnímu východu,který jeho muži uvolnili. Volba nebyla na ní.
V momentě,kdy vešla do té restaurace,byl její osud zpečetěn. Byla teď jeho komplikací,a Akio Tanaka si své komplikace vždy řešil osobně. Jízda byla tichá,rozmazaný proud neónů a betonu,kterým se černý Lexus prořezával tokijskou nocí. Imani seděla ztuhle v plyšovém koženém sedadle,myšlenky se jí marně snažily zpracovat úprk poslední hodiny.
Od zoufalého konce směny,k přesné restauraci,k rvačce s noži. A teď tohle,únos šéfem jakuzy. Její kamarádka,paní Watanabeová,dostane co proto,pokud se Imani někdy ještě uvidí. Dorazili k obytnému mrakodrapu,který prořezával mraky,jeho fasáda elegantní stěnou z tmavého skla a oceli.
Soukromý výtah vyjel bez jediného zvuku,a otevřel se přímo do rozlehlého penthouse. Prostor byl minimalistický až sterilní. Leštěné betonové podlahy,obrovská okna s panoramatickým výhledem na město,řídký,brutálně moderní nábytek. Byl to míň domov a víc krásná,prázdná pevnost.
Akio naznačil směrem k rozlehlé černé kožené pohovce. „Posaď se. “
Sňal sako a přehodil ho přes židli. Pohyb odhalil kus propracovaného tetování,které pokrývalo celá jeho záda a ramena,tapiserii mýtů a hrozeb.
Vyhrnul si rukávy,odhalujíc dlouhý,plytký řez na předloktí,perlící se krví. Suvenýr od útočníka,který se příliš přiblížil. Ignoroval ho,a přešel k baru,nalejt dvě sklenice whisky. Jednu postavil před ni na nízký stolek.
„Mí rivalové,“ řekl,zády k ní,při pohledu na světla města. „Kudo-kai. Začínají být drzí. Spletli si společenskou událost s momentem slabosti.
“ Otočil se,a jeho tmavé oči ji přišpendlily k pohovce. „Viděli tě se mnou. V jejich očích z tebe dělá cíl,závazek,můj závazek. “
Imani zírala na jantarovou tekutinu ve sklenici.
„Takže co bude dál? Jenom mě tu budete držet? “
„Dokud nebude hrozba neutralizovaná,“ potvrdil. „Takhle je to čistší.
Čistší. “
To slovo bylo tak studené,tak klinické. Podívala se na řez na jeho paži. „Krvácíte.
“
Pohlédl na to,jako by šlo o bezvýznamnou nepříjemnost. „To nic není. “
„Musí se to vyčistit,“ řekla,a sestra v ní se znovu probudila,známý instinkt ve světě,který se náhle stal děsivě neznámým. „Kde máte lékárničku?
“
Dlouho ji pozoroval,s nečitelným výrazem. Pak kývl směrem ke dveřím. „Koupelna. Tamtudy.
“
Našla dobře vybavenou,neosobní lékárničku. Když se vrátila,seděl na pohovce a čekal. Klekla si na podlahu před něj,světle modré šaty ostrým kontrastem k černé kůži. Pracovala s procvičenou efektivitou,čistila ránu antiseptickým tamponem.
Její dotek byl profesionální,odtažitý,ale blízkost byla nepopiratelná. Byla tak blízko,že viděla jemné vrásky kolem jeho očí,téměř neviditelnou jizvu,která mu přetínala levé obočí,a vůni jeho kolínské,jemnou směs cedru a kouře,která jí zaplavila smysly. Ani se nepohnul,jen ji pozoroval,jeho klid hmatatelnou silou. Když pracovala,vynořila se vzpomínka,přízrak ve stroze moderním pokoji.
„Moje sestra,“ řekl,hlas tichý,téměř drsný. „Byla doktorka. Ošetřovala mé rány,když jsem byl mladší. Než…
“ Zastavil se. Ticho,které následovalo,bylo těžší než jakákoli slova. Byla to první trhlina v jeho brnění,pohled na ránu mnohem hlubší,než ta na jeho paži. Na ženu,kterou nedokázal ochránit.
Imani dokončila přikládání sterilního obvazu,prsty se jí otřely o jeho kůži. Kontakt jí projel tělem,zvláštní proud vědomí. Jeho kůže byla teplá. Byl jenom muž,z masa a kostí.
Velmi nebezpečný muž,ale přesto muž. Sbalila lékárničku,pohyby náhle neobratné. Jeho telefon zavibroval. Vstal,aby hovor přijmul,a přešel k oknu.
Mluvil rychle,tichou japonštinou,hlas tvrdý jako železo. Nerozuměla slovům,ale rozuměla tónu. Byl to zvuk vynášení rozsudků smrti. Byla sama v hlavní místnosti.
Výtah byl tady. Dveře od bytu nebyly zamčené. Mohla utéct. Každá racionální část jejího mozku jí řvala,aby využila šance,vrátila se do svého prostého,spořádaného života.
Ale podívala se na krev,kterou mu právě setřela z paže. Pomyslela na to,jak ji v restauraci chránil vlastním tělem. Pomyslela na rivalní klan,který si teď pamatoval její tvář. Utečení by byl rozsudek smrti.
Zůstání byla sázka do loterie. Udělala svoje rozhodnutí. Když Akio dohovořil a otočil se,pořád tam byla,seděla na kraji pohovky a čekala. Neutekla.
Přešel k ní,a jeho pohled pátral po její tváři. „Ty se nebojíš,“ řekl. Nebyla to otázka. „Jsem příliš unavená na to,abych se bála,“ odpověděla upřímně,únava z dvojité směny se přes ni převalila.
„Strach je luxus,a já jsem vyčerpaná. “
Jeho očima proklouzlo něco,jako překvapení,respekt. Zvedl sklenici whisky,kterou jí nalil,a podal jí ji. „Máš odvahu,“ řekl.
„To je vzácná komodita,a často smrtelná. “
Odveta přišla dřív,než čekali. Telefonát byl od jeho pobočníka Sato. Získali záběry z bezpečnostních kamer restaurace.
Kudo-kai je bude mít taky. Měli jasný záběr její tváře. Problém už nebyl teoretický. Byl okamžitý.
„Vědí,kdo jsi,“ řekl Akio,hlas úsečný. „Vědí,kde pracuješ. Budou hlídat tvůj byt. “
Země se pod ní propadla.
Její malý,bezpečný prostor,jediné místo v tomhle rozlehlém městě,které bylo její,se stal pastí. „Musíme se přesunout,“ řekl. „Teď. “
Nebyl čas nic sbalit.
Prostě ji vzal za paži a vedl k jinému výtahu,který sjížděl do podzemních garáží. Čekalo tam jiné auto,nenápadný sedan. Tentokrát řídil sám. Město bylo teď nepřátelskou krajinou,každý stín potenciální hrozbou.
Imani se přistihla,jak skenuje provoz,srdce jí bušilo těžkým rytmem o žebra. Tohle byl jeho svět,svět neustálé ostražitosti,neviditelných nepřátel. Byli na klidné postranní ulici v Ginze,když to přišlo. Černá dodávka,která jela dvě auta za nimi,náhle zrychlila a narazila jim do zadního nárazníku.
Sedan se smýkl. Akio to srovnal s klidem experta,klouby zbělené na volantu. Další auto se objevilo a zablokovalo je zepředu. Přepadení.
„Na zem! “ zařval,a tentokrát byl v jeho hlase i naléhavost. Strhnul volant,donutil auto vjet na chodník,kde škrtlo o budovu. Ozvala se střelba,zvuk ohlušující v uzavřeném prostoru.
Okno u spolujezdce se rozprsklo pavučinou prasklin,kulka ho zasáhla centimetry od Imaniiny hlavy. Akio ji strčil dolů,svým tělem ji překrýval,když řídil jednou rukou,druhou šáhl do přihrádky a vytáhl elegantní,černou pistoli. Intimita toho momentu byla děsivá. Jeho váha ji tlačila do sedadla,vůně střelného prachu a jeho kolínské,pevný,stabilní tlukot jeho srdce u jejího ucha.
Byl štítem ze svalu a odhodlání. Našel uličku,úzkou mezeru mezi dvěma budovami,a vrazil s autem do tmy. Zastavil motor. Byli v pasti.
Venku na chodník dopadaly kroky,blížily se. Dva muži se objevili u vstupu do uličky,se zbraněmi v rukou. Akio dvakrát vystřelil přes roztříštěné čelní sklo. Přesně,úsporně.
Jeden muž padl. Druhý se schoval. Další se objevil na její straně auta a trhnul klikou. Dveře byly zamčené.
Zvedl zbraň,aby rozbil už tak popraskané okno. Nebyl čas. Akio se soustředil na muže vpředu. Imaniina ruka vletěla do brašny,prsty hledaly něco,cokoli.
Zavřely se kolem známého tvaru. Předplněná injekční stříkačka s lorazepamem,silným sedativem,které nosila pro agresivní,dezorientované pacienty. Porušovala půl tuctu nemocničních předpisů,ale minulý týden jí to zachránilo před napadením pacientem s demencí. Neváhala.
Nepřemýšlela. Jednala. Když muž rozbil okno a sáhl po ní,vrazila mu stříkačku do odkrytého předloktí a zmáčkla píst naplno. Jeho oči se rozšířily šokem,nejdřív při pohledu na jehlu,potom,když mu droga vjela do systému silou nákladního vlaku.
Jeho stisk povolil. Oči se mu překlopily v sloup. Zhroutil se k zemi,bězd vědomí dřív,než dopadl na chodník. Ulička ztichla.
Druhý útočník utekl. Akio se na ni podíval. Viděl stříkačku stále v její třesoucí se ruce. Viděl muže v bezvědomí na zemi.
Viděl její tvář,bledou,ale odhodlanou. Právě překročila čáru. Vystoupila ze svého světa do jeho,použila nástroje uzdravování,kterým ublížila. Nekřičela.
Nezmrzla. Přežila. Natáhl se a jemně jí vzal stříkačku z ruky,prsty se na vteřinu obtočily kolem jejích. Dotek byl elektrický.
Opustili auto,proplétali se zadními uličkami a labyrintickými ulicemi Tokia. Její ruky nikdy nepustil. O hodinu později byli v dalším anonymním bytě,menším,účelnějším. Bezpečný dům.
Adrenalin začal opadat a zanechal po sobě třes v kostech. Klesla na lacinou pohovku,pracovní uniforma roztrhaná a ušpiněná. Akio nad ní stál a pozoroval ji. Ticho bylo teď jiné,nabité.
„Můj svět je jed,“ řekl,hlas tichý a syrový. „Nakazí všechno,čeho se dotkne. Proč před ním neutíkáš? “
Imani se na něj podívala,oči se jí setkali s jeho.
Pomyslela na život,který měla,na tichý řád a předvídatelnou únavu. Připadal jí teď milion kilometrů vzdálený,život starý celou věčnost. „Říkali mi,že to bude domluvené rande,“ řekla,hlas pevný i přes třes v rukou. „Netušila jsem,že to znamená,že jsem slepě vešla do války.
“ Zhluboka se nadechla. „Už nejsem slepá. “
Nebylo to vyznání lásky. Bylo to něco mnohem nebezpečnějšího,přijetí,doznání,že toho monstra vidí jasně,a přesto,z důvodů,kterým sama ještě nerozuměla,tady pořád je.
Finální konfrontace byla nevyhnutelná. Šéf Kudo-kai,muž jménem Riuči,ztrácel tvář. Jeho muži dvakrát selhali. Zoufalství ho činilo předvídatelným.
Našel Akiovu slabinu,Imani. Sato,Akiův pobočník,byl zajat. Vzkaz byl jednoduchý,doručený skrz zkrvaveného,zbítého posla. Směna.
Žena za jeho muže. Staré rybí tržiště v Cukiji za úsvitu. „Je to past,“ řekla Imani a sledovala,jak Akio vstřebává zprávu s děsivým klidem. „Zabije je oba.
“
„Vím,“ řekl Akio. Kontroloval zásobník pistole,kovové cvaknutí přesné a definitivní. „Proto nebudeme dělat žádnou směnu. “
Jeho plán byl jednoduchý,brutální,a stál na jedné věci.
Na tom,že ji Riuči podcení. Půjdou na schůzku,ale ne jako prosebníci,jako lovci. Úsvit natřel oblohu odstíny šedi a zbité fialové. Opuštěné rybí tržiště páchlo solí,rezavějícím kovem a rozkladem.
Riuči tam byl,obklopen svými zbývajícími vojáky. Sato klečel na zemi,tvář opuchlou a zkrvavenou. Akio a Imani vešli do obrovského prostoru sami. Byl to záměrný projev arogance,mající vytočit Riučiho.
„Tanaka. “ Riuči si odplivl,oči mu svítily manickou triumfem. Naznačil zbraní směrem k Imani. „Přivedl jsi toulavou kočku,slabost,o které jsem nevěděl,že ji máš.
“
Akiova tvář byla žulovou maskou. „Nech ho jít,Riuči. Ukonči to. “
„To skončí,až to řeknu já!
“ zařval Riuči a přitiskl pistoli k Satovi hlavě. „Nejdřív ona přijde ke mně,záloha za život tvého muže. “
Imani se podívala na Akiu. Dal jediný,téměř nepostřehnutelný souhlasný pohyb hlavou.
Tohle byla její role. Musela jednat. Musela být ta odbočka. Vyrazila kupředu,kroky rovné,ruce zvednuté,aby ukázala,že jsou prázdné.
Držela oči na Riučim,výraz pečlivou směsí strachu a podřízenosti. Věděla,že ji vidí jen jako pěšáka,bezbrannou cizinku chycenou ve světě,kerému nerozumí. Využije toho. Když se přiblížila,nechala kolena povolit,zavrávorala a s tichým výkřikem upadla.
Bylo to bezchybně provedené. Riučiho pozornost se na zlomek vteřiny přesunula k ní,v jeho tváři se objevil úšklebek,když po ní vztáhl ruku. V ten moment odbočky Imaniina ruka vklouzla do kapsy půjčené bundy. Nedržela v ní zbraň.
Držela chirurugické nůžky,které vzala z lékárničky v bezpečném domě. Malé,ostré,a smrtící. Když se Riučiho ruka zavřela kolem její paže,vymrštila nůžky vzhůru v prudkém oblouku a vrazila ostré čepele hluboko do hřbetu jeho ruky,té,která držela pistoli. Zavrčel bolestí a šokem,prsty se mu rozškubly.
Zbraň s kovovým řinčením dopadla na betonovou podlahu. To bylo jediné otevření,které Akio potřeboval. Svět vybuchl v řízeném chaosu. Výstřely se rozléhaly tržištěm,když Akiovi muži,schovaní ve stínech,otevřeli palbu.
Sám Akio se pohnul vpřed,přízrakem smrtícího úmyslu. Boj byl za pár vteřin u konce. Riučiho muži padli. Sám Riuči ležel na zemi,svíraje zničenou ruku,s vytřeštěnýma očima hleděla do Akiových studených,nelítostných očí.
Ale vítězství mělo svou cenu. V křížové palbě byl Sato zasažen znovu,kulka do hrudi. Imani byla u něj v tu ránu,a tlačila na ránu. Hlas sledem klidných příkazů ostatním mužům.
Ale bylo příliš pozdě. Jeho dech byl mělký,oči už se kalily. Podíval se na Akiu,na rtech slabý,krvavý úsměv,a pak byl pryč. Krvavý dluh se vždycky splatí.
Následky byly tiché,až na vzdálený zvuk probouzejícího se města. Akio stál dlouhou chvíli nad Riučiho tělem,než se otočil k Imani. Pořád klečela vedle Saty,ruce zbrocené jeho krví. Přešel k ní,a jeho stín na ni dopadl.
Sklonil se a dotkl se její tváře,palcem jí jemně setřel šmouhu nečistoty. Její kůže byla studená. Vyslovil její jméno,a způsob,jakým ho vyslovil,byl jiný,než jakým ho kdy vyslovil kdokoli jiný. Nebyl to zvuk.
Bylo to přivlastnění. „Imani. “
Podíval se z její tváře na tělo svého nejvěrnějšího muže,a pak zase na ni. Cena i odměna,vše na jednom místě.
„Tvé místo je tady,“ řekl,hlas tichý,ale absolutní. „Se mnou. “
Nebyla to otázka. Nebyla to nabídka k sňatku.
Bylo to konstatování faktu. Nárok ukotvený v krvi a chaosu. Byli zase v penthouse. Slunce bylo úplně nahoře,třpytilo se na nekonečném skle a oceli tokijského panoramatu.
Imani se osprchovala,voda smyla krev a špínu z rybího tržiště,ale věděla,že vzpomínku nesmyje nikdy. Měla na sobě jednoduché černé hedvábné šaty,které jí tu nechali. Její šaty,poslední relikvie starého života,byly pryč. Stála před oknem od podlahy ke stropu,a nedívala se na město,ale na svůj vlastní odraz.
Žena,která na ni zírala,byla cizinka. Oči měla starší,pronásledované. Únava tam pořád byla,ale překrytá něčím novým,něčím tvrdým a nezničitelným,co bylo vykováno ve strachu a násilí. Slyšela ho přicházet,kroky tiché na betonové podlaze.
Přišel a postavil se za ni,jeho přítomnost pevnou zdí u jejích zad. Nedotkl se jí,ale cítila žár vyzařující z jeho těla. Dlouhou chvíli oba zírali na své odrazy,dvě samotářské postavy proti pozadí rozlehlého,lhostejného města. Pak jeho ruka usedla na její kříž.
Dotek byl lehký,ale byl to kotva,celek,poslední nevyslovené prohlášení. Neuhnula. Nezachvěla se. Zavřela oči,a ve tmě viděla záblesk nože,cítila váhu jeho těla,chranicího její,šlyšela ostrý,šokující praskot injekční stříkačky.
Její starý svět byl pryč,spálený v jediné noci. Tohle bylo to,co zbylo. Tenhle muž,tohle město,tenhle nebezpečný,nejistý život. Pomalu se nadechla,půjčené hedvábí chladné na kůži,a lehce se opřela do jeho doteku.
Volba byla učiněna.
