Eine Kellnerin, die in einem Luxusrestaurant in Manhattan arbeitet, versteht Arabisch, obwohl niemand davon weiß. An einem Abend wird sie zur Zeugin eines Gesprächs, das ein Milliardärsgeschäft betrifft – und sie hört, wie der eigene Cousin des Milliardärs ihn belügt. Alice Hayes, 26 Jahre alt, arbeitet im „Obsidian“, einem exklusiven Restaurant in Midtown Manhattan. Sie hat einen Masterabschluss in semitischen Sprachen und Nahoststudien von der Columbia University, doch wegen der medizinischen Schulden ihres verstorbenen Vaters, des Archäologen Dr.
Richard Hayes, musste sie ihre Promotion aufgeben. Nun serviert sie teure Gerichte, während sie kurz vor der Räumung ihrer Wohnung steht. An diesem Abend wird sie dem Stammgast Khalid Aljamil zugeteilt, einem emiratischen Milliardär, der für seine Kälte bekannt ist. Sein Cousin Naser begleitet ihn.
Die beiden Männer sprechen auf Arabisch, in einem Dialekt, den Alice aus ihrer Kindheit in Jordanien beherrscht. Als sie Wasser einschenkt, hört sie, wie Naser seinem Cousin angeblich die Nachricht überbringt, dass die New Yorker Partner aus einem Milliardenprojekt aussteigen. Kurz zuvor hat Alice jedoch mitgehört, wie Naser am Telefon ein Treffen verschoben hat, statt eine Absage zu erhalten. Khalid reagiert sichtlich getroffen.
Das Projekt, das „Helios-Projekt“, war der Traum seines verstorbenen Bruders Ahmed. Alice erkennt, dass Naser lügt, und obwohl sie riskiert, ihren Job zu verlieren, spricht sie ihn an: „Er lügt. “ Es folgt ein Moment der Spannung, in dem Khalid sie prüft, indem er auf Hocharabisch ein komplexes Sprichwort zitiert – Alice übersetzt es fehlerfrei. Khalid schickt seinen Cousin weg und bietet Alice noch am selben Abend einen Job als seine persönliche Übersetzerin und Beraterin an.
Ihr Gehalt soll das Fünffache ihres Kellnerlohns betragen. In seinem Penthouse erklärt er ihr die Lage: Naser hat seit Monaten die Verhandlungen mit dem New Yorker Immobilienfonds geführt und das Geschäft sabotiert. Ein Anruf bei Tarik Hussein, dem Vertreter der Partner, bestätigt, dass Naser beiden Seiten Lügen erzählt hat. Khalid stellt eine Falle.
Er ruft Naser an und gibt vor, das Projekt aufgeben zu wollen. Naser willigt ein, am nächsten Morgen Kündigungspapiere vorbeizubringen. Er erscheint in Begleitung von Marcus Thorn, einem Investor, der das Grundstück übernehmen will. Alice, wieder als Kellnerin verkleidet, hört erneut ein belastendes Gespräch auf Arabisch: Naser gesteht, dass Thorn bereits Geld auf ein Schweizer Konto überwiesen hat.
Sie konfrontiert ihn auf Arabisch. Im Penthouse warten bereits Polizisten und Khalids Anwalt. Naser wird wegen Drahtbetrugs, Verschwörung und Unterschlagung festgenommen. Thorn drohen rechtliche Schritte.
Das Treffen mit den Partnern findet dennoch statt. Khalid entschuldigt sich, Alice schildert die Täuschung im Detail – und der Vertrag wird unterzeichnet. Zwei Wochen später kündigt Alice offiziell im Restaurant. Kurz darauf erhält sie von Khalid ein Angebot: Sie soll einen 500-Millionen-Dollar-Fonds leiten, der gefährdete archäologische Stätten im Nahen Osten schützt – gewidmet dem Gedenken an ihren Vater, Dr.
Richard Hayes. Sie nimmt an.
