「そうだ。お前にあいつをやるよ」
川島部長がニヤリとしながら言った言葉に、私は一瞬言葉を失った。帰国して本社に復帰したばかりの私に向かって、かつての先輩だった川島さんは、初日からこんな調子だ。
「どういう意味ですか？」
「うちの部署にいても邪魔なだけだし、そっちに押し付けてやるって言ってんだよ。あの窓際社員は今日からお前の部かな？」
窓際にポツンと一人、隔離されるように座っている女性社員がいた。今年入社したばかりの新入社員で、低学歴だからという理由だけで、簡単な仕事すら与えられず、誰も彼女に話しかけることもない。周りの社員たちは、まるで彼女が存在しないかのように振る舞っている。
「そんな勝手なことしていいんですか？」
「俺を誰だと思ってんだよ。人事部の部長だぞ。社員の部署移動なんて簡単にできる」
あまりの理不尽さに、私はその場で何も言い返せなかった。学歴だけで人を判断し、使い物にならないと決めつけて、邪魔だからと押し付ける。それがこの会社の現実なのか。
だが、私は知っている。私自身が海外赴任から戻ってきて、評価されているのは、単なる学歴やコネではないということを。そして、あの女性社員の本当の姿をまだ誰も見ようとしていないことを。
その日、私は彼女のデスクへ向かった。彼女は驚いた顔で私を見上げたが、私はこう言った。
「今日から君は俺の部署だ。よろしく頼む」
彼女の瞳がわずかに揺れた。その瞬間、何かが変わり始めた気がした。
