取引先の森林部長は、システムの監視契約を一方的に打ち切ると宣言した。危険が迫っていることを事前に書面で報告していたのに、その部長は目を通そうともしなかった。守るべきものを自ら手放した代償を、彼はいつか知ることになるだろう。
俺は西村、45歳。情報セキュリティ会社を立ち上げて12年。社員は8人だが、業界トップクラスの精鋭だ。目に見えない脅威を未然に防ぐのが仕事で、自動制御の検知システムが土台。だが機械任せでは必ず穴が出る。異変を人の目で読み解いて初めて、万全の守りになる。中でも最も力を注いできたのが、大手精密機械メーカーの仕事だった。
契約は7年前。当時そのメーカーは、外部からの不正侵入で主力工場の稼働が数日止まり、損失は億単位に上ったばかりだった。担当者が業界内で評判を聞きつけ、俺たちに依頼が来た。「西村さんの会社に任せれば安心だと聞いた」。以来、工場を支えるシステムを監視してきた。
その日、俺は最も信頼する部下の大野を連れて主力工場へ向かった。出迎えたのは現場責任者の桑原。ベテランで、工場の設備を熟知している。
「西村さん、今月もありがとう。先週、怪しい動きがあったと大野さんから聞いたが、もう止めてくれたって」
「外部から様子を伺う通信が数件ありました。全て遮断しています」
桑原は深く頷いた。「西村さんがいてくれるから、工場は安心して回せる」
そう言われると素直に嬉しかった。技術を認められるのも大事だが、現場の人間が余計な心配をせず作業に集中できることこそ、俺たちの仕事の本質だと思っている。
ただ、不安が一つあった。最近、工場を狙う不審なアクセスが明らかに増えている。何者かが制御システムの反応を外から観察し、隙を探している。俺は2ヶ月前、報告書をメーカーのシステム担当に提出していた。内容は二つ。侵入を試す動作が繰り返されており、攻撃者が手口を変えてくる可能性が高いこと。そして、最も厳重に守るべきデータの管理体制に穴があること。外からの侵入を防ぐだけでは足りない。中の備えが甘ければ、守りを破られた瞬間に情報が一気に持ち出される。
担当者からの返信は「確認済み」だけ。具体的な対策の気配はない。毎朝同じ画面を見ながら、嵐が来ると知りつつ傘を渡せない気分だった。現場は動きたくても、上が腰を上げなければ何も変わらない。対策案が承認され、予算がつかない限り、どれだけ危険を訴えても紙の上で終わる。
そんな矢先の契約打ち切り通告だった。森林部長は、俺たちの報告書を「過剰反応」と切り捨てた。そして、自社技術で十分だと言い放った。
あの日、桑原が心配そうに電話をかけてきた。「西村さん、本当なのか。うちの工場、大丈夫なのか」
俺は答えた。「俺たちの監視がなくなれば、攻撃者は喉から手が出るほど待っている。必ず来るぞ」
数日後、それは現実になった。
