Šest měsíců do nástupu k námořní pěchotě. Russell seděl v kavárně a sledoval, jak se jeho žena Amanda vrací domů stále později. Tvrdila, že chodí do posilovny, ale hodiny, které si vybrala, byly podezřelé. Pak zahlédl muže, který ji doprovázel – Troye, svého bývalého parťáka z jednotky, kterého považoval za mrtvého.
Následoval je až k motelu na okraji města. Oknem zahlédl Amandu, jak předává Troyovi obálku plnou peněz. Když se vrátila domů, Russell už na ni čekal. „Vím o tobě a Troyovi,“ řekl klidně.
Amanda zbledla, ale pak se usmála. „Troy mě donutil. Řekl, že tě zabije, když mu nepomůžu. “ Russell jí věřil – Troy byl vždycky manipulátor.
Jenže příští den našel v Amandině autě dopis. Byl napsaný její rukou. „Troy ti nikdy neublíží. Potřebuju ho, aby tě zničil.
Životní pojistka stojí za to. “ Russell cítil, jak se mu svět hroutí. Ta žena, kterou miloval, plánovala jeho smrt s mužem, kterému kdysi zachránil život. O dva dny později ho Troy kontaktoval s nabídkou.
„Pojďme spolupracovat. Amanda tě chce mrtvého, ale já tě chci živého. Mám na tebe práci – pár lidí, kteří si zaslouží zmizet. “ Russell svolil.
Ne kvůli Troyovi. Kvůli tomu, aby přežil a mohl své ženě ukázat, že si nevybrala správného nepřítele. Setkali se v opuštěném skladu. Troy mu podal složku s fotografiemi obětí – podvodníci, vyděrači, lidé, kteří si mysleli, že jim vše projde.
„Začneme prvním,“ řekl Troy. „Ale pozor, Russell. Jakmile do toho vstoupíš, není cesty zpět. “ Russell vzal složku, ale místo obětí v ní našel fotky sebe sama – z vojny, z nasazení, z míst, která měla zůstat utajená.
„Tohle je pojistka,“ usmál se Troy. „Kdybys chtěl vycouvat, ty fotky skončí u tvého velitele. Víš, co by to znamenalo pro tvou kariéru. “ Russell polkl.
Troy ho měl tam, kde ho chtěl. Ale udělal jednu chybu. Ukázal mu všechny karty. A Russell si pamatoval každou z nich.
O tři týdny později Troy zmizel. Jeho byt byl prázdný, všechny jeho kontakty vymazané. Amanda se ho snažila dohledat, ale marně. Russell mezitím tiše sbíral důkazy – Troyovy nelegální obchody, jeho spojení s veterány, kteří přešli na špatnou stranu.
Vše uložil do bezpečnostní schránky. Jednoho večera Amanda přišla domů s bledou tváří. „Přišel mi vzkaz od Troye. Prý má na tebe něco.
“ Russell se usmál. „Já vím. Mám to u sebe. “ Amanda zalapala po dechu.
„Co to znamená? “ Russell vstal, vzal kabát a zamířil ke dveřím. „Znamená to, že si Troy myslí, že vyhrál. Ale neví, že jeho hru znám líp než on sám.
“
