「お前みたいな役立たずは会社にはいらない。」
その言葉を聞いた瞬間、32歳の俺、火山孝志は全身の血が逆流するような思いだった。転職してきたばかりのこの会社で、まさか初日から部長の足立さんにこうも露骨に嫌われるとは思ってもみなかった。
実は俺、この会社の自社株を5割保有している。だが、それを隠して普通の平社員として入社することにした。社長の聖野道夫さんは以前からの知り合いで、この業界では誰もが認める名経営者だ。俺は彼を心から尊敬していて、「この会社ならきっと素晴らしい人間関係が築ける」と期待に胸を膨らませていた。
新卒で入社した前の会社では、毎日理不尽なことで上司に怒鳴られ、心を病んで辞めた経験がある。だからこそ、自分の力で誰も傷つけない会社を作りたいと願ってきた。聖野さんの会社なら、そんな心配はないと思っていた。
だが、足立部長は違った。初日の挨拶から目つきが鋭く、俺の仕事ぶりを何かと難癖をつけては罵ってくる。提出物の締め切りは必ず守っているし、取引先との関係で失敗したこともない。それなのに、なぜこれほどまでに敵意を向けられるのか、まったく理解できなかった。
「そのぼんやりした顔は何だ？見てるとイライラしてくるな。本当に心当たりがないのか？」
そう言って吐き捨てる足立さんの目は、まるで獲物を見つけた肉食動物のようだった。俺は何か悪いことをしたのか？ただ静かに働いているだけなのに。
ある日、ついに足立さんは言い放った。
「お前、このままだと首になるぞ。」
その言葉に、俺の心臓は凍りついた。だが、次の瞬間、ある考えが頭をよぎった。もし、俺がこの会社の株主だと知ったら、足立さんはどんな顔をするだろうか？
俺はまだ何も行動を起こしていない。だが、このまま黙って彼の理不尽な扱いを受け続けるつもりはなかった。
