Non è una priorità in questo momento. Continuava a scrivere al computer mentre gli spiegavo che l’azienda mi stava rubando soldi, a me e ad altri 22 colleghi, da 7 mesi di fila. Mi chiamo Wayne Hudson. Quello che sto per raccontarvi potrebbe sembrarvi familiare se avete mai fidato di un’azienda che vi ha promesso di fare la cosa giusta.
Alla prima settimana di lavoro, il nuovo direttore operativo, Brad, aveva programmato riunioni individuali con tutti i coordinatori senior. Come appaltatore, hai detrazioni fiscali, vantaggi, flessibilità professionale. E se volessi restare un dipendente? Quello è stato il secondo campanello d’allarme.
Ripensandoci, avrei dovuto andarmene subito, ma avevo un mutuo e Sophie stava guardando i college. Quando chiesi spiegazioni, Brad mi disse che i pagamenti per gli appaltatori si basavano sul completamento di traguardi di progetto, non sul tracciamento orario. Stessa scrivania, stesso supervisore, stesso orario, stesse regole, ma niente straordinari, niente assicurazione sanitaria, niente copertura per infortuni sul lavoro se mi fossi fatto male in cantiere. Diana, la responsabile delle risorse umane, annuì e prese appunti.
Continuavo a lavorare 55 ore a settimana, ma venivo pagato per 40. Quando chiedevo delle ore mancanti, Brad ripeteva la storia dei traguardi. Il nostro team legale conferma che la classificazione degli appaltatori è appropriata. Poi Brad programmò ispezioni obbligatorie del sabato per tutti gli appaltatori.
Diana non prese appunti questa volta. Non è una priorità in questo momento, disse. Avevo guardato il modulo di reclamo prima, ma non avevo mai pensato seriamente di compilarlo. Stavolta mi misi a scrivere.
Il modulo era dettagliato. Inserii i nomi degli altri 22 coordinatori che erano stati riclassificati allo stesso modo. Poi aggiunsi qualcos’altro. Questo era furto di salario con un titolo elegante.
Poi chiusi il portatile e andai a letto. Il giorno dopo chiamai l’ufficio del Dipartimento del Lavoro. È l’unico modo per ottenere informazioni accurate, mi dissero. Due settimane dopo, due persone che riconobbi si presentarono in ufficio.
Sembravano invecchiati di 5 anni e 60 minuti. Hai detto che le mie preoccupazioni non erano una priorità. Le ho rese una priorità. Ora abbiamo investigatori federali che chiedono documentazione per tutti nel tuo dipartimento e in altri due.
Ho segnalato la cosa attraverso i canali appropriati tre volte. Hai notato uno schema in queste riclassificazioni? Sono avvenute tutte in un periodo di 4 mesi dopo l’arrivo del nostro nuovo direttore operativo. Poi, una mattina, 8 settimane e 3 giorni dopo che gli investigatori del DO si erano presentati, un’email arrivò a tutti nel mio dipartimento: riunione nella sala conferenze B alle 14:00, presenza obbligatoria.
Tutti e 23 noi che eravamo stati riclassificati, più alcune persone di altri dipartimenti che non conoscevo bene. Riceverete ciascuno notifiche individuali sui calcoli del pagamento arretrato. Nessuno disse nulla. La parte scioccante arrivò 4 giorni dopo.
La targhetta con il mio nome era stata rimossa. All’inizio non capii. Poi vidi l’email: effettivo immediatamente. Avrai il compenso che meriti.
Carlos Mendoza, che era lì da 20 anni, ricevette l’assegno più grosso: $34. 500. Quando lo depositò, mi disse che era come Natale e compleanno messi insieme. Io ricevetti un assegno per tutte le ore non pagate, e lo deposito lo stesso giorno, guardando il cassiere processare l’assegno, guardando i numeri apparire sul mio conto.
Soldi che avrebbero dovuto essere miei da sempre. Tre altre aziende nella nostra zona finirono sotto indagine entro 6 mesi. Carlos creò un gruppo di messaggi con tutti e 23 noi che eravamo stati riclassificati. È diventato una rete di supporto per ragazzi che non avrebbero mai pensato di averne bisogno.
Continuo a scrivere le cose quando qualcosa non torna. Le mie nuove responsabilità includono formare altri coordinatori sui fondamenti del diritto del lavoro, non consulenza legale, solo le basi della classificazione, le regole sugli straordinari, cosa costituisce dipendente rispetto a lavoratore autonomo. Teresa vuole che tutti comprendano i propri diritti così non ci ritroveremo mai più in questa situazione. La livella sul mio cruscotto è ancora perfetta.
La controllo ogni mattina prima di avviare il camion. Non perché ne ho bisogno, ma perché mi ricorda che certe cose possono essere misurate, verificate, corrette quando sono sbagliate. Il lavoro dovrebbe essere così, anche lui. Un livello onesto, costruito su fondamenta solide.
Ogni tanto il sistema funziona se sai quale parte del sistema usare. Atlas ha pagato $850. 000 in salari arretrati e altri $200. 000.
000 in sanzioni federali. Succede quando le persone documentano i problemi, seguono le procedure corrette e usano gli strumenti che esistono per proteggere i diritti dei lavoratori. Gli altri coordinatori e io non siamo più gli stessi ragazzi che si sono fatti imbrogliare 2 anni fa. La cosa più importante è che sappiamo di non essere soli.
Se ti sei mai sentito come se le tue preoccupazioni sul lavoro non contassero, come se la tua voce non fosse ascoltata, spero che questo ti mostri che a volte il sistema funziona se sai quale parte del sistema usare. Non lasciare che nessuno ti dica il contrario.
