ช้างป่าตัวหนึ่งเพิ่งปีนกำแพงครัวเพื่อไปตักข้าวได้ไม่นาน และคราวนี้มันได้ปีนขึ้นไปบนระเบียงบ้านของครอบครัวหนึ่งเพื่อกินอาหารแมวช้างป่าตัวดังกล่าวอายุ 40 ปี ชื่อ พลายบุญช่วย ได้เดินเข้าไปในบ้านหลังหนึ่งในอำเภอชะอำ ทางภาคใต้ของประเทศไทย เมื่อคืนวันอังคาร หลังจากได้กลิ่นอาหาร
ภาพ
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ พลายบุญช่วย ได้สร้างความฮือฮาให้กับครอบครัวหนึ่งเมื่อปีนกำแพงครัวเพื่อไปหยิบถุงข้าวในเมืองชายฝั่งเดียวกัน
แม้จะถูกต้อนกลับเข้าไปในป่าแล้ว แต่ช้างป่าตัวดังกล่าวก็กลับมาในคืนวันอังคาร โดยกินอาหารแมวเป็นอาหารว่างตอนดึกภาพ
ช้างตัวนี้เดินกระโจนข้ามสนามหญ้าหน้าบ้านก่อนจะเบียดร่างใหญ่ของมันไปที่ระเบียง ซึ่งมันพบอาหารแมวที่ทิ้งไว้ให้สัตว์เลี้ยง
เจ้าของบ้านชื่อณัฐกานต์ เจริญดง ตกใจกับเสียง จึงรีบวิ่งลงบันไดไปพบก้นของช้างโผล่ออกมาจากทางเข้าระเบียงขณะที่มันมองผ่านประตูที่เปิดอยู่
ช้างตัวนั้นแกว่งหางอย่างพอใจและค่อยๆ ขยับเข้าไปที่ระเบียงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเพลิดเพลินกับอาหาร โดยที่หัวเกือบจะแตะหลังคาแล้ว ช้างก็ยืนที่ประตูทางเข้าและเพลิดเพลินกับอาหารว่างในที่สุด
ภาพ
“เราจำช้างตัวนี้ได้จากข่าว” ณัฐกานต์กล่าว “เราทั้งคู่ตื่นเต้นและตกใจมาก มันกินอาหารแมวที่เหลืออยู่บนระเบียงไปบ้าง “มันเป็นสัตว์ที่ฉลาดแต่ขี้ขลาด”
หลังจากกินขนมเสร็จแล้ว ช้างก็ออกจากพื้นที่อย่างสงบโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ และกลับเข้าไปในป่า
พลายบุญช่วยเป็นข่าวดังเมื่อเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ เวลา 02.00 น. เมื่อมันปีนทะลุผนังห้องครัวของบ้านหลังอื่น
ภาพ
รัชฎาวรรณ พวงประสพพรและสามีตกใจกับเสียง จึงรีบวิ่งไปที่ห้องครัว ซึ่งพวกเขาพบช้างกำลังรื้อค้นในตู้ ช้างใช้งวง … “เขามาเยี่ยมบ้านเราเมื่อประมาณสองเดือนที่แล้วแต่ก็ไม่ได้เสียหายอะไร” เธอกล่าว
เธอยังกล่าวอีกว่าเจ้าหน้าที่สัตว์ป่าในพื้นที่ได้แนะนำผู้อยู่อาศัยไม่ให้นำอาหารในครัวไปทิ้งให้ช้างกิน
ภาพ
แม้จะระมัดระวังเป็นอย่างดีแล้ว แต่ปัจจุบันคู่รักคู่นี้ต้องจ่ายค่าซ่อมแซมกำแพงที่เสียหายประมาณ 50,000 บาท (1,140 ปอนด์) “มันตลกดีที่เห็นช้างเป็นแบบนั้น แต่เรากังวลมากว่ามันจะกลับมา” เธอกล่าว
ประเทศไทยเป็นที่อยู่อาศัยของช้างเอเชียประมาณ 2,000 ตัว และการขัดแย้งกับมนุษย์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะสัตว์เหล่านี้มักจะเดินเข้าไปในหมู่บ้านและบนถนนเจ้าหน้าที่อนุรักษ์จากอุทยานแห่งชาติของประเทศชี้ว่าพฤติกรรมของช้าง เช่น พลายบุญช่วย ได้เปลี่ยนไปเนื่องจากความอยากอาหารของมนุษย์
ภาพ
สุปัญญา เฉิงสุธา เจ้าหน้าที่อนุรักษ์อธิบายว่า “ช้างอาจได้กลิ่นอาหารและอยากกินมัน ไม่จำเป็นต้องเป็นเพราะความหิว เพราะอาหารในป่ายังมีอยู่มากมาย อย่างไรก็ตาม ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ได้เปลี่ยนพฤติกรรมการกินของช้างบางตัว ทำให้พวกมันอยากรู้มากขึ้นว่ามนุษย์กินอะไร”
เฉิงสุธายังสังเกตด้วยว่าการรบกวนในป่า เช่น กับดักและสิ่งกีดขวาง อาจทำให้ช้างเข้าใกล้ชุมชนมนุษย์มากขึ้น ส่งผลให้ช้างเจอเหตุการณ์แบบนี้บ่อยขึ้น