El derbi del estado de Florida entre Orlando City SC e Inter Miami, disputado la mañana del 11 de agosto (hora de Vietnam), terminó con una gran sorpresa cuando el equipo local aplastó a su rival, que no contó con la estrella Lionel Messi debido a una lesión.

A pesar de que Inter Miami sigue en la zona alta de la Conferencia Este, el Exploria Stadium fue testigo de una actuación brillante de Luis Muriel, autor de un doblete —uno en cada tiempo—, y de Martín Ojeda, quien marcó un gol y dio una asistencia, para que los “Leones Púrpuras” se impusieran 4-1 y escalaran posiciones en la clasificación.

Messi no estuvo presente por una lesión en el pie sufrida en el partido de la Leagues Cup contra Necaxa el fin de semana anterior. Su ausencia dejó un vacío evidente en el ataque visitante, que ha dependido mucho de él, con 18 goles en solo 18 partidos esta temporada. El técnico Javier Mascherano reconoció tras el partido que su equipo no encontró el ritmo ni la intensidad necesarios: “El fútbol es táctica, organización y talento, pero también determinación en cada duelo uno contra uno. Hoy no lo tuvimos. Estoy muy decepcionado, y claramente Orlando jugó mejor de principio a fin”.

El encuentro comenzó de forma trepidante con el gol de Muriel en el minuto 2, antes de que Yannick Bright, joven defensor de Inter Miami, empatara al 40’ con el primer gol de su carrera tras 40 apariciones. Parecía un impulso anímico para Miami, pero en la segunda mitad todo cambió. Al minuto 50, Muriel completó su doblete con su octavo gol de la temporada, tras la asistencia número 13 de Ojeda, quien luego, al 58’, marcó su 14º gol con un disparo preciso y sigue liderando la liga en asistencias (27). En el minuto 88, Marco Pasalic cerró la goleada con su décimo tanto en su primera temporada en la MLS.

En defensa, Pedro Gallese brilló con cuatro paradas clave para Orlando, incluida una espectacular atajada a un disparo lejano de Luis Suárez. En el otro arco, Oscar Ustari de Inter Miami hizo ocho intervenciones pero no pudo evitar la derrota. Con este triunfo, Orlando City sube al cuarto lugar del Este, y el técnico Óscar Pareja está a una victoria de alcanzar los 100 puntos en todas las competiciones con el club.

Por su parte, Inter Miami cae al 𝓈ℯ𝓍to puesto, aunque con tres partidos menos que los cuatro equipos de arriba y dos menos que Columbus Crew, quinto clasificado. La diferencia es remontable, pero el equipo rosa necesita recuperar conexión y poder ofensivo, especialmente si Messi no se recupera a tiempo para enfrentar a LA Galaxy el próximo fin de semana. Orlando recibirá a Sporting Kansas City en la siguiente jornada, mientras Miami espera contar nuevamente con su capitán para encarar el tramo decisivo de la temporada de la MLS.