夫が突然、こう言い放ったのは五日前のことだ。
「京、いい物件が見つかった。両親も同居できる広い家だ。向こうも喜んでる。五日後に引っ越すから準備しろ。断ったらどうなるか分かっているな」
以前から引っ越しの話はあったが、義両親との同居なんて寝耳に水だった。しかし、私は一切動じなかった。
「分かったわ。任せて」
「いい返事だ。まあ、お前は俺がいなきゃまともに生活もできない無能だからな。これからも俺に黙って従え」
夫はそう言って、嫌な笑みを浮かべながら出張に出かけた。
私は言われた通り、引っ越しの準備を始めた。だが、これはただの引っ越しではない。私による、夫への復讐の始まりだった。
五日後、新居の前で私が待っていると、夫が義両親を連れてやって来た。夫は義両親に優しい言葉をかけ、義両親も穏やかな表情で私に話しかけてきた。
「京さん、由紀人から話は聞いてるよ。君が私たちとの同居を提案してくれたんだってね。本当に感謝している」
「お父さんの言う通りよ。京さんだって仕事が忙しいのに、私たちとの同居を選んでくれて本当に嬉しいわ」
私はアパレル会社に勤めており、確かに多忙だ。一人でゆっくりしたいと思う気持ちはある。それなのに、私が同居を望んだと思っている義両親は、本当に優しい人たちだった。
「由紀人も、君のことを褒めてたよ。買い物に一緒に行きたいって、ゴルフを教えて欲しいって、ね」
私は笑顔で応えたが、心の中は怒りで震えていた。夫は義両親の前だけで、優しい息子を演じている。その本性を知ったら、この人たちはどれほど傷つくのだろう。私は拳を握りしめ、静かに怒りを込めた。
全員が家の中へ入った後、家の前には私と夫だけが残った。夫は私を見て、勝ち誇ったように笑った。
「さて、本当に準備は万端なのか？すぐに片付けられるんだろうな。嘘だったら、離婚してもいいんだぞ。何もできない無能な妻はいらないからな」
私はため息をついて、近くの荷物を開けた。中には、ベビー服が入っていた。
「なんでそんなものがあるんだ」
「おかしいかしら？ベビー服よ。手作りしたの。あなたの隠し子は、男の子でしょう？」
その瞬間、夫の顔が凍りついた。
「俺に隠し子なんているわけがない」
「本当にそうかしら。あなたの浮気相手から、子供のことを聞いたから準備したのよ」
「それは何かの間違いだ。俺は浮気なんてしてない」
必死に否定するが、口元がピクピクしている。私はさらに追い打ちをかけた。
「このベビー服は、ちゃんと浮気相手の家に送っておくから安心してね。ついでに、あなたの荷物ももう送ったわ」
夫は顔面蒼白になり、大声を張り上げた。その声を聞いて、家の中から義両親が慌てて出てきた。
「おい、由紀人、どうしたんだ？」
夫は慌てて取り繕い、ベビー服を見せて説明した。
「いや、この無駄遣いに腹が立ってしまって」
「なんだ、そんなことか」
義両親は呆れていたが、夫の本性には気づいていなかった。だが、ここで話を終わらせるわけにはいかない。私は義両親に真実を話すことにした。
「由紀人さんが大声を出した理由は、そんなことじゃありません。由紀人さんは浮気しています。それに、この引っ越しも同居も、私に相談なく勝手に決めたことです」
「なんだと？」
「由紀人さんは、逆らったら離婚すると私を脅したんです」
義両親は信じられないといった顔で、夫を見た。夫は必死に否定しようとするが、私はスマホを取り出し、ある音声を再生した。
『おい、京か。いい物件が見つかった。五日後に引っ越すから準備しろ。断ったらどうなるか分かっているよな』
五日前の、夫が私を脅す声だった。あの日から、私は夫との会話を全て録音するようにしていたのだ。日頃から浴びせられていた暴言の数々も、もちろん録音してある。
『子供が産めない分、俺たち家族に尽くせ。それすらできない妻なら出ていってもいいぞ』
音声を聞いた義両親は、二人とも言葉を失った。義父が鋭い視線を夫に向ける。
「由紀人、これはどういうことだ？京さんにこんなことをしていたのか？」
「すみません…許してください。俺は子供が欲しくて、京が不妊だと知ってショックだったんです」
「それが人を傷つけていい理由になるか！」
義両親は大激怒した。だが、夫はあくまで浮気は否定する。そこで私は、鞄から一枚の封筒を取り出した。中には、夫と女性、そして赤ちゃんが写っている写真がたくさん入っていた。
「これは…確かに由紀人だな。この女は誰なんだ？」
「この女性は、レミさん。私の職場に中途採用で入ってきた人よ。彼女が、あなたの子供を産んだの」
夫はさらに追い詰められていく。私は、彼女に会った時の話をした。彼女が家族写真を見せてくれたこと、夫が既婚者だと知らなかったこと、そして彼女の家に夫の荷物とベビー服を送ったこと。全て話した。
すると、夫はついに開き直った。
「ああ、そうだよ。俺は浮気してたよ。だけど、それは父さんと母さんのためだったんだ。早く孫の顔を見せたかったんだよ。でも、京が不妊だと知って、さっさと切り捨てようと思ったんだ」
「そんな言い訳が通るとでも思っているのか？」
「俺が京をいびっていたのは、離婚したいと言わせるためだ。だって、浮気が理由で離婚したら慰謝料が発生するからな」
夫は、自分の欲望のためだけに、私を利用していたのだ。義両親は呆れ果て、私は離婚届を突きつけた。
「私たち、離婚しましょう。もちろん、慰謝料も請求するからね」
「ああ、喜んで離婚してやるよ。俺はレミと新居で人生をやり直すからな」
夫は高笑いしながら、離婚届にサインした。私たちはそのまま新居を後にした。
その後、義両親は私に謝ってくれた。
「京さん、本当に申し訳なかった。私たちの育て方が間違っていたのかもしれない」
「お二人は何も悪くありません。それに、必ず由紀人さんは後悔することになりますから」
その答えは、思ったより早く出た。翌日、私は元夫から何十件もの着信を受けていた。折り返すと、焦った声が聞こえてきた。
「京か！レミの家に行ったが、俺の荷物があっただけで、レミ自身がいないんだ！一体どういうことだ？」
「レミさんはね、あなたのことを騙していたのよ。あなた以外にも、たくさんの男性と交際して、全員からお金を騙し取っていたの」
「なんだと？」
「それに、不妊だったのは私じゃないわ。あなたの方よ。レミさんが産んだ子供は、別の男性との子供で、あなたの子供じゃないわ」
私は、調査会社を使って調べた事実を伝えた。元夫は絶望した声をあげた。そして、許しを乞い、復縁まで求めてきたが、私は電話を切った。
数年後、義両親が野菜を持ってきてくれた時に、元夫の話を聞いた。
「由紀人が家に助けを求めに来たよ。仕事も辞めて、家にも引きこもってね。新居も売りに出したらしい」
「自業自得ね」
私は心からそう思った。あれから私は、自分の幸せを考えて生きてきた。そして、数年後、素敵な男性と再婚することができた。今度の夫は、子供ができなくてもいいと言ってくれた。そんな夫と過ごす日々はストレスがなく、結婚して一年後には、無事に男の子を出産することができた。
息子が一歳の誕生日を迎えた時、私は手作りのベビー服をプレゼントした。夫と一緒に息子の成長を祝い、皆が笑顔になる。それを見て、私は幸せを噛みしめた。この幸せは、永遠に続いていく。私はそう確信している。
