Lukas Westermann saß in seinem Arbeitszimmer und starrte auf das Display seines Telefons. Die vierte Mahnung innerhalb einer Stunde. Seine Schulden waren auf über 600. 000 Euro angewachsen, und die Wetteinsätze vom gestrigen Abend waren noch gar nicht eingerechnet.
Weitere 12. 000 Euro hatte er verspielt. Clara wusste von nichts. Seine Frau, die erfolgreiche Besitzerin einer Kette exklusiver Seniorenresidenzen, ahnte nicht, in welchen Abgrund er geraten war.
Er hatte eine geheime Kreditkarte, ein zweites Telefon und ein Netz aus Lügen. Doch etwas belastete ihn noch mehr. Sophie, eine junge Verkäuferin, die er vor drei Monaten kennengelernt hatte und der er alles versprochen hatte – eine Wohnung, ein eigenes Café, ein gemeinsames Leben. Clara vertraute ihm blind.
Sie hatte ihn vor sieben Jahren geheiratet, als er nach dem Scheitern seines Startups mittellos war. Doch er hatte sie nur wegen des Geldes und des Status geheiratet. Jetzt brauchte er Geld, und zwar sofort. Die Inkassobüros riefen bereits auf seiner geschäftlichen Durchwahl an.
Es dauerte nicht mehr lange, bis Clara davon erfahren würde. Und eine Scheidung würde seinen Ruin bedeuten. Wegen des Ehevertrags, auf den Claras Anwältin bestanden hatte, würde er nichts bekommen. Absolut nichts.
Doch vor zwei Wochen war er im Tresor auf Claras Testament gestoßen. Der Alleinerbe im Falle ihres Todes war er. Die Idee kam von selbst, dunkel und kalt. Wenn Clara sterben würde, bekäme er alles.
Die Schulden würden verschwinden, Sophie würde ihre Wohnung bekommen, und er wäre frei. Er verbrachte eine Woche mit Recherchen. Er las über Gifte und Symptome. Schließlich besorgte er sich über einen Bekannten ein Präparat, das farblos war, fast geschmacklos und sich in Flüssigkeit auflöste.
Es wirkte innerhalb einer Stunde und sah wie eine schwere Allergie aus. Heute Abend war es so weit. Lukas lud Clara in ihr Lieblingsrestaurant an der Elbchaussee ein. Sie freute sich über die Einladung.
In letzter Zeit hatten sie sich selten gesehen. Sie trug ein elegantes Kleid und lächelte ihn an wie am Anfang ihrer Beziehung. Er scherzte, erzählte von der Arbeit und wartete auf seinen Moment. Als Clara sich kurz entschuldigte, um sich die Hände zu waschen, holte er das Fläschchen aus seiner Tasche und goss den Inhalt in ihr Weinglas.
Er schwenkte es leicht und verstaute das leere Gefäß. Clara kam zurück, setzte sich und hob ihr Glas. „Auf uns, Lukas, und darauf, dass wir immer zusammenbleiben. “ Sie trank mehrere Schlucke.
Zwanzig Minuten vergingen. Dann wurde ihr Gesicht blass. „Mir ist plötzlich schwindlig“, sagte sie. „Sollen wir an die frische Luft gehen?
“
Lukas bezahlte mit Claras Karte und half ihr in den Mantel. Sie hielt sich an seinem Arm fest. „Mir ist schlecht“, flüsterte sie. „Hab ein wenig Geduld“, antwortete er.
„Ich fahre dich sofort in eine Klinik. “ Doch nach zehn Minuten bog er auf einen abgelegenen Waldweg ab, der in den Sachsenwald führte. „Lukas, wohin fahren wir? Das ist nicht der Weg zum Krankenhaus.
“
„Ich weiß“, antwortete er kühl. Er stoppte den Wagen tief im Wald, wo die Bäume einen dunklen Tunnel bildeten. Er drehte sich zu seiner Frau um. „Ich habe dir Gift ins Glas geschüttet.
Dir bleiben vielleicht noch dreißig Minuten. Raus aus dem Wagen. “
Clara versuchte zu begreifen. „Du machst Witze, Lukas.
Ich liebe dich doch. “
„Genau deshalb. Sieben Jahre habe ich das ertragen. Du hast mich wie einen kleinen Hund präsentiert.
Deine Freundinnen haben mich hinter meinem Rücken als Goldgräber bezeichnet, und du hast nichts getan, um das zu stoppen. “ Er hockte sich hin und sah ihr direkt in die Augen. „Ich habe dich nie geliebt, nicht einen einzigen Tag. Du warst eine praktische Option.
Aber dieser verdammte Ehevertrag hat mich blockiert. Du hast dein eigenes Todesurteil unterschrieben, meine Liebe. Sophie ist jung und sieht mich mit Bewunderung an. Mit deinem Geld werden wir ein richtiges Leben führen.
“
Er richtete sich auf und stieß sie leicht mit dem Fuß an. „Bleib hier liegen und denk darüber nach, wie falsch du dein Leben gelebt hast. Leb wohl, Clara. “ Er schlug die Autotür zu.
Clara versuchte aufzustehen, aber ihre Beine gaben nach. „Lukas, bitte. Lass mich nicht hier. Ich sterbe.
“
„Das ist der Plan“, rief er und fuhr davon, ohne zurückzublicken. Im Rückspiegel sah er noch kurz ihre Gestalt. Zuhause angekommen, schrieb er Sophie: „Bald ist alles geregelt. Wir fangen ein neues Leben an.
“ Sie antwortete mit Herzen. Er trank einen Whisky und wartete. Clara lag im Wald und spürte, wie das Leben langsam wich. Der Schmerz war unerträglich.
Sie versuchte nicht zu sterben, nicht hier, nicht so. Doch ihr Körper weigerte sich. Da hörte sie ein Geräusch. Ein Fahrzeug näherte sich.
Sie hob mit letzter Kraft die Hand. Ein schwarzer Geländewagen bremste ab. Ein Mann beugte sich über sie. „Mein Gott, was ist hier passiert?
Leben Sie noch? “ Clara erkannte ihn: Julian von Arnim, ihr größter Konkurrent im Geschäft. „Vergiftet“, konnte sie mühsam hervorstoßen. Julian lud sie in seine Klinik und rief seine Mutter an, eine renommierte Toxikologin.
Sie schafften es gerade noch rechtzeitig. Das Gegengift begann zu wirken. Clara war gerettet. Sie erholte sich in der Klinik, unter falschem Namen, ohne Kontakt zur Außenwelt.
Lukas durfte nicht erfahren, dass sie lebte. Julian und seine Mutter versprachen zu schweigen. Julian sammelte Beweise. Er fand Sophies Chatverläufe, in denen Lukas Morde versprach.
Und er schaltete das LKA ein. Es gab eine perfekte Beweisaufnahme: das Gutachten über die Vergiftung, wer war es? Die Überwachungskamera des Restaurants, und die Finanzunterlagen waren verheerend. Lukas hatte hohe Schulden, und er war der Alleinerbe von Claras Testament
Am nächsten Tag erhielt Lukas den Anruf, den er erwartet hatte.
Die Polizei teilte ihm mit, eine Frauenleiche im Sachsenwald gefunden zu haben. Er tat so, als wäre er überrascht. „Lukas Westermann, Sie sind festgenommen“, sagte Elena Sommer, Kriminalhauptkommissarin beim LKA. „Wegen des dringenden Tatverdachts des versuchten Mordes an Ihrer Frau.
“
Lukas schwankte, klammerte sich an die Stuhllehne. „Nein, das ist ein Fehler. Clara lebt“, rief er. „Sie haben das Recht auf einen Anwalt.
Alles, was Sie sagen, kann vor Gericht verwendet werden. “
Clara trat vor und reichte ihm die Scheidungsunterlagen. „Begründung: versuchter Mord, systematischer Betrug. Nach dem Ehevertrag bekommst du nichts.
“ Lukas starrte auf die Papiere, unfähig zu lesen. „Du hast mich unterschätzt, Lukas. Ich habe überlebt. Man hat mich gerettet.
Und jetzt wirst du für alles bezahlen. “
Die Beamten legten ihm Handschellen an. Lukas wurde abgeführt. Clara drehte sich um und sah aus dem Fenster.
Für sie existierte dieser Mann nicht mehr. Drei Monate später, nach dem Prozess, wurde Lukas Westermann zu neun Jahren Haft verurteilt. Clara stand im Gerichtssaal und fühlte sich frei. Julian wartete vor dem Gericht auf sie.
„Die Gerechtigkeit hat gesiegt“, sagte er. „Dank dir“, antwortete sie. „Wenn du nicht gewesen wärst, würde ich nicht mehr leben. “
Ihr Unternehmen war gut geführt worden.
Julian schlug eine Zusammenarbeit vor. Sie bauten ein gemeinsames Netzwerk aus Gesundheitszentren auf. Ihre Beziehung wurde tiefer. Er wartete geduldig, bis Clara wieder Vertrauen fassen konnte.
Im Frühjahr machte er ihr einen Antrag. Sie heirateten im kleinen Kreis. Ein Jahr später wurde ihre Tochter geboren, die sie Vera nannten. Clara hielt ihr Kind im Arm und blickte aus dem Fenster.
Draußen blühten die Bäume. Sie erinnerte sich an jene Nacht im Sachsenwald und an den Geländewagen, der sie gerettet hatte. „Das Leben hat mir eine zweite Chance gegeben“, flüsterte sie. „Ich werde sie nie wieder hergeben.
“
