”Ta genast av dig den där klänningen! ” Jule ryckte till när den främmande kvinnan tog tag i hennes handled och drog henne runt hörnet. ”Vad håller du på med? Släpp mig!
” ropade Jule och slet sig loss. Hon var på väg att springa därifrån, men så sa kvinnan något som fick det att isa längs hennes ryggrad. Jule Siebert hade nyligen fyllt 38. Hon arbetade som sekreterare på ett konsultföretag och ägnade all sin fritid åt hushållet.
Men på sistone hade hon bestämt sig för att förändra något, för hon misstänkte att hennes man var otrogen. Jule stod framför spegeln i frisersalongen och kände knappt igen sig själv. Stylisten Ina tog ett steg tillbaka och beundrade sitt verk. ”Herregud, jag ser helt annorlunda ut”, tänkte Jule och vred på huvudet.
Hon hade bytt ut sitt naturliga kastanjebruna hår mot en lysande rödbrun nyans som radikalt förändrade hennes utseende. ”Jag sa ju att det här är precis vad du behöver”, log Ina och ordnade några slingor. ”Du ser minst fem år yngre ut. Din man kommer att bli förtjust.
”
”Tror du? ” frågade Jule osäkert och rörde vid sin nya frisyr. ”Lita på mig, jag har jobbat i den här branschen i femton år. Män älskar förändringar, särskilt när de är till det bättre.
”
Jule nickade, men innerst inne hade hon fortfarande tvivel. Tre år av äktenskap med Ansgar hade fått henne att känna sig osynlig. Hon ville känna sig åtrådd igen. När hon betalade frågade Jule: ”Säg mig, är du gift?
”
”Det var jag”, fnissade Ina. ”Skild för två år sedan. Ibland hjälper yttre förändringar inte när problemet ligger djupare, men i ditt fall är jag säker på att allt blir bra. ”
De orden fick Jule att haja till.
Tänk om problemet faktiskt låg djupare? Hon sköt snabbt undan tanken. Kvällen skulle bli speciell. När hon lämnade salongen gick Jule till sin bil som stod parkerad nära stadsparken.
Den här lilla staden hade blivit hennes hem efter bröllopet. Ansgar hade insisterat på flytten och sagt att det fanns bättre karriärmöjligheter för honom inom informationsteknologi. Jule satte sig bakom ratten men startade inte motorn. I stället betraktade hon sig själv i backspegeln.
Den vinröda klänningen som hon hade köpt i second hand-butiken igår satt perfekt. Den fylliga bordeauxfärgen framhävde hennes ljusa hy, och den klassiska skärningen framhävde midjan. Elegant och lockande på samma gång, tänkte hon och mindes försäljerskan, fru Victoria. Den äldre damen hade försäkrat att klänningen var nästan ny, trots att den var vintage.
”Ägaren har knappt använt den”, hade fru Victoria sagt när hon packade ner köpet. ”Sådana här saker tillverkas inte längre. Kvaliteten på tyget, sömnaden, allt är förstklassigt. ”
Jule hade inte frågat om den tidigare ägaren.
Huvudsaken var att klänningen var i utmärkt skick och kostade en bråkdel av vad en liknande modell skulle kosta i en butik. Innan hon körde hem bestämde sig Jule för att promenera genom parken. Hon låste bilen och gick längs huvudallén. Höstluften var frisk och sval.
Gyllene löv prasslade under hennes fötter. Hon hade medvetet tagit på sig bekväma skor med låg klack. Elegant men praktiskt. När hon passerade fontänen mitt i parken föreställde hon sig hur Ansgar skulle se på henne ikväll.
Hon skulle laga hans favoriträtt, biff med svampsås, tända ljus och öppna en flaska gott vin. Framför allt skulle han se hur mycket hon hade förändrats. Kanske skulle han äntligen sluta stanna så ofta på kontoret. De senaste månaderna hade Ansgar kommit hem senare och senare.
Förklaringarna var alltid trovärdiga. Ett viktigt projekt, en svår kund, spontana möten. Men Jule kunde inte skaka av sig känslan av att han helt enkelt undvek hemmet. När hon korsade det centrala torget på väg till parkeringen kom plötsligt en kvinna emot henne.
Först trodde Jule att det var en vanlig tiggare, men när hon tittade närmare såg hon att kvinnan var annorlunda. Ett rynkigt ansikte inramades av mörkt hår som delvis dolts under en brokig sjal. Hon bar en lång kjol och en sjal över axlarna. Men det som fångade Jule mest var hennes ögon, mörka, nästan svarta, med en oroande, genomträngande blick.
”Ursäkta”, började Jule, men kvinnan sträckte plötsligt ut handen och tog tag i Jules handled. Greppet var förvånansvärt starkt. ”Ta genast av dig den där klänningen! ” väste kvinnan och drog Jule bakom hörnet på närmaste byggnad.
”Vad håller du på med? ” ropade Jule och försökte slita sig loss. ”Släpp mig genast. ”
Hennes hjärta började slå snabbare.
Det fanns människor på torget, men ingen verkade lägga märke till vad som hände. Kvinnan var starkare än hon såg ut och drog Jule med sig. ”Hjälp! ” skrek Jule, men hennes röst dränktes i stadens ljud.
Till slut lyckades hon slita sig loss. Hon hoppade några steg bakåt, redo att fly, men kvinnan följde inte efter. I stället betraktade hon Jule intensivt. Närmare bestämt hennes klänning.
”Vad är det för fel på dig? ” frågade Jule andfått. ”Varför tog du tag i mig? ”
Kvinnan teg några sekunder.
Sedan höjde hon långsamt handen och pekade på klänningen. ”Hon bar den när de hittade henne”, sa hon med djup, hes röst. ”Den kommer att föra dig i döden. ”
Vid de orden vek sig Jules knän bokstavligen.
Hon kände hur blodet lämnade hennes ansikte. ”Vad pratar du om? ” viskade hon. ”Vilken död?
”
Den främmande kvinnan tog ett steg närmare. Jule kände en doft av örter och gammal parfym. ”Den här klänningen kommer att föra dig i döden”, upprepade kvinnan och betonade varje ord tydligt och olycksbådande. ”Du måste ta av dig den genast.
”
”Du är galen”, fick Jule fram, trots att hon var iskall av skräck. ”Vad ska det här föreställa? ”
Men kvinnan svarade inte. Hon kastade en sista blick på Jule, en blick som innehöll något som liknade medlidande, vände sig sedan abrupt om och försvann bakom byggnadens hörn.
Jule stod ensam kvar och knöt händerna för att lugna skakningarna. Hennes hjärta bultade så högt att hon hörde slagen i öronen. Kvinnans ord hade satt sig som en tagg i hennes huvud. ”Hon är bara galen”, försökte Jule intala sig själv när hon gick mot bilen.
Men benen skakade och de olycksbådande meningarna ekade i hennes huvud. ”Hon bar den när de hittade henne. ” ”Kommer att föra dig i döden. ”
Hon såg sig om flera gånger, men den mystiska kvinnan dök inte upp igen.
Torget såg ut som vanligt. När hon kom fram till bilen satte hon sig bakom ratten och låste dörrarna. Hennes händer skakade så mycket att hon missade tändningslåset flera gånger. ”Det är bara en slump”, sa hon till sig själv.
”En lokal galning såg en vacker klänning och bestämde sig för att skrämma mig. Inget mer. ”
Men en inre röst viskade att det inte var så enkelt. Kvinnan hade talat med sådan övertygelse, som om hon verkligen visste något om klänningen.
Och den där blicken full av uppriktig oro och rädsla. Jule tittade på sig själv i backspegeln. Den nya hårfärgen, den snygga sminkningen, den eleganta klänningen. Hon såg ut precis som hon hade planerat.
Men nu framstod bilden som olycksbådande. ”Kanske borde jag byta om”, tänkte hon, men avfärdade genast tanken. Det vore löjligt att låta en galnings ord förstöra kvällen som hon hade planerat så noga. Hon startade motorn och körde långsamt från parkeringen.
Hemresan tog bara tio minuter, men minuterna kändes som timmar. Hon satte på radion för att distrahera sig med musik, men kvinnans ord var högre än varje melodi. Hemma satt Jule länge framför sminkbordet och betraktade sin spegelbild. Den nya frisyren kändes fortfarande ovan, men det var det minsta av hennes bekymmer.
Hon sträckte sig efter den vinröda klänningen som hängde över stolsryggen. Tyget var mjukt och behagligt, sömmarna var oklanderliga. Det fanns inget olycksbådande över den. En vanlig, elegant klänning, som tusen andra.
”Det är bara en slump”, viskade hon, men händerna skakade avslöjande. När hon tittade på klockan förstod hon att Ansgar skulle vara hemma om en timme. Hon borde ha lagat middag, men hon hade ingen kraft. I stället bestämde hon sig för att ta ett bad för att slappna av.
Det varma vattnet hjälpte faktiskt lite. Hon tillsatte lavendelbadsalt och försökte meditera, men även med slutna ögon dök den rynkiga kvinnans ansikte och genomträngande mörka ögon upp framför henne. När Ansgar till slut kom hem hade Jule redan bytt till vanliga jeans och en tröja. Den vinröda klänningen hängde fortfarande på stolen.
Hon hade inte vågat ta på sig den. ”Hej”, sa Ansgar så snart han klivit över tröskeln. Hans röst lät trött och likgiltig. ”Vad blir det för mat?
”
”Jag beställde pizza”, ljög Jule. ”Jag trodde du skulle stanna ute längre igen. ”
Han ryckte på axlarna och gick in i vardagsrummet utan att ens kyssa henne. Förr, under de första månaderna av deras äktenskap, hade han alltid kramat henne när de sågs och frågat hur hennes dag hade varit.
Nu verkade huset bara vara en plats för honom att sova i. Under middagen var Ansgar frånvarande, precis som under de senaste månaderna. Pizzan kallnade på tallrikarna medan han ständigt tittade på sin mobil och svarade på hennes frågor med korta fraser. ”Tror det.
” ”Förstår. ” ”Vi diskuterar det imorgon. ”
Hans korta svar på hennes försök att inleda ett samtal förstärkte bara hennes känsla av främlingskap. ”Hur går det på jobbet?
” frågade hon och bröt en bit av pizzan. ”Normalt”, svarade Ansgar utan att lyfta blicken från skärmen. Jule betraktade sin man uppmärksamt. Han bar samma skjorta som när han gick på morgonen, men den såg lätt skrynklig ut, som om den hade tagits av och på igen.
Och i luften låg en svag men tydlig doft av en främmande parfym. Inte hennes. ”Ansgar! ” sa hon lågt.
”Ja? ” Han tittade fortfarande på sin mobil. ”Titta på mig. ”
Han lyfte motvilligt blicken.
Där fanns varken värme eller intresse. Bara trötthet och lätt irritation. ”Vad? ”
”Ingenting.
” Jule vände sig mot fönstret. ”Jag ville bara se ditt ansikte. ”
Ansgar muttrade och försjönk åter i sin telefon. Skärmen lyste upp hans ansikte med kallt blått ljus och fick hans drag att verka ännu mer avlägsna.
Efter middagen gick han för att duscha och Jule stannade kvar för att duka av. Då fastnade hennes blick på Ansgars mobil, som låg kvar på köksbordet. Han skiljde sig aldrig från den annars. Jule såg sig om.
Ljudet av vattnet från badrummet nådde henne. Hon hade några minuter på sig. Med bultande hjärta tog hon telefonen. Förr var lösenordet deras bröllopsdatum, den 15 juni.
Hon knappade in den välbekanta kombinationen, men skärmen förblev låst. ”Fel lösenord” lyste på displayen. Hon försökte igen, men resultatet var detsamma. Lösenordet hade ändrats.
Den upptäckten skakade henne mer än hon hade väntat sig. Varför hade Ansgar ändrat lösenordet? Vad dolde han? Förr hade de inga hemligheter för varandra.
Hon kunde lösenorden till alla hans konton och han kunde hennes. Ljudet av vatten från badrummet upphörde. Jule lade snabbt tillbaka telefonen och började diska för att se naturlig ut. ”Har du sett min mobil?
” frågade Ansgar när han kom ut från badrummet med en handduk runt midjan. ”På bordet”, svarade Jule utan att vända sig om. Han tog telefonen och gick genast in i sovrummet. Efter några minuter hördes dämpade röster därifrån.
Ansgar pratade i telefon med någon och försökte undvika att bli hörd. Jule smög till dörren och försökte uppfatta vad de sa, men hon kunde bara urskilja fragment av meningar. ”Inte nu. ” ”Imorgon efter lunch.
” ”Hon vet ingenting. ”
Vem var hon? Och vad exakt visste hon ingenting om? När Ansgar kom ut från sovrummet såg han spänd ut.
”Jag måste jobba lite till”, sa han när han passerade Jule på väg till sitt arbetsrum. ”Vänta inte på mig. Brådskande projekt. Kunden kräver att arbetet är klart till i morgon bitti.
”
Han stängde in sig i arbetsrummet och Jule såg honom inte mer den kvällen. Hon gick ensam och lade sig, något som hade blivit allt vanligare under de senaste månaderna. Under natten sov hon knappt. Hon spelade upp kvinnans ord i huvudet och analyserade sin mans beteende.
Två oroande händelser på en dag. Var det en slump, eller försökte ödet varna henne för något? På morgonen fattade Jule ett beslut. Hon måste ta reda på sanningen om klänningen.
Om kvinnan verkligen visste något, så måste någon annan i staden vara informerad om historien. Nästa dag, så snart Ansgar hade gått till jobbet, körde Jule till second hand-butiken. Inne såg allt ut precis som för tre dagar sedan, när hon köpte klänningen. Samma dammiga hyllor med antikviteter, samma klädställ från olika epoker, samma doft av gamla saker och malkulor.
Bakom disken stod inte fru Victoria utan en ung kvinna runt 25. Jule hade aldrig sett henne förut. Flickan var smal, hade blek hy och nervösa rörelser. ”Välkommen”, hälsade expeditens, men hennes röst lät osäker.
”Söker du något särskilt? ”
”Jag köpte en klänning här för ett par dagar sedan”, sa Jule och gick fram till disken. ”Vinröd, klassisk skärning. Minns du?
”
Flickan rynkade pannan och försökte uppenbarligen minnas. ”Javisst, jag tror jag minns. Du blev betjänad av fru Victoria. Hon jobbar inte idag.
”
”Har du jobbat här länge? ” frågade Jule. ”Tredje månaden. ”
”Är det något fel på klänningen?
Vill du lämna tillbaka den? ”
”Nej, inte lämna tillbaka. Jag ville bara veta… ” Jule tvekade och valde sina ord med omsorg.
”Klänningen jag köpte, var kommer den ifrån? ”
Frågan överraskade expediten tydligt. Hon undvek Jules blick och började pilla på kanten av sin blus. ”Ja, som vanligt.
En kvinna lämnade in den. Jag vet inte mer. ”
”Vilken kvinna? ” frågade Jule ihärdigt.
”Såg du henne? ”
”Jag? Nej, det var innan jag började här. Fru Victoria tog emot sakerna.
”
”Och fru Victoria, när kommer hon tillbaka? ”
Expediten blev märkbart nervösare. Händerna skakade när hon stängde dokumentmappen. ”Hon har blivit sjuk.
Jag vet inte när hon kommer tillbaka. ”
”Hör på”, bestämde sig Jule för att vara rak. ”Igår berättade en kvinna konstiga saker om den här klänningen, att den tillhörde någon som har dött. Vet du något om det?
”
Flickans ansikte bleknade ytterligare. Hon tog ett steg bakåt som om hon ville fly. ”Jag vet ingenting om sådant”, stammade hon. ”Vi säljer bara kläder.
Gamla kläder. ”
”Men ni måste väl föra anteckningar om vad som lämnas in. Det borde finnas uppgifter om vem som lämnade varor och när. ”
”Ja, självklart.
” Expediten såg sig om även om det inte fanns någon annan i butiken. ”Sådan information lämnar vi inte ut. Kundsekretess. ”
”Jag ber dig inte bryta sekretessen”, sa Jule tålmodigt.
”Jag vill bara veta om den här klänningen är kopplad till en tragedi. Förstår du? Det oroar mig väldigt mycket. ”
Expediten tvekade tydligt.
Hon tittade växelvis på Jule, dörren och den gamla kassan. ”Hör på”, sa hon till slut lågt. ”Jag vet faktiskt inte mycket. Jag har bara jobbat här en kort tid.
Men fru Victoria har nämnt att vissa saker lämnas in av anhöriga till avlidna. För dem är det ett sätt att bli av med smärtsamma minnen. ”
”Och min klänning är en sådan sak? ”
”Det vet jag inte säkert.
” Flickan sänkte rösten till en viskning. ”Jag är ledsen. ”
Från samtalet fick Jule inga värdefulla uppgifter. Flickan tog fram en tjock anteckningsbok med nött pärm under disken och började bläddra i den.
”Du köpte klänningen i förrgår? ”
”Ja, på eftermiddagen. ”
”Låt mig se, låt mig se. ” Expediten förde fingret över anteckningarna.
”Här: vinröd klänning, storlek M, klassisk skärning, mottagen för tre år sedan. ”
”Och namnet? ”
Flickan kisade för att tyda handstilen. ”Anja.
Anja Klein. Hon lämnade in klänningen och några andra saker. ”
”Känner du den här kvinnan? ” frågade Jule.
”Ja, hon hade en syster. ” Expediten tvekade. ”Hon blev mördad. ”
En kall kår rann längs Jules ryggrad.
Kvinnan hade haft rätt. Klänningen tillhörde verkligen en avliden kvinna. ”Är det något mer antecknat? Adress, telefonnummer?
”
”Nej, vi frågar inte efter sådan information när saker lämnas in. ” Flickan slog igen anteckningsboken. ”Ursäkta, men jag kan inte hjälpa dig mer. ”
Jule nickade och gick mot utgången.
Vid dörren vände hon sig om. ”Om fru Victoria kommer tillbaka, säg då att Jule vill tala med henne. Det är viktigt. ”
När hon kom ut på gatan andades Jule djupt av den kyliga morgonluften.
Kvinnan hade alltså inte ljugit. Klänningen tillhörde verkligen en avliden kvinna. Men vem var hon och hur hade hon dött? Och varför skulle hennes död röra Jule?
Anja Klein. Det namnet måste hon komma ihåg. Kanske skulle hon lyckas hitta henne och få reda på hela sanningen. Jule satte sig i bilen men startade inte motorn.
Namnet Anja Klein snurrade i hennes huvud. Det sa henne ingenting. För vanligt, för spritt. Även i en liten stad var det som att leta efter en nål i en höstack.
Men någon måste känna till historien om klänningen. Kvinnan på torget var uppenbarligen informerad. Men var skulle Jule hitta henne nu? Hennes granne, fru Liane, kände alltid till alla stadens historier och rykten.
Den äldre damen var en vandrande encyklopedi över lokala skandaler, hemligheter och tragedier. Jule startade bilen och körde hem. Fru Liane bodde i huset mittemot och brukade sitta på verandan efter lunch och vattna blommor eller helt enkelt observera grannarna. Klockan halv tre tog Jule medvetet på sig den vinröda klänningen.
Om fru Liane verkligen visste något om den här historien, kunde klänningen vara nyckeln till ett samtal. Fru Liane satt, precis som Jule hade förväntat sig, på verandan och vattnade pelargonerna från en gammal metallkanna. När hon fick syn på Jule hejdade hon sig och betraktade uppmärksamt hennes klädsel. ”God dag, fru Liane”, hälsade Jule när hon närmade sig staketet.
”Vilka vackra blommor du har. ”
”Tack, min kära”, svarade kvinnan utan att ta blicken från klänningen. ”Och du? ” Hon tvekade.
”Varför har du på dig den där? ”
De sista orden sa hon i en konspiratorisk viskning och såg sig omkring som om hon var rädd att bli avlyssnad. Jule kände hur pulsen ökade. Fru Liane hade alltså verkligen känt igen klänningen.
”Du har också känt igen den här klänningen? ” frågade hon förvånat, trots att hon innerst inne jublade. Äntligen någon som kände till sanningen. ”Hur skulle man inte kunna känna igen den?
” Fru Liane ställde ifrån sig kannan och gick närmare staketet. ”Alla pratade om den historien. Kom in, kom in på gården. Sådana här samtal hör inte hemma på gatan.
”
Jule gick genom grinden och satte sig på trädgårdsbänken. Fru Liane satte sig bredvid henne och kastade upprepade oroliga blickar på klänningen. ”Jag vet ingenting om den här historien”, erkände Jule. ”Vi flyttade till den här staden först förra året.
Jag köpte klänningen i en second hand-butik, och igår berättade en kvinna konstiga saker om den. ”
”Vilken kvinna? ” frågade fru Liane vaksamt. ”En kvinna på torget.
Hon sa att klänningen skulle föra mig i döden, att den tillhörde någon som hittades död. ”
Fru Liane skakade på huvudet och suckade tungt. ”Stackars Rosa. Hon försöker alltid varna folk, men vem lyssnar på henne?
Alla tror att hon är galen. ”
”Rosa, känner du henne? ”
”Självklart känner jag henne. Hon har bott här i ungefär tio år, i en gammal husvagn bakom järnvägsspåren.
Folk går till henne för att få sin framtid förutsagd, även om många är rädda. De säger att hon har förmågan att förutse saker. ”
Jule lutade sig framåt. ”Fru Liane, snälla berätta vilken historia som är kopplad till den här klänningen.
Jag måste veta sanningen. ”
Den äldre kvinnan såg sig om, försäkrade sig om att ingen var i närheten, och sänkte rösten. ”För fem år sedan hände något fruktansvärt i vår stad. I grannkvarteret bodde en ung kvinna.
Hon hette Greta Klein, vacker, elegant, ungefär i din ålder. ”
”Och vad hände med henne? ”
”Hon blev mördad. ” Fru Liane skakade på huvudet.
”Hon hittades knivhuggen i sin egen lägenhet. Den här klänningen är hennes. ”
En kall kår rann längs Jules ryggrad. Hon rörde instinktivt vid tyget på axeln, och det kändes som om klänningen hade blivit tyngre.
”Och vem dödade henne? ” frågade hon lågt. ”Officiellt är fallet inte klarlagt. ” Fru Liane såg sig om ännu en gång.
”Men alla i stan vet vem som gjorde det. Hennes man, Enno Vogt. ”
”Är du säker på att det var mannen? ”
”Absolut”, hätskade fru Liane till.
”Greta kom på våra möten och berättade att hennes man betedde sig konstigt. Ibland älskade han henne till vansinne, ibland blev han plötsligt iskall. Och de sista månaderna tittade han inte ens på henne, men försvann om nätterna någonstans. ”
”Kanske hade han en annan kvinna?
”
”Ännu mer än så. ” Fru Liane lutade sig närmare. ”En ung brunett. Jag såg honom med henne flera gånger, och efter mordet försvann de båda.
Enno och hans älskarinna. Polisen letade efter dem, men spåren var kalla. Man säger att de flydde till ett annat land och ändrade sina identiteter. Enno kunde ju allt med datorer.
”
Jule teg och bearbetade det hon hört. Historien blev allt mer kuslig. ”Fru Liane, hur såg den här Enno Vogt ut? ”
”Lång, atletisk, mörkt hår, bruna ögon.
Han var runt… Han var väldigt charmig måste jag säga. Greta var djupt förälskad i honom. ”
Beskrivningen lät bekant för Jule, men hon kunde inte förstå varför.
”Finns det bilder på honom? ”
”Ja, det finns många i gamla tidningar. Efter mordet publicerades hans foto i alla lokala tidningar. ”
Jule tvekade.
”Min man… du känner honom väl. ”
Fru Liane betraktade henne uppmärksamt. ”Vad är det?
Har du problem? ”
”Han har bara betett sig konstigt på sistone. Och efter allt du har berättat… ”
”Min kära”, lade fru Liane sin rynkiga hand på Jules axel.
”Din Ansgar liknar den där mördaren väldigt mycket. Det märkte jag direkt när ni flyttade in. Visserligen har din man ljust hår och blå ögon, men figuren är väldigt lik. ”
Jule kände marken försvinna under fötterna.
Likheten mellan hennes man och en mördare, det kunde inte vara sant. ”Är du säker på vad du säger? ”
”Min kära, jag kan ha fel. Åldern, synen är inte vad den en gång var.
Men likheten finns där verkligen. ”
”Och en annan konstig överensstämmelse till. Du liknar stackars Greta väldigt mycket. ”
”Liknar på vilket sätt?
”
”I allt. Längd, figur, hårfärg, ja, nu har du ju färgat det, men ansiktsdragen, ögonformen, som om ni vore systrar. ”
De orden träffade Jule som ett slag i maggropen. Hon liknade den mördade kvinnan, och hennes man liknade mördaren.
Det kunde inte vara en slump. ”Fru Liane, var kan jag hitta de där tidningarna med bilderna? ”
”Det finns ett arkiv i biblioteket, eller sök på internet. ”
Jule reste sig från bänken.
”Tack för att du berättade. Det här är väldigt viktigt för mig. ”
”Barn hjärtat”, reste sig fru Liane också. ”Var försiktig.
Om din man verkligen är den jag tror… ” Hon avslutade inte meningen, men innebörden var tydlig. ”Jag ska vara försiktig”, lovade Jule och gick mot grinden. ”Och ta av dig den där klänningen!
” ropade fru Liane efter henne. ”Den för inget gott med sig. ”
Hemma satte sig Jule genast vid datorn och började söka efter artiklar om mordet på Greta Klein. Det fanns en hel del information.
De lokala medierna hade rapporterat utförligt om brottet. Grymt mord. Ung kvinna hittad död i sin lägenhet. Polisen söker offrets man.
Rubrikerna dignade av tragiska detaljer. Det visade sig att grannen hade haft rätt. Greta Klein, 32 år gammal, hade hittats knivhuggen i sin lägenhet. Huvudmisstänkt var hennes man Enno Vogt, som hade försvunnit samma dag som mordet.
Även hans kollega, en ung kvinna runt 30 år, var försvunnen. Men det som skakade Jule mest var fotot på Greta i en av artiklarna. Den unga kvinnan med långt, mörkt hår och bruna ögon liknade henne verkligen väldigt mycket. Ansiktsformen, näsformen, till och med leendet.
Likheten var förbluffande. Och när hon såg fotot på Enno Vogt stannade hennes hjärta. Trots en annan frisyr och mustasch var ansiktsdragen smärtsamt bekanta. Det kunde ha varit Ansgar eller hans tvillingbror.
Jule skrev ut fotona och jämförde dem länge med sina egna bilder och bilderna på sin man. Likheten var obestridlig. På kvällen, när Ansgar kom hem, försökte Jule uppträda normalt, men inombords kokade hon av rädsla och misstankar. Hon lagade middag och dukade bordet, men hon hade ingen aptit.
Ansgar såg spänd ut redan från dörren. Han kastade en skarp blick på Jule som dröjde kvar vid hennes nya frisyr, som han inte hade sagt ett ord om igår. ”Hur mår du? ” frågade hon och försökte låta avslappnad.
”Normalt”, svarade han kort och gick till kylskåpet för att hämta en öl. Under middagen teg de. Ansgar åt mekaniskt och betraktade sin fru upprepade gånger. I hans blick låg något rovdjursaktigt som Jule aldrig hade lagt märke till förut.
”Varför ändrade du hårfärgen? ” frågade han plötsligt skarpt. Frågan lät nästan aggressiv. Jule ryckte till.
”Jag ville förändra något. ”
Ansgar lade ner gaffeln och reste sig långsamt. Han gick fram till henne, och Jule kände faran. Han tog tag i hennes axlar och tryckte fingrarna hårt mot hennes nacke.
”Varför ändrade du frisyr? ” upprepade han och pressade fram orden mellan tänderna. ”Jag ville att du skulle lägga märke till mig igen. ” Hennes andning stockade sig och hon viskade fram orden med möda.
Fingrarna runt hennes nacke drogs åt. Ansgar lutade sig fram och tryckte sina läppar mot hennes öra. ”Gör inte om det”, viskade han. Från hans tunga, heta andedräkt skakade hennes kropp.
Jule hade aldrig trott att en ny frisyr skulle kunna få hennes man att tappa fattningen så fullständigt. I hans blick såg hon något djuriskt, rovdjursaktigt, som hon aldrig tidigare hade sett. Ansgar släppte taget och tog ett steg tillbaka som om ingenting hade hänt. Men Jule kände smärtan i nacken länge efteråt och kunde inte lugna skakningarna i händerna.
I det ögonblicket förstod hon med skrämmande klarhet att hon inte kände sin man alls. De hade träffats på internet, chattat i en månad och gift sig efter två månader. Ansgar hade sagt att han inte hade några nära släktingar och att han hade tappat kontakten med gamla vänner efter flytten. Hon hade aldrig sett hans barndomsbilder, visste inte var han var född eller gick i skolan.
Allt det hade verkat romantiskt, ett liv på ett rent blad, bara de två. Men nu skrämde hennes mans brist på förflutet henne. Om natten, när Ansgar hade somnat, tog Jule försiktigt hans mobil. Hennes hjärta bultade så hårt att hon var rädd att hon skulle väcka honom.
Hon försökte med det gamla lösenordet, deras bröllopsdatum. Till hennes förvåning fungerade det den här gången. Konstigt, nyligen hade det fortfarande varit låst. Jule bläddrade snabbt igenom meddelandena.
De flesta var jobbrelaterade, men i korrespondensen med ett okänt nummer utan namn såg hon meddelanden som fick blodet att frysa i ådrorna på henne. ”Oroa dig inte, hon kommer inte ana något. Snart förändras allt. Ha dokumenten redo.
”
Jules hjärta slog snabbare. Vem var hon? Menade de verkligen henne? ”Herregud”, viskade hon för sig själv.
”Tänk om Ansgar verkligen är Gretas man? ”
Tanken var så skrämmande att Jule nästan tappade telefonen. Om det var sant levde hon med en mördare. Att döma av meddelandena planerade han något fruktansvärt.
De följande två dagarna tillbringade Jule som i en dimma. Hon försökte uppträda naturligt, lagade frukost och middag, städade huset, men hennes tankar återvände ständigt till de skrämmande misstankarna. Även Ansgar betedde sig konstigt. Han blev ännu mer tillbakadragen och misstänksam.
Flera gånger överraskade Jule honom med att stirra på henne när han trodde att hon inte såg. I de blickarna låg något oroande, som om han utvärderade henne, kalkylerade något. På onsdagsmorgonen meddelade Ansgar vid frukosten: ”Jag måste åka på affärsresa i två dagar. ”
”Vart?
” frågade Jule och bredde omsorgsfullt smör på sin rostad macka. ”Ingen idé att berätta, kundmöten. Jag åker efter lunch. ”
”Kan jag följa med?
” föreslog hon, trots att hon i hemlighet hoppades att han skulle tacka nej. ”Nej”, svarade Ansgar. ”Det är en affärsresa, du skulle bara vara i vägen. ”
Det låg sådan obeveklighet i hans röst att Jule inte insisterade.
Men beslutet var redan fattat. Hon skulle följa efter honom. ”Jag förstår”, nickade hon. ”Då åker jag till min mamma.
Jag har inte sett henne på länge. ”
Ansgar betraktade henne uppmärksamt som för att kontrollera om hon talade sanning. ”Bra”, sa han till slut. ”Vi hörs i morgon kväll.
”
Efter lunch packade Ansgar en liten väska och lastade in den i bagageluckan på sin mörkblå sedan. Han kysste Jule till adjö, formellt, utan känsla, och körde iväg. Jule väntade några minuter, satte sig sedan i sin bil och följde efter. Hon höll tillräckligt stort avstånd för att Anskar inte skulle märka henne, men tappade honom inte ur sikte.
Till hennes förvåning körde han inte mot motorvägen som ledde till den plats han hade nämnt. I stället körde Ansgar in i den gamla industridelen av staden, där små privata hus och gamla lagerlokaler låg. Jule kände hur pulsen ökade. Affärsresan var alltså en lögn.
Men vart var han egentligen på väg? Ansgar svängde in på en smal gata med anspråkslösa hus omgivna av höga staket. Jule stannade sin bil i slutet av gatan, varifrån hon hade god uppsikt över vägen. Hennes man parkerade framför ett litet gult hus med en vit veranda.
Huset såg välskött men blygsamt ut. På uppfarten stod en röd bil, en liten bil, tydligt en kvinnas bil. Ansgar gick upp på verandan och knackade på dörren. Jule höll andan.
Dörren öppnades och i dörröppningen framträdde en ung kvinna i en kort elfenbensfärgad sidenmorgonrock. En blondin runt 30 med fylligt, axellångt hår. Redan på avstånd syntes att hon var vacker. Kvinnan log mot Ansgar och kramade honom.
Det var inte en kram mellan vänner eller kollegor. Det fanns närhet och ömhet i den. Ansgar besvarade kramen, tryckte kvinnan mot sig, och de försvann in i huset. Jule satt i bilen och höll så hårt i ratten att knogarna vitnade.
Ilska och rädsla blandades i hennes bröst till en enda känsla: kall beslutsamhet. Han hade alltså verkligen en älskarinna, precis som Enno Vogt som hade dödat sin fru och flytt med en ung blondin. Slumpmässigheterna blev för många. Det var dags att kontakta någon som officiellt kunde kontrollera hennes misstankar.
Jule tog fram sin mobil och ringde ett nummer som hon kunde utantill sedan skoltiden. Arne Seiler var hennes klasskamrat och arbetade nu på kriminalpolisen. De skrev ibland till varandra på sociala medier, men hade inte setts på flera år. ”Hallå”, svarade en bekant röst efter tredje signalen.
”Arne, det är Jule. Minns du mig? ”
”Jule, självklart minns jag dig. Hur mår du?
Det var länge sedan. ”
”Arne, jag behöver din hjälp akut. Kan vi träffas? ”
Det låg förtvivlan i hennes röst.
Arne blev genast allvarlig. ”Har det hänt något? Din röst låter orolig. ”
”Det gäller liv och död.
” Jule kastade en blick på huset som Ansgar fortfarande inte hade kommit ut ur. ”Jag är i en annan stad just nu, men om en timme är jag hemma. ”
”Okej”, sa Arne beslutsamt. ”Vi ses på vårt gamla café.
Minns du var vi satt efter studenten? ”
”Jag minns. Jag är där om en och en halv timme. ”
”Jule.
” Arnes röst blev mjukare. ”Vad det än är, så löser vi det. ”
”Tack”, viskade hon och la på. Jule kastade ännu en blick på huset.
Ansgar var fortfarande kvar där inne. Hon startade bilen och körde till sin hemstad. Resan tog en timme och tjugo minuter. Hela tiden funderade Jule på hur hon skulle förklara sina misstankar för Arne utan att han skulle tro att hon var paranoid.
Caféet hade knappt förändrats genom åren. Samma röda vinylsoffor, samma rutiga dukar, samma doft av kaffe och hembakat. Jule klev in och såg Arne genast vid det sista bordet vid fönstret, deras gamla plats. Arne Seiler såg vid 39 års ålder nästan likadan ut som i skolan.
Bara små skrattrynkor runt ögonen och några grå strån i det mörka håret. Han bar en enkel vit skjorta och mörka jeans, ingen uniform. Han var alltså inte i tjänst. ”Jule!
” Han reste sig och kramade henne vänskapligt. ”Du ser bra ut, bara lite blek. Sätt dig. Berätta vad som har hänt.
”
Jule satte sig mitt emot honom och knäppte händerna på bordet för att lugna skakningarna. ”Arne, det jag ska berätta kommer att låta galet, men jag är rädd att mitt liv är i fara. ”
”Berätta”, sa Arne och lutade sig framåt. Jule tog ett djupt andetag och började.
”För tre år sedan träffade jag en man på internet, Ansgar Siebert. Vi chattade i en månad och träffades sedan. Han var charmig, uppmärksam, romantisk. Två månader efter att vi lärde känna varandra gifte vi oss och flyttade till grannstaden.
”
”Snabbt”, konstaterade Arne utan att döma. ”För snabbt, som jag förstår nu. Arne, jag vet ingenting om honom. Han sa att han inte hade några nära släktingar och att han hade tappat kontakten med gamla vänner.
Jag har aldrig sett hans dokument eller barndomsbilder, vet inte var han föddes eller gick i skolan. ”
”Misstänkt”, rynkade Arne pannan. ”Och nyligen köpte jag en klänning på second hand. Jag fick höra en fruktansvärd historia om den.
” Jule sänkte rösten. ”Den tillhörde tydligen en kvinna som hette Greta Klein, som mördades för fem år sedan. Hennes man misstänktes för mordet, men han flydde med sin älskarinna. ”
Arne rynkade pannan ännu mer.
”Greta Klein, namnet låter bekant. Jag minns fallet. Ja, hennes man hette Enno Vogt. ”
”Arne, jag är rädd att min Ansgar är just den där Enno Vogt.
”
”Det är en allvarlig anklagelse”, sa Arne långsamt. ”Vad grundar du dina misstankar på? ”
”På många saker. ” Jule tog fram sin mobil.
”För det första, den yttre likheten. För det andra har jag fått höra att jag liknar den mördade Greta väldigt mycket. För det tredje, Ansgar har betett sig konstigt på sistone. Han är misstänksam och aggressiv.
Och idag följde jag efter honom. ”
”Du följde efter honom? ” Arne höjde på ögonbrynen. ”Han sa att han skulle på affärsresa, men i stället körde han till en annan kvinna, en ung blondin.
De kramades som älskare. ”
Arne lutade sig tillbaka i soffan. ”Okej, låt oss ta det steg för steg. Vad heter din man i efternamn?
”
”Ansgar Siebert, här är ett foto på honom. ”
Hon räckte honom sin mobil med en bild där de båda stod framför sitt hus. Arne studerade bilden noga och zoomade in. ”Hmm, det finns faktiskt en viss likhet med efterlysningsbilderna jag har sett, men det kan vara en ren slump.
”
”Arne, jag hittade ett konstigt meddelande på hans telefon. Det stod att hon inte kommer ana något. ”
”Du läste hans meddelanden”, konstaterade Arne. ”Jag var rädd.
Efter allt jag fått reda på var jag bara rädd. ”
Arne teg och funderade. ”Okej, jag ska kontrollera din man i databaserna. Om han verkligen är Enno Vogt kommer spår att hittas, fingeravtryck, foton i polisarkiven.
”
”Hur lång tid tar det? ”
”Om vi har tur finns resultaten i morgon bitti. ” Arne tog fram ett anteckningsblock. ”Jag behöver uppgifterna, fullständigt namn, födelsedatum om du vet det.
”
”Ansgar Siebert, född 15 mars 1985. ” Jule tvekade. ”Bra. Och jag behöver din hemadress.
Håll dig i närheten så att jag inte oroar mig. ”
Jule dikterade adressen och Arne antecknade. ”Arne, tänk om jag har rätt? Tänk om han verkligen är en mördare?
”
”Då griper vi honom”, sa Arne lugnt. ”Men just nu är det bara misstankar. Vi behöver bevis. ”
”Och om han försöker skada mig innan dess?
”
Arne såg allvarligt på henne. ”Allt kommer att ordna sig. Men Jule, om du känner dig i fara, ring polisen direkt. Och ring mig.
”
Arne reste sig från bordet och gick mot utgången. Vid dörren vände han sig om. ”Jule, var försiktig. ”
Efter Arnes avfärd satt Jule länge kvar på caféet och försökte samla sina tankar.
Nu återstod bara att vänta på resultatet av kontrollen och hoppas att hennes misstankar var ogrundade. Men djupt inom sig visste hon att så inte var fallet. För många sammanträffanden, för många konstigheter i Ansgars beteende. Jule körde hem, stängde av motorn och klev ur.
När hon satte nyckeln i låset märkte hon att händerna skakade. Hennes nerver var på bristningsgränsen. Hon vred om nyckeln och tryckte upp dörren, förväntade sig den vanliga tystnaden och halvdunklet i en tom lägenhet. Ansgar skulle vara borta i två dagar på sin affärsresa.
Det var i alla fall vad han hade sagt. Men när dörren svängde upp och Jule klev in i hallen stannade hennes hjärta. I vardagsrummet var ljuset tänt. ”Ansgar?
” ropade hon lågt och hoppades att ljuset bara hade lämnats på. Men svaret kom från en välbekant röst som trängde inifrån huset: ”Kom in, min älskling. Vi måste prata. ”
Jule stelnade på tröskeln.
Något i hans ton fick blodet att frysa i hennes ådror. Det var inte rösten av en kärleksfull make som hade saknat sin fru. I de orden låg ett hot. Kallt och skoningslöst.
Långsamt, som om hon gick till schavotten, gick hon genom hallen och stannade i dörröppningen till vardagsrummet. Ansgar satt i sin favoritfåtölj, men hans hållning var inte avslappnad. Han satt rakt, händerna på armstöden, fingrarna knutna. Hans ansikte såg främmande ut, okänt.
Ögonen som hon en gång hade tyckt var goda stirrade nu på henne med kallt hat. ”Allt var så bra”, sa han långsamt utan att ta blicken från henne. ”Varför började du gräva i mitt förflutna? ”
Orden lät som en dom.
Jule kände hur hennes hjärta slog så snabbt att hon trodde att slagen skulle eka genom hela rummet. Benen vek sig och hon höll sig fast i dörrposten. ”Jag? ” Orden fastnade i halsen.
”Jag ville bara lära känna dig bättre. ”
Ansgar reste sig långsamt ur fåtöljen. Hans rörelser var mjuka, nästan kattlika, men det låg en dold fara i dem. ”Du kan inte ljuga”, hånade han, och det leendet var värre än vilken förbannelse som helst.
”Det kunde du aldrig. Det är en av de egenskaper jag gillade hos dig. Men nu, nu är det ett problem. ”
Han började långsamt gå mot henne, och Jule backade instinktivt.
Hon tryckte ryggen mot hallväggen. Det fanns ingen reträttväg. ”Du har sökt information om Greta Klein”, fortsatte Ansgar och kom allt närmare. ”Trodde du att jag inte skulle få reda på det?
Trodde du att du skulle kunna gräva i mitt förflutna ostraffat? ”
”Ansgar, snälla”, försökte hon hitta ord som kunde stoppa honom. ”Jag förstår inte vad du pratar om. Vilken Greta?
Jag har bara… ”
”Tyst! ” avbröt han skarpt. ”Jag vet om vartenda steg du tar.
Jag vet vem du har talat med, vad du har fått reda på, och jag vet vad som måste göras nu. ”
I det ögonblicket vibrerade Jules mobil i fickan. Ringsignalen ljöd i den spända tystnaden som en räddningsklocka. På displayen lyste namnet Arne.
”Våga inte svara! ” väste Ansgar, men Jule sträckte redan efter telefonen. Han var snabbare. Med ett fast grepp slet han enheten ur hennes hand och kastade den i golvet.
Skärmen krossades, men telefonen fortsatte att ringa dämpat. ”Ansgar, du skrämmer mig”, viskade Jule. Tårarna steg i hennes ögon. ”Vad är det med dig?
”
Han omslöt hennes hals med fingrarna. Beröringen var oväntat mjuk, nästan öm, men Jule visste att detta var lugnet före stormen. ”Vet du vad det roligaste är? ” sa han lågt och såg henne i ögonen.
”Du var perfekt. Så godtrogen, så naiv, precis som du skulle vara. Men du förstörde allt med din nyfikenhet. ”
Fingrarna runt hennes hals drogs åt.
Andningen blev svår. ”Ansgar, snälla. ” Hon försökte slita sig loss, men hans grepp var av järn. ”Jag heter inte Ansgar”, viskade han i hennes öra.
”Och det har jag aldrig gjort. Men det kommer du aldrig att kunna berätta för någon. ”
Luften tog slut. Svarta ringar dansade framför hennes ögon.
Jule rev i hans händer, försökte knuffa bort honom, men krafterna sinade snabbt. Telefonen på golvet fortsatte att ringa. Arne gav inte upp. ”Din envisa vän”, hånade Ansgar och ökade trycket.
”Men det kommer inte att hjälpa honom. Det kommer inte att hjälpa någon. ”
Världen började flimra. Jule kände hur hon förlorade medvetandet.
Ett brus, som ljudet av havsvågor, fyllde hennes öron. ”Det här är slutet”, tänkte hon. ”Det är verkligen slutet. ”
Och plötsligt ringde det skarpt på dörren.
Ansgar stelnade till. Fingrarna runt Jules hals slappnade av och hon kunde dra efter andan, hostande och flämtande. Ringsignalen upprepades, den här gången mer ihärdigt. Ansgars ansikte förvreds av ilska.
Han släppte taget om Jule och hon sjönk ner på golvet, höll sig om halsen och kämpade för att få luft. ”Jäkla kvinna! ” väste han mellan sammanbitna tänder. Dörrklockan slutade inte ringa.
”Polisen! Vi vet att ni är där inne. Öppna genast eller så bryter vi upp dörren! ”
Ansgar kastade en sista hatfull blick på Jule och gick mot dörren.
Hon hörde hur han fumlade med låsen, hur han öppnade dörren. ”God kväll”, hörde hon hans röst som plötsligt lät artig och tillmötesgående. ”Vad gäller det? ”
”Enno Vogt, du är anhållen misstänkt för mord.
”
”Jag är rädd att ni misstar er. Mitt namn är Ansgar Siebert och jag är… ”
Ljudet av kamp, dova slag, fallande föremål avbröt hans mening. Jule försökte resa sig, men benen bar henne inte.
En klump satt i halsen på henne. Varje andetag var smärtsamt. ”Rör dig inte! Händerna bakom huvudet!
”
En uniformerad polis störtade in i vardagsrummet. När han såg Jule på golvet skyndade han sig fram till henne. ”Fru Siebert, mår du bra? ” frågade han och knäböjde bredvid henne.
Jule försökte nicka, men även den rörelsen var smärtsam. Polisen tog fram sin radio. ”Vi behöver en ambulans. Skadad person, tecken på strypning.
”
Efter några minuter, som kändes som en evighet, fylldes lägenheten av människor, poliser, ambulanspersonal, tekniker. Jule undersöktes av en läkare när en bekant silhuett dök upp i dörröppningen. ”Arne”, flämtade hon. Han rusade fram till henne och hon kramade honom utan att bry sig om smärtan i halsen.
Händerna skakade så mycket att hon inte kunde kontrollera dem. ”Herregud, Jule”, viskade han och höll om henne försiktigt. ”Jag var så rädd att vi skulle komma för sent. Hur mår du?
”
”Hur visste du? ” kraxade hon. Arne hjälpte henne att sätta sig i soffan utan att släppa taget om henne. ”Du hade rätt”, sa han allvarligt.
”Din Ansgar visade sig vara Enno Vogt, som vi har letat efter i fem år. Han dödade sin fru och flydde med sin älskarinna. ”
Jule kände hur det svartnade framför ögonen igen. ”Du var hans älskarinna”, fortsatte Arne och såg henne i ögonen.
”Du var hans älskarinna när han fortfarande var gift, men du visste inte om det. ”
”Men jag fick höra talas om en blondin”, flämtade hon svagt. ”Och det är fortfarande henne han träffar. Men dig letade han upp medvetet.
Han studerade dina vanor, dina preferenser, byggde upp en idealprofil. Allt var planerat i förväg. ”
Jule blundade och försökte bearbeta det hon hört. ”Greta Klein var också en gång hans älskarinna, och sedan blev hon hans fjärde fru”, fortsatte Arne.
”Han har dödat alla sina fruar. Han är psykiskt sjuk. Varje gång ändrade han utseende, identitet, flyttade till en annan stad. ”
”Vilken mardröm”, grät Jule och gömde ansiktet mot hans axel.
”Så han skulle ha dödat mig också? ”
”Ja”, bekräftade Arne lågt. ”I kväll skulle ha varit den sista natten i ditt liv. ”
De orden träffade henne som en blixt.
Hon kunde ha dött. Bara några minuter tidigare hade hon kunnat dö genom händerna på den man hon trodde var hennes make. ”Vi hittade hans behandlande läkare”, fortsatte Arne. ”Han berättade att Enno en gång hade blivit offentligt förödmjukad och övergiven av en flickvän.
Det var utlösaren. Tydligen letade han efter kvinnor som liknade henne, vann deras förtroende, gifte sig med dem och dödade dem sedan. ”
”Herregud! ” Tårarna rann nerför Jules kinder.
”Men hur kunde du ta reda på allt detta på bara några timmar? ”
”Han har varit efterlyst länge”, förklarade Arne. ”Efter vårt möte kontaktade jag kollegor i andra städer. När jag berättade om din misstanke och visade fotot på Ansgar kände de igen honom direkt.
Vi körde hit i toppfart. ”
”Och om ni hade kommit för sent… ” viskade hon. ”Tänk inte på det.
” Arne kramade henne hårdare. ”Det viktigaste är att du lever. Du är i säkerhet. ”
En av poliserna gick fram till dem.
”Ursäkta att jag avbryter”, sa han. ”Vi behöver höra fru Sieberts vittnesmål när hon är redo att prata. ”
Jule nickade, även om hennes röst ännu inte var helt återställd. ”Han…
han visste att jag hade fått reda på Greta”, sa hon hest. ”Han hade följt efter mig, och när jag kom hem väntade han redan på mig. ”
”Vad exakt sa han? ” frågade polisen och antecknade hennes ord.
”Att jag grävde i hans förflutna, att allt var bra tills jag började ställa frågor. Han sa att han inte hette Ansgar. ” Hon tystnade och mindes det fruktansvärda ögonblicket. ”Han försökte strypa mig.
Om ni inte hade kommit… ”
”Enno Vogt kommer att placeras på en psykiatrisk klinik med höga säkerhetskrav”, sa polisen. ”Han kommer inte att kunna skada varken dig eller någon annan. ”
Efter att alla formaliteter var klara hjälpte Arne Jule att packa det viktigaste.
”Du kan inte stanna här”, sa han. ”Åtminstone inte förrän du har återhämtat dig från chocken. ”
”Jag vet. ” Jule såg sig om i huset som nyligen hade känts hemtrevligt och nu hade förvandlats till en mardröm.
”Jag vill åka hem. Till mitt riktiga hem. ”
Några dagar senare satt Jule på verandan i föräldrahemmet i den lilla stad där hon hade vuxit upp. Hennes mamma kokade örtte åt henne och ställde inga onödiga frågor.
Hennes pappa arbetade tyst i trädgården, men hon visste att han alltid fanns i närheten, redo att skydda henne. De blåa märkena på hennes hals hade ännu inte läkt, och minnena från den fruktansvärda natten lämnade henne inte i fred på länge. Vid varje okänt ljud ryckte hon till. Vid varje telefonsamtal frös hon av skräck.
Arne kom varje helg och hjälpte henne långsamt att återvända till ett normalt liv. ”Vet du”, sa hon en dag när de satt vid sjöstranden där de ofta hade varit som barn, ”jag har förstått en sak. Äkta kärlek kan inte uppstå över en natt. Det jag trodde var kärlek vid första ögonkastet var bara skicklig manipulation.
”
”Du är inte skyldig till det som hände”, påminde Arne henne. ”Han var proffs på sitt område. ”
”Kanske”, instämde hon. ”Men nu vet jag att när något verkar för bra för att vara sant, så är det förmodligen det också.
”
Några månader senare hittade Jule ett arbete på det lokala biblioteket. Det regelbundna, lugna livet i hennes hemstad hjälpte henne att återhämta sig. Hon sökte inte längre efter kärlek på dejtingappar och skyndade sig inte till dejter med främlingar. Kärleken skulle komma när hon var redo.
Och tills dess hade hon sin familj, sina vänner och en andra chans i livet som hon inte tänkte ta lätt på.
