Na branách reinkarnace jsem seděl proti Bohu a sedm dní s ním hrál karty. Třicet tisíc partí, a já každou z nich schválně prohrál. Obětoval jsem všechno dobré karmy, co jsem si v minulém životě nasbíral, jen abych si zajistil život v absolutním přepychu. Když stařík konečně spokojeně přikývl a podal mi lektvar, který mi uchová vzpomínky, polkl jsem ho bez jediného zaváhání.
Ale v tu chvíli se mi před očima mihla vize. O osmnáct let později se u našich dveří objeví plačící dívka, která bude tvrdit, že je skutečnou dcerou mých rodičů. V hlavě se mi rozezněl poplach. Tohle si nenechám vzít.
Tohle už nikdo nevezme. Narodil jsem se. Když jsem otevřel oči, nečekala mě náruč milujících rodičů, ale tvář podezřele se tvářící ženy. Využila chvíle, kdy se nikdo nedíval, a vyměnila mě s miminkem ve vedlejší kolébce.
Rozplakal jsem se z plných plic. Můj křik přilákal vrchní sestru, která si s podivem všimla, že váha miminka nesouhlasí s registrací. Po rychlém převážení vyšel celý podvod najevo a já se ocitl zpátky tam, kam jsem patřil. Do rodiny Sullivanových.
Stal jsem se jejich milovanou Ariany. Starší bratr Alex, geniální byznysmen, řídil rodinné impérium. Pro svět byl chladný, ale pro mě měl vždycky otevřenou náruč. Druhý bratr Zachary, obrovská popová hvězda, kvůli mně rušil všechny své mediální povinnosti, jen aby mohl zůstat u mé postele v nemocnici.
Vyrůstala jsem v bezpečí a lásce, bez jediné starosti. Až do mých osmnáctých narozenin. Ten večer se zářil velký sál zlatem a já stála obklopená smetánkou společnosti, když mi děda předal klíčky od luxusního sportovního auta, Alex listinu k vile v nejlepší lokalitě a Zachary návrhářskou kabelku na zakázku. Alex mi láskyplně rozcuchal vlasy a slíbil, že mě bude chránit celý život.
Byla jsem v tu chvíli nejšťastnější člověk na světě. Pak se ale těžké dveře sálu rozletěly. Dovnitř vběhla obyčejně oblečená dívka. Její pohled se zavěsil na náhrdelník kolem mého krku, plný neskrývané závisti.
„Já jsem skutečná Sullivanova! Ariana je podvodnice! “ vykřikla Khloe Brownová. Přesně podle mé vize.
Přesně podle plánu. Místnost se proměnila v chaos. Desítky odsuzujících pohledů se upřely na mého otce. Zoufale mával rukama a vysvětloval, že nikdy neměl nemanželské dítě.
Já jsem si tajně štípla do stehna, aby se mi do očí nahrnuly slzy, a vrhla jsem se matce do náruče. Khloe najednou bez varování popadla sklenku červeného vína a mrštila mi ji přímo do obličeje. Vyhnula jsem se, ale rudá tekutina mi stekla po vlasech a zanechala odpornou skvrnu na mých sněhobílých šatech. Otec zuřil.
Matka a Alex se postavili přede mě jako štít. Jenomže jsem si všimla, že jeden člověk chybí. Kde je Zachary? O chvíli později se dveře znovu otevřely.
Zachary vešel s temným výrazem a jeho pohled přejel po mně, než se zastavil na Khloe. Zhluboka se nadechl. „Mami, tati, přestaňte. Chloe je moje skutečná sestra.
Dlužíme jí toho už příliš mnoho. Nemůžeme žít dál ve lži. “
Zachvěl jsem se. Nikdy by mě nenapadlo, že se proti mně první postaví právě bratr, který mě vždycky nejvíc rozmazloval.
Khloeina drzost se v mžiku vypařila. S uslzenýma očima nervózně tahala za lem trička. „Promiňte, mami, tati. Můj život byl tak těžký.
A když jsem vás najednou viděla, ztratila jsem kontrolu nad emocemi. “ Tvářila se jako křehká oběť, jako bych ji šikanovala já. Matčino obočí se stáhlo, když se chladně podívala na Zacharyho. „Zacku, tys o tom věděl?
Tys tohle zosnoval? “
Zachary se vyhnul jejímu pohledu. „Poprvé, když jsem ji potkal, jsem to tušil. Měla na krku náhrdelník, který jsem osobně daroval své malé sestřičce před lety.
“
Mráz mi přejel po zádech. To do sebe zapadalo. Když tehdy v porodnici došlo k výměně, malý Zachary se tam tajně připlížil a pověsil náhrdelník na to druhé miminko. Nikdy by mě nenapadlo, že se ten jeho dětský čin stane důkazem, že nejsem biologická Sullivanová.
Khloe si mé mlčení vyložila jako přiznání viny. V očích se jí zablýsklo. „Vidíte, nemá co říct. Žila můj život osmnáct let.
Je čas mi ho vrátit. “
Rodiče vypadali rozpolceně. Zachary toho využil. „Chloe to venku neměla snadné.
Nemůžeme ji jen tak vyhodit. Musí se k nám okamžitě nastěhovat. “
„To snad nemyslíš vážně,“ uštěkl Alex a unaveně si promnul kořen nosu. „Jak se k nám může nastěhovat, když jsme ještě nic neověřili?
Pošleme ji do vedlejšího sídla. Počkáme na výsledky DNA. “
Ale Zachary byl odhodlaný Khloe chránit a dohadoval se i s Alexem. Matka nakonec těžce svolila ke kompromisu.
„Zůstanou tu obě. Ale Ariana je dcera, kterou miluji osmnáct let. Nikdo ji nevyhodí. “
„Ale tahle podvodnice se přiživovala na našem bohatství osmnáct let!
Proč může zůstat? “ zvýšil Zachary hlas, s odporem namířeným přímo na mě. Dívala jsem se na bratrovu opovržlivou tvář a srdce se mi lámalo. Když nás rodiče jako děti trestali, vždycky jsem se bez váhání postavila před něj.
A teď kvůli dívce, kterou znal jen chvíli, roztrhal můj svět na kusy. Než jsem stačila cokoli říct, ozval se Alexův hromový hlas: „Ariana zůstává. Komu se to nelíbí, může si sbalit kufry a jít. “ Zachary pod jeho autoritou mlčky sklapl.
Na výsledky DNA se čekalo týden. A během toho týdne se Khloe se Zacharyho podporou nejen nastěhovala do sídla, ale s hlavou vztyčenou přestoupila i na mou střední školu. První den se fámy o mé pravé identitě rozšířily jako lavina. Holky, které se mi předtím podkuřovaly, okamžitě přeběhly na Chloinu stranu.
„Někdo si rád hraje na princeznu za cizí peníze,“ ušklíbla se jedna z nich. Než jsem stačila odpovědět, postavila se přede mě moje nejlepší kamarádka Lily. „Možná by sis měla přečíst knížku. Dokud nejsou výsledky DNA, je Ariana pořád Sullivanová.
Kdo si myslíš, že jsi, že štěkáš jako věrný pes pro nového pána? “
Vděčně jsem Lily stiskla paži. Otočila se na mě s obavami v očích. „I kdybys nebyla Sullivanová, klidně tě uživím.
Ale vážně, ta Chloe má pěkné tahy. Nejen že ti ukradla bratra, ale jde i po tvém snoubenci. “
Při slově „snoubenec“ mi zmrzl úsměv na tváři. Lucas Shaw.
Muž, s nímž jsem byla zasnoubená přes rodinnou dohodu. Myslela jsem, že je náš svazek jistý. Tohle jsem nečekala. „Nemusíš nás hledat.
Jsme tady,“ zazněl Khloin sladký, odporný hlas. Opírala se o Lucasovu paži a kráčela ke mně s provokativním úsměvem. „Proč? “ zeptala jsem se Lucase, jehož tvář nenesla ani špetku lítosti.
Lucas se ušklíbl. „Ariano, tvoje namyšlená hra na čistotu mi už dlouho leze krkem. Ani ses mě nedotkla. Co je to za snoubenku?
Chloe je mnohem chápavější a milejší než ty kdy budeš. “
Chloe předstírala rozpaky a žertem mu zakryla pusu. Ale triumf v jejích očích nešlo skrýt. „Vidíš, Ariano?
Všichni, kdo bývali tvoji, mě mají radši. Jak ještě můžeš mít tu drzost tu zůstat? “
Zdvihla jsem ruku, připravená ji plácnout. „Vyšly výsledky DNA!
“ ozval se v tu chvíli Zacharyho vzrušený výkřik. Zachytila jsem těžkou manilovou obálku, kterou mi podával. Bez váhání jsem roztrhla papír. Kolem nás ztichla celá chodba.
Lucas stál za Khloe s rukou kolem jejího pasu, připravený sledovat můj pád. „Tak čti, Ariano,“ naléhal Zachary se samolibým úsměvem. „Přestaň se ponižovat. Děláme to veřejně, aby všichni věděli, že Sullivanovi neopouštějí svou krev a nechrání podvodníky.
“
„Zachary,“ řekla jsem tiše a rozložila posudek z nejuznávanějšího genetického ústavu ve městě. „Zapamatuj si každé slovo, které jsi právě řekl. “
Oči mi přeskočily na shrnutí na konci dokumentu, opatřené červenou pečetí hlavního lékaře. Přečetla jsem čísla.
Pak ještě jednou. Na rtech se mi objevil pomalý, chladný úsměv. „Tak co? “ Khloe si odkašlala a předstírala, že vzlyká.
„Ariano, nechovám k tobě zášť. Jestli se Lucasovi omluvíš a slíbíš, že nebudeš dělat scény, poprosím maminku a tatínka, aby ti nechali malý svěřenecký fond. “
„Položka první,“ přečetla jsem nahlas jasným hlasem. „Subjekt: Ariana Sullivan.
Biologický vztah k Robertu Sullivanovi a Eleonoře Sullivanové. Pravděpodobnost rodičovství 99,9997 procenta. Biologická dcera potvrzena. “
V chodbě bylo ticho, až bylo slyšet spadnout špendlík.
Zacharyho sebejistý výraz praskl. „Co? Co jsi to řekla? “
„Ještě jsem neskončila, drahý bratře.
“ Otočila jsem stránku, aby všichni viděli červenou pečeť. „Položka druhá. Subjekt: Khloe Brownová. Biologický vztah k Robertu Sullivanovi a Eleonoře Sullivanové.
Pravděpodobnost rodičovství 0,0000 procenta. Biologický vztah vyloučen. “
„Lhářko! “ zaječela Chloe.
Křehká květinka zmizela, zůstala jen vrčící, vyděšená šelma. Vrhla se na papír, ale Lily jí rychle zastoupila cestu a odstrčila ji. „Máš pravdu, ty podvodnice,“ ušklíbla se Lily. „Inkoust je čerstvý z forenzní laboratoře St.
Jude. Podívej se na pečeť sama. “
Zachary mi vytrhl papír z rukou a s třesoucíma se rukama hltal údaje. Z tváře mu zmizela veškerá barva.
„Ne, ne, to nemůže být pravda. Ten náhrdelník. Měla ten platinový přívěšek. Ten se znakem Sullivanů a rubínem, co jsem vyrobil.
“
„Ty idiote,“ řekla jsem a přistoupila k němu tak blízko, že můj pohled mrazil. „Zapomněl jsi, co se stalo před osmnácti lety? Šílená žena se mě v porodnici pokusila vyměnit. A ty, šestiletý kluk, co se tajně vplížil na novorozenecké oddělení, jsi ten náhrdelník pověsil na miminko ve vedlejší postýlce, až poté, co mě sestry vrátily do mé právoplatné kolébky.
“
Zachary zavrávoral, jako by ho někdo praštil. „Já… já jsem ho dal miminku v postýlce číslo 14. “
„Já jsem byla v postýlce číslo 12,“ řekla jsem chladně.
„Sestry už chytily únoskyni. Dal jsi milionový rodinný klenot cizímu dítěti. A o osmnáct let později jsi použil svou vlastní dětskou neschopnost jako záminku, abys svou skutečnou sestru shodil do bahna. “
Chodba vybuchla šeptáním.
„Khloe je úplně falešná. Ariana je doopravdy Sullivanová. A Zachary pomáhal cizí ženské šikanovat vlastní sestru? Je normální?
Podívejte se na Lucase Shawa. Vyměnil Sullivanovou za úplnou nuly. “
Lucasovi okamžitě sklouzla ruka z Khloeina pasu. Ustoupil o dva kroky, v tváři rudý směsicí hrůzy a ponížení.
„Chloe, říkala jsi mi, že máš soukromé potvrzení. Říkala jsi, že ti Zachary všechno ověřil. “
„Lucas, zlato, poslouchej mě. Je to padělek.
Ariana podplatila laboratoř,“ vzlykala Chloe a chytala ho za rukáv. „Podplatit forenzní laboratoř St. Jude? “ zasmála se Lily výsměšně.
„St. Jude vlastní konzorcium Shawů a Sullivanů. Ani tvůj otec by nezfalšoval zapečetěný genomický panel za dvě hodiny. Lucasi, tahle ženská z tebe udělala blázna.
“
Lucas Khloe násilím odhodil. „Táhni ode mě. “ Otočil se ke mně s zoufalým, nechutným úsměvem. „Ariano, poslouchej mě.
Byl jsem zmanipulovaný. Jen jsem se snažil chránit rodinné dědictví. Víš, že mé srdce vždy patřilo tobě. “
Plácnutí se neslo celou chodbou.
Moje dlaň otočila Lucasovi hlavu na stranu a zanechala mu na tváři rudý šrám. „Nelichot si, Lucasi. Nešlo ti o dědictví. Myslel sis, že jsi našel novou, zoufalejší Sullivanovou, kterou si budeš moct podřizovat.
Od této chvíle je zasnoubení mezi rodinou Shawů a mnou oficiálně zrušeno. “
„Ariano, nemůžeš jednostranně zrušit dohodnutý svazek! “ protestoval Lucas a hlas se mu lámal. „Jen se dívej,“ odpověděla jsem.
A pak jsem se otočila na Zacharyho. Díval se na mě s třesoucím se rtem a očima plnýma slz. „Ari, prosím. Jen jsem si myslel…
myslel jsem, že jsme jí ukřivdili. Snažil jsem se udělat správnou věc. “
„Věřil jsi cizí ženské s kusem šperku víc než sestře, která před tebou stála pokaždé, když tě otec chtěl potrestat. Ušetři si slzy.
Už nejsi můj bratr. “ Otočila jsem se na podpatku a odkráčela chodbou. Dav se přede mnou rozestupoval jako Rudé moře. Alex na mě čekal v zaparkovaném Maybachu u hlavní brány.
„Přečetla jsi jim to celé? “ zeptal se tiše. „Každé jedno slovo,“ řekla jsem a zapnula si pás. „Zachary vypadal, jako by chtěl spolknout vlastní jazyk.
A Khloeina maškaráda je mrtvá. “
Alex neusmál, ale v očích se mu zablýsklo. „Otec a matka čekají na sídle. St.
Jude poslal duplikát přímo otci před deseti minutami. “
Když jsme dorazili, v sídle bylo dusno. Personál stál na dvoře se sklopenými hlavami. Otec svíral hůl s takovou silou, že mu zbělely klouby.
Matka měla oči opuchlé pláčem, ale jakmile mě spatřila, vrhla se ke mně a objala mě tak pevně, až jsem nemohla dýchat. „Mé dítě, moje ubohé, vzácné dítě. Omlouvám se. Měla jsem tu dívku vyhodit na ulici, jakmile vešla.
Nechala jsem se zmást Zacharyho pošetilostí. “
„To nevadí, mami,“ řekla jsem jemně a hladila ji po zádech. „Pravda vyšla najevo dřív, než se stalo něco nenapravitelného. “
V tu chvíli se otevřely dvojité dveře a vešel Zachary se sklopenou hlavou, za ním dva bodyguardi táhli vzlykající Khloe s rozmazaným make-upem.
„Tati, mami, mýlil jsem se. Přísahám. Zaslepila mě ta vina kvůli náhrdelníku. “
„Drž hubu!
“ zařval otec a vstal s děsivým vztekem. „Osmnáct let jsme tě vychovávali. Dali jsme ti všechno. A tohle je tvoje splátka?
Ponížit vlastní sestru přede společností? “
„Odkud máš ten náhrdelník, Chloe? “ zeptal se Alex chladně jako skalpel. Chloe se třásla.
„Já… našla jsem ho v krabičce se šperky po pěstounce. “
„Lži mi ještě jednou a neodejdeš z této místnosti po svých,“ řekl Alex bez jediné stopy lidského tepla. Kývl na asistenta, který hodil na konferenční stolek tlustou složku.
„Jmenuje se Brenda Brownová. Před osmnácti lety pracovala jako pomocná uklízečka v nemocnici St. Jude. Pokusila se o výměnu miminek.
Nejednala ale z vlastní vůle. Zaplatila jí naše obchodní konkurence, korporace Vane, která chtěla mít rukojmí z rodiny Sullivanových. Když výměna selhala, uprchla a vzala si sebou náhrdelník, který jsi tam hloupě nechal. Vychovala tě na kraji města a čekala, až ti bude osmnáct, aby tě poslala sem pro podíl na naší rodinné firmě.
“
Khloe úplně zbělela. „Ne, ne, to není pravda… “
„Tvoje matka byla zatčena na letišti před dvěma hodinami,“ řekl Alex ledově. „Zazpívala jako kanárek, jakmile do místnosti vstoupili federální vyšetřovatelé.
Nejsi jen podvodnice, Chloe. Jsi spolupachatelka pokusu o únos a vydírání. “
Khloe se zhroutila na podlahu a s vytím ji bezpečnostní složka odvlekla ven k policejním vozům. V místnosti zavládlo těžké, dusivé ticho.
Zachary zůstal na kolenou s čelem přitisknutým k mramoru a bezmocně vzlykal. „Ari, prosím,“ vzlykal a natahoval se k lemu mých šatů. „Odpust mi. Byl jsem hloupý.
Byl jsem úplně zmanipulovaný. Jsi moje jediná sestra. Mám tě rád. “
Ustoupila jsem o krok a nechala jeho ruku chytit prázdno.
„Když mi bylo dvanáct,“ řekla jsem tiše a dívala se na něj bez jediného náznaku vřelosti, „rozbil jsi tátovo sběratelské Ferrari. Řekla jsem tátovi, že jsem mu ukradla klíče, aby nepřišel o smlouvu s nahrávací společností. Když jsi v patnácti podstupoval operaci hrdla, seděla jsem u tvé postele dva týdny a psala ti vzkazy, protože jsi nemohl mluvit. “
Zacharyho ramena se otřásala vzlyky.
„Já vím, já vím, Ari. Promiň. “
„A když se poprvé objevila hezká holka s třpytivou cetkou a žalostným příběhem, nejen že jsi mě zradil. Aktivně jsi se snažil zničit mi život, sebrat mi jméno a ponížit mě před celým světem.
“ Odvrátila jsem od něj pohled a obrátila se na otce. „Tati, nechci ho v tomhle domě vidět. “
Otec nezaváhal ani vteřinu. „Alexi, zmraz všechny Zacharyho kreditní karty, zruš mu přístup k rodinnému fondu a ukonči sponzorství Sullivan Group pro jeho světové turné.
Okamžitě mu odebírám příjmení. Ať žije z toho, co mu vynese hudba. “
„Tati, ne, prosím! “ ječel Zachary v hrůze a s krví podlitýma očima se díval na matku.
„Mami, pomoz mi. “
Matka odvrátila tvář a utřela si slzy třesoucí se rukou. „Zlomil jsi sestře srdce, Zachary. Zavinil sis to sám.
“
Alex kývl na ochranku. Dva statní muži popadli Zacharyho pod pažemi, zvedli ho z kolen a odvlekli z domu, zatímco on v marné lítosti řval mé jméno. Zbýval poslední volný konec: rodina Shawových. Lucas se poslední dva roky vezl na prestiži našeho zasnoubení.
Otcova realitní firma se zadlužila kvůli obřímu projektu v North Bay, který stál na ručení Sullivan Group. Druhý den ráno jsem seděla v Alexově kanceláři v 68. patře Sullivan Tower a popíjela čaj, zatímco na obrazovce běžely finanční zprávy. Na červeném tickeru hořelo: „Sullivan Group ruší garanci 1,2 miliardy dolarů pro projekt North Bay společnosti Shaw Enterprises.
Akcie Shaw prudce padají o 34 procent. “
Ozvalo se zaklepání na dubové dveře. „Pane Sulivane, slečno Sullivanová, v hale je pan Marcus Shaw a jeho syn Lucas. Už tři hodiny prosí o audienci.
Pan Shaw říká, že neodejde, dokud nepromluví se slečnou Sullivanovou. “
„Pošli tam ochranku,“ řekl Alex bez vzhlédnutí od zpráv. „Počkat,“ řekla jsem a odložila šálek s čajem. „Nech je přijít.
“
Alex se na mě podíval s pozvednutým obočím. „Chceš s nimi plýtvat dech? “
„Neplýtvám dechem, Alexi. Vybírám dluhy.
“
O dvě minuty později se do kanceláře prakticky vřítil zpotilý Marcus Shaw a táhl za sebou zmláceného Lucase. Jeho vlastní otec ho očividně zbil, jakmile se zpráva o zrušení zakázky dostala na veřejnost. „Ariano, má drahá neteři,“ supěl Marcus a utíral si zpocené čelo, „je to celé nedorozumění. Katastrofální, tragické nedorozumění.
Lucase ošálila ta zločinná holka. “
Lucas klesl na kolena přede můj stůl: „Ariano, prosím. Prosím tě. Byl jsem blázen.
Byl jsem nejistý, protože jsi byla vždycky tak skvělá, tak nedosažitelná. Nechal jsem tu holku, aby mi lichotila. Nikdy jsem tě nepřestal milovat. “
Podívala jsem se na něj s mírným pobavením a položila si bradu na propletené prsty.
„Nejistý, Lucasi? Když jsi mi na chodbě řekl, že tě štve moje namyšlená hra na čistotu a že Chloe je sladší a chápavější, nevypadal jsi příliš nejistě. Vypadal jsi nadšeně, že do mě kopneš, když sis myslel, že jsem na dně. “
„Mluvil jsem z cesty.
Udělám cokoli, Ari,“ brečel Lucas se slzami stékajícími po modřinách. „Koupím celostránkovou omluvu ve všech novinách. Budu tři dny klečet před školou. Jen řekni bratrovi, ať obnoví záruku na North Bay.
Když projekt padne, je naše rodina v krachu. “
„Marcusi,“ řekla jsem a ignorovala Lucase. Oslovila jsem jeho otce. „Tvůj syn má v jedné věci pravdu.
Rodina Shawových je skutečně v krachu. “
„Sullivan Group dnes ráno skoupila 38 procent dluhopisů Shaw Enterprises. Do páté hodiny odpolední zahájíme exekuční řízení,“ vstoupil Alex do rozhovoru hlasem jako gilotina. „Ne, ne, tohle nemůžete udělat!
Zničíte nás! “ řval Marcus a chytal se za hruď. „Ochranka,“ řekl Alex prostě do interkomu. Čtyři ozbrojení muži vstoupili do místnosti, zvedli Marca a řvoucího, vzlykajícího Lucase ze země a odvlekli je k soukromému výtahu.
Lucasovy nehty marně drápaly po leštěné podlaze, než se těžké dveře zavřely a navždy utnuly jeho ubohý nářek. O šest měsíců později se Velký sál hotelu Sullivan Grand znovu rozzářil křišťálovými světly. Byl to výroční charitativní galavečer Sullivanů, nejexkluzivnější setkání elity země. Stála jsem nahoře na mramorovém schodišti ve večerních šatech posázených tisíci mikrodiamanty.
Kolem krku se mi houpal legendární Safír panovnice, náhrdelník s padesátikarátovým safírem, který mi otec koupil u příležitosti mého jmenování výkonnou viceprezidentkou Sullivan Group. Vedle mě držela Lily sklenku šampaňského a zářila od ucha k uchu. „Podívej se na ně,“ zašeptala a kývla směrem k moři miliardářů. „Každý, kdo se před šesti měsíci podkuřoval Khloe, si dnes večer láme vaz, aby upoutal tvůj pohled.
“
„Ať se dívají,“ usmála jsem se a zvedla flétnu. „Pes štěká jen na to, čemu nerozumí. Jakmile se naučí, kdo drží vodítko, naučí se i sednout. “
V rohu sálu u servisního vchodu stála postava ve stínu.
Zachary. Měl na sobě levný, špatně padnoucí oblek, rozcuchané vlasy a jeho kdysi bezchybná popová tvář byla vyhublá a bledá. Když Sullivan Group stáhla podporu, nahrávací společnost ho vyhodila. Smlouvy zmizely a zredukoval se na vystoupení v laciných barech, jen aby zaplatil nájem.
Podařilo se mu vplížit dovnitř přes cateringový vchod, jen aby zahlédl rodinu, kterou zahodil. Naše pohledy se setkaly přes obrovský sál. Na okamžik udělal zoufalý krok vpřed, oči plné touhy, bolesti a nevyslovených omluv. Čekal na znamení.
Na kývnutí. Na změknutí mého pohledu. Na cokoli, co by mu připomnělo malou sestřičku, která ho kdysi chránila před celým světem. Nezamračila jsem se na něj.
Nezavrčela jsem. Jen jsem se skrz něj podívala, jako by byl pouhým smítkem prachu v světle lustru, a otočila hlavu, abych pozdravila předsedu Národní centrální banky. V koutku mysli se mi mihla vzdálená vzpomínka na brány reinkarnace. Pamatuji si, jak jsem seděla proti Bohu a schválně prohrávala tisíce partií karet, zbavovala se každé kapky naivní, měkkosrdcaté karmy, jen abych si koupila cestu do tohoto nelítostného, třpytivého života.
Bůh mi dal vzpomínky. Ale o trůn jsem bojovala sama. Zajistila jsem si svůj absolutní přepych. Ubránila jsem své impérium.
A v tomto životě mi ho nikdo nevezme.
