Я услышала, как он счастливо взял её за руку, и последняя капля тепла, которую я к нему ещё питала, исчезла. Я больше не была его женой. Я была помехой на пути беременной женщины, которая нежно гладила свой живот и улыбалась ему. — Значит, я уеду завтра.
— Да, да. А может, тебе лучше вообще переночевать не здесь? Этот дом теперь мой и Алиши. Я молча кивнула, глядя на них, и почувствовала, как гнев, копившийся годами, наконец-то выплеснулся наружу и превратился в холодную решимость.
Я улыбнулась, предвкушая, что будет дальше. Меня зовут Кэтрин Тейлор. Мне сорок шесть лет, и всю свою взрослую жизнь я была просто «домохозяйкой». Но до свадьбы я много и усердно работала, а ещё я инвестировала.
Это моё тихое хобби с юности, и в последнее время оно приносило очень неплохие дивиденды. Я позволяла себе дорогие бранчи и спа, ведя довольно элегантную жизнь. Мой муж Дэвид — крупный мужчина, которому недавно пошёл сороковой год. Он работает менеджером в крупной компании.
В последнее время он сильно набрал вес и, честно говоря, начал попахивать, но он умел красиво говорить. Я любила его даже с его животиком. Мечтала, что он похудеет ради здоровья, но не настаивала. У нас есть дочь Эмили — просто лебедь среди наших уток.
Красивая, умная, лучшая в классе и в спорте. Мы с Дэвидом обожали её. Дэвид всегда имел слабость к молодым женщинам, но он выбрал меня и берёг семью, поэтому я закрывала глаза на его блуждающий взгляд. Мы жили в старой квартире, но решили переехать в доставшийся от родственников дом.
Отремонтировали его, оставив на одну спальню меньше — уютный одноэтажный дом для нас двоих. Я не могла и представить, что этот переезд перевернёт всё. Сразу после переезда Дэвид стал пропадать на «рабочих ужинах». Возвращался поздно, пропахший алкоголем и сигаретами, и я переселилась спать в кабинет, лишь бы не лежать рядом.
Вскоре я разослала письма с новым адресом друзьям и родственникам. С отцовской стороны родни я не общалась из-за своей сводной сестры Алиши. Алиша младше меня на четырнадцать лет. Мама умерла, когда я училась в седьмом классе, а отец быстро женился во второй раз.
Вскоре у них родилась Алиша. Я всегда считала, что у нас просто объединились две семьи, но однажды, когда отец и его новая жена погибли в аварии, родственники с его стороны раскрыли мне правду: он и его вторая жена были друзьями детства, любили друг друга, но отец не смог отказать моей маме и женился на ней. Для меня это стало потрясением. С этого дня моя жизнь в той семье превратилась в ад.
Все крутилось вокруг Алиши: её любимые блюда, брендовая одежда, лучшая комната. Я же была прислугой — готовила, стирала, работала на нескольких работах, а все деньги у меня забирали. Жила я в маленькой кладовке под лестницей. Алиша с детства усвоила, что я ниже её, и относилась ко мне свысока.
Когда я накопила денег, я просто сбежала. Я никогда не рассказывала ей ни о своей семье, ни о замужестве, ни о дочери. Через несколько недель после переезда я спокойно пила чай, когда в дверь позвонили. На экране домофона был человек в кепке, опустивший голову, и голос что-то пробормотал про доставку.
Я открыла дверь и онемела. — О, Алиша? Что ты здесь делаешь? — Привет, сестрёнка.
Давно не виделись. Вот решила заглянуть. Она прошла мимо меня в гостиную и села на диван. Тогда я поняла: она бы не открыла дверь, знай, что это я.
Поэтому и использовала запись соседа. Когда я высказала ей это, она лишь наигранно испугалась, улыбаясь. Заявила, что приехала погостить, потому что муж в командировке, ей скучно, а скоро живот станет мешать переездам. — Мне нечего с тобой делить, — отрезала я.
— Ах, какая жалость. Но я уже решила остаться. — Убирайся! — крикнула я.
— Не хочу тебя видеть! — Что за шум? — раздался голос Дэвида. Я остолбенела — он вернулся в непривычно ранний час.
Пока я пыталась объясниться, Алиша подошла к нему и взяла его под руку. Он даже не смутился. — А, Алиша! Добро пожаловать.
Моя сестра немного груба, но я подумала, что неплохо бы пожить у тебя, пока не рожу. Ты не против? — Конечно, — ответил он. — Буду рад, если тебе удобно.
Оставайся сколько хочешь. Я смотрела и не верила своим глазам. Его нежность к ней была скорее любовной, чем братской. Когда я попыталась возразить, он обвинил меня в ревности к «милой сестрёнке».
Я молчала. Я же рассказывала ему про неё и свою семью. — В гостевой есть кровать, — сказал он. — Оставайся там.
— А можно я буду спать с тобой? — томно спросила Алиша. Они ушли в спальню, взявшись за руки. Не выдержав, я заглянула в щель.
Они обнимались, и она прошептала: «Малыш так рад быть рядом с папой». Он целовал её. По моим щекам потекли слёзы. Всё, что осталось от моего брака, рухнуло в этот миг.
С тех пор они обращались со мной как со служанкой. Я подчинялась, но молча начала собирать доказательства. Я поняла, что любовь ушла, но осталась гордость и желание расплаты. Когда я попросила поддержки у Дэвида после очередного требования Алиши освободить комнату, он встал на её сторону.
«Мне нужно пространство, я беременна! » — заявила она с улыбкой, поглаживая живот. В ту минуту я поняла: между мной и ними больше нет ничего общего. Моё решение созрело окончательно.
— Завтра я уезжаю, — объявила я. — Да, да. Может, тебе и сегодня найти другое место? Это теперь мой и Алишин дом!
— радостно ответил он. Я легко кивнула и вышла, улыбаясь своим мыслям. В ту ночь я остановилась в отеле и принялась составлять план. Наутро я вызвала грузчиков и поехала в муниципалитет.
Меня переполняло возбуждение от мысли о свободе. Вернувшись, я нашла дом в полном хаосе — видимо, там случилась какая-то вечеринка или разборки, вещи были разбросаны, а среди всего этого лежала небольшая коробка с моими драгоценностями и обручальное кольцо Дэвида. Злость захлестнула меня, когда я увидела и другие признаки их «эскапад». Я велела грузчикам упаковать всё в доме, включая их вещи.
На столе я нашла записку: они уезжают в шестидневную поездку за границу и просят меня «прибраться». Там же было сказано, что развод оформят по их возвращении. Его эгоизм поражал, но его отсутствие лишь облегчало мою задачу. Перед уходом я оставила его обручальное кольцо на кухонной стойке.
Задумавшись, я решила купить уютную однокомнатную квартиру рядом с университетом Эмили, на которую как раз была скидка. Мне было хорошо в тишине и одиночестве. В день их возвращения мой телефон не умолкал. Я знала, кто это.
— Что за черт?! — заорал Дэвид, едва я подняла трубку. — Что случилось? — спокойно поинтересовалась я.
— Дом пуст! Где всё?! Я рассмеялась:
— Ну, это был мой дом, и раз меня в нём нет, зачем он мне? Не волнуйся, всё в целости на складе.
Я пришлю тебе адрес и код. — Верни мой дом! — потребовал он. — Он записан на меня.
Деньги на его строительство — мои, от моих инвестиций. Ни копейки твоей. Дэвид, похоже, вспомнил, что не вкладывал в этот дом ничего. Он стал лепетать, что ребёнок — его племянник или племянница, и что Алиша в сложном положении, нужно что-то сделать.
— Я знаю о вашей связи с того дня, как она появилась у нас, — сказала я. — Я собирала доказательства, включая записи с отличной радионяни, которую Алиша заставила меня купить. Она пишет в темноте. Дэвид онемел.
Я добавила, что в его почтовом ящике его ждёт письмо. Он проверил и обнаружил рекомендованное письмо. Это была компенсация за их предательство — и для него, и для неё. Я игнорировала его мольбы о разговоре с адвокатом и повесила трубку.
Входящие звонки продолжались, но я их игнорировала. Мой старый телефон, полный улик, я оставила выключенным. На следующий день позвонила родственница со стороны отца, вероятно, получившая номер от Алиши. Она потребовала, чтобы я извинилась перед бедной беременной Алишей и подарила ей новый дом.
— Не собираюсь извиняться перед женщиной, которая спала с моим мужем, — ответила я. — Это ей стоит извиниться и заплатить компенсацию. Они начали обвинять меня в том, что я обозвала Алишу воровкой, на что я парировала: её поведение — отражение предательства её отца. Я попросила передать Алише, чтобы она больше никогда не связывалась со мной, и положила трубку, чувствуя невероятное облегчение.
Я была настроена довести это дело до суда. Мы встретились в офисе юриста. Алиша выглядела злой и оскорблённой, Дэвид — мрачным, без тени раскаяния. Меня это не разозлило, лишь развлекло.
Я выложила на стол документы на развод и, как бонус, — разрешение на брак. — Если вы подпишете оба, я уменьшу сумму отступных. Дэвид выхватил ручку и подписал, не колеблясь. Алиша с улыбкой последовала его примеру.
— Я передам их в окружной суд, — объявила я, убирая бумаги в папку и широко улыбаясь. — Но это же… — начала Алиша. — Развод уже оформлен, — перебила я.
— Со вчерашнего дня, после медиации. Ты просто игнорировала все повестки. Пока они переваривали эту новость, я нанесла ещё один удар: сообщила, что Дэвид никогда не признает себя отцом её ребёнка, и ему грозит суд за отказ от отцовства. Дэвид побледнел.
Алиша в шоке уставилась на него. — Удачи с алиментами на чужого ребёнка, — усмехнулась я. Дэвид попытался взывать к нашей общей дочери Эмили. И словно по волшебству, дверь офиса открылась, и вошла Эмили.
Её слова, обращённые к отцу, заставили его онеметь. Алиша кипела от ярости, но Эмили, назвав её «женщиной, которая продала себя», объявила, что разрывает с отцом все отношения и будет жить со мной. Финальный аккорд я приберегла напоследок, объявив, что забираю себе и дом, и машину. Алиша, осознавая, что её план получить лёгкие деньги провалился, побелела.
Я, юрист и Эмили вышли, оставив их наедине с реальностью. В тот вечер мы с Эмили впервые за долгое время поужинали вместе, и это было тепло. Я подала на развод. А где-то через год, когда у Алиши истёк срок ожидания на новый брак, Дэвид и Алиша подали заявление на регистрацию брака.
В графе свидетелей стояли моя подпись и подпись бывшего мужа Алиши, который, к слову, рассказал много интересного. Вскоре Дэвида уволили с работы за махинации с командировочными, которые он тратил на тайные свидания. Теперь он перебивается случайными подработками. Алиша, оставшаяся с ребёнком на руках, столкнулась с финансовыми проблемами после того, как её любовник её бросил.
Её попытка разрушить чужую семью обернулась против неё. Эмили наслаждается студенческой жизнью, а я живу спокойно на дивиденды. К моему удивлению, я сблизилась с бывшим мужем Алиши, который ласково зовёт меня Кэтрин.
Недавно он попросил о важном разговоре, и это слегка взволновало меня, словно я снова молодая девушка.
