Kranka byla pořád na lince, i když už dvanáct dní od chvíle, co Alvin zemřel. Tři dny po pohřbu pořád stála na kuchyňské lince krabice z nemocnice, protože Erica se k ní nedokázala přiblížit. Její jméno bylo na ní napsané Alvinovým rukopisem. Ale pod tím byla ještě jedna věta.
„Nezapomeň, cos slíbila. ”
Eričiny ruce se třásly, když otevřela krabici. Uvnitř byla jen peněženka a poznámkový blok. Žádný dopis na rozloučenou.
Žádné vysvětlení. Jen jeho věci. V poznámkovém bloku našla čísla, jména, nic, co by jí dávalo smysl. Ale ta věta – ta věta ji pronásledovala.
„Nezapomeň, cos slíbila. ” Co slíbila? Komu? Ericu nikdy nenapadlo, že by Alvin měl nějaké tajemství.
Byl to obyčejný muž. Miloval ji, měl rád svou práci, vtipkoval o tom, jak nesnáší romantické filmy, a přesto vždycky věděl, co se v nich děje. A teď tady byla tahle slova. Začala prohledávat dům.
Dopisy, žádné. SMS, nic. Pak vyhledala jen „Viven. ” Nic.
Kdo byla Viven? Seděla v křesle a dívala se na tu peněženku. Byla opotřebovaná, jako by ji nosil celá léta. Uvnitř byla fotka – ale nebyla to ona.
Byla to žena, kterou neznala. Hezká, s jemným úsměvem. Na zadní straně bylo napsáno jméno: Viven. Zavolala synovi.
„Chrisi, našla jsem něco v tátových věcech. ” „Co? ” „Jméno ženy a její fotku. A vzkaz, že má nezapomenout, cos slíbil.
” „Mami, to nemusí nic znamenat. ” „Řekni mi, co to znamená. ” „Nevím. Ale nemůžeš po něm teď chodit a obviňovat ho z něčeho, co nevíš.
” „Já ho neobviňuji. Jen chci vědět, kdo to je. ”
Erika celý den přemýšlela o té ženě. Kdo byla Viven?
Proč Alvin nosil její fotku? Proč jí slíbil, že na ni nezapomene? Druhý den ráno jí to nedalo. Vyhledala jméno Viven v telefonním seznamu.
Našla jen jednu adresu. Byl to malý dům s bílými stěnami a krátkým železným plotem. Erica dlouho stála před domem, než sebrala odvahu zazvonit. Dveře otevřel muž středních let.
„Hledám Viven,” řekla Erica. Muž se na ni podíval a řekl: „Viven zemřela před rokem. ” Erica polkla. „Mluvila někdy o muži jménem Alvin?
” Muž se zamračil. „Kdo jste? ” „Jsem jeho žena. ” Muž chvíli mlčel.
Pak řekl: „Jmenuji se Michael. Viven byla moje sestra. ”
Michael ji pozval dál. Uvnitř byla vidět spousta krabic.
„Viven byla nemocná a věděla, že umře,” řekl. „Dala mi dopis a řekla, že kdyby se jí něco stalo, mám ho předat Alvínovi. ” Erica se zeptala: „Vy jste ho předal? ” Michael zavrtěl hlavou.
„Alvin zemřel dřív, než jsem to stihl. Takže je pořád tady. ” Otevřel zásuvku a vytáhl dopis. Byl adresovaný Alvinovi.
Erika se na něj dlouho dívala. „Četl jsi ho? ” „Ne. Bylo to adresované jemu.
” Erica vzala dopis do rukou. Byla zvědavá, ale bála se. Co kdyby obsahoval něco, co by jí změnilo život? Nakonec ho otevřela.
Dopis byl krátký. Stálo v něm: „Drahý Alvine, pokud ti Michael tento dopis dává, znamená to, že jsem se konečně dostala do cíle před tebou. Vím, že jsi si celý život myslel, že mi dlužíš něco za to, co se stalo mému otci. Ale nikdy ses nemýlil.
Nikdy na to nezapomeň. Nezapomeň, cos slíbil. ”
Eričiny ruce se třásly. „Co se stalo jejímu otci?
” Michael se zhluboka nadechl. „Náš otec zemřel při dopravní nehodě. Alvin řídil. ” Erica zalapala po dechu.
„Kdy? ” „Před třiceti lety. Alvin byl mladý, moc mladý. Řídil příliš rychle, nezvládl to a srazil mého otce.
” Michael se odmlčel. „Alvin přežil. Můj otec ne. A Alvin si to nikdy neodpustil.
”
Erica si vzpomněla na všechny ty roky. Jak byl Alvin občas smutný bez důvodu. Jak měl rád tichou hudbu. Jak nikdy nemluvil o své minulosti.
„Proč mi to nikdy neřekl? ” „Protože se styděl,” řekl Michael. „Viven mi vyprávěla, že ji Alvin našel po smrti otce a slíbil jí, že se o ni postará. A dotáhl to do konce.
Posílal jí peníze, navštěvoval ji, dělal všechno, aby neměla pocit, že je na světě sama. ”
Erica se dívala na ta slova. „Nezapomeň, cos slíbil. ” To nebyla žádná milostná záležitost.
Byla to přísaha. Slib daný z viny. „Viven ho nikdy nevinila,” pokračoval Michael. „Říkala, že to byla nehoda.
Ale Alvin sám sebe nikdy neomluvil. Nosil tuhle vinu celý život. ” Eričiny oči se naplnily slzami. „A já jsem si myslela, že ji miluje.
” „Možná ji miloval,” řekl Michael tiše. „Ale ne tak, jak si myslíš. Miloval ji, protože mu připomínala, kým se bál, že je. ”
Erica odjela domů.
Seděla v obývacím pokoji a dívala se na dopis. Pak vytáhla peněženku a podívala se na fotku Viven. Ta žena nebyla její rivalka. Byla to připomínka.
Připomínka toho, že Alvin byl víc než jen manžel a otec. Byl to muž, který nesl těžké břemeno a nikdy ho neodložil. Proč jí to neřekl? Proč se nesvěřil?
Možná proto, že si myslel, že by ho odsoudila. Možná proto, že se bál, že by v jeho očích viděla to, co on viděl v sobě – vraha. O několik týdnů později Erica dostala dopis od Michaela. Obsahoval starou fotku.
Byli na ní Alvin a Viven jako mladí. Stáli vedle sebe, usmívali se. Na zadní straně bylo napsáno: „Tomu, kdo přežil. Od toho, kdo odpustil.
” Erica fotku zarámovala a postavila ji na polici. Už to nebyla fotka tajemství. Byla to fotka odpuštění.
