Ginet High Tower chiuse gli occhi e inspirò a fondo. Il grattacielo di vetro dell’Everlife brillava al tramonto, e stasera il consiglio avrebbe deciso il suo destino. A trentatré anni, con i capelli castani raccolti in uno chignon stretto, sembrava più giovane di quanto non fosse. La chimica era la sua vita da quando suo padre le aveva regalato il primo kit per il decimo compleanno.
Un messaggio da Richard Lamb le portò un sorriso: “Buona fortuna, so che non possono resistere al tuo progetto. ” Avevano avuto una storia breve all’università, poi le strade si erano divise. Sei mesi prima si erano ritrovati per caso a una conferenza a Chicago. Da allora, solo messaggi professionali e ricordi, nulla di più.
Ma con Richard, parlare era facile, cosa che non succedeva più con Alfred, suo marito. I primi anni di matrimonio erano stati pieni di viaggi e picnic spontanei. Poi, lentamente, tutto era cambiato. Le notti con le spalle rivolte l’una all’altro erano diventate la norma.
Alfred, oggi, sembrava diverso, agitato, ma Ginet non ci fece caso. Il consiglio approvò il progetto all’unanimità, e lei decise di festeggiare con una cena speciale. Quella sera, mentre la pioggia batteva contro i vetri, Ginet apparecchiò la tavola con cura. Alfred sembrava nervoso, quasi evitasse il suo sguardo.
A un certo punto, posò il bicchiere e disse: “Dobbiamo parlare. ” Ginet sentì un nodo alla gola, ma cercò di mantenere la calma. “Ho saputo del tuo progetto,” disse Alfred, la voce tesa. “Ma non è questo il punto.
È Richard. Ho visto i messaggi. So che avete avuto una storia all’università. ”
Ginet rimase senza fiato.
“Sono solo un collega,” riuscì a dire, ma le parole sembravano vuote. “Allora perché menti? Perché ieri sera hai detto che andavi a lavorare quando eri con lui? ”
Il sangue le gelò.
Non aveva mai mentito. Ma poi ricordò: la settimana prima, Alfred le aveva parlato di un collega che aveva perso il lavoro per una storia con una donna sposata. “Devo dirti una cosa,” disse Alfred, senza guardarla. “Non è solo Richard.
Io… ho avuto una relazione. ”
Il mondo di Ginet si fermò. Non riusciva a respirare. “Quando?
” riuscì a sussurrare. “Un anno fa. Con una donna del lavoro. È finita, ma… non potevo più starti accanto senza dirtelo.
”
Ginet guardò il bicchiere di vino che aveva preparato per lui. La rabbia le bruciava dentro. “Tu mi accusi di cose che non ho fatto, mentre tu nascondi questo? ”
Alfred abbassò la testa.
“Mi dispiace. Non so come rimediare. ”
Ma Ginet aveva già smesso di ascoltare. Qualcosa si era rotto dentro di lei per sempre.
Il veterinario aveva detto che a Peaches non restava molto tempo, e quella notte, mentre Alfred dormiva, Ginet prese una decisione. Non avrebbe passato l’ultimo mese del suo cane accanto a un uomo che l’aveva tradita. Il giorno dopo, senza dire una parola, preparò una borsa e portò Peaches in clinica. Aveva bisogno di tempo per pensare, lontano da quella casa.
Una settimana dopo, ricevette una lettera da Alfred. Diceva che l’amava ancora, che voleva ricominciare. Ma sul fondo, c’era un poscritto che le gelò il sangue: “So del tuo progetto. So che hai incontrato Richard a Chicago.
So che non è stato solo un incontro di lavoro. ”
Ginet si fermò. Come faceva a saperlo? Non aveva mai raccontato a nessuno i dettagli di quell’incontro, perché in effetti era stato solo un incontro di lavoro.
Ma ora, quella bugia sospesa tra loro sembrava più grande della verità. E poi capì: Alfred non aveva mai smesso di controllarla. La relazione che aveva confessato non era stata un errore, ma una scelta. E quel poscritto non era una richiesta di perdono, ma una minaccia.
Il telefono vibrò. Era Richard: “Perché non mi hai detto che sapeva tutto? ”
Ginet chiuse gli occhi. Adesso sapeva che non si era trattato di un caso, che qualcosa di molto più profondo era successo quello stesso giorno nella sua cucina.
Prese il telefono e scrisse: “Perché non era lui. E non ho intenzione di lasciare che lo scopra. ”
