3 September 2026
冷たい十一月の雨がブルノ駅前の舗道を叩いていた。夫の言葉は、雨音に混じって驚くほどはっきりと聞こえた。眼前には銀色のセダンがあり、ハンドルを握るのは、私が二十五年連れ添ったペトル・ノヴァークだった。助手席のドアが開き、甘ったるい高級香水の匂いが流れ出た。 「ズザナ、本当に気の毒だけど、ペトルは私が一緒でないと交渉ができないのよ」と、三十代半ばのリンダ・クラーロヴァーが、いかにも慎ましやかな顔で言った。彼女の肩には完璧に仕立てられたベージュのコート、手にはブランドバッグ。一ヶ月前、夫が「重要な取引先への贈り物だ」と写真で見せてくれたものだ。それが今、彼女の腕にある。 。 ペトルは私を見ようともしなかった。「家に帰って待っていろ。夕食は自分で何とかしろ。」その言葉は、私が彼の人生の邪魔者ででもあるかのような、苛立ちに満ちていた。。ドアが乱暴に閉じられ、ウインカーが一度だけ寂しげに瞬いて、車は雨の中へ消えていった。。 私は傘もなく、ただ立ち尽くしていた。数秒でずぶ濡れになり、トラムを待つ人々の視線が痛かった。五十歳の、夫に置き去りにされた女の姿は、さぞ哀れに見えたことだろう。。しかし私は叫ばず、走りもせず、泣きもしなかった。水が頬を伝い、灰色のウールのコートに染み込んでいく中、私は驚くほど冷静だった。。 右手はポケットの中で固く握りしめられていた。指先が触れているのは、小さな金属製の物体。親指の爪ほどの銀色のUSBメモリだ。。 三十分前、ペトルとリンダが重役会議のために取締役会長のオフィスへと足を踏み入れ、部屋を空にしたその瞬間、私は彼の机の引き出しを開けていた。二十五年の結婚生活で、私は彼の好むネクタイも習慣も知っていたが、彼が秘密を隠す場所と、彼が天才的に巧妙だと思い込んでいるパスワードも知っていたのだ","USBには、簿外帳簿、送金記録、架空のコンサルティング契約書、リンダとの私信、そして数ヶ月で家族経営の会社から数億コルナを流出させるための指示書が、すべてコピーされていた、、。 ペトルは愛人を連れて五つ星ホテルへと向かっている最中で、古臭くて物静かな妻を置き去りにしたと思い込んでいる,,,しかし彼は知らない,,,私が何ヶ月も彼の冷たさ、侮辱、深夜の帰宅、そして派手な浮気に耐えてきたのは、彼に安心感を与えるためだったということを,,,私は彼が注意を緩め、私が唯一の決定的証拠にたどり着けるよう、待っていたのだ」と「あの工場は、私の父カレル・ドヴォジャークが、ブルノ郊外の小さな作業場で興したものだった。」子供の頃、冬は凍えるように寒く、夏はうだるように暑い工場だったが、そこで働く人々は家族のように団結していた」と「父は旋盤工、溶接工、経理担当者、全員の名前を覚えていた。彼らの子供の誕生を祝い、病気の時は手を差し伸べ、自分が苦しくても給料を遅らせたことは一度もなかった」と「ペトルはあの会社で、ただの技術者として働き始めた。父は彼に自分の知識のすべてを教え込み、私は彼の勤勉さに恋をした。」だが父の死後、ゼネラルディレクターの座に就いたペトルは、私の家族が生涯かけて築いたものを、底なしの金庫としか見なさなくなった」と「都心の豪華オフィスからは、もはや製造現場に目を向けることもなく、古参従業員を解雇し、ゴマすり共に囲まれ、すべての決断を自分がどれだけ儲かるかだけで判断した。」今日の重要会議は、彼の計画の仕上げだった」と「ホテルの談話室で、彼は架空の会社であるモラヴィア・コンサルティングに一億八千万コルナを送金する契約にサインする手はずだった」と「その会社は、リンダとプロの詐欺師グループが支配していた」と「その後、彼は人為的な破産を装い、従業員を追い出し、売れるものはすべて売り払って、古い会社も古い妻もない新生活を始めるつもりでいたんだ」と「雨は激しさを増し、濡れた髪が頬に張り付いた。」「二十五年の結婚と、父が生涯をかけて守った工場。」私は呟いた。「今日、ペトルはその両方を、自分の虚栄心と一人の詐欺師のために投げ出そうとしている。」まさにタクシー乗り場へ向かおうとしたその時、一台の黒い長い車が音もなく私の横に滑り込んできた」と「それは、あたかもすべてが打ち合わせ済みであったかのように、正確に停車した」と「暗いコートを着た運転手が降りてきて、大きな傘を広げ、後部座席のドアを開けた」と「「ノヴァコヴァー夫人、お待たせして申し訳ありません」と、暖まった車内から低い声が聞こえた。”中に座っていたのは、スタニスラフ・スヴォボダ。私の父の最も親しい友人であり、会社の支配権を握る株式が隠されている信託基金の管理者だ」と「ペトルは、自分が取締役の椅子に座っているから、会社を所有していると思い込んでいた」と「実際には、彼は単なる雇われ支配人に過ぎなかった」と「父は彼に機会を与えたが、絶対的な権力は与えなかった”大多数の株式は、父の死の直前に信託基金に移され、スタニスラフにはただ一つの使命が与えられていた」と「ペトルが会社か私を裏切った場合、介入すること。」スタニスラフは、ずぶ濡れの私の姿を、痛みを帯びた目で見つめた。」「「彼は、あなたを本当に一人で置き去りにしたのだね」」私は頷き、タオルを受け取り、車に乗り込んだ」と「ドアが閉まると、雨音は遠ざかった」と「暖かい空気、革の匂い、そして茶色のハーブティーの入った魔法瓶が、私がどれほど長く一人で戦ってきたかを思い出させた。」「「あなたにとって、これは私たちに見せていたよりも、ずっと辛かったのだろう」とスタニスラフは静かに言った”その言葉で、ようやく私の喉は詰まった」と「ペトルが他の女と去ったからではない”私が何ヶ月も、給料が消えていくのを、古参労働者たちの約束された退職金が反故にされるのを、父の名前が窃盗の隠れ蓑に使われるのを、見届けてきたことを、誰かがようやく認めてくれたからだ、、「USBメモリを、スタニスラフの手のひらに置いた」と「「ここに簿外帳簿があるわ。銀行振込の記録、リンダとの通信記録、彼女の会社への送金記録、私たちが必要とするものは、すべてここにある」」スタニスラフは指を閉じて、メモリを握りしめた。「結構だ。銀行には、会社の口座を凍結するよう既に指示が出ている」と「弁護士は仮差押えの申し立てを行い、取締役会はちょうど、ペトルの権限を即時停止する投票を行っている」と「今日の送金は、実行されない」彼女は濡れたタオルを置き、久しぶりに、心安らぐ息を吐いた”ペトルは、おそらく今頃、ホテルでシャンパンを開けようとしていることだろう”彼は知らない”彼がサインしようとしている書類は、もはや無価値だということを”オンラインバンキングは凍結され、彼の道の先に待っているのは、新生活ではなく、横領、詐欺、そして他人の財産を管理する権限の濫用の罪状だ」と“スタニスラフは、銀行担当者と弁護団の責任者に短いメッセージを送った”黒い車は、濡れた通りをホテルに向かって走り出した”バッグの中で、携帯電話が震えた”画面には、ペトルの名前が表示されていた”私は電話に出た”「もしもし」彼の声は苛立っていたが、その表面の下には、すでにパニックの色が滲んでいた「ズザナ、俺の机の上にあった黒いUSBメモリを見なかったか? コンピュータの横にあったんだが,」「知らないわ」と私は穏やかに答えた「駅で待っていたのよ,あなたが言った通りにね,」「役立たずめ」と彼は吐き捨てた「まあいい,リンダがコピーを持っているはずだ,だが,会社のオンラインバンキングにログインできないんだが,パスワードを変えたか? 」「いいえ」「なら,銀行のせいだ,電話してみる」彼は別れの言葉もなく、電話を切った”スタニスラフは微笑んだ「彼はパニックになり始めている,まだ、自分が状況を掌握していると思っている”「ええ」と私は言った”窓の外を、灰色の建物が流れていき、私は金属と機械油の匂いの記憶に引き戻された”父の手は、ひび割れていて、機械油で黒ずんでいて、指に傷跡があった”彼は無口だったが、私が知る誰よりも誠実だった”三十年前、父は若いペトルを作業場に連れてきた”彼はスーツの着こなしも知らず、最初の面接で、眼鏡が落ちそうになるほど深々とお辞儀をした”「ドヴォジャークさん,全力で働きます」と彼は言った”父は笑い、彼を雇った”ペトルは確かに働いた”彼は機械の間を走り回り,親方たちから学び,汚れた手で家に帰り,かつては,従業員が誇りに思えるような近代的なチェコの会社をいつか築こうと,私と計画を語り合ったものだ”週末には,私たちは台所のテーブルを囲んだ”父は図面を広げ,ペトルは目を輝かせて未来を語った”私たちは貧しかったが,幸せだった”五年前,父が重い病の末に亡くなった時,すべてが変わった”ペトルが取締役の座に就くと,まるで別人のようになった”彼は工場に行かなくなり,ブルノ中心部のガラス張りの超高層オフィスを借り,プラハでスーツを仕立て,夜は,名前を決して口にしない人々と過ごすようになった”「トップマネジメントが,いつまでも機械の油まみれでいるわけにはいかないんだ」と彼は宣言した”最悪の瞬間は,三年前に訪れた”彼は何の警告もなく,初日から父の傍らに立っていた親方,ヤン・ハヴルを解雇した”ヤンは私が子供の頃から知っていて,私にとって二人目の父のような存在だった”ペトルは彼を,「利益を阻む,時代遅れの遺物」と呼んだ”私は彼のオフィスに飛び込み,解雇を撤回するよう懇願した”ペトルはコーヒーカップを壁に投げつけた”磁器が砕け散り,コーヒーが白い漆喰の壁を伝い落ち,彼の怒号はガラスの間仕切りに反響した”「黙れ」と彼は叫んだ「俺は取締役だ,お前はただの主婦だ”彼の目に,私が結婚したあの男の面影は,微塵もなかった”その時,私は初めて真剣に離婚を考えた,だが私は父の最後の言葉を思い出していた”「工場を,そして我々の社員を守れ。」もし証拠もなく公の場で争えば,ペトルは数日で会社を解体し,従業員を解雇し,すべてを私のせいにできた”だから私は,弱さゆえではなく,彼が自ら墓穴を掘る瞬間を待つために,従順な,物静かな妻の役を演じたのだ”そしてその瞬間は,今日,訪れた”スタニスラフはブリーフケースから,分厚い茶色の封筒を取り出した”「ホテルに着くまでに,もう一つ知っておいてほしいことがある」中には,写真と,私立探偵の報告書が入っていた”最初の写真には,高級レストランから出てくるペトルとリンダが写っていた”彼女は彼の腕に寄り添い,笑い,自分の優位を確信した女の顔をしていた”写真は私を驚かせなかった”それよりもはるかに悪いのは,その後のページだった”リンダは単なる愛人ではなかった”彼女は,様々な名前を使い分け,これまでにも中規模企業の取締役たちの心に入り込み,架空のコンサルティング契約にサインさせ,別会社を通じて金を国外に送金していた”彼女の後始末で,二つの会社が潰れていた”あるケースでは従業員の退職金が消え,別のケースでは会社が工場を失った”「彼女は組織的な詐欺グループの一員だ」とスタニスラフは説明した「ペトルは,自分が若い崇拝者を見つけ,彼女を支配していると思い込んでいる”実際には,彼は最初から,彼女の必要な通りに動かされていたのだ”私はページをめくり続けた”最後のページには,リスト,銀行口座,そして内部情報提供者の名前が載っていた”ある名前を見て,私は息を呑んだ”パヴェル・ノヴァーク,)ペトルの弟だ,”「そんなはずない」と私は息を吐いた”「残念ながら,事実だ」とスタニスラフは言った“パヴェルはリンダに,会社の財務状況,契約,キャッシュフロー,そしてペトルの行動の隅々までを渡していた”その見返りに,彼は金を受け取っていた”リンダは彼のおかげで,ペトルがいつパニックになるか,彼の弱点がどこにあるか,そして彼からどれだけの金額を引き出せるかを,正確に知っていた”パヴェルはいつも,兄についていくだけで,自分では何も決められない男に見えた”ペトルがゼネラルディレクターになると,彼はパヴェルに子会社の一つを任せた”しかしその会社は,慢性的な赤字だった”それでもパヴェルはスイスの高級時計を買い,新車に乗り,誰も知らない投資について語り始めた”数週間前,父の命日の家族の集まりで,私は彼の時計に気づいた”朝から台所で親族のために料理を作りながら,ペトルは仕事の電話だと称して外に出ていた”台所には,彼の母親のヘレナと私だけが残された”「ズザナ,そんな高いお茶は出さないで”こういう集まりには,普通ので十分よ」と彼女は私を窘め,私の質素な服を一瞥した”彼女は結婚以来,私を職人の娘と軽んじていた”皮肉なことに,彼女の息子が贅沢に暮らせるのは,私の父が築いた会社のおかげだというのに”ペトルが取締役になるやいなや,彼女の高慢さは増幅した」「可哀そうなペトル,あんなに責任を背負って,家では休む暇もない”もう少し自分を磨きなさい,彼に恥をかかせないように」彼女はそう言った”私は黙ってカップを拭き続けた”その時,パヴェルが顔を覗かせた「母さん,彼女を責めないでくれ,ズザナは頑張っている」彼は微笑んでいたが,目は冷たかった”私は彼に,会社の調子を尋ねた”彼の笑みは一瞬消えた「まあまあだよ,でも兄貴のところで,すぐに大きな変化がある」彼はそう言った”どんな変化かと尋ねると,彼は皮肉に答えた「君は取締役の妻なのに,何も知らないんだな”ペトルは,重要なことは,もっと適切な人と話し合っているよ」その時,私は彼が言う「適切な人」がリンダのことであり,二人がすでに分け前について打ち合わせ済みだとは,知る由もなかった”同じ頃,ペトルの偽の出張が増えていた”彼はプラハやオストラヴァに行くと言いながら,ポケットにはブルノのホテルの領収書があった”私がそれを机の上に置くと,彼は激怒した「俺のことに首を突っ込むな,パヴェルと重要な打ち合わせがあったんだ”弟の名前は,彼のアリバイとして使われていた”しかし私はすでに,父と働いていた老会計主任から情報を得ていた”ペトルは,正体不明のコンサルティング会社に,ますます高額の送金をしていた”最初は数十万コルナ,やがて数百万コルナに膨れ上がった”私は会計主任に黙っているよう頼み,あらゆる書類のコピーを取るように言った”私は真実の断片を自らで組み立てていったが,パヴェルが意識的に自分の家族を売っていたとは,知らなかった”「彼らは工場を,単なる財布にしたのだ」とスタニスラフは言った“そしてパヴェルは,自分の会社の資本金と引き換えに,それを売る用意があった”私は報告書を,紙が皺になるほど強く握りしめた”私を傷つけたのは,裏切りだけではなかった”三人とも,彼らが盗むことのできた人々を踏み躙ったことが,痛かった”スタニスラフは,もう一通の書類を私に差し出した”「先月,ペトルは,あなたが両親から相続した不動産を担保に融資を受けようとした”我々はなんとか,土地登記所への登記を阻止したが,保証人を見てくれ”契約書には,ヘレナ・ノヴァコヴァーの署名があった”私は彼女の筆跡をよく知っていたが,いくつかの線は不自然だった”「彼女は知らない」と私は確信を持って言った「ペトルが彼女の身分証明書を使って,署名を偽造したのよ”ちょうどその時,ヘレナから電話がかかってきた”いつもの高圧的な声ではなく,怯えた声だった「ズザナ,どこにいるの? 銀行から手紙が来たの”最終催告とか,融資の保証とか書いてある”私はそんなもの,一度もサインした覚えがないわ”ペトルが電話に出ないのよ」私は彼女に,最近,身分証明書に彼が触れる機会があったか尋ねた”彼女は一瞬沈黙した「昨夜,彼が来たの”お茶を淹れている間に,何か箪笥を探していたみたい”あそこにパスポートと書類と通帳をしまってあるの”一ヶ月前には,白紙の書式にサインさせられたわ,会社の事務処理だと言って,”「その手紙は捨てないでください」と私は言った「ペトルはあなたの書類を使って融資を受けようとしていて,署名はおそらく偽造されています”私の弁護士があなたに連絡します」ヘレナは叫び始めた「妻の私が何も知らないなんて,どうしてなの? なぜ弁護士を巻き込むの? 」私は電話を切った”彼女は何年もの間,私を平凡で世間知らずだと決めつけ,自分の息子を称賛してきた”今や彼女は,彼の借金の担保となっていた”私は喜びも,同情も感じなかった”それは,盲目的な誇りの,もう一つの代償に過ぎなかった”スタニスラフはしばらく私を観察していた「もう一つ見つけたことがある”ペトルは会社と土地だけでなく,あなたの古い個人情報を使って,個人的な借金を申し込んでいた”私はそれについてまだ知らなかった”突然の恐怖が,あの夜を思い出させた”ペトルが初めて,父母の家の権利書を要求した夜を”彼は真夜中過ぎに帰宅し,リンダの香水の匂いをさせ,会社の流動性に問題があると言った”彼は古い家と庭を担保にしたいと言った”父が私に遺してくれた,最後の場所だ”私は断った”ペトルの顔が強張った”彼は肩で私を強く押し,私は冷たい床に倒れた”“「いつまでも親父の亡霊に縛られていやがる”お前は役立たずだ」と彼は,声を荒げることなく言った”その静かな憎悪こそが,暴力そのものよりも恐ろしかった”その夜,彼が寝た後,私は食料庫の小さな金庫を確認した”書類はまだあった”数日後,それらは消えた”ペトルは暗証番号を突き止め,リンダへの誠意として,私の個人的な財産までも差し出したのだ”今,見知らぬ番号からメッセージが届いた”“「ずぶ濡れのままでいろ”お前の実家の権利書は,もうペトルが俺に渡した”探すだけ無駄だ”」送信者はリンダだった”数秒の間,胃が締め付けられた”その家は豪華ではなかった”古い木造の家で,林檎の木があり,その下で母がくつろぎ,父が道具を修理する作業場があった”私はリンダが,自分に決して属さない書類を見て笑っている姿を想像した”“「彼女は家まで奪ったのね」と私は言った”しかしスタニスラフは,意外なことに微笑んだ”彼はブリーフケースから,土地登記所の謄本と,信託基金の書類を取り出した”“「彼女は何も奪っていない”半年前,あなたは私の助言に従い,その不動産を信託基金に移した”土地登記所には,あなたの個人的な同意なしに売却や担保設定ができないよう,登記をしている”原本は銀行の貸金庫にある”ペトルが持ち去った古い権利書は,もはや法的効力を持たない”私は彼を見つめた”父の命日の記念日の後,彼が私に,いくつかの書類にサインするよう頼んだことを思い出していた”彼は,ペトルが私の家にまで手を伸ばす危険を避けるためだと言った”私は,この先見がこれほど早く必要になるとは思わずに,サインした”“「つまり,リンダはただの無価値な紙を握っているのね」「そうだ,彼女はまだそれを知らないがな”」私から緊張がゆっくりと解けていった”私は彼女に返信しなかった”弁解する必要はなかった”彼女の勝利は,彼女の電話の中にしか存在しなかった”私はバッグから,古い黒い万年筆を取り出した”父のものだ”ペトルが取締役に就任した時,父は彼にそれを贈り,「これからは,家族全体のために決断にサインすることになる」と言った”ペトルは,古臭いと蔑んで,それを押しやった”父の死後,私はそれを引き出しで見つけた”一緒にあったのは,私に対する離婚届で,彼がいつか使おうとして,あらかじめ署名されていたものだ”この万年筆は私にとって,単なる道具ではなかった”権力とは,それが誰に仕えるべきかを忘れた時,無意味になるという,その象徴だった”スタニスラフは時計を見た”“取締役会は決議を採択した”ペトルの権限は停止された”裁判所は口座の操作を仮に禁止し,銀行はどの送金も拒否する”我々も同じホテルへ向かう”弁護士と警察は,近くで待機している”黒い車は,明かりの灯る入口の前に停車した”雨は小止みになっていた”ガラス張りのドアの向こうでは,クリスタルのシャンデリアが輝き,高級スーツを着た人々が大理石の床を歩いていた”“「彼らの幻想を終わらせる時だ」とスタニスラフは言った”私は父の万年筆をポケットに,USBメモリを胸に抱いて,車を降りた”ロビーで,私は予期せぬ人物に直面した”古びた,やや猫背の男性が,くたびれたスーツを着て,シャンデリアの下に立っていた”このホテルの客には見えない男だ”しかし私は,その広い背中と銀色の頭髪をすぐに認識した”“「ハヴルさん? 」」男性は振り向いた”深い皺の中に,昔と変わらない優しい目があった”ヤン・ハヴル,)三年前にペトルが解雇した親方だ”“「ズザナさん」と彼は言った「こんな格好で失礼します”」私は彼に駆け寄り,彼の手を握った”それは荒れて,油で黒ずんでいて,父の手とそっくりだった”スタニスラフが説明した”ペトルが取締役になってから,送金を隠すために経理体制が変更され,彼は,旧来の資金の流れ,製造工程,実際のコストを知る人間が必要だった”ヤンは数ヶ月間,外部から帳簿を再構築するのを手伝っていた”“「私はあなたのお父様に,一生の恩義がある」と彼は言った「あなたが一人で戦っていると聞いて,家でじっとはしていられなかった”私は喉が詰まった”私の夫,彼の弟,そして彼の母親までもが私を裏切った”しかし,血の繋がらない人々が,父の善行を覚えていて,私の味方として立っていた”私は決して孤独ではなかった”ロビーの奥で,エレベーターが到着のベルを鳴らした”ドアが開き,パヴェルが黒い革のバッグを提げて出てきた”彼は高価なスーツを着て,携帯電話を見ていた”彼は私たちを見て,立ち止まった”“ズザナ? 」彼は言った「何でここにいるんだ? 駅にいるはずだろう」その言葉で,彼が,ペトルが私を雨の中に置き去りにすることを知っていたのが明らかになった”彼はすぐにパニックを嘲笑で覆った「家に帰れよ,こんな場所は君には似合わない」彼は通り過ぎようとしたが,スタニスラフの運転手が彼の行く手を遮った”“スタニスラフは静かに言った「そのバッグの中のものは,リンダが君に約束した,内部情報の見返りだろう」パヴェルは顔色を変え,会社の書類だと言い張った”私は,彼の子会社からリンダの口座への送金記録と,賄賂の明細のコピーを取り出した”“「君は自分の兄を売り,父の会社を売った”」パヴェルは最初,訴訟で脅したが,やがて手が震え始めた”最後に彼は叫んだ”ペトルが取締役になってから,王様気取りだったのに,俺には無価値な会社をよこした”リンダは俺に,自分のスタートアップのために五千万コルナをくれると言ったんだ”,ようやく俺を評価してくれたんだ! ”「リンダはプロの詐欺師よ」と私は言った「彼女は君にもペトルにも,一コルナも払うつもりはなかったわ」パヴェルは笑い,金は今このバッグの中にあると言った”スタニスラフは,開けてみたらどうかと尋ねた”パヴェルはジッパーを開けた”中には,きれいに束ねられた札束があったが,上に数枚の本物の紙幣の下には,細かく切った紙が詰まっていた”パヴェルは一束を破り,もう一束も破った”顔から血の気が引き,”バッグは彼の手から滑り落ち,偽札が大理石の床に散乱した”彼は膝をついた”リンダは最初から,彼を犠牲にするつもりだったのだ”ペトルと同様に”彼女は数億コルナを掠め取り,二人の兄弟に罪を被せて,姿を消すつもりだった”“「ペトルとリンダは,最上階のVIPサロンにいる”送金を待っている”」とパヴェルは力なく認めた”私は彼を,紙の束の間に跪かせたままにした”私は怒りを感じなかった”彼の欲望が,私のどんな言葉よりも,厳しく彼を罰していた”私たちはエレベーターに乗り込んだ”上昇するにつれ,心臓の鼓動が速まった”廊下の突き当たりに,重厚なオーク材のドアがあった”その向こうから,ペトルの声と笑い声が聞こえてきた”“「あの間抜けな女は,今ごろ駅でずぶ濡れになっているに違いない”従順なのが唯一の取り柄だ”」私はポケットの万年筆を握りしめた”スタニスラフとヤンを見やり,ためらわずにドアノブを回した”VIPサロンは,シャンパンと革と,リンダの香水の匂いに満ちていた”ペトルはソファにだらりと寄りかかり,半分ほど空いたグラスを手にしていた”リンダは彼に寄り添い,目の前の大理石のテーブルには,開いたノートパソコンが置かれていた”私を認めた瞬間,彼の笑みは消えた”しかし彼はまだ恐怖を感じていなかった”ただ,自分の祝宴を邪魔されたことに苛立っていた”“何でここにいるんだ? 」彼は言った「タクシーで家に帰って待っていろと言っただろう”お前には,車を呼ぶ金すらないのか? ”私は無言で部屋に入った”スタニスラフとヤンが私に続いた”老親方を見て,ペトルの目は見開かれた”そして彼は嘲笑した”“「ほう,解雇された老いぼれに泣きついたのか? ”ハヴルさん,他にやることがないのか? ”」ヤンは黙って,彼をまっすぐ見つめた”ペトルはその視線に耐えられず,目をそらした”彼は,未だに取るに足らない少数株主だと思っているスタニスラフに向き直った”“「スヴォボダさん,無駄足でしたよ”私は今まさに,極めて重要な取引をまとめようとしているんです”私が就任して以来,この会社は,汚い作業場から近代的な企業に変わりました”“「近代的な企業が,歴史上初めて給料の支払いを遅らせたのね」と私は言った”ペトルは苛立たしげに舌打ちした”“「お前に経営の何が分かる”古い負の遺産を切り捨てて,外部の専門家に投資しているんだ”」リンダは微笑み,彼の肩に手を置いたが,目は神経質に私たちの顔を値踏みしていた”“「ペトル,奥さんの相手は後でいいから,支払いを済ませましょう」ペトルは頷いた”“「そうだな,見ていろ,今日からこの会社は新時代に入る”」彼はノートパソコンを引き寄せた”画面には,モラヴィア・コンサルティングへの一億八千万コルナの送金が表示されていた”それは,会社の残りの運転資金のほぼ全てだった”“「金が振り込まれ次第,あの古い廃墟は売却だ”土地は新プロジェクトに使う”俺を足枷にする連中は,全員首にして,ゼロから始める”」」「あなたの母は? 」と私は尋ねた”彼は私を見ようともしなかった”“「老人ホームにやるさ,ヴィソチナの安いところにな”最近,小言が多くてな,新生活の邪魔だ”」私はヘレナを思い浮かべた”息子を盲目的に崇拝し,自分が身分証明書を盗まれ,署名を偽造され,彼女の家を売却される計画を知らない女を”ペトルはグラスを掲げた”“「新時代に乾杯」彼は送金の確認ボタンをクリックした”私たちは止めなかった”乾いたマウスのクリック音が響いた”ペトルは満足げに息を吐いたが,次の瞬間,硬直した”画面に,赤い警告が表示された”“「取引は拒否されました”口座は凍結されています”」彼は狂ったようにクリックし,パスワードを再入力し,ページを更新した”結果は同じだった”“リンダがモニターに身を乗り出した“「どういうこと?…