**Jean Tatlock: Die große, tragische Liebe Robert Oppenheimers und ihr mysteriöser Tod**
Im Januar 1944 wurde die 29-jährige Psychiaterin Jean Tatlock tot in ihrer Wohnung in San Francisco aufgefunden – den Kopf in der Badewanne, daneben ein nicht unterschriebener Abschiedsbrief. Offiziell hieß es Suizid. Doch bis heute ranken sich Zweifel um ihren frühen Tod. Jean Tatlock war nicht nur eine brillante Intellektuelle und überzeugte Linke – sie war vor allem die Frau, die Robert Oppenheimer, den späteren „Vater der Atombombe“, nie losließ.
Geboren 1914 in Michigan, wuchs Jean in einer akademischen Familie auf. Ihr Vater war ein renommierter Literaturprofessor. Sie studierte am Vassar College und später Medizin an der Stanford University. Als Psychiaterin arbeitete sie am renommierten Mount Zion Hospital in San Francisco und engagierte sich leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit. Sie schrieb für kommunistische Zeitungen, unterstützte streikende Arbeiter und sympathisierte mit den Republikanern im Spanischen Bürgerkrieg – ein Engagement, das ihr später zum Verhängnis werden sollte.
1936 lernte die 22-jährige Jean den zehn Jahre älteren Physikprofessor Robert Oppenheimer kennen. Die Beziehung war von Anfang an intensiv, intellektuell und leidenschaftlich. Beide teilten die Liebe zur Poesie, besonders zu John Donne, und eine tiefe geistige Verbundenheit. Oppenheimer, der brillante, melancholische Wissenschaftler, fand in Jean eine ebenbürtige Partnerin. Sie führte ihn in linke Kreise ein und weckte sein soziales Gewissen. Mehrmals machte er ihr einen Heiratsantrag, doch Jean zögerte. Sie fürchtete, in der Rolle der Ehefrau und Mutter ihre eigene Karriere und Unabhängigkeit zu verlieren.
Auch nachdem Oppenheimer 1940 Kitty Puening geheiratet hatte, riss der Kontakt zu Jean nie ganz ab. Noch 1943 trafen sie sich heimlich in San Francisco. Das FBI beobachtete Oppenheimer bereits wegen seiner früheren Verbindungen zur Linken – und damit auch Jean.
Am 4. Januar 1944 fand ihr Vater sie leblos in der Badewanne. Chloralhydrat – ein starkes Schlafmittel – war in ihrem Blut nachweisbar, doch die Dosis schien nicht tödlich. Der Abschiedsbrief war nicht unterschrieben. Jean hatte kurz zuvor noch eine volle Mahlzeit zu sich genommen, was bei einem geplanten Suizid mit Barbituraten ungewöhnlich ist. Das FBI hatte sie überwacht. Viele Historiker und ihre Familie zweifeln bis heute am offiziellen Suizid und vermuten einen Mord durch Geheimdienstkreise, die Oppenheimer unter Druck setzen wollten.
Jean Tatlock starb jung, voller Träume und Ideale. Ihre tragische Liebe zu Oppenheimer, die tiefe intellektuelle Verbindung und ihr mysteriöser Tod werfen bis heute Schatten auf die Geschichte des Manhattan-Projekts. Oppenheimer selbst soll den Verlust nie ganz verwunden haben. Jean blieb die Frau, die ihn menschlicher machte – und deren Schicksal ihn bis an sein Lebensende verfolgte. Eine Geschichte von Liebe, Politik und einem Tod, der bis heute Rätsel aufgibt. (ca. 505 Wörter)
