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Blut tränkte die Laken aus ägyptischer Baumwolle. Das war das Erste, was man ihr sagte. Sechs Krankenschwestern hatten in fünf Tagen gekündigt. Eine ging weinend, eine andere mit einem gebrochenen Handgelenk. Dominic Rossy wollte keine Heilung. Er wollte aus reinem Trotz verbluten. Nora Hayes wusste das. Aber Hunger macht mutig, und eine Zwangsräumung macht taub … Read more

Charlotte wusste nicht, dass man sie beobachtete. Sie stand in der Kassenschlange des kleinen Marktes in Altenau, ihr silbernes Haar hochgesteckt, und wählte ihre Waren mit einer Bedächtigkeit, die in dieser schnellen Welt längst selten geworden war. Sie nickte einem Salatkopf zu wie einem alten Bekannten, roch ausgiebig am Sauerteigbrot, bevor sie es in ihren … Read more

Die schlimmste Art, einen Menschen zu verlassen, ist nicht heimlich. Es ist, dafür Zeugen zu wählen. Als Catherine Bellamy an jenem Junimorgen vor der Kirche von St. Mary stand, trug sie das elfenbeinfarbene Kleid, das ihre Mutter noch vor ihrem Tod ausgesucht hatte. In der rechten Hand hielt sie keinen Brautstrauß, sondern einen Federkiel. Auf … Read more

„Was sucht so ein Schmarotzer wie du eigentlich in meinem Haus? “ Das waren die Worte, mit denen mich mein Sohn Kilian begrüßte, als ich am ersten Adventswochenende vor meinem Holzhaus im Schwarzwald ankam. Er stand breitbeinig im Türrahmen, die Hand fest gegen das Holz gepresst, und versperrte mir den Weg, als wäre ich eine … Read more

Am Tag nach unserer Hochzeit stand meine Schwiegermutter mit einer Bankangestellten vor unserer Tür. Pia schlief noch, als es klingelte, und ich öffnete verschlafen in Jogginghose. Marlene ging wortlos an mir vorbei, setzte sich auf unser Sofa, als gehöre es ihr, und sagte: „Das Hotel braucht dringend eine neue Finanzierung für die Sanierung des Nordflügels. … Read more

Ich presste mein tränenüberströmtes Gesicht in die Seidenblusen in Mr. Valentinos Kleiderschrank. Ich versuchte verzweifelt, mein Schluchzen mit dem teuren Stoff zu dämpfen. Plötzlich schwang die Tür auf und flutete mich mit grellem Neonlicht. Ich kniff die Augen vor Scham fest zu. Dort stand Dante Valentino persönlich, der gefürchtetste Mafiaboss Chicagos. Er hielt eine Waffe … Read more

Grausamkeit erkennt man selten daran, wie Menschen mit einem Herzog sprechen. Vor einem Titel kann beinahe jeder höflich sein. Man erkennt sie daran, was geschieht, wenn ein Raum glaubt, jemand habe kein Recht, sich zu wehren. Emma Reed stand an jenem Novemberabend hinter Lady Cecily Pembrokes Stuhl, als sie hörte, wie ihr eigenes Leben zur … Read more

Auf den Marmorböden des Falcone-Anwesens war schon oft Blut vergossen worden, aber so etwas hatte es noch nie gegeben. Nadia Petrova bewegte sich durch den großen Ballsaal, so wie sie gelernt hatte, sich in jedem Raum dieses Hauses zu bewegen: leise, unsichtbar, eine Hand schützend über ihren sieben Monate alten Bauch. Mit 27 war sie … Read more

Serena Blackwell starrte auf die zerrissenen Stücke eines Ultraschallbildes, verstreut auf der Theke ihres Blumenladens. Der Beweis für ein Geheimnis, das sie gerade zerstört hatte. Sie war in der sechsten Woche schwanger von einem Mann, den sie nie wiedersehen würde. Dachte sie zumindest. Am nächsten Morgen war sein Gesicht auf allen Nachrichtensendern. Nik Valente, Mafiaerbe, … Read more

Es war ein Donnerstagnachmittag im Juli, als meine Mutter anrief. Ich saß im Führerhaus meines Lastwagens, 300 Kilometer vor Rostock. Sie rief mitten in der Woche nur an, wenn jemand gestorben war. „Markus, Gott sei Dank, wir brauchen dich sofort. “ Ihre Stimme hatte diesen zittrigen Tonfall, den ich seit dreißig Jahren kannte. Den Tonfall, … Read more