Hatshepsut fue una de las figuras femeninas más prominentes en la historia de Egipto, estableció nuevas rutas comerciales y emprendió ambiciosos proyectos de construcción antes de ᴅʏɪɴɢ, cuando tenía 50 años en 1458 a. C., después de un reinado de casi dos décadas.

Reina viuda del faraón Tutmosis II, fue nombrada regente después de su muerte, según la costumbre, en 1479 a. C. para gobernar en nombre de su joven hijastro, Tutmosis III, hasta que alcanzara la mayoría de edad.

Sin embargo, a los pocos años se proclamó faraón. También fue descubierta por Carter en 1902, pero su sarcófago, a diferencia del de Tutankamón, estaba vacío.

Carter desenterró una tumba separada que contenía dos ataúdes: uno de la nodriza de la reina y otro de una mujer no identificada. En 2006, el arqueólogo egipcio y ex Ministro de Estado de Antigüedades Zahi Hawass y su equipo intentaron determinar si la otra mujer podría ser la reina desaparecida.

Las muestras de ADN óseo tomadas del hueso pélvico y del fémur de la momia se están comparando con la momia de la abuela de la reina Hatshepsut, Amos Nefreteri, dijo el genetista molecular egipcio Yehia Zakaria Gad, que formó parte del equipo de Hawass.

Si bien los científicos todavía están comparando esas secuencias de ADN mitocondrial, Gad dijo que los resultados preliminares fueron “muy alentadores”. Hawass también dijo que un molar encontrado en un frasco con algunos de los órganos embalsamados de la reina coincidía perfectamente con la momia. “Estamos 100 por ciento seguros” de que la momia pertenece a Hatshepsut, dijo Hawass a The Associated Press.

Hawass ha liderado la búsqueda de Hatshepsut desde hace un año, instalando un laboratorio de ADN en el sótano del Museo de El Cairo con un equipo internacional de científicos. El estudio fue financiado por el canal Discovery, que en julio emitirá un documental exclusivo sobre el tema.

El biólogo molecular Scott Woodward, director de la Fundación Sorenson de Genealogía Molecular en Salt Lake City, se mostró cauteloso antes del anuncio del miércoles.

“Es un proceso muy difícil obtener ADN de un ᴍuᴍᴍʏ”, dijo Woodward, quien ha realizado investigaciones de ADN en momias. “Para afirmar una relación, necesitas que otras personas de las que hayas obtenido ADN hagan una comparación entre las secuencias de ADN”.

Este material de ADN normalmente procedería de padres o abuelos. En las momias femeninas, el tipo de ADN más común que se debe buscar es el ADN mitocondrial que revela el linaje materno, dijo Woodward.

Esta fotografía reciente, sin fecha, publicada el miércoles 27 de junio de 2007 por Discovery Channel, muestra una imagen de rayos X de la momia de la reina faraona Hatshepsut en el museo egipcio de El Cairo, Egipto. Las autoridades egipcias utilizaron el ADN de un diente para identificar el miércoles una momia encontrada hace un siglo como los restos de la reina faraona Hatshepsut.

La momia fue descubierta en el cementerio egipcio del Valle de los Reyes en 1903, pero no había sido identificada como la de la reina y permaneció en el lugar hasta hace dos meses, cuando fue llevada al Museo de El Cairo para ser analizada, dijo el jefe de antigüedades de Egipto, Zahi. Hawass. (Foto AP/Discovery Channel/HO)

“Si hay otras momias posibles por ahí, tendrían que estar relacionadas con Hatshepsut…”, dijo Woodward. “Es un proceso difícil, pero la recuperación de ADN de momias de la XVIII Dinastía es ciertamente posible”.

El biólogo molecular Paul Evans de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, dijo que el descubrimiento podría ser realmente notable. “Hatshepsut es un individuo que ocupa un lugar único en la historia de Egipto. Identificarla es de la misma magnitud que el descubrimiento del rey Tut”, dijo Evans a The Associated Press por teléfono desde Utah.

Se cree que Hatshepsut le robó el trono a su joven hijastro, Tutmosis III. Su gobierno de aproximadamente 21 años fue el más largo entre las reinas del antiguo Egipto y terminó en 1453 a.C.

El templo funerario de Hatshepsut está situado en la antigua Tebas, en la orilla occidental del Nilo, en la actual Luxor, un templo de piedra arenisca con múltiples columnas construido para servir como tributo a su poder. Lo rodean el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas, los lugares de enterramiento de los faraones de Egipto y sus esposas.