Arqueólogos en Turquía han desenterrado el esqueleto de un individuo de élite que pudo haber encontrado una muerte prematura durante un terremoto en la región hace 2.700 años.

Vista aérea del esqueleto encontrado este año en el Castillo de Ayanis.

Con joyas y rodeado de armas y artefactos, como una inscripción de doble cara y sellos (pequeños elementos utilizados para “designar firma, propiedad privada, titularidad y autoridad”), este individuo sin duda vivió una vida opulenta en el siglo VIII a.C. hasta Cayeron y murieron dentro de la fortaleza, con sus pertenencias personales a cuestas, dijo Mehmet Işıklı, jefe de las excavaciones de Ayanis y profesor del Departamento de Arqueología de la Universidad Atatürk.

La fortaleza fue construida en Ayanis, un centro urartiano en la provincia turca de Van, donde se encontró el esqueleto.

El reino de Urartu de la Edad del Hierro reinó desde el siglo IX al VI a. C. y se extendió desde lo que hoy es Armenia hasta el oeste de Irán y el este de Turquía, donde se encuentra Ayanis.

Los estudiosos han especulado durante mucho tiempo que un terremoto y un incendio posterior provocaron la caída de Ayanis. Desde que comenzaron las excavaciones allí a fines de la década de 1980, ha habido “una falta de evidencia que respalde los escenarios de terremoto propuestos para el final de la ciudad”, dijo Işıklı a WordsSideKick.com por correo electrónico. El hallazgo de este esqueleto aporta evidencia crítica a la hipótesis del terremoto, dijo Işıklı.

 Se realizarán análisis antropológicos del esqueleto para determinar la edad y el 𝓈ℯ𝓍o del individuo, y verificar si quedan restos del cerebro, aunque existe debate entre los investigadores sobre si queda algún tejido blando.

El templo Haldi recientemente restaurado. 

Próximamente se traducirá y publicará una tablilla cuneiforme con inscripciones de doble cara, encontrada con el esqueleto. Dependiendo del contenido de la inscripción, puede ser posible determinar el papel y la clase de este individuo en la sociedad urartiana, así como dar un contexto valioso a las actividades sociales o políticas en Ayanis.

Según Işıklı, no sólo el esqueleto está “extremadamente bien conservado”, sino que “el cráneo está en buenas condiciones y, según la información preliminar que hemos recibido”, es posible que queden restos del cerebro químicamente degradados.

Vista aérea de la zona del templo.

Erkan Konyar, profesor asociado del Departamento de Historia Antigua de la Universidad de Estambul que no participa en el hallazgo pero que ha excavado otros hallazgos urartianos, advirtió que el tejido cerebral no suele sobrevivir en el clima de Van, que incluye el enorme lago Van y está a más de una milla sobre el nivel del mar (5,380 pies o 1,640 metros).

Más bien, es probable que el tejido cerebral sobreviva sólo en ambientes pantanosos o glaciales. La evidencia que al principio parece ser tejido cerebral son en realidad “rastros formados por tierra endurecida”, dijo Konyar a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

Işıklı dijo que se necesitan más pruebas antropológicas para confirmar los restos de tejido, junto con otras características del esqueleto.

Después de que el rey Rusa II construyera la “magnífica” ciudad de Ayanis a mediados del siglo VII a. C., “el reino entró rápidamente en el proceso de colapso y colapsó poco después”, dijo Işıklı.

Por lo tanto, las pistas del colapso del reino pueden encontrarse dentro de los muros de la ciudadela de Ayanis. Ayanis es “el único proyecto de excavación que tiene el potencial de resolver los problemas de este pico y colapso del reino”, dijo Işıklı.

Excavaciones anteriores dentro de la ciudadela han desenterrado el Templo Haldi, que ha sido restaurado desde 2020, junto con sus tallas de piedra en honor a Haldi, el principal dios de la religión urartiana.

Recientemente se han excavado varias salas del templo y hay planes para crear un museo al aire libre para que los turistas visiten el templo.