Les archéologues saluent la découverte extraordinaire d’une « femme Hun » présumée avec une boucle en jais sur sa ceinture de perles. Après une chute du niveau de l’eau, la momie bien conservée a été retrouvée cette semaine sur la rive d’un réservoir géant sur le fleuve Ienisseï en amont du vaste barrage de Sayano-Shushenskaya, qui alimente la plus grande centrale électrique de Russie et la neuvième plus grande centrale hydroélectrique du monde.

La femme antique portait une jupe en soie avec un repas funéraire et elle avait emporté avec elle dans l’au-delà un sachet de pignons de pin. Dans sa boîte à maquillage en écorce de bouleau, elle avait un miroir chinois. Près de sa dépouille, accidentellement détruite, se trouvait un vase de style Hun.

Une équipe d’archéologues de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de Saint-Pétersbourg (Académie russe des sciences) travaillant sur le littoral de la République de Touva a repéré une construction en pierre de forme rectangulaire qui ressemblait à une sépulture. « La momie était en assez bon état, avec des tissus mous, une peau, des vêtements et des effets personnels intacts », a déclaré un scientifique.

Natalya Solovieva, directrice adjointe de l’institut, a déclaré : « La momie porte ce que nous pensons être des vêtements en soie, une ceinture perlée avec une boucle en jais, apparemment avec un motif. » L’archéologue Dr Marina Kilunovskaya a déclaré : « Lors des fouilles, la momie d’une jeune femme a été retrouvée sur la rive du réservoir. La partie inférieure du corps était particulièrement bien conservée…

« Ce n’est pas une momie classique – dans ce cas, l’enterrement a été hermétiquement fermé avec un couvercle en pierre, permettant un processus de momification naturelle. » Elle a été tuée il y a environ 1 900 à 2 000 ans, pensent les scientifiques avant des tests exhaustifs.

Étonnamment, les vestiges ont été préservés bien qu’ils aient été submergés pendant des périodes depuis que le barrage est devenu opérationnel entre 1978 et 1985. Le Dr Solovіeva a déclaré : « Près de la tête a été trouvée une boîte ronde en bois recouverte d’écorce de bouleau dans laquelle se trouvait un miroir chinois dans un étui en feutre. » Près de la jeune femme se trouvaient deux récipients, dont un vase de type Hun.

« Il y avait un repas funéraire dans les récipients et sur sa poitrine une pochette avec des pignons de pin. » Les experts en restauration ont commencé à travailler sur la momie. L’analyse de la découverte devrait fournir une mine d’informations sur sa vie et son époque. Les scientifiques ont reçu une subvention de la société géographique russe pour sauver les découvertes archéologiques uniques dans les zones inondées.