Des archéologues ont découvert une tombe vieille de 3 000 ans qui serait celle d’un scribe royal égyptien dans la vaste nécropole de l’ancienne Thèbes.

Le tombeau, situé dans la ville moderne de Louxor, appartient à un homme nommé Khonsu qui est décrit comme un « véritable scribe renommé ».

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La chambre remonte à la période ramesside vers 1200 avant JC et est richement décorée d’images de dieux, d’humains et de babouins.

La découverte spectaculaire a été faite par une équipe d’archéologues dirigée par le professeur Jiro Kondo de l’université Waseda au Japon.

La chambre en forme de T a été découverte alors que les équipes nettoyaient les débris du parvis de la tombe d’Ouserhat – un fonctionnaire égyptien qui a servi Amenhotep III – le grand-père de Toutankhamon.

Le professeur Kondo a déclaré à Seeker que l’équipe était stupéfaite par ce qu’elle avait trouvé à l’intérieur.

Le tombeau était pratiquement vide, ayant été pillé probablement dès le 5ème siècle.

Il a déclaré : « Sur le mur nord de la porte d’entrée, nous avons trouvé une scène montrant le bateau solaire du dieu Ra-Atum adoré par quatre babouins montrant la pose d’adoration ».

On pense que les babouins étaient vénérés dans l’Égypte ancienne et étaient souvent associés à la sagesse, à la science et à la mesure – et auraient été les muses spirituelles des scribes.

Les anciens sorts ont été inscrits pour protéger Djehutyemnakht contre les morsures de serpent lors de son voyage dans l’au-delà.

La découverte suggère que le scribe royal Khonsu aurait pu tenir les babouins en très haute estime pour qu’ils aient été sculptés à un endroit aussi important de sa tombe.

La représentation des babouins a longtemps dérouté les historiens, car ils ne sont pas originaires d’Égypte.

Une sculpture représente le bateau du dieu Ra-Atoum vénéré par des babouins

Les historiens soupçonnent que les primates ont été amenés dans le pays depuis la Nubie, une région qui englobait une partie du Soudan actuel.

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La découverte des dernières sculptures ressemble à des découvertes antérieures, réaffirmant la croyance selon laquelle le babouin était incroyablement populaire en Égypte et dans de nombreuses autres régions d’Afrique.

L’histoire suggère que les babouins étaient gardés par les anciens Égyptiens comme animaux de compagnie bien-aimés et qu’ils étaient très probablement entraînés à cueillir des figues.

Khonsou et sa femme adorant les anciens dieux égyptiens Osiris et Isis

On pense également que le mot « babouin » pourrait même dériver du dieu égyptien Baba, qui était vénéré par les premiers établissements humains à l’époque prédynastique.

Le professeur Kondo a ajouté que le mur sud de la chambre jusqu’alors inconnue représentait Khonsu et son épouse adorant les anciens dieux égyptiens Osiris et Isis.