Le trésor du marché de Wickham est un trésor de 840 statères d’or de l’âge du fer découvert en mars 2008 par le technicien automobile Michael Dагk à l’aide d’un détecteur de métaux dans un champ de Dallinghoo près de Wickham Market, Suffolk, Angleterre. 825 pièces ont été découvertes sur le site lors des fouilles, et 840 pièces avaient été découvertes au moment où le trésor a été officiellement reconnu comme un trésor. Les pièces ont été frappées entre 40 avant J.-C. et 15 après J.-C.

Le trésor de pièces d’or de l’âge du fer britannique a été qualifié de « plus grand trésor de pièces d’or de l’âge du fer britannique à avoir été entièrement étudié », et il s’est avéré si efficace pour mettre en lumière « une grande quantité de nouvelles informations sur l’âge du fer, et en particulier sur l’Est-Anglie à la fin de l’âge du fer ». Depuis l’enquête sur l’âge du fer de Waddon en 1849, il s’agissait de la plus grande cache de statères découverte.

Le trésor a été acheté par le musée d’Ipswich pour 316 000 £ en juin 2011.

Après 25 ans de recherche de métaux dans les champs autour de Wickham Market, un technicien automobile de soixante ans nommé Michael Darke, qui a d’abord demandé l’anonymat, a découvert sa première pièce d’or le 16 mars 2008. Grâce à Internet, Darke a déterminé que la pièce était un statère de Freckenham, ainsi nommé d’après le trésor dans lequel la police de caractères a été découverte pour la première fois en 1885.

Une semaine plus tard, Darke a découvert huit autres statères d’or, malgré les chutes de neige provoquées par sa précédente visite sur le terrain et le travail dans la neige mouillée. Il a continué à chercher et, au bout d’un moment, il a déclaré que son détecteur de métaux « s’est soudainement mis à clignoter » et qu’il « savait pertinemment qu’il se trouvait juste sur une cruche d’or ».

Il a placé des pierres pour marquer l’emplacement et a ensuite pris la décision d’attendre la nuit suivante pour récupérer les pièces. Il a justifié cela en expliquant que les pièces avaient « attendu deux mille ans que je les trouve, alors elles peuvent attendre une autre nuit pour moi ». Il a également enlevé 774 autres pièces avec une pelle.

Le sol du champ était argileux et n’avait pas été labouré depuis 1980, mais des opérations agricoles antérieures avaient dispersé les pièces sur une zone de 5 à 10 m (16 à 33 pieds) lorsque le haut du pot en argile noire dans lequel elles étaient déposées s’est effondré. La majorité des pièces ont été découvertes 6 à 8 pouces (15 à 20 cm) en dessous, mais certaines étaient encore à l’intérieur du pot en argile.

Darke a remis les pièces au propriétaire du terrain après les avoir lavées à l’eau tiède, et le propriétaire du terrain a ensuite informé le service archéologique du conseil du comté de Suffolk de la découverte.

Étant donné que 450 à 800 statères d’or de l’âge du fer ont été découverts par un ouvrier agricole dans un champ de la région de Waddon, près de Milton Keynes, en 1849, le trésor contenait le plus grand nombre de statères d’or de l’âge du fer jamais découverts.

Bien que la raison de la perte de richesse soit inconnue, il existe un certain nombre de possibilités. L’une des hypothèses soutient que le trésor était un trésor commun qui était « collecté et dépensé pour le bien de la communauté », soit comme une somme d’argent en cas de malheur, soit comme paiement d’un tribut pour conjurer un sort.

« Cette découverte est importante car elle souligne l’importance politique, économique et religieuse probable de la région », selon Jude Pluviez du service archéologique du Suffolk County Council. Cette découverte spécifique a également fourni « de nombreuses informations nouvelles sur l’âge du fer, et en particulier sur l’East Anglia à la fin de l’âge du fer ».

Il s’agit de la plus grande collection de pièces d’or britanniques de l’âge du fer à avoir été étudiée en profondeur, selon Ian Lanes, alors conservateur des pièces de l’âge du fer au British Museum.

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