สัปดาห์นี้ อาร์เน่ สล็อต มีการตัดสินใจครั้งสำคัญที่ต้องทำ โดยลิเวอร์พูลจะพบกับโบโลญญาและคริสตัล พาเลซ การหมุนเวียนผู้เล่นเป็นสิ่งจำเป็น และเคอร์ติส โจนส์สมควรได้รับตำแหน่งตัวจริง
โดมินิก โซบอสซ์ไล และอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ระหว่างการฝึกซ้อมของลิเวอร์พูล(รูปภาพ: ภาพถ่ายโดย Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)
มีการโต้เถียงกันว่าสามประสานแดนกลางของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้ถือเป็นสามประสานแดนกลางที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกซึ่งมาร์ก ลอว์เรนสัน ตำนานของหงส์แดง ซึ่งให้สัมภาษณ์กับ Liverpool.com เมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้พูดออกมาอย่างชัดเจน
“ ไรอัน กราเวนเบิร์ชดูเป็นผู้เล่นที่มีคลาสมากในตอนนี้ และเขาเข้ากัน ได้ดีกับ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์และโดมินิก โซบอสซ์ไล ” ลอว์เรนสันกล่าว “กองกลางทั้งสามคนเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งถือเป็นเรื่องดีที่ได้เห็น — ฉันไม่คิดว่าจะมีกองกลางสามคนใดในลีกที่เก่งกว่านี้อีกแล้ว”
อย่างไรก็ตาม ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงอีกมาก ทั้งในระดับส่วนบุคคลและระดับรวม Gravenberch ยังเด็กพอที่จะก้าวไปอีกขั้น และเขายังต้องพัฒนาขนาดตัวอย่างในการแสดงของเขา แม้ว่าผลงานของเขาจะน่าประทับใจก็ตาม
แม้ว่าลิเวอร์พูลอาจจะขาดผู้เล่นที่มีคุณภาพในตำแหน่งกองกลางไปหนึ่งคน แต่ถึงแม้ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์จะยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บ แต่หงส์แดงก็ยังมีทางเลือกอื่นในการลงเล่น เคอร์ติส โจนส์ซึ่งตอนนี้ฟิตสมบูรณ์แล้วหลังจากได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย กลับมาลงเล่นได้และกลับมาลงสนามได้อีกครั้ง
โจนส์ทำผลงานได้ดีมากในครึ่งหลังที่พบกับเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในศึกคาราบาว คัพ โดยเล่นในตำแหน่งที่รุกมากขึ้นและได้รับสิทธิในการโจมตี เขาทำแอสซิสต์ได้หนึ่งครั้งและดูอันตรายเหมือนตอนที่เล่นให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เมื่อเดือนมกราคม หลังจากนั้นเจอร์เก้น คล็อปป์ก็ยกย่องพรสวรรค์ที่ “พิเศษ” ของเขา
โคดี้ กักโป ฉลองการยิงประตูที่สองให้กับลิเวอร์พูลในเกมพบเวสต์แฮม ร่วมกับเคอร์ติส โจนส์ (รูปภาพ: Photo by Visionhaus/Getty Images)
“เราทุกคนรู้ดีว่าเคอร์ติสเป็นนักเตะที่ดีแค่ไหน” คล็อปป์กล่าวในการแถลงข่าวหลังเกม “เขาเก่งมากในด้านเทคนิค แต่เขาสามารถหาทิศทางในการเลี้ยงบอลได้ดีขึ้นเรื่อยๆ เขาพัฒนาตัวเองได้ดีขึ้นในสถานการณ์ต่างๆ และการเพรสซิ่งและเคาน์เตอร์เพรสซิ่งของเขานั้น… เขาสร้างระดับขึ้นมาจริงๆ ว่ามันควรจะเป็นแบบไหน”
เนื่องจากโจนส์เป็นผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีที่สุดเมื่อได้ลงเล่นในทีม อาจถึงเวลาแล้วที่ต้องมอบโอกาสนี้ให้กับเขา ผลงานของโซบอสซ์ไลในช่วงหลังนั้นไม่แน่นอน และโจนส์ได้แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเล่นบทบาทนั้นได้
ในขณะเดียวกัน แม็ค อัลลิสเตอร์ และ กราเวนเบิร์ช ควรได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการหมดแรง คนแรกมีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในการช่วยทีมชาติอาร์เจนตินาในช่วงเบรกทีมชาติด้วยเกมกับเวเนซุเอลาและโบลิเวีย ในขณะที่คนหลังเกือบจะเท่ากับจำนวนตัวจริงที่เขาได้ลงเล่นตลอดทั้งฤดูกาลที่แล้ว
เช่นเดียวกับผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งกองกลาง โจนส์มีทักษะที่ยอดเยี่ยมในการเล่นให้กับสล็อตในตำแหน่งกองกลาง ขณะที่หงส์แดงเตรียมเข้าสู่ยุคที่ทีมอย่างเชลซี อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะต้องดูแลเขา การดึงแข้งชาวสกาวเซอร์กลับสู่จุดสูงสุดด้วยการให้โอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงในทีมจึงเป็นสิ่งจำเป็น
การที่โจนส์หมุนเวียนเข้ามาเล่นในทีมทั้ง 3 ตำแหน่ง ทำให้ซอบอสไล แม็ค อัลลิสเตอร์ และกราเวนเบิร์ชได้พักในช่วงเวลาสำคัญนั้นไม่น่าจะสร้างความกังวลใดๆ ให้กับทีมได้ นัก เตะหมายเลข 17 ของลิเวอร์พูลได้พิสูจน์คุณภาพของเขาแล้ว และกำลังกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีอีกครั้ง
