Ein mysteriöses Kunstwerk eines achtjährigen Jungen sorgt für Aufregung und Fragen. Toby, ein Schüler, hat ein Bild gemalt, das seine Mutter, Ellen Mitchell, in große Besorgnis versetzt. Das Besondere daran? Die Zeichnung zeigt einen „Mann im Keller“ – und die Familie hat nicht einmal einen Keller.
Die Lehrerin von Toby, Mrs. Gable, überreichte Ellen ein Stück blauen Bastelkarton mit den Worten: „Mrs. Mitchell, Toby sagt, der Mann im Keller hat ihm gesagt, er soll Ihnen das nicht zeigen.
“ Ellen, die in einem kleinen, unbequemen Stuhl saß, war sofort alarmiert. Der Raum roch nach Fußbodenwachs und alten Apfelsäften, während sie auf die Zeichnung starrte.
Das Bild zeigte ein leuchtend gelbes Haus, das Toby mit einem abgebrochenen gelben Wachsmalstift koloriert hatte. Neben einem Strichmännchen von sich selbst, das lange braune Haare hatte, war ein weiteres Strichmännchen mit der Aufschrift „ich“ im Garten zu sehen. Doch das, was Ellen wirklich beunruhigte, war der untere Teil des Papiers.
Dort hatte Toby eine große schwarze Box gezeichnet, die mit kräftigen Strichen ausgefüllt war. In dieser Box befand sich ein weiteres, viel größeres Strichmännchen, das komplett in Schwarz gezeichnet war. Daneben stand in unregelmäßiger Schrift: „der Mann im Keller.
“
„Wir haben keinen Keller, Mrs. Gable“, erklärte Ellen, während ihre Stimme schwach klang. Sie versuchte, ruhig zu bleiben, obwohl ihr Herz schneller schlug.
„Wir haben das Haus vor fünf Jahren gekauft. Es ist ein Split-Level-Ranchhaus auf einem Betonfundament. Kein Keller, nur Erde und Rohre unter den Fußböden.
“
Mrs. Gable war jedoch nicht überzeugt. Mit besorgtem Blick, der viel Erfahrung verriet, erklärte sie: „Ich weiß, Ellen.
Aber Toby war sehr bestimmt. Er sagte, der Mann lebe an einem dunklen Ort unter seinem Bett und spräche durch das Metallgitter im Boden mit ihm. Er meinte, es sei ihr kleines Geheimnis.
Ellen spürte, wie ihre Hände kalt wurden. Dankbar nahm sie das blaue Papier, faltete es und steckte es in ihre Tasche.
Die Familie hatte hart für ihr Zuhause gearbeitet. Nach acht Jahren des Sparens und harter Arbeit als Empfangsdame in einer Zahnarztpraxis, hatte Ellen das Haus für 310. 000 Dollar gekauft.
Ihr Mann Greg war in der Logistik tätig. Coupons wurden gesammelt, und sie fuhren ein altes Auto, während sie kaum auswärts aßen.
Dieses Haus war ihr Traum. Ein großer Garten, alte Ahornbäume und eine ruhige Nachbarschaft, in der Toby sicher Fahrrad fahren konnte. Doch jetzt stellt sich die Frage: Was hat es mit dem geheimnisvollen „Mann im Keller“ auf sich?
