「お前、俺を怒らせたから首だ。」
二代目社長となった仙台の息子、裕介がそう宣言した。映画製作会社の営業部長として、俺は創業からこの会社を支えてきた58歳だ。先代の社長とは幼馴染で、二人で夢を追って会社を立ち上げた。それが今、この男の一言で無に帰そうとしている。
「社長、そんな解雇はまかり通りません。私は先代から会社とあなたを支えるよう頼まれています」
だが裕介は聞く耳を持たない。「年寄りは早く引退してゆっくりしとけ。退職金は出ないからな」と鼻で笑うだけだった。
これ以上話しても無駄だと悟った俺は、一度社長室を出た。だが、その後の裕介の嫌がらせはエスカレートする一方だった。廊下で会えば罵声を浴びせ、プロジェクトに土足で踏み込んでは手柄を横取りする。俺の存在を無視し、無能扱いする。
限界だった。俺は決断を下した。翌日、ノックもせずに社長室へ入り、無言で退職届を机に置いた。裕介は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑みを浮かべた。
「やっとその気になったか。これで邪魔者が消えるな」
俺は淡々と言った。「取引先への挨拶を済ませてから退職します」
裕介は上の空で「さっさと済ませて早く消えろよ」と投げ捨てるように呟いた。
退職の日まで、俺は長年お世話になった取引先やスポンサーを回り、丁寧に挨拶を交わした。皆、驚きながらも「今まで本当にありがとう」と感謝の言葉をくれた。その中であるスポンサーが理由を尋ねてきた。俺は裕介の嫌がらせや威圧的な態度を率直に話した。するとそのスポンサーは「それなら是非、うちに来てもらえないだろうか」と誘ってくれたのだ。
退職当日、俺は社長室を訪ねた。裕介を目の前にして、言いたいことを言った。
「俺はお前を社長とは認めない。この戦いはまだ終わっていない」
そう言い放ち、社長室を後にした。裕介は呆気に取られた顔をしていた。
翌日、裕介から電話がかかってきた。電話の向こうで彼はパニックになっている。「今日の商談の担当はお前だろう。早く来い！」
俺は吐き捨てるように言った。「はあ？何調子に乗ってるんだ。俺を首にしたお前がやれ」
今日は海外でヒットしている映画の上映権についての商談だった。俺が必死に取り付けた大型案件だ。退職前、裕介に何度も説明していたが、彼は全く聞く耳を持たなかった。だからこうなったのだ。
電話の向こうで、人事課長の美香が裕介を嗜める声が聞こえる。「全てはあなたが巻いた種でしょ。いい加減にしなさい」
すると裕介は「じゃあ、また雇ってやるから戻ってこい」と言い出した。呆れてものも言えない。「馬鹿なことを言うな。戻ってくるわけがないだろう。お前が俺にしたことを忘れたのか」
そう言い捨てて、電話を切った。俺にはもう、新しい就職先が決まっていたのだ。
数日後、俺は以前のスポンサーだった会社に就職した。業界内なので、前の会社の噂は嫌でも耳に入ってくる。やはり裕介では会社を存続させることはできなかった。裕介の姉である美香が社長となり、会社を立て直したらしい。裕介は降格処分を受け、平社員として働いているそうだ。
俺は今、新たな職場で若い人材の育成に励んでいる。長年のノウハウを惜しみなく教えている。先代と立ち上げた会社が持ち直したと聞いて、少し安心する気持ちもあった。
俺は新たな道を進んでいる。
