WAM I EMOTIONS FORGOT.

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「汚いし臭いです。」嫁の志保さんにそう言われた瞬間、私の手が震えたのを今でもはっきり覚えています。今日は孫のハルトの5歳の誕生日。私は3日間かけて、心を込めてケーキを手作りしました。イチゴを一つ一つ丁寧に並べ、チョコレートのプレートには「ハルト君、5歳おめでとう」と何度も練習して書きました。小さな手で喜ぶ顔を思い浮かべながら、一生懸命作ったケーキでした。「おばあちゃんが作ったケーキだよ。喜んでくれるかな？」そう言って差し出した私に、志保さんは一瞥しただけでした。「こんな素人ケーキ、恥ずかしいから出さないでください。汚いし、臭いです。ちゃんとしたパティスリーで買い直しますから。」温かいはずの誕生日会が、一瞬で凍りつくような空気に変わりました。そして次の瞬間、私の目の前で信じられないことが起きました。志保さんが、私が作ったケーキをゴミ箱に捨てたのです。くしゃっという音と共に、私の3日間の努力がゴミ箱の中に消えていきました。その出来事で、私の中で何かが完全に切れました。でも、この話は3年前から始まります。私がどれほど尽くしてきたか。そして、なぜこんなに不当な扱いを受けることになったのか。今からお話しさせていただきます。 *** 3年前のことです。息子夫婦から頭を下げられました。「頼れるのは母さんだけなんだ。ハルトの世話と家事を手伝ってほしい。一緒に住んでくれないか？」息子の高志の真剣な眼差しに、私は頷きました。早くに夫を亡くし、長い年月を看護師として働きながら息子を育ててきた私にとって、高志の願いは胸に響くものでした。孫のためなら、どんなことでも力になりたい。そう思わずにはいられませんでした。同居が始まってから、私の生活は一変しました。毎朝5時に起きて、最初に取りかかるのは朝食の準備とお弁当作りです。高志と志保さんの2人分、そしてハルトの分。3人分の弁当を作り、掃除、洗濯、保育園への送り迎え。夕方には迎えに行き、夕食の準備、ハルトのお風呂、寝かし付け。全てを一人でこなしていました。毎日10時間以上、週に70時間。全ての家事と育児を引き受けていたのです。それでも、感謝の言葉は一度もありませんでした。志保さんはスマホでSNSを見ながら笑い、高志は仕事に同僚との飲み会。2人にとって、私がすることは全て当たり前のことだったのでしょう。これが私の日常になっていました。疲れても文句を言わずに続けてきました。家族のためだと信じて。そして、侮辱は日に日にエスカレートしていったのです。最初は小さな文句から始まりました。「ちょっと味が濃いかも。もう少し薄味にしてもらえます？」…

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