先ほどお前の左遷が決まったぞ。意味、わかるな。
100億の正談を明日に控えた前日の夜。最終確認のために残業していた俺に、部長はニヤつきながら言い放った。俺は自分が何もミスを犯していないのに、なぜ左遷されなければならないのか理解できず、部長に苛立った。
部長は自分では何もしないのに、人の手柄を横取りしようなど自分勝手すぎる。しかし、何を言っても聞く耳を持たない部長に、俺は諦めていった。
「では、クビでいいですよ」
こんな人がいる会社で、これ以上自分を犠牲にしたくはない。俺は自分の荷物をまとめて会社を飛び出した。
この俺の行動が、部長を地獄に突き落とすことになるとは思ってもいなかった。
俺の名前は津田正幸。29歳の会社員だ。俺は地方のかなり田舎の生まれだ。周りには山と畑と田んぼしかなく、車で1時間以上走ってやっと大きな商業施設があるような場所だ。
俺は幼少の頃に父と母を事故で亡くし、それからは祖父母に育てられた。祖父母は優しかったが、まだ幼かった俺は、周りの友達には両親がいるのに自分にはいないことが、とても寂しいと感じることもあった。
俺が隠れて泣いていると、祖父母は必ず俺を見つけて畑に連れ出した。そしていろんな野菜の育て方を教えてくれたり、虫や野生の動物を見せてくれたりしたのだ。きっと寂しがる暇を与えないようにと、祖父母なりに考えてくれたのだろう。
俺が中学に上がった頃には、年を取っている祖父母だけでは大変だろうと、農作業を自然と手伝うようになった。祖父母と一緒に早起きして作業をしてから学校に行き、部活を終えて帰ってきて一緒に食卓を囲む。そんな何気ない日常を俺が送ることができるのは、祖父母のおかげだ。
俺は祖父母にとても感謝していたが、心配もしていた。農家の平均年齢は年々高くなっていて、祖父母の知り合いの農家も高齢者が多いからだ。
だが、俺が祖父母の後を継ぐと言うと、2人は俺には都会で仕事をして欲しいと言ってきた。
「気持ちは嬉しいんだけどね。こんな田舎じゃ正幸が本当にやりたいことを見つけられないと思うの」
「いろんな選択肢がある栄えたところで色々経験して、それでも農家になりたいと思えたら戻ってきたらいいさ。若いうちは冒険しなきゃな」
俺は祖父母の言葉通り、地元の専門学校卒業後、都内の会社へと就職し、地元を離れた。
俺が就職した会社はIT関係でとても大きな会社だった。高校生の頃に見たテレビのドキュメンタリーで、田舎で暮らす人たちのために工夫を凝らし暮らしを便利にする技術者たちを見て興味を覚えた。だから俺は大学ではなくIT関係の専門学校に行き、技術を学んだのだ。
入社したての頃は分からないことばかりだったし、田舎出身の俺は馬鹿にされもしたが、俺は前向きに努力した。その甲斐あってか、今では色々な仕事を任せてもらえるようになり、同僚たちとも打ち解けることができてきたと思う。
ITの世界の成長は目まぐるしく、日々新しい発見や技術があり、少しでも気を緩めたら周りの技術者に置いて行かれてしまう。俺は毎日ネット記事を検索したり、IT関連の雑誌を読んだりして日々努力を続けている。
だが、努力した分だけ身につく知識や技術以外のことが、今の俺を悩ませている。それは新しく俺のいるIT統括部に移動してきた部長の佐田新太郎のことだ。
佐田部長は自分が都内のエリート大学卒ということを自慢に思っているようで、何かにつけて俺たちを見下した態度を取ってくる。前任の部長は現場経験の豊富な叩き上げの人だったから、俺たちのことを尊重してくれたし、意見を聞いたり悩みや大変さを理解して寄り添ってくれていた。
だが佐田部長は俺たちを自分の思い通りに動く駒か何かと勘違いしているようで、無茶ぶりをしてきたり、反抗すると別部署へと移動させてきたりするのだ。だから最近の俺の職場はピリピリとした空気が漂っていて、同僚たちもみんなビクビクしながら仕事をしていた。
そんなある日、俺は大きなプロジェクトを任されることになった。100億円規模の取引で、成功すれば会社の評価も大きく上がる重要な仕事だ。俺はこの仕事を成功させて、佐田部長を見返してやろうと心に決めた。
プロジェクトは順調に進み、いよいよ明日が最終的な契約の日というところまできていた。俺は最終確認のために遅くまで残業していたのだが、そこに佐田部長が現れて、冒頭の言葉を言い放ったのだ。
「先ほどお前の左遷が決まったぞ。意味、わかるな」
俺は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。このプロジェクトを成功させれば、俺は評価されるはずだった。なのに、なぜ左遷なのか。
「どういうことですか。俺は何もミスをしていません」
「ミス？ そんなことは関係ない。お前、最近の態度が生意気だと思っていたんだ。このプロジェクトを成功させればお前が評価されるだろう。それは俺の立場が危うくなるということだ。だから、お前にはここを去ってもらう」
佐田部長は平然と言い放った。俺は怒りで体が震えた。俺がどれだけこのプロジェクトに心血を注いできたか、部長には全く伝わっていない。いや、伝わっていても関係ないのだろう。部長は自分の保身のために、俺を切り捨てようとしているのだ。
「そんなの納得できません。俺はこのプロジェクトのために、どれだけ努力してきたと思っているんですか」
「努力？ はっ、笑わせるな。お前の努力なんて、俺の手柄の前では何の価値もないんだよ。さっさと荷物をまとめて出て行け」
部長の言葉に、俺の中で何かがプツンと切れた。もうここで何を言っても無駄だ。この人の前では、俺の言葉は何の意味も持たない。
「では、クビでいいですよ」
俺はそう言い残して、自分のデスクに向かった。そして、私物を段ボールに詰めて、会社を飛び出した。
悔しさと怒りで、視界が歪んでいた。このままでは終われない。でも、今の俺にはどうすることもできない。
俺はそのまま、とぼとぼと歩いて駅に向かった。しかし、そこでふとあることを思い出した。確か、俺の部署にはプロジェクトの機密資料が保存されている共有フォルダがある。もし、それを佐田部長が自分の手柄として使おうとしているならば、俺の名前は資料から消されている可能性がある。
俺はその場で立ち止まり、スマートフォンを取り出した。会社のシステムにアクセスできるかどうか、試してみることにした。
すると、意外なことに、まだ社外からでもアクセスできる状態だった。俺は共有フォルダを開き、プロジェクトの資料を確認してみた。
すると、そこには衝撃の事実があった。俺がこれまでに作成してきた資料は、すべて佐田部長の名前で書き換えられていたのだ。俺の名前は、どこにも存在しなかった。
くそっ、やはりあの男は最初からそのつもりだったのか。俺の成果を全て横取りして、俺を追い出すつもりだったんだ。
俺は怒りで拳を震わせながらも、冷静さを取り戻そうとした。そして、ある決断をした。俺はその証拠を全てスマートフォンに転送した。そして、会社の内部告発窓口に、佐田部長の不正を報告するメールを送信したのだ。
送信完了の画面を見た後、俺は深く息を吐いた。これで終わりにしたかった。しかし、俺の心臓はまだ激しく打ち続けていた。佐田部長はこれで終わるのか？ それとも、まだ何か裏の手を打ってくるのか？
俺はその答えを知るために、まずは祖父母に会いに行くことにした。
翌日、俺は地元に戻り、祖父母の家の前に立っていた。久しぶりの故郷の空気は、少し冷たかった。玄関を開けると、祖父母が驚いた顔で俺を見た。
「正幸？ どうしたんだ、急に。今日は仕事は休みか？」
「ああ、ちょっとゆっくりしたくなってな。しばらくここにいさせてくれないか？」
俺はそう言うと、荷物を下ろした。祖父母は何も言わなかったが、何かを察しているようだった。そして、夕食の時に、俺は全てを話した。
祖父母は黙って俺の話を聞いていた。そして、俺が話し終わると、祖父が静かに言った。
「よく頑張ったな。正義は必ず勝つ。お前が正しいことをしたなら、結果はどうあれ、お前は自分に恥じることはない」
その言葉に、俺は思わず涙が溢れそうになった。そして、その時、俺のスマートフォンが鳴った。知らない番号からの着信だった。
俺が電話に出ると、聞き覚えのない声がした。
「津田さんですか。私、本社の人事部の者ですが、ぜひお話ししたいことがあります。明日、本社まで来ていただけますか？」
俺は一瞬、何が起こっているのか分からなかった。もしかして、内部告発が本社に届いたのだろうか。それとも、まだ何か別の話があるのか。
俺は「わかりました」とだけ答えて、電話を切った。そして、祖父母の方を向いて言った。
「明日、本社に行ってくる」
祖父母は何も言わずに、うなずいてくれた。
その夜、俺は一睡もできなかった。明日、本社で何が待っているのか。佐田部長の不正が明らかになるのか、それとも俺がさらに追い詰められるのか。不安と期待が入り混じった感情が、俺を支配していた。
そして、翌朝。俺は始発電車に乗って、本社へと向かった。これは、俺の人生を大きく変える一日になることを、まだ知らなかった。
