Ze noemde me een dinosaurus. Niet met die woorden, maar je weet genoeg wanneer iemand naar je kijkt alsof je een antiek meubel bent dat te veel ruimte inneemt. Ik zat halverwege een compliance-auditformulier toen de videoverbinding tot leven kwam. Daan, zevenentwintig, het type dat ‘synergie’ in bed gebruikt en denkt dat Excel-macro’s het hoogtepunt van moderne technologie zijn.
De CFO stelde hem voor als efficiëntiespecialist. In goed Nederlands: iemand die alles overhoop gooit, maar met een stralende glimlach. Gebruind, gebleekte tanden, een kapsel alsof hij had gegoogeld op ‘succesvol ondernemer’. Hij kwam uit Utrecht.
“Hallo allemaal,” zei hij met die zelfverzekerde grijns die je ziet bij mannen die nog steeds bier drinken op bruiloften van anderen. “Ik ben hier om de bedrijfsvoering te stroomlijnen en overbodige processen te elimineren. ”
Zijn blik gleed van het scherm naar mij alsof hij inventariseerde welke antieke stoel hij als eerste buiten zou zetten. Ik gaf geen kick.
Ik klikte stilletjes op ‘opslaan als’, hernoemde de map met al mijn licentiedocumenten, wettelijke verlengingsdata en interne complianceregels naar ‘oma’s stroopwafelrecepten’ en maakte een back-up op een privéschijf. Elske van den Berg verdween hier niet zomaar. Tegen de lunchpauze hoorde ik Daan in de kantine grappen maken met twee junioranalisten over het uitfaseren van verouderde infrastructuur. Ik ben 43.
Geen verouderde infrastructuur. Maar in Daans wereld ben je achterhaald zodra je workflow niet volledig geautomatiseerd is. Daarna kwam de grote presentatie in de open kantoorruimte. Een modern pand aan de Malibaan met glazen wanden en te veel planten.
Daan stond vooraan met een scherm vol betekenisloze termen: agile compliancenetwerk, gedecentraliseerde verantwoordingshubs. Drie stagiaires knikten alsof ze getuige waren van een openbaring. “Sommige teamleden, met name degenen met verantwoordelijkheden die al langere tijd bestaan, zullen opnieuw worden beoordeeld om te bepalen of ze aansluiten bij onze Lean-strategie. ”
Toen keek hij mij recht aan.
“We waarderen jouw historische bijdrage, Elske. ”
Historisch. Alsof ik een opgegraven aardewerken pot was in het depot van een museum. Ik zei niets.
Ik glimlachte alleen maar. Zo’n glimlach die je geeft wanneer iemand in een val loopt die je al tien jaar zorgvuldig hebt verborgen. Die avond bleef ik laat op kantoor. Niet omdat het moest.
Ik wilde de systemen rustig bekijken, zoals een tuinier zijn tuin inspecteert vlak voor de eerste nachtvorst. Ik controleerde alles nog een keer: mijn registraties op drie nationale platforms, actieve certificeringen, verlengingscontroles, licentiecodes en audittoelatingen. Allemaal nog steeds gekoppeld aan mijn naam. Ik zorgde dat de tijdstempels klopten.
Daarna drukte ik mijn contractclausule af. Artikel 7C. De clausule die niemand ooit leest. Bij onvrijwillige beëindiging worden alle door het bedrijf betaalde licentieverplichtingen en wettelijke certificeringen als vervallen beschouwd en worden alle bevoegdheden formeel ingetrokken binnen achtenveertig uur na beëindiging van het contract.
Niemand zag me het gebouw verlaten. Maar ik zag hoe Daans blik die ochtend op me was blijven rusten als een jager die naar zijn prooi kijkt, zonder te beseffen dat de prooi de kaart van het bos heeft meegenomen. De volgende dinsdag hing Daan een poster boven de printer: “Naleving is niet hetzelfde als zelfgenoegzaamheid. ” Ik hoopte dat je de boel niet in de brand hebt gestoken.
Helaas keerde ik niet terug naar een gebouw dat in brand staat.
