Alexander von Korf fick till slut erkänna att hans vuxne son inte brydde sig om något annat än fester med sina vänner, som han kallade hornpartyn, i sällskap av tvivelaktiga damer. Han frågade sig ofta var och när han hade förlorat sin ende son. Svaret var alltid detsamma. Han hade ägnat all sin uppmärksamhet åt företaget och helt överlåtit pojkens uppfostran åt sin hustru.
Så länge hon levde märkte von Korf inte hur bortskämd Win var. Han litade på sin fru, som entusiastiskt berättade vilken fantastisk kille sonen var, vilka framgångar han nådde i skolan och hur många vänner han hade. Hon talade om hans höga betyg, hur framgångsrikt han avslutat terminen och hur lätt han försvarat sin kandidatuppsats. Sedan dog hon, och Alexander von Korf konfronterades med en grym verklighet.
Fyra år hade gått sedan Vincence fick sitt examensbevis, men han befann sig fortfarande i ett tillstånd av arbetssökande och spenderade under tiden framgångsrikt sina pengar. Han verkade helt nöjd med sitt liv. Han tänkte inte alls på förändring. Varje gång von Korf försökte tala förnuft med sin son fick han svaret: ”Pappa, stör mig inte.
Du hinner jobba ihjäl dig. Du ser väl till att det finns en anständig plats åt din ende son i ditt företag. ” Och han tillade grinande att det helst skulle vara i styrelsen. Efter ännu ett cyniskt utbrott från Vincence växte det märkliga testamentet fram, det som förvånade familjenotarien så mycket.
– Alexander von Korf, naturligtvis har ni rätt att ställa vilka villkor som helst på arvingen. Men tycker ni inte att villkoren i detta testamente är något ovanliga och hårda? Ingo Friedemann Krämer, som arbetat som notarie i över tjugo år, läste texten med oförställd förvåning. Alexander von Korf ryckte bara vagt på axlarna.
– Vad ska man göra? I slutändan anlitar jag just er för att övervaka att villkoren följs exakt. Notarien såg på honom igen och en tanke for genom hans huvud. Han talar som om han tar adjö.
Men högt sa han: – Självklart, herr von Korf, det ingår i mina åligganden. Om cirka trettio minuter skildes de åt. En vecka senare var Alexander von Korf död. En hjärtinfarkt.
De hann inte få honom till sjukhuset. Ingo Friedemann Krämer hade varit familjen von Korfs notarie i tolv år. Han kände familjen väl, var insatt i alla den avlidnes affärer och visste precis vilken sorts son den kloke, bildade och målmedvetne fadern hade fostrat. Ändå var han djupt imponerad av testamentets text.
Han kunde inte påminna sig om liknande villkor under hela sin yrkeskarriär. Han försökte till och med sätta sig in i Alexander von Korfs situation och föreställa sig hur han själv skulle ha agerat. ”Det hade jag inte haft modet till”, erkände Krämer för sig själv. ”Hans son måste verkligen ha drivit honom till vansinne.
”
Snart närmade sig dagen för testamentets öppnande. Ingo Friedemann Krämer underrättade, som brukligt är, alla i dokumentet nämnda personer om datum och tid. Först kom Win. Som alltid självgod, nästan arrogant, satte han sig i den anvisade fåtöljen, lade benen i kors och stirrade på notarien, ivrig att se honom öppna det efterlängtade kuvertet.
Krämer hade dock ingen brådska. Vincence väntade en minut och frågade sedan vad de väntade på. – På ytterligare en person som nämns i testamentet, svarade notarien lugnt. – Vilken person?
Win försökte inte ens dölja sin irritation. – Är jag inte den ende arvingen? – Tålamod, herr von Korf. Krämer förblev orörlig.
– Om några minuter får ni veta allt. Vincence ville svara, men i samma ögonblick öppnades dörren och en ung kvinna steg in på kontoret. – God dag. Är jag sen?
– Nej, nej, ni är precis i tid. Notarien pekade på fåtöljen mittemot Vincence. – Var snäll och sitt. När den okända sjunkit ner i fåtöljen gjorde Ingo Friedemann Krämer en kort paus och började slutligen tala.
– Mina damer och herrar, jag har kallat er hit för att läsa upp den sista viljan från Alexander von Korf. Testamentet har skrivits av honom själv och vid undertecknandet var han vid fullt medvetande och gott minne. Notarien talade lågt, lugnt och självsäkert som vanligt. – Tillåt mig att hoppa över ingressen och gå direkt till dokumentets huvudinnehåll.
De unga reste ingen invändning och uppläsningen började. – All lös och fast egendom, värdepapper och kapitaltillgångar, nämligen … Ingo Friedemann Krämer började räkna upp vad som ingick i arvet. – … efterlämnar jag till min son Vincenz von Korf. Vid dessa ord framträdde ett självbelåtet leende på den unge mannens ansikte.
– Nå, vem hade tvivlat? Vände sig arvingen till notarien. – Och vad gör hon här? Den unge mannen gestikulerade slarvigt mot den sittande okända.
– Avbryt mig inte. Krämer gav arvingen sin typiska blick, och denne tystnade genast. – … under förutsättning att han ingår ett juridiskt giltigt äktenskap med Amelie Paulin Meerwald och lever tillsammans med henne i minst fem år. Skulle äktenskapet av någon anledning upplösas innan den nämnda fristen löpt ut, oavsett vem som tar initiativet, övergår hela min förmögenhet och alla mina tillgångar, inklusive den personliga förvaltningsfond som min fru och jag grundat, till den välgörande Korfstiftelsen.
Äktenskapet måste ingås senast en månad efter testamentets uppläsande. Medan notarien läste upp faderns sista vilja förvreds Wins ansikte och blev fläckigt. Till slut, röd av ilska, kunde han inte hålla sig längre och vrålade: – Gifta sig med en främling, han är ju galen! Ingo Friedemann Krämer väntade lugnt tills den upprörda arvingen tömt sitt känsloförråd och fortsatte sedan oförändrat.
– Efter vigseln övergår den ensamma förvaltningen av fonden i händerna på Vincenz von Korfs lagliga hustru, nämligen Amelie Paulin von Korf. – Nej, jag är kategoriskt emot det! Win klarade inte av det, men notarien reagerade inte på hans invändningar. – Kontrollen över att min vilja efterlevs strikt överlåter jag till notarie Krämer, Ingo Friedemann.
Det var allt. Mannen gjorde en kort paus och vände sig till Vincence. – Lär känna er brud. Amelie Paulin Krämer sträckte ut handen mot den okända unga kvinnan.
Tystnad rådde på kontoret. Till slut sa den yngre von Korf dovt: – Det här är inget testamente, det är en strypning. Jag hade inte tänkt gifta mig på tio år. Nej, jag kommer att bestrida testamentet i domstol.
Krämer log snett. – Som ni önskar, men ni bör förstå att advokattjänster kostar mycket pengar, och bra advokaters tjänster kostar väldigt mycket pengar. På ert konto finns, såvitt jag vet, bara en mycket obetydlig summa. Tillgången till er förvaltningsfond har herr von Korf spärrat i samma ögonblick som testamentet upprättades.
Den öppnas först efter vigseln. Därför tänker jag, i enlighet med den avlidnes instruktioner, från och med nu börja övervaka verkställandet av hans vilja. Och eftersom testamentet säger att vigseln måste ske inom en månad, har jag bjudit in en tjänsteman från folkbokföringen som kommer att ta emot och registrera er ansökan. Win sänkte huvudet.
Det gick upp för honom att den väntade förmögenheten i ett ögonblick förvandlats till en hägring. Han hade kommit till testamentets öppnande på gott humör, fylld av förväntan på den fest han skulle anordna när tillgången till rikedomarna öppnades. Men det blev annorlunda. Testamentet visade sig faktiskt vara en fälla vars dörr slog igen så fort notarien läst klart.
”Nå, pappa, där lade du verkligen ett ägg åt mig”, tänkte Win nedstämt och förstod att notarien kunde sitt hantverk och att det var meningslöst att ens försöka förhandla med honom. Under tiden bad Krämer sin sekreterare att kalla in den väntande tjänstemannen. Det var en medelålders kvinna som betraktade arvingen och hans brud med oförställd nyfikenhet. Ingo Friedemann Krämer förstod att hon för första gången stod inför en sådan situation.
Det tog inte mer än femton minuter att fylla i ansökan, registrera den och fastställa datum för vigseln. Amelie satt vid sin lillasysters säng och grät. Hon hade lärt sig att svälja tårarna så att Leni inte skulle se dem. Hennes syster låg för döden och Amelie kunde inte hjälpa henne.
Deras familj saknade helt enkelt pengar. Familjen bestod av tre personer: mamman Luisa, äldsta dottern Amelie och lilla Leni. Amelie mindes tiden när Leni ännu inte fanns. Även då levde de tre tillsammans, men då fanns pappan.
Lång, stilig, med en yvig man av lockigt, mörkblont hår och strålande grå ögon. Så hade han förblivit i hennes minne. Glad, sällskaplig, flitig. Han älskade deras mamma och henne, Amelie.
Han hade många vänner och bekanta, enkla kollegor. Men familjen stod alltid i första rummet. Om sådana människor säger man att de offrar allt för hemmet. Och vad han längtade efter den andra dottern.
Grannfrun, mormor Maria, log åt det. Vissa män väntar inte så mycket på en sons födelse som Paul på sin dotter. Moderns återkomst från sjukhuset förvandlade fadern till ett riktigt firande. Systern fick namnet Leni.
Amelie älskade sin far högt, men konstigt nog var hon inte avundsjuk på lillasystern. Hans uppmärksamhet, omsorg och kärlek räckte till båda döttrarna. Allt förändrades när läkarna diagnostiserade Leni med ett medfött hjärtfel. Diagnos, mediciner, sjukhus, behandlingar – allt upprepades i en cirkel.
Ibland mådde den lilla bättre. Då vaknade hon till liv. Hennes skratt och mjuka röst hördes i huset, men dessa perioder varade inte länge. Leni fick ett nytt anfall och allt började om.
Vid ett av dessa tillfällen orkade fadern inte mer. Det var i början av november. Leni mådde alltid sämre på senhösten och våren. Av någon anledning visade sig sjukdomen särskilt akut under just dessa perioder.
Mamman lade då några papper framför honom. – Vad är det? – Recept, svarade hon tyst. – Vi behöver nya mediciner.
Jag har frågat på apoteket, de är väldigt dyra. – Och hur mycket? När mamman nämnde summan sa pappan ingenting. Teg länge.
Amelie trodde att samtalet var över, men fadern sa oväntat: – Förlåt mig, Luisa, men jag orkar inte mer. Jag har inga pengar kvar, ingen kraft att tjäna ihop till mer. Över huvud taget. – Förlåt, Paul.
Jag är också väldigt trött, men det är ändå vår dotter. Leni kan inte hjälpa att den här olyckan drabbade henne. Hon kan inte hjälpa det. – Men jag kan inte mer.
Hon är … jag är bruten. Han reste sig och gick in i sovrummet. Mamman följde efter. Hon stängde dörren ordentligt och talade länge om något.
Till slut kom fadern ut. I händerna höll han en resväska. Amelie hörde honom klä på sig i hallen och skyndade fram till honom. – Pappa, vart ska du?
I stället för svar omfamnade han henne hårt. Hur länge de stod så visste Amelie inte. Sedan kysste han henne på pannan och på kinderna och viskade knappt hörbart: – Förlåt mig, mitt barn, om du kan. Han tog väskan och gick.
Han kom aldrig tillbaka och Amelie såg honom aldrig mer. Mamman fick lite underhållsbidrag, men det var katastrofalt lite. Hon tog ett andra jobb, åtog sig alla möjliga extrauppdrag. Så gick två år.
Amelie avslutade skolan och skrev in sig på universitetet för ekonomi. – Vad fantastiskt att du fick en studieplats, gladde sig mamman. Och Amelie visste vad hon menade. När den unga kvinnan gick sitt sista år försämrades Lenys tillstånd dramatiskt.
För att hjälpa mamman åtminstone lite tog Amelie ett jobb som biträdande ekonom på ett företag. Eftersom det var omöjligt att förena arbete och studier fick hon gå över till distansstudier. Mamman suckade tungt, men Amelie omfamnade henne ömt. – Det gör inget, mamma, vi klarar det.
Jag tar min examen och på företaget får jag både praktik och en hygglig lön. Efter ännu ett anfall lades systern in på sjukhus. Läkarna konstaterade att läkemedelsbehandling var meningslös. Problemet kunde inte lösas på det sättet.
En operation var nödvändig. – Jag samtycker. Mamman såg hoppfullt på läkaren. – Samtycke ensamt räcker inte.
Man såg att det var svårt för läkaren att säga orden. – Operationen är innovativ i hennes fall. Den kan bara utföras på en specialistklinik i München. Kassan täcker inte kostnaden och den utförs för närvarande bara på kommersiell basis.
– Och vilken summa krävs? Frågade mamman tyst. Läkaren nämnde den och förklarade genast att det inte inkluderade resa, boende och postoperativ rehabilitering. Amelie såg hur mammans rygg krökte sig och ansiktet mörknade.
Så mycket pengar hade de aldrig haft. Även om de sålde lägenheten skulle summan inte räcka till hälften. Amelie förstod. Detta var slutet.
Leni var dömd att dö och hon, den äldre systern, hade ingen möjlighet att hjälpa henne. För att systern inte skulle märka något torkade Amelie i smyg bort tårarna som olydigt trängde fram ur ögonen och hörde plötsligt bakom sig: – Fru Meerwald, får vi tala i enrum? Hon vände sig om. En okänd man stod på sjukrummet.
Han var över fyrtio. Alert blick, grå strimmor i det täta håret. Under den vita rocken som kastats över axlarna anade hon en dyr kostym, en kritvit skjorta och en harmoniskt vald slips. I händerna höll han en elegant portfölj.
”Inte en läkare”, tänkte Amelie och vände sig till sin syster. – Leni, jag kommer strax tillbaka. Sedan lämnade hon rummet och följde efter den okände mannen. – Tillåt mig att presentera mig.
Krämer, Ingo Friedemann, notarie. Jag hanterar herr von Korfs testamente och har fått i uppdrag att delge er hans sista vilja. Han bad henne slå sig ner på soffan i väntzonen utanför rummet och satte sig bredvid henne. Amelie, som inte förstod något, såg hur notarien öppnade portföljen, tog fram en mapp och plockade ur några papper.
– Detta är den avlidne herr von Korfs testamente. Min klient har uttryckt sin vilja. Mannen började återge innehållet i detalj. Och ju längre Amelie lyssnade, desto overkligare verkade situationen.
– Vad säger ni om detta? Frågade notarien. Hon ställde den fråga som intresserade henne mest. – Och varför just jag?
– Det vet jag inte, fru Meerwald. Min klient har inte invigt mig i sådana detaljer. – Hur visste han mitt namn? Krämer ryckte på axlarna.
– Inte heller det vet jag. Herr von Korf har angett era personuppgifter exakt. Han sa vilket sjukhus er syster ligger på och uppdrog åt mig att se till att testamentets villkor efterlevs strikt. – Men ni förstår väl att det här är galet.
Eller är det någon som skämtar med mig? Notarien skakade avvisande på huvudet. – Jag håller med. Villkoren är minst sagt ovanliga, men det är inte fråga om något skämt.
Allt är mycket allvarligt och mycket uppriktigt. – Men hur ska det gå till? Att gifta sig med en total främling för att han ska ärva? Nej, jag går inte med på det.
– Var inte förhastad i ert avslag. Till testamentet finns flera instruktioner bifogade. En av dem säger att omedelbart efter att ansökan lämnats in till folkbokföringen kommer en summa att sättas in på ert konto som täcker kostnaderna för operationen samt de därmed sammanhängande rese- och boendekostnaderna. Han teg ett ögonblick och tillade sedan i en mer faderlig ton: – Mitt råd till er är att gå med på det.
Detta är en verklig chans att hjälpa er syster. En annan möjlighet av det här slaget kanske aldrig ges, särskilt som detta äktenskap kommer att vara skenbart. Alexander von Korf har inte ställt något villkor om barnafödande. Amelie slöt ögonen.
På ena vågskålen låg Lenis liv, på den andra hennes egna känslor. Vad förlorar jag egentligen? Det är bara en affär. Dessutom en mycket lukrativ sådan, särskilt som äktenskapet bara är skenbart, tänkte Amelie medan hon övervägde erbjudandet.
Krämer pressade henne inte. Han förstod vilka känslor som måste rasa i den unga kvinnans själ. Till slut sa hon med en suck: – Okej, jag går med på det. Vad krävs av mig?
– Får jag gå nu? Frågade Win surt herr Krämer när tjänstemannen tagit avsked och lämnat rummet. – Ja, herr von Korf. Vill ni ha en bestyrkt kopia av testamentet?
Hämta den hos mig eller ska jag skicka en kurir? – Spelar ingen roll, muttrade Win och lämnade kontoret med ett ”på återseende” mellan tänderna. Ingo Friedemann Krämer och Amelie följde honom med blicken. När dörren stängts bakom den upprörda arvingen vände sig notarien till den unga kvinnan.
– Fru Meerwald, vi kommer att fortsätta följa Alexander von Korfs instruktioner. Har ni telefonnumret till läkaren som behandlar er syster? Amelie nickade, bläddrade i sin telefon och dikterade siffrorna. En minut senare talade Krämer med den behandlande läkaren.
Utan att gå in på detaljer meddelade Ingo Friedemann att han var redo att överföra pengarna och frågade när patienten kunde flyttas till München. – Nå, fru Meerwald, vände sig notarien till henne när samtalet var slut. – Så snart jag får klinikens bankuppgifter och bekräftelse på att de är redo att ta emot henne, kommer det erforderliga beloppet att överföras till sjukhusets konto. Även resekostnaderna kommer att sättas in på ert konto.
När Krämer såg en skugga svepa över Amelies ansikte skyndade han sig att lugna henne. – Oroa er inte. Alexander von Korf har lämnat lämpliga instruktioner till mig. Allt kommer att betalas i sin helhet.
Utbetalningarna sker månadsvis, men det förväntas naturligtvis att ni fullgör era åtaganden samvetsgrant. Amelie nickade. – Det kan ni inte tvivla på. – Det gläder mig.
Tro mig, er syster kommer att bli frisk igen. Huvudsaken är att operationen förlöper väl. Kliniken får gott betyg. Så tänk positivt och förbered er på bröllopet.
– Vad ska jag förbereda? Det blir väl inget bröllop, sa Amelie lugnt, och notarien tappade dokumenten av förvåning. Den unga kvinnan, som märkte hans reaktion, log ofrivilligt. – Nå, jag menar att det inte blir någon bankett på restaurang, bara en enkel borgerlig vigsel.
Det har inte gått ett år sedan Vincence förlorade sin far. Därför borde man nog avstå från festligheterna. Och ärligt talat har jag inget sinne för firanden. I testamentet står det inget om att vi måste anordna en stor fest.
Ingo Friedemann andades ut lättad och bekräftade: – Nej, sådana villkor finns inte. Det är er rätt att avstå från restaurang och gäster. Jag tror herr von Korf kommer att hålla med er. Åtminstone kommer jag att framföra era argument till honom.
Nästa kväll förde Amelie Leni till München. Hennes mamma, en läkare och en sjuksköterska flög med. Sjukhuset hade med tanke på det speciella fallet chartrat en ambulansflygning, så en ambulans tog emot helikoptern på huvudstadens flygplats. – Amelie, allt är bra.
Mamman ringde sent på kvällen. – Leni förbereds redan för operationen som sker i morgon. Amelie hörde hur rösten darrade. – Gråt inte, mamma.
Hon är vår kloka lilla skatt. Hon kommer definitivt att klara det. – Tack, Amelie. Tusen tack.
Månaden gick obemärkt förbi. Det fanns inga egentliga bröllopsförberedelser. Förutom att Krämer övertalade Amelie att åka till brudsalonger och välja en klänning. Hon köpte ingen klänning utan nöjde sig med en ljus byxdress.
Ingo Friedemann, som förstod henne väl, utövade ingen press. Inte heller Win visade någon iver inför det stundande giftermålet. Han köpte den första bästa kostymen han såg, en skjorta och skor. Han kunde ha låtit bli.
Hade han inga kostymer? Men notarien visade sig vara obeveklig. – Herr von Korf, jag tror att ni borde vara mer intresserad av den stundande ceremonin än någon annan. Och låt mig påminna er om att det bara beror på er själva om ni får arvet eller står med tomma händer.
Argumentet var vattentätt, så den yngre von Korf fick ge sig, förbannande allt. När han lämnade affären kom han ihåg vigselringarna. Han ville vifta bort tanken men bestämde sig förnuftigt för att den envisa notarien ändå skulle skicka honom till juveleraren. – Ingo Friedemann, vilken ringstorlek ska jag ta till bruden?
Ringde han Krämer. – Åh, ni har beslutat att ta initiativ. Berömvärt! Win hörde på rösten att notarien log.
– Storleken vet jag inte, men jag tar reda på det och ringer tillbaka. Storleken var arton, och Win återvände hem med två vigselringar. På säljarens fråga vad hon skulle visa honom svarade han likgiltigt att hon fick välja efter eget gottfinnande, och log sedan. Efter hennes smak.
Säljerskans smak var utmärkt. Priset på ringarna likaså. Strax före vigseldagen kom Krämer till Vincence. – Visa mig vilka rum ni förberett för fru Meerwald.
– Hon kan välja vilket gästrum som helst, svarade den olycklige arvingen missnöjt. – Vi har fem eller sex stycken. – Nej, nej, så går det inte. Förbered minst tre rum för er blivande hustru.
Ett sovrum, ett omklädningsrum och ett arbetsrum. Och se inte på mig så där. Efter vigseln kommer fru von Korf att leda den välgörande fonden, och naturligtvis måste hon då och då sköta ärenden hemifrån. Hon kan väl inte arbeta med dokument i sovrummet.
– Men det finns ju pappas kontor, försökte Vincence invända. Krämer höjde bara ett ögonbryn. – Och ni, herr von Korf, har ni över huvud taget inte tänkt arbeta? Får jag vara nyfiken?
Vad planerar ni att leva på de närmaste fem åren? I notariens röst fanns uppenbart hån, men den yngre von Korf visste inget svar. – Om en vecka kommer jag för att kontrollera vilka villkor ni skapat för er unga hustru, sa Ingo Friedemann Krämer officiellt. Win visste att han skulle komma och gav därför de nödvändiga anvisningarna för ombyggnaden.
Den borgerliga vigseln förflöt rutinmässigt. Vid ceremonin närvarade förutom brudparet två vittnen och Ingo Friedemann Krämer. När allt var klart och formaliteterna avklarade förde Vincence sin hustru till föräldrahemmet, visade henne hennes rum, gav en kort rundtur genom de två våningarna och drog sig tillbaka till sitt eget område. Den yngre von Korf var klok nog att inte gå till sina vänner den kvällen för att fira.
Det fattades bara att det skulle spridas förödmjukande rykten i stan om att hans äktenskap var skenbart. Amelie, lämnad ensam, såg sig förvirrat omkring och vandrade genom de rum hon tilldelats. När hon kände att hon kunde börja gråta av självömkan gick hon fram till spegeln och vände sig strängt till sin spegelbild. – Bli inte vek, fru von Korf.
Det är inte dags för det. Vi måste spela rollen som lycklig hustru i fem år till. Pengarna måste tjänas in. Vincence första impuls var att åka till sina vänner och festa till morgonen.
Efter noggrant övervägande bestämde han sig dock för att avstå, inte för att samvetet vaknat. Den yngre von Korf var inte säker på hur notarien skulle tolka hans handlingar, och honom var han rädd för, särskilt som det visat sig att fadern förutom testamentet lämnat flera bestyrkta brev och instruktioner som Krämer tänkte verkställa med all beslutsamhet. Och tänk om det bland dem fanns något som rörde var han skulle tillbringa bröllopsnatten? Det var inte värt risken, tänkte den unge mannen högt.
Redan nu har pappa ställt till med tillräckligt mycket problem. Att tvinga sin ende son att gifta sig med en främling. Var har han grävt upp henne? Nåja, tack för att han åtminstone inte gav mig en ful en.
På notariens kontor hade Win inte riktigt sett den unga kvinnan, och ärligt talat hade han inte ägnat henne någon större uppmärksamhet. Först ignorerade han henne eftersom han visste att han var den ende arvingen. Och sedan, när han hörde villkoren, genomgick han en sådan känslostorm att han inte var på humör för att närmare betrakta den påtvingade bruden. Men han såg henne ordentligt först den dagen.
Win hade medvetet packat väldigt långsamt, kört lugnt och för första gången i sitt liv hållit sig till alla trafikregler, så att han anlände sent till folkbokföringen. Han ville reta bruden, låta henne vänta. Hur stor var hans förvåning när han såg Krämer och vittnena, men flickan saknades. ”Hon har avböjt.
Vigseln äger inte rum”, for en glädjefylld tanke genom honom, men genast överfölls han av rädsla. Och arvet? Så pinsamt. Han kände inte vittnena.
De var inbjudna av Ingo Friedemann Krämer. Förmodligen anställda från hans kontor. Vincence var inte särskilt intresserad. Något annat intresserade honom.
– Var är bruden? Frågade han, knappt hade han nickat till hälsning. Notariens läppar kröktes i ett knappt märkbart leende. – Nå, om brudgummen tillåter sig att komma en kvart för sent, så är det nästan gudomligt befallt att bruden gör detsamma.
Win gnisslade tänder av ilska. Han fick vänta ungefär en halvtimme. Han var nervös, kastade blickar på notarien, men denne var fullkomligt lugn. ”Har de kommit överens?
” tänkte Vincence ilsket, men avstod från fler frågor. Han ville inte dra på sig ytterligare en portion subtil sarkasm. Till slut stannade en taxi. Ingo Friedemann Krämer gick genast fram, öppnade bildörren, hjälpte Amelie ut och förde henne till brudgummen.
Win var överraskad. Han hade väntat sig någon slags docka insvept i brudklänning med ansiktet kokett dolt bakom en slöja. I stället kom en lång, attraktiv ung kvinna emot honom i en elegant champagnerfärgad byxdress som framhävde hennes slanka figur. Det fanns ingen överlastad lackerad frisyr, resultatet av två timmar i frisörstolen.
Den välskötta, moderna klippningen klädde henne och harmonierade med hennes outfit. Han tog ofrivilligt några steg mot henne. Amelie klev fram självsäkert. Den lugna blicken i hennes grågröna ögon, de mjuka graciösa rörelserna, en mjuk och sammetslen röst.
”Hm, i grund och botten inte illa”, tänkte Vincence, som nu granskade bruden ingående. Det är angenämt att ha en sådan kvinna, om än bara för syns skull. Åtminstone blir det inte pinsamt att visa sig offentligt med henne. Under ceremonin fick Vincence utstå ytterligare några obehagliga ögonblick.
På den traditionella frågan om han ville ta Amelie till sin hustru svarade Vincence mekaniskt ja, men bruden skyndade sig inte att svara på motsvarande fråga. Den unge mannen kände en kall ilning längs ryggen. Pausen drog ut så långt att tjänstemannen tvingades upprepa frågan, och till slut yttrade Amelie det efterlängtade ja. Men hur hon sa det, som om hon gjorde honom en stor ära.
Hm. En egen vilja, drog Vincence slutsatsen. Intressant var pappan hittade henne. Amelie tittade in i omklädningsrummet.
Kofferten med hennes saker stod blygsamt i det rymliga rummet. Den hade förts hit på inrådan av Ingo Friedemann Krämer medan vigseln pågick. Hon hade knappt hunnit byta om när det knackade på dörren. Amelie öppnade och såg en kvinna i femtioårsåldern på tröskeln.
Kvinnan bad om ursäkt och frågade om fru von Korf ville äta middag. Flickan tänkte avböja, men det ilskna kurrandet från hennes mage ändrade hennes planer. – Tack, jag kommer strax ner. Hon ville gå till köket, men kvinnan hejdade henne.
– Jag dukar åt er i matsalen. Kom, så visar jag vägen. Amelie stannade på tröskeln till det inte bara rymliga utan ofantliga rummet. I mitten stod ett enormt bord omgivet av ett stort antal stolar.
Längs väggarna fanns små skåp och prydliga byråer med serviser. – Och var är herr von Korf? – Han sa att han inte var hungrig och bad att inte bli störd, svarade kvinnan med en suck och såg på henne. – Jag dukar åt er nu.
Amelie såg sig återigen om i rummet. Hon föreställde sig att sitta ensam vid det gigantiska bordet, och det kändes obehagligt. – Nej, det behövs inte. Jag äter kvällsmat i köket.
– Ursäkta? Kvinnan blev förvirrad, men Amelie hade redan lämnat salen. Där i köket lärde de känna varandra. Kvinnan hette Theresa.
Hon hade arbetat i von Korfs hus i nästan ett kvartssekel och skött familjens hushåll. Under hennes ledning arbetade en kokerska, en trädgårdsmästare, en vaktmästare, en chaufför och en hembiträde. – Det finns också vakter, men de lyder direkt under husets herrar, förklarade Theresa. Amelie tyckte om henne.
Hon påminde på något sätt om hennes mamma, och därför kändes det lite varmare. För övrigt vann Amelie också husföreståndarinnans tillgivenhet så mycket att Theresa svor på att skydda den unga husfrun och inte lämna henne till den nyckfulle mannen. Nästa morgon började med ett besök av Ingo Friedemann Krämer. – Jag kommer till er, fru von Korf.
Var kan vi samtala? Amelie förde honom in i sitt arbetsrum. Ur sin ständiga portfölj tog Krämer fram dokument. – Var god och bekanta er med dessa.
Det är Korfstiftelsens handlingar. Från och med idag leder ni denna stiftelse. Jag tror ni hinner läsa igenom innehållet till lunch. Och efter lunch hämtar jag er, för er till kontoret och presenterar er för personalen.
De talades ytterligare en stund och notarien åkte. Amelie fördjupade sig i läsningen. Stadgar, mål, program, genomförandeplan. Rapporter om insatser och lämnad hjälp samt bokslutsöversikter.
Hon fördjupade sig så i dokumenten att hon inte märkte hur halva dagen förflöt. Sedan hämtade Krämer henne som utlovat och tog henne till kontoret. Ledningsbytet kom för alla helt oväntat. Närmare bestämt borde det ha skett, men medarbetarna var övertygade om att Alexander von Korfs son skulle leda stiftelsen.
Därför väckte den unga kvinnans framträdande en veritabel chock, särskilt som ingen kände till vigseln. Ett undantag var ekonomidirektören Bergmann, som var vän med Vincence, men även för honom var Amelies utnämning en nyhet. Hon fördjupade sig dock i arbetet. Hade Amelie först tänkt behandla sin nya position rent formellt, ändrade hon gradvis uppfattning.
Människor behövde hjälp och de var inte skyldiga till att Amelie hamnat i denna situation. En dag kom hon att kalla in Bergmann och varnade honom i förväg att hon skulle granska bokföringen noggrant. – Är ni intresserad av något särskilt? Frågade han högdraget.
– Jag är intresserad av absolut allt, kontrade Amelie. Reaktionen på hennes ord föll henne inte i smaken. Och kanske var det just den reaktionen som fick henne att fördjupa sig ännu mer i analysen. Lyckligtvis tillät hennes ekonomiska utbildning henne detta.
Resultaten var nedslående. Redan efter några dagars noggrant arbete förstod Amelie att stora summor försvann från kontona. En vecka senare avslöjades hela bedrägerischemat för henne, vars centrala figur var Bergmann. Omfattningen var helt enkelt överväldigande.
Under de sex månaderna efter Alexander von Korfs död hade han lyckats avleda miljoner från stiftelsen. Främst genom skillnaden vid inköp. Medel anslås för dyr utrustning och mediciner, men i själva verket köptes billiga imitationer. Och om Amelie först hade tvivel, fick hon efter besök på flera sjukhus som stiftelsen hjälpt dokumentär bekräftelse.
Amelie försökte förstå om hennes man kände till stölden. Att de var vänner hade Ingo Friedemann Krämer varnat henne för redan första dagen. Hon ville verkligen tro att Win inte sjunkit så djupt. Men efter att ha följt transaktionshistoriken upptäckte hon snart att en del av pengarna överförts till hennes mans konto.
Han var så säker på att få arvet och ledarposten att han inte ens försökt dölja spåren. – Förstår du inte alls? Försökte Amelie tala med honom på kvällen. – Vet du att era förehavanden är ett brott?
– Vilket brott? Är du galen? Den där stiftelsen grundade min mamma. Om föräldrar ville spendera pengar på främlingar, så är de skyldiga att hjälpa sin egen son som befinner sig i en svår livssituation.
Till och med från andra sidan graven, skrattade Win elakt. Amelie var chockad över hans cynism. Han försökte inte ens dölja stölden. – Du har inte tänkt på en sak.
Stiftelsen grundades visserligen av din mamma, men pengarna på kontona tillhör andra människor. Och inför dessa människor redovisar stiftelsen årligen varje spenderad euro. Förstår du vad ni har ställt till med? Vincence såg den upprörda Amelie.
– Åh, du är alltså också smart. Intressant, tänkte han, men sa slentrianmässigt högt: – Släpp det där och kom inte tillbaka till det. Varför blandar du dig i saker som inte angår dig? Kan du inte bara sitta tyst i fem år som en mus?
Tror du att jag låter dig stanna en enda timme efter att jag tagit emot arvet? Eller har du misstagit dig? Du är inte bara en låtsashustru, du är också en låtsasdirektör. Win, nöjd med sig själv, visslade en populär melodi och lämnade vardagsrummet.
Några minuter senare hörde man honom köra ut från gården. – Jag är visserligen en låtsashustru, men till direktör blev jag lagligen utnämnd. Därför ligger ansvaret också på mig, sa hon eftertänksamt. Hon visste inte vad hon skulle göra.
Närmare bestämt visste hon att hon i denna situation borde informera åklagarmyndigheten om bedrägeriet, och att de gärna skulle inleda en brottsutredning, särskilt som den äldre von Korf inte längre fanns och ingen skulle skydda Vincence och Bergmanns stöld. Men Amelie var orolig för att hennes handlingar skulle påverka hennes syster. Ja, operationen hade varit framgångsrik. Leni mådde så bra som möjligt med tanke på hennes tillstånd, men hon behövde fortfarande återhämta sig, genomgå rehabilitering, och mamman behövde också något för att kunna leva i staden.
För att inte vara helt beroende av von Korfs pengar kunde hon ta ett jobb som avdelningsassistent på kliniken där Leni låg, som i hemstaden. Men lönen kunde inte täcka alla kostnader. Efter långt övervägande tog Amelie ingen risk. Hon bestämde sig för att inte driva saken vidare för närvarande, att låta systern först bli starkare, återhämta sig fullständigt.
Och när läkarna bekräftade att faran var över och att inga spår av den forna sjukdomen fanns kvar, skulle hon överlämna dokumenten till åklagarmyndigheten. Amelie kände inga samvetskval över sitt beslut. Äktenskapet hade från början varit en affär för henne, och hon hade inte för avsikt att ådra sig problem bara för att en rik snobb till far bestämt sig för att straffa honom ordentligt. I slutändan var Lenis liv och hennes eget rykte viktigare för Amelie än familjen von Korf.
Från början levde nygifta så parallellt som möjligt. Deras världar korsades högst vid evenemang där de helt enkelt inte kunde visa sig åtskilda utan att etiketten förbjöd det. Annars var det två fullständigt främmande människor som tvingades bo under samma tak. När Vincence dagen efter vigseln fick veta av hembiträdet att Krämer varit hos Amelie, att hon samtalat med honom, att han åkt och att hon studerat några papper, blev den unge mannen orolig.
– Det har börjat, tänkte Win ilsket. När Amelie kom till lunchen försökte han tala med sin, om än bara skenbara, hustru. – Amelie, får jag kalla dig så? Beslutade Vincence att vara artig.
– Du kan säga du, vi är ju ändå gifta. – Mycket bra att du förstår. Låt oss då, som gifta, ingå en överenskommelse. – Vilken?
– Vi måste bara stå ut med varandra i fem år. Ja, fristen är inte kort. Därför föreslår jag att vi inte gör livet onödigt svårt för varandra. Amelie teg och Vincence fick fortsätta.
– Villkoren för överenskommelsen är ytterst enkla. Du blandar dig inte i mitt liv och mina angelägenheter, och jag blandar mig inte i dina. – Har du några angelägenheter? Jag har hört att du är mer som syrsan som bara dansar och sjunger.
Vincence tappade andan av fräckheten. Han var redo att skrika åt henne, men hotet att förlora arvet hängde som ett svärd över honom. Vem visste vad hon kunde hitta på? Hon kunde helt enkelt gå och låta sig skiljas redan första dagen.
Vincence tvingade sig att svälja förolämpningen och pressade fram: – Nå, inte alla kan vara en myra. Detta var hans första och sista försök att komma överens med den påtvingade hustrun. Nästa obehagliga samtal ägde rum ungefär en månad senare. På oförklarligt sätt hade hans fru kommit på deras bedrägerier med Bergmann, och hon hade gjort det så skickligt att det återigen överraskade honom.
Då var Win tvungen att erkänna att han underskattat Amelie, men i stället för att lyssna på hennes ord blev han helt enkelt oförskämd. Varför? Han ville visa sin självständighet. Amelie nämnde inte ämnet ekonomiska oegentligheter efter det samtalet, och han gladde sig åt sin seger.
Men några dagar senare ringde Bergmann. – Herr von Korf, jag informerar er om att det inte blir några fler överföringar. – Ovanligt, vände han sig halvofficiellt till sin vän. – Vad tror du, varför?
– För det första har din fru tagit genomförandet av alla ingångna avtal och transaktioner under sin personliga kontroll. Det blev tyst. Win förbannade återigen sin far i tysthet, som gett honom en sådan kvinna. – Finns det ett andra skäl?
Frågade han surt utan att vänta sig något gott. – För det andra avskedades jag med omedelbar verkan på grund av förtroendebrist. – Och du gick med på det? Hon har ju ingen aning om stiftelsens affärer.
– Jag försökte hävda mina rättigheter, men din Amelie lade fram en tjock pärm framför mig och frågade milt vad jag föredrog: att sluta tyst eller lämna en anmälan till åklagarmyndigheten om penningtvätt. Win, du får inte underskatta henne, men jag behöver verkligen pengarna, särskilt som jag nu förlorat tillgången till min egen förvaltningsfond. – Tyvärr, min vän, där kan jag inte hjälpa till. Sådant hade Vincence inte väntat sig av sin fru och visste inte bättre än att glömma sin status som gift man.
– Hon har bestämt sig för att visa karaktär, vände han sig till en inbillad Amelie. – Okej, nu ska jag visa dig vem som bestämmer i huset. Gör dig redo, från och med idag blir ditt liv ett helvete. Och Win bröt loss.
Han levde som i ett rus. Fester, dryckeslag, spel. Han skaffade en älskarinna hos vilken han försvann i veckor. Amelie försökte att inte fästa något avseende vid det.
Hon kastade sig in i arbetet, så att hennes låtsasmakes eskapader intresserade henne föga. Huvudsaken var att det inte fanns några klagomål mot henne. Utbetalningarna till kliniken och hennes konto gjordes månadsvis och i tid. Men när den tygellöse Win förde hem en älskarinna och förklarade att hon nu skulle bo där, orkade Amelie inte längre och ringde sin befullmäktigade.
– Ingo Friedemann, jag lämnar in skilsmässoansökan i morgon. Jag har stått ut med mycket, men allt har en gräns. – Och vad har hänt? – Vincence har installerat sin älskarinna i min fars hus.
Jag har ärligt hållit mig till överenskommelsens villkor, försökt ignorera hans utbrott, men det här orkar jag inte längre. En så vulgär människa ska dessutom förolämpa mig. Nej tack. – Bra.
Och var är herr von Korf just nu? – Hemma i vardagsrummet med sin flickvän. – Fru von Korf, var snäll och lugna ner er. Jag kommer omedelbart.
Ingo Friedemann Krämer dök upp en timme senare. Bilden som mötte honom var deprimerande. Den fullständigt hämmingslöse Vincence blev fräck mot Krämer, men denne stängde lugnt av den högljudda musikanläggningen och vände sig stilla till arvingen. – Herr von Korf, jag har fått i uppdrag att meddela er att fru von Korf kommer att ansöka om skilsmässa.
Separationen kommer att gå snabbt eftersom hon inte gör anspråk på någon egendom och ni inte har några barn. Men jag påminner er om att så snart ert äktenskap upplöses övergår hela förmögenheten till Korfstiftelsen. Innan dess kommer jag dock att vidta åtgärder för att spärra ert bankkonto och er tillgång till förvaltningsfonden. Medan notarien framförde sina ord försvann självbelåtenheten ur Vincence ansikte.
Ingo Friedemann Krämer gjorde en kort paus och betraktade effekten av sina ord. Sedan tillade han: – Jag rekommenderar er att börja söka arbete och bostad. Ni har väldigt lite tid. Man kan säga att ni inte har någon alls.
Krämer gick mot utgången, vände sig i dörren och sa med ett leende: – Man ska verkligen lyckas med att ge upp ett sådant arv för den unga damens skull. Grattis. Win stirrade tomt framför sig. Han ville rikta sin ilska mot någon, men ingen fanns i närheten.
Älskarinnan hade försvunnit direkt efter notariens avgång. Tjänstefolket hade sedan länge dragit sig tillbaka till sina rum. Amelie var fortfarande där, men henne vågade han av någon anledning inte röra. Ingo Friedemann Krämer ringde när han kört från von Korfs hus och berättade för Amelie om sitt samtal med Win.
– Egentligen var det som skedde svårt att kalla ett samtal. Det var mer en monolog, men jag har fått honom att sansa sig. Åtminstone rusade hans flickvän ut direkt efter mig. – Tack.
I Amelies röst fanns trötthet. – Menade ni allvar med skilsmässan? Amelie teg. Krämer pressade inte på.
Till slut hördes hennes röst i telefonen. – Jag är väldigt trött. Det här året har ändå varit mycket svårt, och rollen som hustru har slutgiltigt utmattat mig. Jag behöver en paus, måste tänka efter.
Jag åker till München i morgon och har redan köpt biljett. – Bra, jag önskar er god vila och snabb återhämtning. Amelie åkte till kontoret, gav de nödvändiga anvisningarna och efter lunchen åkte hon till stationen. Win såg henne inte, och hon hade heller ingen lust att möta honom.
Hon tyckte om tåg, och även om resan tog längre tid kunde man tänka så bra medan hjulen klapprade. Och Amelie tänkte på Leni, på sin mamma, på affärerna. Hon ville verkligen skilja sig, avsluta den här affären, men rädslan för sin syster höll henne tillbaka. Tidigt på morgonen var hon i München och åkte direkt från stationen till kliniken.
Hon hade inte meddelat sin ankomst, så hennes framträdande överraskade alla. Amelie lyssnade på systerns glada röst och såg henne noga i ansiktet. Det var friskare, sjukdomen vek synbart tillbaka. – Vad är anledningen till firandet?
Läkaren dök oväntat upp i rummet. – Herr Arnold, det här är vår Amelie. Hon har kommit. Skyndade sig den lyckliga Leni att säga.
– Jag måste tala med er. Amelie vände sig till läkaren. – Har ni en minut? – Naturligtvis.
Kom till mitt kontor. Samtalet varade länge. Hon var tvungen att få veta i vilket tillstånd hennes syster befann sig, vilken behandling som väntade och hur lång tid rehabiliteringen skulle ta. – Bra, herr Arnold, tack så mycket.
Men nu vill jag också klargöra den ekonomiska sidan av saken. Hur mycket kommer den fullständiga återhämtningen att kosta? – Summan kan jag inte ge nu. Jag måste fråga ekonomiavdelningen.
– Var snäll och ta reda på det. – Och stannar ni här länge? – Det vet jag inte ännu, men en vecka stannar jag definitivt. – Nå, då ses vi igen.
I läkarens röst fanns något som liknade glädje, men Amelie fäste ingen vikt vid det. Vid nästa möte nämnde Niklas Arnold summan. Den låg märkbart under den ursprungliga, men var fortfarande oöverkomlig för Amelie personligen. – Åh, min Amelie, vi måste väl skjuta upp skilsmässan, sa hon tyst för sig själv.
– Men det gör inget. Vi är starka. Vi klarar det. Två veckor med sina nära och kära flög förbi.
På dagarna tillbringade Amelie tid med sin syster och på kvällarna hade hon oväntat fått en beundrare, samme Niklas Arnold. Förvånansvärt nog hittade läkaren otaliga anledningar att följa henne ända till lägenheten som Amelies mamma hyrt. Bara vägen till hyreshuset blev längre för varje kväll. För varandra var de sedan länge bara Amelie och Niklas.
– Kan du inte stanna? Frågade Niklas plötsligt kvällen före hennes avresa. – Det går inte, Niklas. Jag har en man.
Förpliktelser. Han såg henne noga i ögonen. – Du älskar honom inte. – Varför tror du det?
– Dina ögon har blivit kalla. När man tänker på en älskad person får ögonen ett särskilt sken. Amelie undvek hans blick och svarade knappt hörbart: – Du har rätt, jag älskar honom inte. – Varför skiljer du dig då inte från honom?
– För att hans fars pengar betalar för Lenis behandling. Och så snart jag lämnar in skilsmässoansökan är allt slut. Amelie väntade på hans reaktion, men Niklas teg. Nästa dag besökte hon på väg till stationen sin syster.
Hon ville också ta adjö av Niklas, men han var inte på sitt kontor. Hon försökte ringa, men han svarade inte. Några fler försök förblev också resultatlösa. – Inte menat att vara, suckade Amelie och raderade efter en stunds betänkande numret.
Efter sin återkomst återupptog hon sitt arbete i stiftelsen. Ämnet skilsmässa tog hon inte upp, och Krämer frågade inte. Vintern kom oväntat och plötsligt. Snö, fluffighet, lätt frost.
Leni mådde allt bättre. Eftersom pengarna regelbundet överfördes till kliniken kunde systern genomgå rehabiliteringen utan dröjsmål. Och till jul planerade mamman och Leni att återvända hem. Amelie suckade.
Så lite hon önskade att återvända till det främmande huset. Redan på gården märkte hon att Vincence hade gäster, och hon hade inte misstagit sig. Det halvberusade sällskapet lade inte ens märke till hennes ankomst. Amelie stod i dörren, betraktade det rådande kaoset och gick till sitt rum.
Det tog bara några minuter att packa och ringa en taxi. Så lämnade hon, utan att någon märkte det, huset. Och när bilen kom fram gav hon chauffören adressen till folkbokföringen och viskade: – Förlåt mig, Leni. Amelie kom utan att ringa i förväg till Krämer.
– Ingo Friedemann, jag har just lämnat in skilsmässoansökan. Jag vet att jag har berövat Win arvet och att min syster inte kommer att kunna fullfölja hela kuren, men jag kan inte leva i detta helvete längre. – Lugn, fru von Korf. Ingen anklagar er.
Hela ansvaret ligger hos Vincence. När det gäller er har min klient lämnat tydliga instruktioner. Även i händelse av skilsmässa kommer Lenis behandling att betalas, och ni kommer, om ni har skött era åligganden väl, att fortsätta leda hans stiftelse. – Varför?
Det enda Amelie kunde få fram. – Min klient stod i skuld till er far. Han räddade hans liv, och det på bekostnad av sitt eget. Och så beslutade herr von Korf att betala tillbaka skulden.
– Kunde det inte ha gått utan testamentet? Krämer suckade. – Han försökte rädda sin son. Ett halvår senare, när Leni var fullständigt återställd, gifte sig Amelie och Niklas.
Ett riktigt bröllop med brudklänning och alla vänner och släktingar närvarande.
