プレゼントを持って出て行ってくれ。還暦という人生の節目の日に、私は実の息子からこの言葉を浴びせられたのです。封筒の中には信じられないものが入っていました。絶縁宣言書と書かれた紙切れです。まさかこんなことになるとは思いもしましたでした。息子夫婦の笑顔が私にはあまりにも冷たく、そして残酷に映りました。
私の名前は吉田さち子。60歳になりました。35年間会社の受付として真面目に働き続けてきた人生です。そして今日は夫のミノルと共に、息子夫婦が開いてくれる還暦のお祝いに向かうところでした。朝からずっと楽しみにしていたのです。着物を整えながら鏡に映る自分の姿を見つめていました。ミノルが優しく微笑みながら「似合っているよ」と声をかけてくれました。息子の新一が祝ってくれる。そう思うだけで胸が温かくなったのです。
しかし、玄関を開けた瞬間から何かが違いました。息子夫婦の仮初めの笑顔はどこか作り物のようで、部屋には還暦を祝うような装飾も料理も何もなかったのです。
私、吉田さち子がどれほど息子のために尽くしてきたか、今この瞬間ほどその日々を鮮明に思い出したことはありませんでした。35年間会社の受付として真面目に働き続けてきました。朝は5時に起きて、夫のミノルと息子の新一のために朝食を作り、自分の身だしなみを整えて出勤する。そんな日々の繰り返しでした。
新一が大学に進学する時、私は迷うことなく学費を全額負担いたしました。国立大学とはいえ4年間で総額800万円という大きな金額です。でも、息子の将来のためならどんな犠牲も惜しくありませんでした。そして新一が結婚する時も、私たち夫婦は喜んで結婚式の費用300万円を負担しました。2人の門出を祝福したかったのです。さらにマンションを購入する際には、頭金として500万円をお渡ししました。若い夫婦が安心して暮らせる場所を持ってほしい。そう願っての援助でした。
それだけではありません。新一夫婦が生活に困らないようにと、毎月10万円の仕送りも続けてまいりました。35歳になった息子夫婦に5年間も仕送りを続けてきたのです。夫のミノルも、息子のためならと、いつも私の決断を支持してくれました。2人で協力して新一を支えてきたのです。私たちは決して裕福ではありませんでした。夫婦での海外旅行も我慢しました。欲しかった車も諦めて息子への援助に回しました。老後の贅沢より、息子の幸せが何より大事だったのです。
しかし、ここ1年ほど息子夫婦の態度が少しずつ冷たくなっていることには気づいていました。電話をしても「今忙しいので」とそっけない返事。訪問しようとすれば「また来るの？」と面倒そうな様子でした。それでも私は仕送りだけは欠かさず続けてきたのです。息子を信じていたからです。まさか還暦祝いの日にこんな仕打ちを受けるなんて、夢にも思いませんでした。
呆然としたまま絶縁宣言書を握りしめていた私に、カナが追い打ちをかけるように言葉を浴びせてきました。「はっきり申し上げますけど、もうお母さんたちは邪魔なんですよ」。邪魔。その言葉が私の心に鋭く刺さりました。隣でミノルが信じられないという表情でカナを見つめています。「私たち、これから自分たちの人生を楽しみたいんです。だから、もう会いに来られても正直迷惑で」。新一も目を合わせようともせず、カナの言葉に頷いているのです。「仕送りも別にもういらないし」。
私は震える声で訪ねました。「でも、今まで私たちが援助してきたことは？ 学費も、結婚式も、マンションの頭金も」。カナは鼻で笑うように答えました。「それ、別に頼んでませんよね。勝手にやったことでしょう」。勝手に。私の35年間の献身が「勝手にやったこと」の一言で片付けられたのです。新一も面倒そうに言いました。「感謝しろって言うつもり？ もういいよ。そういうの過去の話だし」。過去の話。私が必死に働いて支えてきた日々が、過去の話として切り捨てられました。胸が張り裂けそうでした。
さらにカナの攻撃は続きます。「それに、お母さんって正直時代遅れなんですよね」。新一がそれに乗るように言いました。「会社の受付って、今の時代AIで十分じゃん」。受付の仕事を「AIで十分」と。35年間真面目に働き続けてきた私の誇りが踏みにじられました。「俺、母親が受付って友達に言うの恥ずかしかったし」。新一の言葉に、私の涙が溢れそうになりました。恥ずかしかった。母親の職業を恥ずかしいと思っていたのですか。カナはさらに続けます。「お父さんもパッとしない感じですし」。ミノルまでも侮辱するかに、私は怒りで体が震えてきました。ミノルは黙って拳を握りしめています。
そしてカナが決定的な言葉を放ちました。「じゃあ、プレゼント渡したんで、もう帰ってもらえます？」。追い出される。還暦祝いに招かれたはずなのに、追い出されるのです。「これから出かけるんで」。新一も目を合わせずに言いました。私は必死に訴えました。「新一、あなた本気で言ってるの？」。「本気だよ。もう来ないで」。息子の冷たい声に、私の心は凍りつきました。カナが笑顔で言いました。「あ、今後は連絡も不要です。番号ブロックしますね」。玄関まで追いやられ、ドアが私たちの前で閉められました。バタンという音が廊下に響き渡ります。階段で立ち尽くす私とミノル。静寂の中、私の手が震え始めました。これが還暦祝いの結末なのでしょうか。
車に戻る途中、ミノルが静かに言いました。「さち子、もういい。あんな息子、こっちから願い下げだ。お前は何も悪くない。35年、本当によく頑張った」。ミノルの優しい言葉に涙が溢れてきました。車の中に夕暮れの光が差し込んできます。私はミノルの手を握りました。その時、私の中で何かが変わり始めたのです。その時、私は決めたのです。もう2度とあの息子夫婦には屈しない。そして、本当の報いを受けてもらうと。
帰宅後、私は偶然にもカナのSNSを発見してしまいました。そこには信じられない投稿がされていたのです。「ついに義理の親と絶縁成功。管理は一方的に呼び出して絶縁宣言したらマジ爆笑。あの呆然とした顔、最高だった。毎月10万の仕送りうざかったし、会いに来るのマジで迷惑だったから超すっきり。これで自由。旦那も喜んでるし、今夜は寿司パーリィ」。コメント欄には友人たちの書き込みが並んでいます。「マジで還暦祝いで絶縁は鬼」「でも仕送り10万は美味しかったんじゃない？」。カナの返信がさらに私を怒らせました。「まあ、もらえるもんはもらっとこうかなって」。スマホを見つめる私の手が怒りで震えています。ミノルも画面を覗き込んで拳を握りしめました。「これが私たちの息子夫婦の本性。さち子、これはもう完全に見限っていい」。
私は冷静に過去の援助記録を全て確認することにしました。通帳、領収書、振り込み記録を整理します。ミノルと共に今後の方針を決定する時が来たのです。大学学費、振り込み記録800万円。結婚式費用300万円。マンション頭金500万円。月々の仕送り10万円、60ヶ月で600万円。その他、衣類や家具、車の維持費など200万円。合計、約2400万円の援助実績がそこにありました。「これだけ援助してきたんだ。こっちにも権利がある」。「そうね。もう一切の援助を停止します」。私は断固たる態度で答えました。「それだけじゃない。今後何があっても助けない。完全に無視します」。夫婦で頷き合い、決意を固めたのです。
翌日から、私は息子夫婦への対応を完全に変更しました。電話番号をブロックし、メールアドレスを削除しました。会社の同僚にも息子とは縁を切ったと宣言したのです。机上に並べられた証拠書類を見つめながら、私は静かに決意を新たにしました。1円も渡さない。完全に無視する。それが私の司会の始まりでした。
完全無視を決行してから3日後、私は思いもよらない決定的証拠を発見してしまいました。それはカナのSNSのさらなる投稿でした。偶然検索をしていた時に、カナが使っている別のアカウントを見つけてしまったのです。そこにはもっと恐ろしい本音が綴られていました。「義理の親から月10万の仕送り。5年間で600万円ゲット。マジ最高。最初は感謝の演技で仮面を被ってたけど、慣れればちょろい。ちょろい。旦那も私の言いなりだし、義理の親なんて金づるでしょ」。コメント欄には友人たちの賛同の声が並んでいます。「カナちゃん賢い。うちも真似したい」。「義理の親を利用しなきゃ損だよね」。カナの返信がさらに私の怒りを煽りました。「でしょ？ これからは縁切ったから、もう面倒な付き合いもないし最高。もらうもんはもらったし、あとはポイ捨て」。スマホを見つめる私の手が怒りで震えています。ミノルも隣で画面を見て、怒りで顔を紅潮させていました。「ポイ捨てだと。息子を育てた母親をポイ捨てだと。さち子、これはもう完全に確信犯だ」。
私はさらに過去の投稿を遡ってみました。そこにはもっと衝撃的な内容がありました。2年前の投稿です。「義理の親マジでうざい。毎月会いに来るとかストーカーかよ。仕送りだけ送ってくれればいいのに。でも旦那が優しいから我慢してる。あと数年したら絶縁する予定」。1年前の投稿にはこう書かれていました。「還暦祝いで絶縁プラン完璧。友達にも相談したら『それ最高じゃん』って言われた。もう準備万端。あとは当日演技するだけ」。計画的だったのです。還暦祝いでの絶縁は、カナが1年も前から計画していたことでした。「1年前から計画していた」。私の声は震えていました。怒りではなく、深い悲しみと絶望が込み上げてきたのです。ミノルが私の肩を抱いてくれました。「さち子、こんな女と息子は結婚したんだが」。でも、新一も同罪よ。カナの言いなりになって母親を裏切ったんだから。
私は冷静に証拠を全て保存しました。スクリーンショットを取り、ファイルにまとめ、クラウドにもバックアップを取ります。そして、さらに重要な発見がありました。カナのSNSにはマンションのローンについての投稿もあったのです。「マンションのローン月13万円。旦那の給料だけじゃきついけど、義理の親からの仕送り10万円があるから余裕。これからも永遠にもらい続ける予定だったけど、絶縁しちゃったからどうしよう。まあ、なんとかなるでしょ」。月13万円のローン。新一の給料は手取りで月に18万円のはずです。生活費を差し引けば、私からの仕送りがなければ確実に赤字になる計算です。私は冷静に分析を続けました。息子夫婦の生活は私たちの援助によって成り立っていたのです。それを知りながら縁を切った。その愚かさに呆れるばかりでした。
さらに、私は新一の会社の同僚から重要な情報を入手することができました。偶然、会社の受付で同じ仕事をしている友人が、新一の会社の人事担当者と知り合いだったのです。「さち子さん、息子さんのこと少し心配なことがあるの」。友人が心配そうに教えてくれました。「最近仕事でミスが多いって聞いたわ。上司からも注意されてるみたい。ボーナスも減額になったそうよ」。ボーナスの減額。それはさらに息子夫婦の家計を圧迫することを意味していました。「そうなの？ ありがとう。教えてくれて」。私は全ての情報を整理しました。そして夫のミノルと共に今後の方針を固めたのです。「ミノル。私たちは何もしなくていいわ。ただ完全に無視し続けるだけ」。「ああ。あいつらは自分たちで穴を掘ったんだ。勝手に苦しめばいい」。私たちは冷静に決意を固めました。もう一切の援助はしない。電話にも出ない。メールも無視する。完全に息子夫婦を人生から切り離すのです。これからはミノルと2人で、自分たちの人生を楽しみます。息子のことはもう忘れます。
翌日、私は銀行に行き、自動振り込みを全て停止しました。月10万円の仕送り。それだけでなく、新一名義のクレジットカードの家族カードも全て解約したのです。銀行の窓口で手続きを終えた時、私は不思議なほど清々しい気持ちになりました。「これで本当に終わりね」。ミノルが私の手を握ってくれました。「ああ、これからは俺たち2人の時間だ」。帰り道、私たちは久しぶりに手を繋いで歩きました。夕日が2人の影を長く伸ばしています。「ミノル、来月温泉旅行に行きましょうか」。「いいな。どこに行く？」。「箱根がいいわ。紅葉の季節だし」。「じゃあ、予約しておくよ」。穏やかな会話。これが本当の幸せなのだと、私は実感しました。息子のために我慢してきた35年間。でも、これからは違います。自分たちのために、自分たちの人生を生きるのです。静かな決意が私の心を満たしていました。これが司会の第一歩。そして、新しい人生の始まりでした。
援助を停止してから1ヶ月が経過しました。その間、私とミノルは完全に息子夫婦を無視し続けました。電話は着信拒否、メールは未読のまま削除。まるで息子夫婦など最初から存在しなかったかのように。そしてある日、近所に住む友人から連絡がありました。「さち子さん、息子さん夫婦のこと聞いた？ すごく困ってるみたいよ」。友人の言葉に、私は冷静に訪ねました。「どういうことかしら？」。「スーパーでカナさんを見かけたんだけど、値引きシールの貼られた食品ばかり買ってたの。それに表情もすごく疲れていて」。値引き食品。かつてはブランド牛肉や有機野菜を買っていたカナが、今は値引き食品を買っているというのです。「そうなの？ 大変ね」。私は淡々と答えました。同情する気持ちなど、みじんも湧いてきませんでした。
さらに別の友人からも情報が入りました。「さち子さん、新一さん会社で大変らしいわよ。ボーナスが減額されたって聞いたわ」。ボーナス減額。それは息子夫婦の家計にさらなる打撃を与えることを意味していました。私は冷静に状況を分析しました。新一の給料は手取りで月に18万円。マンションのローンが月13万円。生活費を最低でも5万円と見積もっても、月に18万円は必要です。つまり、毎月5万円の赤字。私からの仕送り10万円がなければ、確実に生活が破綻する計算でした。
2ヶ月目に入ると、状況はさらに悪化しているようでした。「さち子さん、息子さん夫婦もっと大変になってるみたい」。友人が心配そうに教えてくれました。「何があったの？」。「電気代の支払いが滞ってるらしいのよ。電気が止められそうだって、カナさんが泣いてたって聞いたわ」。電気が止められそう。それほどまでに息子夫婦の生活は困窮していたのです。さらに決定的な情報が入ってきました。新一の会社の同僚から聞いた話です。「新一さん、最近仕事でミスが多くて上司から叱責されてるそうよ。家庭のことで頭がいっぱいなんでしょうね」。仕事での失敗。それはさらなる評価の低下を招き、収入減につながる可能性がありました。
3ヶ月目に入ると、息子夫婦の困窮も隠しようのないものになっていました。ある日、私の携帯電話に非通知設定で電話がかかってきました。着信拒否をしているため、新一は公衆電話からかけてきたようです。私は電話に出ました。「もしもし」。「母さん、やっと繋がった」。新一の切羽詰まった声が聞こえてきました。「どちら様でしょうか？」。私は冷静に尋ねました。「母さん、俺だよ。新一だよ。お願いだから助けてくれ」。「申し訳ございませんが、私には息子はおりません。縁を切られましたので」。私の冷たい言葉に、新一は絶句しました。「母さん、頼むよ。もう限界なんだ」。「限界。それは大変ですね。でも、私には関係のないことです」。「母さん、子供たちが泣いてるんだ。習いごとにも行けなくなって」。「それは残念ですね。でも、親が子供を支援するのは当然のことでしょう。あなたがおっしゃったことです」。私は過去に新一が言った言葉をそのまま返してあげました。「母さん、お願いだ」。「さようなら。2度とお電話なさらないでください」。私は冷徹に電話を切りました。電話の向こうで新一が何か叫んでいるようでしたが、もう聞こえませんでした。
電話を切った後、ミノルが私の肩に手を置いてくれました。「さち子、よく頑張ったな」。「ええ、でもこれでいいのよね」。「ああ、あいつらは自分で穴を掘ったんだ。自業自得だよ」。ミノルの言葉に、私は頷きました。もう後戻りはできません。息子夫婦への情けは一切不要です。その夜、私は日記に書きました。「今日、新一から電話がありました。でも、私はもう母親ではありません。冷たい他人として彼を拒絶しました。心は痛みませんでした。ただ、これが正しいことなのだと確信しています」。
4ヶ月目に入ると、息子夫婦はついに私を探し始めたようでした。友人たちに私の居場所を尋ね回っているという情報が入ってきました。でも、私は誰にも新しい住所を教えていませんでした。息子夫婦が私を見つけることは不可能です。「さち子さん、息子さんたち必死にあなたを探してるわよ。どうするの？」。友人が心配そうに訪ねてきました。「何もしません。私はもう息子夫婦とは無関係ですから」。私の冷たい答えに、友人は何も言えなくなりました。
そして、ついに5ヶ月目、決定的な瞬間が訪れようとしていました。息子夫婦がどうやって私の新しい住所を突き止めたのか。それは後に明らかになります。でも、私は準備ができていました。どんなに泣いて縋られても、もう許すつもりはありませんでした。これが私の司会。そして新しい人生を守るための最後の決意でした。
5ヶ月目のある日曜日の午後、私の新しいマンションのインターホンが激しく鳴り響きました。モニターを見ると、そこには見覚えのある、しかし変わり果てた2人の姿がありました。新一とカナです。どうやら探偵でも雇って、私の新しい住所を突き止めたようです。「母さん、いるんだろ？ お願いだ。開けてくれ」。新一の必死な声がインターホン越しに聞こえてきます。「お母さん、本当に、本当にごめんなさい」。カナの鳴き声も混じっています。モニターを見ると、2人とも玄関前で土下座をしているようでした。近所の人たちが何事かと遠巻きに見ています。「母さん、もう限界なんだ。生活が成り立たないんだ」。「お母さん、お願いします。お母さんの援助がないと、私たちもう何もできないんです」。プライドを完全に捨てて号泣しながら謝罪を繰り返す息子夫婦。これまで私を邪魔者扱いし、2度と来るなと言った2人が、今度は必死に私にすがりついているのです。でも、私の心は湖のように穏やかで、何の波も立ちませんでした。玄関を開けるつもりなど毛頭ありませんでした。
私はインターホンのマイクに口を近づけ、冷静にそしてはっきりと答えました。「どちら様でしょうか？ 申し訳ございませんが、私にはそのような息子はおりません」。玄関の外で号泣する息子夫婦をモニターで見下ろしながら、私は冷静に言葉を続けました。「2度と来ないでくださいとおっしゃいましたよね。私はただあなたたちの望み通りにしただけのことです」。「母さん、お願いだ。頼む、俺たちが間違ってたんだ」。新一の声は涙で震えていましたが、私の心はみじんも動きませんでした。「用がないとおっしゃったのはあなたたちの方です。用がない人間に、今更何のご用でしょうか？」。「お母さん、私たちを許してください。本当に困ってるんです」。カナの必死な声がスピーカーを通して高らかに響いてきます。「困っている。それは大変ですね。でも、もう私たちは他人ですから。他人の事情など、私には関係ありません」。私は彼らが私に言った言葉を、一言違えずそのまま返してあげました。「『関係ない』とおっしゃいましたよね。『俺たちの人生に母さんは必要ない』と。そうでしょう」？ 新一は言葉に詰まりました。全て自分がこの口で吐き出した、紛れもない事実なのですから。「お母さん、あの時は私たちが間違ってました。どうか、この通りです。せめて教育費だけでも」。カナの浅ましい提案を、私は冷たく完璧に一蹴しました。「それは『親の義務』だとおっしゃいましたよね。でも、子供が泣いてるんです。塾にも行けなくて」。「それは大変残念なことですね。ですが、ご安心なさい。『親が子供を支援するのは当たり前のことでしょう。あなたたち夫婦が責任を持って支援して差し上げればいいだけの話です』。あなたたちがそうおっしゃったことですよ」。私は彼らが私に投げつけた不条理な言葉を、1つ、また1つと丁寧に返していきました。「『お荷物』にはお金はありません。他人に援助するのはおかしいのではありませんか？ 『もう家族ではない』とおっしゃいましたよね」。
1時間ほど玄関先で泣き続けた息子夫婦でしたが、私が絶対に扉を開けないことを悟ると、ついに諦めて帰って行きました。その後ろ姿をモニター越しに見送りながら、私は静かに微笑みました。これが因果応報というものですわ。
翌日、ミノルと共に私たちは久しぶりに外食を楽しみました。高級レストランで美味しい料理とワインを堪能します。「さち子、よく頑張ったな」。「ええ、でもこれでいいのよね」。「ああ、あいつらは自分で選んだ道だ。俺たちは俺たちの人生を楽しめばいい」。ミノルの言葉に、私は頷きました。その後も息子夫婦からは何度も連絡がありました。電話、メール、手紙。でも、私は全てを無視しました。ある日、新一の会社の同僚から連絡がありました。「さち子さん、新一さん、会社をやめることになったそうです」。「そうなの？」。「経済的な問題で仕事に集中できなかったみたいで、上司からも見放されて」。会社を辞める。それは息子夫婦にとってさらなる打撃を意味していました。
6ヶ月目に入ると、ついに決定的な情報が入ってきました。「さち子さん、息子さん夫婦、マンションを手放すことになったそうよ」。友人が心配そうに教えてくれました。「そう」。「ローンが払えなくなって、競売にかけられるんですって。今、小さなアパートに引っ越しの準備をしてるって聞いたわ」。マンションを手放す。私が頭金として援助した500万円は、全て水の泡になったわけです。「大変ね」。私は淡々と答えました。同情する気持ちなど、もはや微塵もありませんでした。さらに、カナが深夜のコンビニでアルバイトを始め、新一も副業を掛け持ちしているという情報が入ってきました。それでも生活は苦しく、夫婦喧嘩が耐えないとのことでした。ある日、近所の人から決定的な情報を聞きました。「さち子さん、息子さん夫婦、離婚するかもしれないって噂よ」。「そうなの？」。「お互いを攻め合って、もう修復不可能なんですって。カナさん、実家に帰るって言ってるらしいわ」。離婚。それが息子夫婦の最終的な結末になるのかもしれません。でも、私にはもう関係のないことでした。
その夜、ミノルと2人で温泉旅行の計画を立てました。「来月、箱根に行きましょうか」。「ああ、紅葉も綺麗だろう」。「ええ、楽しみね」。穏やかな会話。これが本当の幸せなのだと、私は実感しました。息子夫婦がどんなに困窮しようとも、もう私には関係ありません。彼らは自分で選んだ道を、自分で歩めばいいのです。そして、私は私でミノルと共に新しい人生を楽しむ。それだけのことでした。窓の外には美しい夕日が沈んでいきます。その光を浴びながら、私は静かに微笑みました。「これで本当に終わりね」。「ああ、これからは俺たち2人の時間だ」。ミノルが私の手を握ってくれました。その温かさが私の心を満たしていきます。人には必ず報いがある。因果応報は必ず実現される。私はそのことを身を持って証明したのです。そして、これからは自分のために、自分の人生を生きていくのです。
息子夫婦を完全に拒絶してから半年が経ちました。私、吉田さち子の生活は想像以上に充実したものになっていました。毎朝ゆっくりと目を覚まし、夫のミノルと共に2人だけの朝食を楽しむ。誰にも邪魔されない穏やかな時間です。「さち子、今日は何をする？」。「そうね、午前中は陶芸教室に行こうかしら。午後は友達とランチの約束があるの」。「いいな。俺もゴルフの練習に行ってくるよ」。夫婦での会話。こんなに自由で、こんなに幸せな日々が待っていたなんて。あの還暦祝いの日には想像もしていませんでした。月10万円の仕送りを停止したことで、私たちには経済的な余裕が生まれました。その余裕で、長年我慢してきた夫婦の楽しみを存分に味わっているのです。先月は念願だった箱根の温泉旅行に行きました。紅葉が美しく、お湯も最高でした。「さち子、次はどこに行く？」。「京都もいいわね。桜の季節に」。「いいな。予約しておくよ」。旅行の計画を立てるだけで心が弾みます。これまでは息子夫婦のことばかり考えて、自分たちの楽しみは後回しにしてきました。でも、もう違います。これからは私たち夫婦のための人生です。
陶芸教室では新しい友人もできました。同世代の女性たちと趣味を通じて交流する喜び。みんなそれぞれの人生を歩んでいて、お互いを尊重し合える関係です。「さち子さん、この作品素敵ね」。「ありがとう。初めて作ったにしては上出来でしょ」。笑い合える仲間がいる。それだけで毎日が楽しくなります。会社でも、私の清々しい態度は評価されていました。「吉田さん、最近すごく生き生きしてますね」。同僚が明るく声をかけてくれます。「ええ、やっと自分の人生を取り戻せた気がするの」。「素敵です。私も吉田さんみたいになりたいな」。自分を大切にすること。それが周囲にもいい影響を与えているのだと実感しました。
一方、息子夫婦のその後について、時折情報が入ってきました。マンションを手放し、小さなアパートに引っ越したこと。新一が会社を辞め、アルバイトを掛け持ちしていること。カナも深夜のコンビニで働いていること。そして、夫婦仲が最悪で離婚寸前だということ。でも、私の心はもう動きませんでした。それは彼らが自分で選んだ道。私には関係のないことです。「さち子、息子のこと気にしないのか？」。ミノルが心配そうに訪ねてきました。「もう他人だから。自分で選んだ道を、自分で歩めばいいのよ」。私の答えに、ミノルは頷きました。「そうだな。俺たちは俺たちの人生を楽しもう」。「ええ、そうしましょう」。
ある日、近所の人から決定的な情報を聞きました。「さち子さん、息子さん夫婦、ついに離婚したそうよ」。「そうなの？」。「カナさん、実家に帰ったって。新一さんは1人でアパート暮らしですって」。離婚。それが息子夫婦の最終的な結末でした。でも、私にはもう関係のないことです。その夜、ミノルと2人で静かに食事をしました。「さち子、俺たち幸せだな」。「ええ、本当に」。窓の外には美しい夕日が沈んでいきます。その光を浴びながら、私は静かに微笑みました。人には必ず報いがある。因果応報は必ず実現される。私はそのことを身を持って証明したのです。そして、これからは自分のために、自分の人生を生きていく。誰のためでもない。私自身のために。人生はいつからでもやり直せる。60歳からでも、新しい幸せを見つけることができる。我慢することが美徳ではありません。自分を大切にすること。それが何より大切なのです。
もし、あなたも理不尽な扱いを受けているなら、1人で我慢し続ける必要はありません。正当な権利を主張し、自分を守る勇気を持ってください。あなたには幸せになる権利があるのですから。私の物語が誰かの勇気になれば幸いです。窓の外を眺めながら、私は静かに微笑みました。これが本当の勝利。これが本当の幸せ。ミノルが私の手を握ってくれました。その温かさが私の心を満たしていきます。「これからもずっと一緒だな」。「ええ、ずっと一緒よ」。穏やかな幸福。それが今の私たちを包んでいました。
