「芝居はもう見きた。」
偽装住宅の階段下で、胸を抑えて倒れ込んだ私に、息子の年明が投げかけたのはその言葉でした。心臓が全力で締めつけられるような激痛。呼吸すらうまくできない。苦しさの中で必死に二階へ助けを求めると、私の目に映ったのは花柄ワンピースに身を包んだ嫁の香りの姿でした。
「お母さん、今日は私の母の大切な発表会があるんです。こんなタイミングで邪魔しないでください。」
冷たい視線を向けながら、香りはハンドバッグを肩にかけました。私は階段の手すりにすがりつき、震える声で懇願しました。
「お願い、救急車を呼んで。」
「母さん、いつも大げさなんだよ。この前も腰が痛いって騒いでたけど、結局何でもなかったじゃないか。」
年明は嫌そうな様子で腕時計を確認すると、香りの肩を抱いて玄関へ向かいました。
「じゃあ行ってくる。夕方には帰るから、それまで横になってれば。」
パタンとドアが閉まる音。車のエンジン音が遠ざかっていきます。階段下に崩れ落ちた私の頬を涙が伝いました。四十二年、教師として子供たちの命の大切さを教えてきた私が、実の息子に命を軽んじられるなんて。胸の激痛よりも、見捨てられたという現実の方がはるかに私の心を引き裂いたのです。
なんとか自力で119番通報し、病院へ搬送された私は、ベッドの上で過去を振り返っていました。四十二年、小学校教員として働き続けた私。定年退職後は息子家族のために全てを捧げてきました。朝五時に起き、孫の弁当を作り、送り迎えをし、家事全般を担う。それが私の日常でした。この偽装住宅だって、私が両親から相続した先祖代々の土地に、退職金三千万円と貯金を全て注ぎ込んで建てたものです。息子には一銭も出させず、名義も私のままにしてあります。
「お母さんには本当に感謝してます。」
結婚当初、香りはそう言って涙を流していました。でも、彼女の実母が頻繁に訪れるようになってから、全てが変わり始めたのです。
「母が来る時は、お母さんは一階から出てこないでください。」
ある日突然、香りにそう言われました。
「でも、私も家族でしょう。」
「家族は家族ですけど、やっぱり実の母とは違いますから。お母さんがいると、母も気を使うんです。それに、もう母が家事を手伝ってくれるので、お母さんは休んでいてください。」
休むという名目で、私は徐々に家族の輪から排除されていきました。食事の時間も別々になり、孫と遊ぶことも制限されるようになりました。
「母さん、香りの言うことも分かってやってくれ。」
年明は妻の味方でした。私が必死で築いてきた家族の絆は、香りの実母の出現とともに音を立てて崩れていったのです。
私への差別的な扱いが始まったのは、半年ほど前からのことでした。ある冬の朝、私は39度の高熱で起き上がれなくなりました。震える手で年明に連絡すると、帰ってきたのは冷たい言葉でした。
「母さん、また大げさに騒いでるの。風薬飲んで寝てれば治るでしょう。」
「でも、本当に辛いの。病院に連れて行って。」
「今日は香りの母さんの通院日なんだ。優先順位ってものがあるだろう。」
優先順位。実の母親である私より、義理の母親の方が大切だというのです。結局、私は一人でタクシーを呼んで病院へ行きました。診断はインフルエンザ。医師からは、もう少し遅れていたら肺炎になっていたと言われました。帰宅後、そのことを伝えても香りの反応は冷淡でした。
「お母さんって本当に大げさですね。私の母なんて、少しぐらい具合が悪くても我慢してますよ。」
そう言いながら、香りは実母のために高級な健康食品を注文していました。月に十万円以上も実母の医療費に使いながら、私の医療費については「もったいない」の一言で済ませるのです。膝の痛みを訴えた時も同じでした。
「お母さん、それって単なる老化でしょう。わざわざ病院に行く必要ありますか？」
「でも、階段の登り下りが辛くて、杖が欲しいんです。」
「私の母なんて七十歳を過ぎても元気に歩き回ってますよ。」
香りはそう言って、実母と一緒に高級レストランへランチに出かけていきました。私は痛む膝を抑えながら、一人で家事をこなしました。
ある日、胸の痛みを訴えた時のことです。
「母さん、また芝居か。」
年明は呆れたような顔で私を見下ろしました。
「芝居じゃないわ。本当に苦しいの。」
「この前も同じこと言ってたじゃないか。病院に行ったら何でもなかったって。」
「でも、今回は違うの。」
「分かった、分かった。横になってれば治るよ。」
その時、香りが口を挟みました。
「お母さん、認知症の始まりかもしれませんね。最近、同じことばかり言ってるし。」
認知症。その屈辱的な言葉に、私は言葉を失いました。
「だって普通の人なら自分の体調ぐらい分かるでしょう。いちいち大騒ぎするなんて、やっぱり頭の方が…」
「香りさん、そんな言い方。」
「本当のことを言ってるだけです。それに、お母さんの通院費用、誰が払ってると思ってるんですか？」
実際は私の年金から出しているのに、まるで自分たちが負担しているかのような物言いでした。
香りの実母が体調を崩した時の対応は、まるで別世界でした。
「母が頭痛があるって言うから、すぐに脳神経外科を予約したの。最新のMRIも受けさせるわ。」
私が心配して声をかけると、香りは蔑んだ視線を向けました。
「お母さんには関係ないでしょう。それより、自分の妄想癖でも心配したらどうですか？」
年明も同調するように言いました。
「母さん、香りの母さんは本当に具合が悪いんだ。母さんみたいに大げさに騒いでるわけじゃない。」
二人の言葉は、私の心を深くえぐりました。
最も衝撃的だったのは、ある夜の出来事でした。激しい動悸で目が覚めた私は、助けを求めて二階へ向かいました。
「年明、助けて。」
「うるさいな。何時だと思ってるんだ？」
「動悸が苦しくて…」
「また始まった。明日は香りの母さんの誕生日会なんだから、ゆっくり寝かせてくれよ。」
扉はピシャリと閉められました。私は一人、暗い廊下で朝を待ちました。命の危機を感じながら、誰にも助けてもらえない恐怖と絶望。それが今回の出来事の前兆だったのです。
階段下で倒れてから、どれくらいの時間が経ったでしょうか。意識がもうろうとする中、私は必死で携帯電話にたどり着きました。震える指で119番を押し、かすれた声で助けを求めました。
「救急です。どうされましたか？」
「胸が苦しくて倒れて…」
住所を伝えると、救急隊員の声が聞こえました。
「すぐに向かいます。一人ですか？ ご家族は？」
「息子夫婦は出かけて…」
涙がこぼれました。命の危機に瀕している時に、家族は私を見捨てて出かけたのです。
救急車のサイレンが近づいてきました。玄関の鍵を開けるため、私は床を這いずりながら移動しました。膝を擦りむき、手のひらには血が滲みました。それでも生きたいという本能が私を動かしていました。
「大丈夫ですか？ しっかりしてください。」
救急隊員に抱えられながら、私は小さくつぶやきました。
「息子に連絡を…」
ご家族の連絡先を伝えましたが、何度かけても出ませんでした。香りの番号も同じでした。きっと発表会の会場では携帯の電源を切っているのでしょう。
病院に到着すると、すぐに検査が始まりました。心電図、血液検査、レントゲン。医師や看護師が慌ただしく動き回ります。
「石田さん、急性心筋梗塞です。すぐに処置が必要です。」
医師の顔が青ざめているのが分かりました。あと三十分遅れていたら、取り返しのつかないことになっていました。
「本当に危険な状態でした。心臓の痛みを我慢してはいけません。ご家族はすぐに来られますか？」
「息子は…大切な用事があって…」
看護師が優しく手を握ってくれました。
「大丈夫ですよ。私たちがついています。」
その優しさが逆に悲しくて、涙が止まりませんでした。他人の看護師の方が、実の息子よりも私を心配してくれているなんて。
点滴を受けながら、私は天井を見つめていました。隣のベッドには、家族に囲まれた患者さんがいました。
「お父さん、大丈夫？ 心配したよ。無理しないでね。何か欲しいものある？」
家族の温かい会話が聞こえてきます。私にはそんな声をかけてくれる人は誰もいません。
看護師が定期的に様子を見に来てくれました。
「石田さん、まだ息子さんと連絡が取れません。」
「そうですか。」
「心配ですね。もう一度かけてみましょうか？」
「大丈夫です。忙しいんでしょうから。」
本当は、息子が発表会を優先したことを言えませんでした。あまりにも惨めで、情けなくて。
午後三時頃、ようやく年明から着信がありました。
「母さん、どうしたの？ 病院から何度も電話があったけど…」
「心筋梗塞で入院してるの。」
「え、本当に？」
信じられないという口調でした。まるで私が嘘をついているとでも言いたげです。
「本当よ。死ぬところだったって、医師が。」
「でも、朝は芝居かと思って…」
「芝居じゃないわ。」
思わず声を荒げてしまいました。
「分かった、分かった。でも今日は香りの母さんの発表会だから、終わったら行くよ。」
「もう終わったんじゃないの？」
「これから祝賀会があるんだ。大切な日だから。」
私の命よりも、義母の祝賀会の方が大切。その事実が、鋭い刃物のように心を切り裂きました。
「分かったわ。来なくていい。」
「母さん、そんな言い方…」
私は電話を切りました。もう話すことはありません。
看護師が心配そうに近づいてきました。
「大丈夫ですか？ 顔色が悪いですよ。」
「大丈夫です。」
「…ご家族のことですか？」
私は小さく頷きました。
「時々いらっしゃるんですよ。ご家族が来ない患者さんが。でも石田さんは強い方だと思います。一人で救急車を呼んで、ここまで頑張ったんですから。」
その言葉に、私の中で何かが変わりました。そうだ。私は一人でも生きていける。息子夫婦に頼る必要なんてない。
ベッドの横にあるバッグから、大切に保管していた書類を取り出しました。土地と建物の権利書です。全て私の名義になっています。もう我慢する必要はない。私は静かに、でも確実に決意しました。この土地も家も、全て私のもの。息子夫婦を甘やかしてきた四十二年を、今日で終わりにする。私の命を軽んじた報いを、必ず受けさせてやる。
病室の窓から夕日が見えました。新しい人生の始まりを告げる美しい夕日でした。
入院三日目の朝、私は病室で重要な電話をかけていました。相手は亡くなった夫が信頼していた弁護士の田中先生です。
「石田さん、お久しぶりです。お体の具合はいかがですか？」
「実は心筋梗塞で入院中なんです。それで、相談したいことがあります。」
「それは大変でしたね。どのようなご相談でしょうか？」
「私名義の土地と建物について、確認したいんです。」
田中先生はすぐに書類を調べてくれました。
「確認しました。土地は石田正子さんの単独名義。建物も同様に正子さんの単独名義です。息子さんへの贈与や名義変更の記録は一切ありません。」
「間違いありませんね。」
「はい。登記簿でも確認済みです。完全に正子さんの所有物です。」
私の心に安堵が広がりました。息子はいずれ俺のものになると勘違いしているようですが、法的には私が全てを握っているのです。
「田中先生、その土地と建物を売却したいんです。できるだけ早く。」
「売却ですか？ 息子さんご家族が住んでいらっしゃるのでは…」
「もう関係ありません。全て処分します。」
電話の向こうで田中先生が少し驚いた様子でした。
「分かりました。すぐに信頼できる不動産業者を紹介します。石田さんの土地なら、かなりの値がつくはずです。」
その午後、不動産業者の伊藤さんが病室を訪ねてきました。
「石田様、お体の具合はいかがですか？」
「おかげ様で、だいぶ良くなりました。」
「早速ですが、土地と建物の査定結果をお持ちしました。」
伊藤さんが差し出した書類を見て、私は息をのみました。
「偽装住宅付きで六千万円。更地にすれば五千万円ですが、更地の方が早く買い手がつきます。」
「六千万円も…」
「はい。あの地域は最近開発が進んで、地価が上昇しています。特に石田様の土地は角地で日当たりも良く、非常に人気があります。」
私は迷いませんでした。
「更地にしてください。建物は全て取り壊します。」
「承知しました。解体業者の手配もこちらでいたします。最短でいつ頃ご希望ですか？」
私はカレンダーを確認しました。息子から聞いた話では、今週末から香りの実母の古希祝いで、家族全員で四泊五日の温泉旅行に行くそうです。もちろん、私は誘われていません。
「今週の土曜日から作業を始められますか？」
「可能です。土曜日の朝から解体を始めて、月曜日には更地になります。」
「完璧です。お願いします。」
伊藤さんが帰った後、私は次の準備に取りかかりました。新しい住居探しです。看護師さんに頼んでパソコンを借りました。
「石田さん、退院後の住まいを探されているんですか？」
「ええ、今度は一人で暮らすつもりなんです。」
「それなら、この辺りに高齢者向けマンションがありますよ。医療サポート付きです。」
看護師さんが教えてくれた物件を検索すると、理想的な物件が見つかりました。海の見える高級マンション、二十四時間の医療サポート付き。家賃は月に十五万円ですが、土地の売却益があれば十分に払えます。
「今すぐ内覧できますか？」
「もちろんです。車椅子でもご案内できます。」
その日の夕方、私は車椅子で物件を見学しました。オートロックのエントランス、広々としたリビング、オーシャンビューのベランダ。何より、緊急通報システムが完備されていることに安心しました。
「こちらに決めます。いつから入居できますか？」
「来週からでも可能です。敷金礼金と合わせて百五十万円になりますが…」
「現金で支払います。」
私には十分な貯金がありました。四十二年の教員生活で貯めた退職金、夫の遺産。子供たちに使われる前に、自分のために使うのです。
病室に戻ると、携帯が鳴りました。年明からでした。
「母さん、明日の夕方に顔出すよ。」
「来なくていいわ。」
「え？」
「私は来週退院するから、もう大丈夫。」
「でも、退院したら家に帰るんでしょう。」
「それはあなたたちには関係ないこと。」
「何言ってるの、母さん？」
私は冷たく言い放ちました。
「芝居は見たかったって、言ったわよね。だから、もう芝居は見せないわ。」
「それは…」
「心筋梗塞で命の危険を訴えた母親を見捨てて、義母の発表会に行ったのは事実でしょう。」
年明は言葉に詰まりました。
「とにかく、もう連絡しないで。お互い、自分の人生を生きましょう。」
電話を切った後、私は深呼吸をしました。全ての準備は整いました。土地と建物の売却契約書、解体工事の手配、新居の契約。あとは息子夫婦が温泉旅行に出かけるのを待つだけです。
四十二年、息子のために尽くしてきた人生。でも、命を軽んじられた瞬間、その絆は完全に切れました。さあ、新しい人生の始まりよ。私は病室の窓から見える星空に向かって、静かにつぶやきました。これは復讐ではありません。自分の尊厳を取り戻すための、当然の権利行使なのです。
土曜日の朝七時、私は病室のベッドから解体業者に電話をかけました。息子夫婦は昨夜から温泉旅行に出かけ、家は無人のはずです。
「石田様、現場に到着しました。これから作業を開始してよろしいですか？」
「お願いします。跡形もなく、更地にしてください。」
「承知いたしました。作業の様子は随時写真でお送りします。」
電話を切った後、私は深呼吸をしました。四十二年間住んだ家が、今から消えていくのです。
三十分後、最初の写真が送られてきました。屋根瓦を剥がし始めている様子が映っています。あの瓦は亡き夫と一緒に選んだものでした。
「お母さんは邪魔」「芝居は見きた」。息子夫婦の言葉が脳裏をよぎります。あの言葉と共に、思い出も瓦礫と化していくのです。でも、不思議と悲しみはありませんでした。
午後二時、二階部分が完全に撤去されたという連絡が来ました。息子の部屋、孫たちの部屋、全てが消えていきます。
午後五時、建物は跡形もなくなりました。基礎部分の撤去が始まっています。その時、病室の電話が鳴りました。旅行先の年明からでした。
「母さん、近所の竹下さんから『家を取り壊してる』って連絡来たんだけど、何か知ってる？」
「知ってるも何も、解体してるからね。」
「解体？ 何の話？」
「家の解体工事を、今日の朝から始めたの。」
電話の向こうで、年明が息を飲む音が聞こえました。
「は？ 母さん、冗談だろ？」
「冗談じゃないわ。今頃はもう更地になってるはずよ。」
「嘘だ！」
年明の叫び声が病室に響きました。
「嘘だと思うなら、帰って確認すればいい。」
「なんで、なんでそんなことを…」
「私の土地と建物を処分しただけよ。何か問題でも？」
「俺たちが住んでる家だぞ！」
私は冷静に答えました。
「住んでたでしょう。過去形よ。」
「ふざけるな！」
香りの声が聞こえてきました。
「どうしたの？ 何があったの？」
年明が事情を説明する声が遠くで聞こえます。そして、香りが電話を奪い取りました。
「お母さん、本当なんですか？ 家を壊したって。」
「ええ、本当よ。もう更地になってるわ。」
「どうして？ どうしてそんなひどいことを。」
「ひどい？ 私が心筋梗塞で倒れた時、『邪魔しないでください』って言ったのは誰？」
香りは言葉に詰まりました。
「それは…あの時は母の発表会が…」
「そう、あなたのお母様の発表会の方が、私の命より大切だったのよね。」
「違います。そういうつもりじゃ…」
「じゃあ、どういうつもりだったの？」
私は病室から見える夕日を眺めながら続けました。
「『芝居は見きた』って言われた時、私がどんな気持ちだったか分かる？」
年明が電話を変わりました。
「母さん、とにかく落ち着いて。今から帰るから。」
「帰ってきても、もう家はないわよ。」
「じゃあ、俺たちはどこに住めばいいんだ？」
「香りさんのお母様の家があるでしょう。」
「あんな狭い家に、家族四人で住めるわけないだろ。」
私は静かに言いました。
「私には関係ないわ。他人の住居問題なんて。」
「他人？ 俺は息子だぞ。」
「息子？ 死にかけた母親を見捨てる息子なんて、もう息子じゃない。」
香りが泣きながら叫びました。
「お母さん、お願いです。せめて立て直す資金だけでも…」
「資金？ 土地は五千万円で売却済みよ。」
「五千万円…」
二人の驚愕の声が重なりました。
「その金を、俺たちに千円もあげない。全て私の医療費と新居の費用よ。」
「新居？」
「来週から、海の見える高級マンションに住むの。二十四時間医療サポート付き。もう二度と『芝居』なんて言わせない環境でね。」
年明の声が震えていました。
「母さん、お願い。考え直してくれ。俺たちには子供もいるんだ。」
「子供？ 私が倒れた時、子供たちはどこにいたの？」
「それは…香りの実家に…」
「そう、みんな香りさんのお母様の方が大切なのね。だったら、そちらで面倒を見てもらえばいい。」
解体業者から最終報告のメールが届きました。完全に更地になった写真が添付されています。
「今、更地の写真が届いたわ。綺麗にさっぱり。何もない。」
「母さん…」
「ああ、そうそう。月曜日には新しい所有者に引き渡すから、勝手に入らないでね。不法侵入になるから。」
「新しい所有者？ もう買い手が？」
「ええ、若いご家族よ。子供を大切にする素敵な人たち。」
香りが絶叫しました。
「ひどい！ ひどすぎます！」
「ひどい？ 命を軽んじることの方が、よっぽどひどいと思うけど。」
「謝ります！ 本当にごめんなさい！」
「謝罪はいらない。もう遅いから。」
私は最後に言いました。
「これが芝居じゃない、現実よ。あなたたちが私にした仕打ちの報い。しっかり受け止めなさい。」
電話を切りました。看護師が心配そうに近づいてきました。
「石田さん、大丈夫ですか？」
「ええ、すっきりしました。四十二年分の重りを下ろした気分です。」
窓の外では夕日が美しく輝いていました。来週からの新生活が楽しみです。もう誰にも、私の命を軽んじることはできません。
退院から一週間後、私は海の見える高級マンションのリビングで朝のコーヒーを楽しんでいました。大きな窓からは朝日に輝く海が一望でき、潮風が心地よく部屋を満たしています。二十四時間医療サポートのコンシェルジュから内線が入りました。
「石田様、今朝の体調はいかがですか？」
「とても良好です。ありがとう。」
「それは良かったです。本日の訪問看護は午後二時でよろしいですか？」
「はい、お願いします。」
こんな当たり前の健康管理が、以前の家では受けられませんでした。息子夫婦は私の体調不良を「芝居」「大げさ」と切り捨てていたのですから。
テーブルの上には、不動産売却の最終精算書が置かれています。土地の売却代金五千万円から解体費用五百万円を差し引いた四千五百万円。そこから新居の初期費用百五十万円を支払い、手元には四千三百五十万円が残りました。これで医療費や家賃の心配もありません。命を大切にできる環境を手に入れたことが、私にとって最大の勝利でした。
携帯が鳴りました。見知らぬ番号でしたが、出てみると香りの実母からでした。
「石田さん、香りの母です。」
「ああ、お久しぶりです。」
「あの、娘夫婦から聞きました。家を売却されたって…」
「ええ、そうです。」
香りの実母は困惑した声で続けました。
「今、うちに四人で転がり込んできて、正直困ってるんです。二DKの狭い家に大人四人と子供二人は無理があります。それに、娘から聞きましたが、石田さんが倒れた時に発表会を優先したって、本当ですか？」
「本当です。心筋梗塞で死にかけていた時に。」
電話の向こうで、香りの実母が深いため息をつきました。
「なんてことを…私の発表会なんて、ただの趣味の集まりなのに。命より大切なわけがないでしょう。」
「でも、娘さんたちはそちらを選びました。」
「恥ずかしい限りです。娘をそんな風に育てた覚えはないのですが…石田さん、本当に申し訳ありませんでした。」
「謝罪は、あなたがすることではありません。」
でも、香りの実母は言葉を続けました。
「正直に言います。うちでは面倒見きれません。来月中には出て行ってもらうつもりです。」
「それは、あなたの家族の問題です。」
「石田さんは、もう助ける気はないんですね。」
「助ける？ 私が心筋梗塞で倒れた時、誰も助けてくれませんでした。」
電話の向こうで沈黙が流れました。
「分かりました。自業自得ということですね。」
「そういうことです。」
電話を切った後、私は新聞を開きました。地域欄に小さな記事が載っていました。「〇〇地区、新築ラッシュ続く。若い世代に人気」。私が売却した土地にも、もう新しい家族が家を建て始めているでしょう。命を大切にし、家族を思いやる、本当の家族が。
午後、訪問看護師の若い女性が来ました。
「石田さん、血圧も正常、心電図も問題ありません。順調に回復されていますね。」
「ありがとう。ここに来てから、本当に体調がいいんです。」
「環境って大切ですからね。ストレスのない生活が一番の薬です。」
その言葉に、私は深く頷きました。
夕方、マンションのラウンジで開かれた住民の茶話会に参加しました。同年代の方々と話していると、似たような経験をされた方が多いことに驚きました。
「私も息子に邪魔にされて、一人暮らしを始めたんです。子供に尽くしても報われないことって、ありますよね。でも、今が一番幸せかも。自分の人生を生きてる実感があります。」
皆さんの言葉に、私は勇気づけられました。私だけじゃない。多くの人が家族との関係に悩み、そして自立の道を選んでいるのです。
その夜、最後の着信がありました。年明からでした。
「母さん…」
力のない声でした。
「何？」
「香りと、離婚することになった。」
「そう。」
「家もない、金もない。香りの実家でも居心地が悪い。もう限界なんだ。」
私は窓の外の夜景を眺めながら答えました。
「それで？」
「助けてくれ、母さん。助けてくれ。頼む。もう一度、やり直したい。」
私は静かに言いました。
「年明、覚えてる？ 私が倒れた時、あなたはなんて言った？」
「…それは…『芝居はみやきた』…」
「そう言ったわよね。あの時は、本当に芝居だと思ったって。四十二年、あなたのために生きてきた母親を、信じられなかったの。」
年明は黙り込みました。
「命の重さを理解できない人とは、もう関わりたくないの。」
「母さん…」
「あなたは私の命を軽んじた。その結果が、今の状況。因果応報という言葉を知ってる？」
「でも、俺は息子だ。」
「息子？ あの日、あなたは私を母親として扱わなかった。だから、私もあなたを息子として扱う必要はない。」
「じゃあ、俺はどうすればいいんだ？」
「自分で考えなさい。四十二歳の大人でしょう。」
私は最後に言いました。
「一つだけ教えてあげる。人の命を軽んじた報いは、想像以上に重いということ。それを一生かけて償いなさい。」
電話を切りました。もう二度と連絡は来ないでしょう。
ベランダに出ると、満天の星が輝いていました。四十二年の教師生活で、私は生徒たちに命の大切さを教え続けました。でも、一番大切なことを教えられなかったのは、我が息子でした。それでも、後悔はありません。私は自分の命を守る選択をしました。そして今、本当の意味で自由な人生を手に入れたのです。
「お父さん、見ていてください。」
亡き夫の写真に向かって、私は微笑みました。
「私、やっと自分の人生を生きることができます。」
海から吹く風が、優しく私を包み込みました。これが新しい人生の始まり。誰にも邪魔されない、私だけの大切な時間。六十八歳からの再出発。遅すぎることなんて、ありません。命ある限り、私は私の人生を誇りを持って生きていきます。
身内の裏切りという最悪の仕打ちを受けた私が最後に手にしたもの。それはお金でも、復讐の満足感でもなく、自分の命を何より大切にできる環境と、真の自由でした。
息子夫婦のその後は知りません。興味もありません。他人の人生ですから。私には守るべき自分の命と、これからの人生があります。それだけで、十分です。
