判決が下された瞬間、姉は勝利の笑みを浮かべてこう言った。「まあ、当然の結果よね。ママも分かってたのよ。どっちの娘に価値があるのか」地味で取り柄のないあんたに遺産なんて猫に小判だもの。事務所の重たい空気の中、弁護士の工藤先生が読み上げた遺言は、姉のリナにタワーマンションと金庫の宝石全てを。そして私には母が長年愛用していた古い日記帳一冊だけを与えるというものだった。
姉はスマホのカメラを私に向け、この光景をSNSに投稿しようとしている。その瞬間、工藤先生が静かに口を開いた。「お待ちください。遺言には、いくつか重要な補足事項がございます」
私は図書館で働く地味な女だ。本に囲まれて静かに暮らしている。一方の姉は、元モデルで数十万人のフォロワーを持つインフルエンサーだ。父が早くに亡くなった後、母は莫大な遺産を相続し、私と姉を女手一つで育ててくれた。母はお金に糸目をつけず、特に甘え上手な姉には惜しみなく与えていた。「ママ、この投稿もういいねが一万超えたの」姉がスマホを見せながら言うと、母は「まあ、すごいわね。あなたは本当にママの自慢の娘よ」と褒め、姉が「海外ロケの資金が足りなくて」と続ければ、分厚い封筒を差し出すのが常だった。私が何か欲しいものを聞かれても、「お金やものじゃないのに」と心で思いながら、私はただ黙ってそれを見つめるだけだった。
姉はいつも輝く太陽で、私はその影に過ぎなかった。
穏やかだった日常は、一本の電話で終わりを告げた。「お母様が倒れられました。至急病院へ」母は難病を患っており、治る見込みはないという。これからは自宅での長期的な介護が必要だと言われた時、私は覚悟を決めた。私が母を支えなければ。そんな私の決意をよそに、駆けつけた姉は第一声でこう言った。「ちょっと、どういうこと? ママが何だって? 私のスケジュールがめちゃくちゃじゃない」「これから在宅介護が必要なのに」「はあ? 在宅介護?
冗談でしょ。私には来週からパリでの撮影があるのよ:SNSの更新だって毎日しなきゃいけないの」「お姉ちゃん、母さんの命がかかってるんだよ」「うるさいわね:大体、あんたが図書館をやめたって誰も困らないでしょ:ちょうどいいじゃない:家のことは全部あんたに任せるわ」
こうして私は、大好きだった図書館を辞め、たった一人で母の介護に専念することになった。24時間休みなく続く介護は、私の心と体を少しずつすり減らしていく」。日に日に弱っていく母の姿を見ているだけで、胸が締め付けられるようだった。母は病気のせいか気性が荒くなり、「こんなもの食べられないわ. 味がしないじゃない」と私に辛く当たることも増えた。それでも私は必死に笑顔を作って耐え続けた。
ある夜、私が母の手を拭いていると、骨ばったその手が弱々しく私の手を握り返してきた。「さっきはごめんね」「え、お母さんどうしたの? 」「あなたにばかり辛く当たって:本当は感謝してるのよ:ごめんなさい」涙を浮かべる母の姿に、私はただ首を横に振ることしかできなかった。そんな日々の中で、母が唯一続けていたことがある。枕元に置かれた汚れたカバーの日記帳に、震える手で何かを書き込むことだった」。何を書いてるのと聞いても、母は何も答えてはくれなかった。
そんな地獄のような生活の中に、時折、姉が嵐のように現れる」。彼女は介護など一切手伝わず、SNSのネタを仕入れるためだけに家にやってくるのだ」。「ちょっと、ママの顔を綺麗にしてあげて:. 今から写真撮るんだから」「あー、この部屋、なんか暗いわね:ちょっと光が入るようにしてくれない?
」ブランドものの服で着飾った姉は、ぐったりと眠る母の横で、さも自分が献身的に看病しているかのような悲しげな表情を作って、何枚も自撮りをしていた」。そしてその日の夜、姉のSNSにはこんな投稿が上がっていた。「今日もママの看病:日に日に弱っていく姿を見るのは辛いけど、私が支えなきゃ:家族愛」その投稿には数千もの「いいね」と、「リナちゃんは親孝行で偉いね」という賛辞のコメントが溢れていた。ふざけないで:私は怒りでスマホを握りしめた」。姉がここに滞在したのは、たったの5分。その5分のために、私は何時間もかけて母の体を拭き、髪を整え、部屋を片付けたというのに」。
姉の卑劣な行いはそれだけではない」。姉が来るたびに、母の部屋からアクセサリーや現金が少しずつ消えていく”。ある日、姉が電話しているのを私は聞いてしまった「だから来週までには必ず振り込むって言ってるでしょ:. しつこいわね:. こっちにはママの遺産があるんだから、すぐに大金持ちになるのよ」どうやら姉は、派手な生活を維持するために消費者金融から多額の借金をしているらしい:「お姉ちゃん、母さんの部屋から物がなくなってるんだけど」私が問い詰めると、姉は心底私を軽蔑した目つきで鼻で笑った:「はあ:. ママがボケてなくしただけでしょ:.
それか、足りなくてあんたが盗んだんじゃないの? 」「ひどい:. 私がそんなことするわけないじゃない」「大体、あんたがいると、この家全体が貧乏臭く見えるのよ:. そのよれよれのTシャツも、疲れきった顔も、全部見すぼらしいわ:.
おまけに私のSNSにそんなのが移り込んだら、どうしてくれるのよ:. あんたは介護しか脳がないんだから、黙っていうこと聞いてればいいのよ」そう吐き捨てて去っていく姉の背中を、私はただ震えながら見送ることしかできなかった。
そんな地獄のような日々が二年も続いた、ある冬の日、母は静かに息を引き取った」。最期の瞬間まで、母は枕元の日記帳の方に視線を向けていた気がした」。嵐のような葬儀が終わり、家に一人取り残された私の心には、ぽっかりと大きな穴が開いていた。
母が亡くなってから数週間後、私と姉は母の顧問弁護士である工藤先生の事務所にいた”. いよいよ遺言が公開される日だ”. 身をハイブランドで固めた姉は、まるで女王様気取りで、川張りのソファーにふんぞり返っている」。その手には最新のスマホが握られ、この後の勝利宣告をSNSに投稿する準備でもしているに違いない「ふーん:.
ママも結構いい弁護士使ってたのね:. ま、それだけの資産を残すんだから当然か」「さっきも、立派な場所初めてで、緊張しちゃうんじゃない? 」私を哀れむような見下した視線に、私はただ俯くことしかできなかった」。やがて工藤先生が入室し、深々と一礼すると、母の遺言を朗々と読み上げ始めた「以上を持ちまして、長女リナ様には都心のタワーマンション一棟と、金庫に保管されております宝石類の一切を相続させ、そして女咲様には、母静子が長年愛用しておりました、この日記帳を相続させるとのことです」私の心臓は、ドクンと嫌な音を立てて、冷たい石のように沈んでいく”。やっぱりそうなんだ:. 母さんにとって、私の二年間の介護なんて、何の意味もなかったんだ:.
絶望で目の前が真っ暗になりかける”. そんな私の様子を、姉はテーブルの向かいから、唇の端を歪めて満足に見ていた「まあ、当然の結果よね:. ママも分かってたのよ:. どっちの娘に価値があるのか:.
地味で取り柄のないあんたに遺産なんて、猫に小判だもの」勝ち誇った姉の言葉が、私の心を容赦なくえぐる」。差し出されたのは、見覚えのある汚れたバーの日記帳。私に残されたのは、本当にこれだけ」。俯く私の前で、姉はこれ以上ないほど勝ち誇った笑みを浮かべ、スマホのカメラを起動した”. きっとこの光景を撮影してSNSに投稿するつもりなのだろう、「悲しい遺産相続:. でも、ママの愛は私が受け継ぎます」なんてハッシュタグをつけて
だがその時だった「お待ちください:. 遺言には、いくつか重要な補足事項がございます」ピタリと、姉の指が止まる「はあ?
補足? 何よ:. 早く済ませてちょうだい:. 私、この後タワマの家具を見に行く予約入れてるんだから」軽蔑そうな顔をする姉を無視して、工藤先生は淡々と、しかし強い意思を感じさせる声で続けた「まずタワーマンションの件ですが、こちらの物件の所有権は、静子様が設立されたNPO法人『若葉の会』に、生前のうちに寄付手続きが完了しております」「は、はあ?
寄付? 何よそれ:. どういうことよ:. あんた、先にいくらもらって、そんな嘘ついてるの?
」「個人の意思により、咲様にはそのNPO法人から、月額一万円の家賃で生涯に渡り、その部屋に居住する権利が与えられます:. ですが、所有権は法人にありますので、売却などは一切認められません:. もちろん、人に貸すことも不可能です」「な、何それ? 豪華なタワマンを売却して、まとまった金を手に入れ、借金を返済し、さらに贅沢な暮らしをする」という姉の最大の夢が、音を立てて崩れ去った瞬間だった”。そ、そんな:.
じゃあ、宝石は:. 宝石があるじゃない:. あれを売れば、借金なんてすぐに」姉が震える声で叫ぶと、工藤先生は静かに、もう一枚の書類を取り出した”. 有名な宝石鑑定期間のロゴが入った、分厚い鑑定書らしきものだ「次に宝石類の件ですが、こちらが先日鑑定に出した結果の証明書でございます」「鑑定?
なんでそんなこと? 」「はい:. 静子様の強いご意思で、娘の虚栄心を戒しめるために、全て本物ではなく、成功なイミテーション、つまりキュービックジルコニアとクリスタルガラスで扱らえたものとなっております:. 資産価値はございません」資産価値はゼロ”.
その言葉は、まるで死刑宣告のように静かな部屋に響き渡った」。姉の顔から、さっと血の気が引いていく”. カタカタと震える指先で鑑定書をひったくるように掴むと、そこには「ダイヤモンド、モルガナイト、サファイア、すべて模造」という無慈悲な鑑定結果が、はっきりと記されていた「嘘よ:. 嘘、嘘、嘘:. ママが私に偽物なんて渡すわけない:.
私が一番のお気に入りだったのよ:. この書類が偽物なのよ:」家も未来の資産も、一度に全てを失った姉は、ただ茫然と「嘘よ」と繰り返すだけである」「そしてその怒りの矛先は、静かに座っている私に向けられた。「あんたね:. あんたがママをその気にさせたんでしょ:. 地味で根暗なあんたが、輝いてる私を妬んだんでしょ:」椅子を倒し、姉は私の胸ぐらを掴みかかってきた「やめて、お姉ちゃん」「うるさい:.
全部あんたのせいよ:. 私の人生を返しなさい:」だが、その修羅場は、工藤先生の氷のように冷たい一喝によって止められた「リナさん、おやめなさい:. これ以上見苦しい真似をなさるなら、暴行で警察を呼びますよ」その言葉に、姉の動きがぴたりと止まる”. 私は掴まれた服を整え、震える姉をまっすぐに見据えた「見苦しいのはお姉ちゃんの方よ:.
母さんが本当に見ていたのは、キラびやかな宝石なんかじゃない:. お姉ちゃんには、それが最後まで分からなかったのね」私の言葉に、姉は完全に力が抜けたように、その場にへたり込んだ”. そして子供のように泣きじくりながら、意味の分からない言葉をつぶやき始める「これじゃ借金が返せないじゃない:. どうしてくれるのよ:.
フォロワーが、私の人生が:」その絶叫は、誰にも届かなかった”. その後のことは、あまり記憶にない”. 私はただ、母の形見である日記を抱きしめ、自分の家へと帰ったのだ”. その夜、私は悲しみと虚しさで一睡もできなかった「母は、姉に復讐するために、こんな手の計画を立てたというの:.
じゃあ、私のことは:」疑問が頭の中をぐるぐると回る”. 窓の外が白み始めた夜明けの頃、私は吸い寄せられるように、テーブルの上に置かれた日記を手に取った”. パラリと、最初のページをめくる”. そこに記されていた言葉に、私は息を飲んだ「愛する咲へ:.
これを読んでいるということ、それは私の最後の計画が始まったのね:. この計画は、長年お世話になっている工藤先生の助けがなければ、到底成し遂げられなかったわ」え、私の知らない母の本当の思い:. その全てが、この一冊の日記に隠されている”. 私は震える手で、次のページをめくったのだった。
。
母が仕掛けた第一の罠によって、金もプライドも失った姉のリナ」。私はこれで、少しは自分の行いを反省するだろうと思っていた」。借金も返せなくなって、少しは頭を冷やすはず”.
だが、姉は私の想像をはるかに超えて、熱かましく、そして愚かだった”. 数週間後、私の元へ裁判所からの訴状が届く。「遺言の無効」を主張し、母の遺産の全てを自分に引き渡すよう、姉からの訴えである”. それと同時に、姉はSNSを巧みに利用して、最後の反撃に打って出たのだ”. 彼女が最も得意とする、世論を味方につけるという汚いやり方で「皆さんにご報告があります:.
信じていた妹に、母の遺産を独り占めされそうです:. 病気の母を必死に見ていたのは私なのに、妹は母を騙して遺言を偽造したんです」スマホの画面の中で、姉は完璧なメイクを施し、ボロボロと大粒の涙を流しながら訴えていた”. その動画はまたたく間に拡散される”. コメント欄は「妹がひどすぎる」「リナちゃん頑張れ」「リナちゃんを救おう」という姉への同情と、私への誹謗中傷で埋め尽くされていた”.
顔も知らない大勢の人々から向けられる悪意の渦”. 私は身に覚えのない罪で、世間から「遺産を奪った悪魔の妹」というレッテルを貼られてしまったのだ”. そして裁判の日がやってきた”. 黒いスーツに身を包み、やつれた表情を浮かべた姉は、法廷でも完璧な悲劇のヒロインを演じている”.
姉の弁護士は、私が母の弱みに付け込んで遺言を書かせたと主張し、姉のSNSが彼女がいかに母を愛していたかの動かぬ証拠だと、声高に述べた”. 旁聴席からは「ひどい妹だ」「お姉さんがかわいそう」というざわめき”. 誰もが姉の嘘を信じきっている”. 悔しさで唇を噛みしめる私の隣で、工藤先生が静かに立ち上がる”.
彼は、ただの法律家としてではない”. 母の固い意思を継いだ協力者として、そこに立っているのだ「裁判長:. ここで、被告の証拠を提出いたします」法廷の大きなモニターに、母の日記のページが映し出される”. そこに記されていたのは、姉が母の部屋から金品を盗んだ日付と、品目の詳細なリストだった」「そ、そんなの、ボケた老婆が書いた妄想よ:.
証拠にもならないわ:」姉が金切り声をあげた”. だが、工藤先生は動じない「では、これはどうでしょう? リナ様が最も得意とするSNSの投稿です」次にモニターに映し出されたのは、二つの画像を並べたものだった”. 左側は、姉がSNSに投稿した母の看病写真”.
右側は、その写真に対応する母の日記の記述である「原告は6月10日、涙ながらに一晩中母に付き添いましたと投稿しています:. いいねが三千、ついていますね」法廷がざわめく”. 工藤先生は静かに、日記の記述を読み上げる「6月10日:. 午後3時15分に訪問:.
寝ている私の横で、12枚の写真を撮影:. 私が暗いと不平を言う:. 午後3時22分に退出:. 滞在時間7分:.
咲は介護のため、ほとんど眠れていない」しんと、法廷は静まり返った”. 旁聴席の空気が、明らかに変わったのがわかる「7月3日:. 『ママのために栄養満点のスープを作ってあげた』という投稿:. 素晴らしいですね:.
ですが日記にはこうあります:. 7月3日:. リナ、デパ地下で買ったスープを自慢げに見せに来る:. 写真を撮り終えると、『こんなの食べないわよね』と言って、自分でスープを飲んでいた:.
私には食事を一切くれず、『病人はおとなしく寝てなよ』と笑いながら帰っていく」姉が、ガタリと音を立てて立ち上がった「ち、違うわよ:. あれは、ママの健康を考えて:. スープは私が毒味してあげたのよ:. そう:.
買ったスープなんて、何が入ってるかわからないじゃない」とぼけた言い訳に、旁聴席からクスと笑い声が漏れた”. 工藤先生は、表情を一つ変えず冷静に続ける「なるほど:. 毒味ですか:. 日記によりますと、原告はこの後『デパ地下のスープ最高:.
自分へのご褒美』とSNSに投稿されていますが、これも毒味の一環で? 」「ち、違う:. そんなんじゃなくて:」私は慌てふためく姉を、軽蔑した目で見つめる「8月1日:. 猛暑日:.
リナ訪問:. 夜9時30分に訪問:. 寝ている私を起こし、写真撮影を開始:. 寝ぼけた私がリナにお水を飲ませてとお願いするも、『自分で取れば:.
病人はおとなしく寝てなよ』と笑いながら帰っていく」姉の顔が、みるみるうちに青ざめていく”. 高級なファンデーションで塗り固められた顔に、脂汗がにじみ、メイクが崩れ始めている”. 得意げだった表情は消えうせ、カタカタと小刻みに震え始めた”. 彼女が最もこだわっていた世間からの評価”.
彼女が必死に作り上げてきた偽りの自分”. その全てが、母の残した日記によって、今、衆人環視の前で破壊されていく「裁判長:. これが原告の言う『献身的な介護』の実態です:. これはもはや介護放棄、虐待と言っても過言ではありません」その言葉が、とどめの一撃となった”.
姉は「ひっ」と短い悲鳴をあげ、その場にへたり込む”. そして次の瞬間、彼女は信じられない行動に出るのだった”. なんと、私の方へ膝ではい寄ってきたのだ「さ、ごめんなさい:. 私が、私が全部悪かったわ:.
お願いだから許してねえ:」「聞いてるの? 」私の足元にすがりつき、ワンワンと泣き叫ぶ姉”. その姿は、哀れを通り越して、ただただ滑稽だった「ママごめんなさい:. もう嘘つかないから:.
だから、こんなのやめて:. 私のフォロワーが、私のブランドイメージが:」結局最後まで、自分のことだけなんだ”. 今まで黙って耐えていた私も、もう限界だった”. 私は静かに立ち上がり、足元で泣きじくる姉を冷たく見下ろした「お姉ちゃん、あなたのその涙は、誰のために流してるの?
ママのため? 私のため? 違うわよね:. 自分のプライドと、失ってく『いいね』の数のためでしょ」私の言葉に、姉の泣き声がぴたりと止まる「もう二度と、私と母さんの名前を、あなたの汚い口にしないで」そう言い放つと、工藤先生が静かに続けた「裁判長、原告の茶番はもう十分でしょう:.
これ以上は時間の無駄です」裁判長の厳粛な声が響き、姉の訴えは却下された”. それだけでは終わらない”. 工藤先生は立ち上がり、最後の通告を突きつけた「リナさん、我々はあなたが静子様の生前に行った窃盗及び咲様に対する名誉毀損について、断固として法的措置を取ります:. 請求する慰謝料と損害賠償額は、合計で三千万円です」さ、三千万:姉の顔から、完全に色が消えた”.
彼女は「そんなお金ない:. 払えるわけない:」と力なくつぶやき、とうとう床に突っ伏してしまった”. 法廷の外に出ると、姉はネットニュースの記者たちにまたたく間に取り囲まれた”. さっきまでの悲劇のヒロインは、今や「三千万の賠償請求をされた嘘つきインフルエンサー」として、無数のカメラのフラッシュを浴びている”.
涙と汗でぐちゃぐちゃになったブランドの服を掴みながら、彼女は何かを叫んでいたが、その声は誰にも届いていなかった”. スマホの通知音が鳴りやまない”. しかしそれは称賛の「いいね」ではなく、彼女の嘘に気づいたフォロワーからの罵詈雑言とフォロー解除の冷たい通知”. その全てが、姉を地獄の底へと突き落としていた”.
姉は、金も、プライドも、そして命よりも大事にしていた社会的信用も、その全てを失ったのだ. あれから数ヶ月が経った頃、姉のリナは裁判に敗れて全てを失った”. 世間からの信用、ちやほやしてくれていた友人、そして命よりも大事にしていたSNSアカウント”,その全てである”. 先日、昔の職場の同僚から偶然連絡が入る「駅前でリナさんを見かけたけど、ひどい格好だったわ:.
あんなにこだわってたブランド品は全部偽物みたいで、髪もボサボサ:. 独り言をブツブツ言いながら、ずっとスマホの画面を睨みつけてて:. 誰にも相手にされない自分のSNSを、今でも見ているのだろう」かつて輝く太陽のようだった姉は、今や誰にも顧みられることのない、孤独な影”. 自らが作り出した虚構の世界に、今も一人囚われている”.
私は、母が日記に残してくれた本当の遺産を相続した”. 日記には、タワマン以外の本当の資産、つまり父が残してくれた資産の詳細や不動産情報、そしてそれらを私が正式に相続するための工藤先生への指示が、びっしりと書き記されていたのだ”. それは、私が想像もしていなかったほどの大きな資産だった”. けれど、お金以上にもっと大切なものが、日記の最後のページに記されていた”.
震える手でページをめくると、そこには私だけに宛てた母の最後の言葉があった「咲へ:. 今までずっと、あなたに厳しくしてごめんなさい:. 母が間違っていました:. 私はリナが甘えてくるままにお金を与えることが愛情なのだと、ずっと勘違いしていたのです:.
でもあなたは昔から何もねだらなかった:. だからどう愛情を伝えたらいいのか分からなくて、気づけばいつもあなたを傷つける言葉ばかり:. 本当に不器用な母親で、ごめんなさい」母さんの本当の気持ち”. ずっと聞きたかった言葉が、そこには綴られていた「私が自分の間違いに初めて気がついたのは、あなたが私の介護をしてくれた時でした:.
文句も言わず、ただ黙々と私のために尽くしてくれるあなたの姿を見て、本当の愛情とは何なのか、ようやく分かったのです:. 気がつくのがこんなに遅くなってしまって、ごめんね:. 私の最後の夢は、この資産を使って、あなたが幸せになること:. 今まで母親らしいことができなかった私が、最後にできることだと思います:.
過去に囚われず、未来に向かって幸せになることを信じています」日記の文字が、涙で滲んで見えなくなる”. ずっと私を苦しめてきた母からの愛情への絶望が、この数ページに込められた言葉で、温かく満たされていくのを感じた”. ありがとう、お母さん”. 長年の心の溝が、すっと消えていく”.
私はもう大丈夫”. 母さんは、私のことをずっと見てくれていたんだ”. 私が誰よりも本を愛していることを、知ってくれていたんだ”. 涙が後から後から溢れてくる”.
でも、それはもう悲しみの涙ではない”. そして今、私は町の片隅に新しくオープンした小さな図書館で、館長を務めている”. 工藤先生のサポートもあり、母の夢だった図書館の設立はスムーズに進んだのだ”. 「日向文庫」その名前は、母の日記に書かれていた名前”.
日の光がたっぷりと差し込む館内は、子供たちの楽しそうな笑い声と、新しい本の匂いで満ちていた”. 私はもう、誰かの影じゃない”. 母が残してくれた沢山の愛情と夢が詰まったこの場所で、私は私の人生を、胸を張って生きているのだ.
