O sábado no quartel de Fuji tinha aquele ar pesado de fim de semana. O eco das vozes dos soldados que aguardavam familiares e namoradas arrastava-se pelo longo corredor que levava à sala de visitas. Aoyagi Souta estava encostado à parede,num canto do corredor, os dedos a ajustarem a gola do uniforme queimado pelo ferro de engomar. O boné estava perfeito,as botas reluziam sem uma única mancha.
Não havia espelho,mas a sua consciência vigiava cada centímetro do corpo. A irmã viria visitá-lo—e esse único facto era a única luz a atravessar a monotonia cinzenta dos seus dias. A voz atravessou-o como uma lâmina cravada nas costas, e Souta sentiu o corpo saltar de susto. O sangue congelou-lhe nas veias.
Não precisava de se virar para saber quem era: o sargento Hasegawa Tatsuya. Com vinte e sete anos, representava uma autoridade absoluta naquele mundo fechado. «Então, cá estás tu outra vez. A tua irmã vem cá hoje, não vem?
» Hasegawa esboçou um sorriso pegajoso. À volta dele, os poucos subordinados que o seguiam por todo o lado mantinham expressões igualmente sinistras. Souta não respondeu. Sabia,por experiência destes seis meses de inferno,que tudo o que dissesse só alimentaria ainda mais a fúria de Hasegawa.
«Eh, não me respondes? » A voz de Hasegawa desceu um tom. «Sim. A minha irmã vem para a visita.
» Souta forçou as palavras,sem desviar o olhar de um ponto fixo. «Ah, olha, olha»,Hasegawa inclinou a cabeça com uma artificialidade exagerada e trocou olhares com os comparsas, estalando numa gargalhada alta. «Então, ela é mesmo tua irmã? Todas as semanas vem tão arranjada, com maquilhagem e roupas boas…
não será antes uma mulher de algum estabelecimento? » As unhas de Souta cravavam-se na palma da mão até fazer sangue. A dor física não era nada comparada com a humilhação que lhe rasgava o fundo do peito. A irmã era como o sol para ele.
O seu orgulho,o seu objetivo,a coisa mais pura daquele mundo. E aquele homem pisava-a com botas enlameadas. «E o perfume… forte demais.
Pelo modo como caminha, parece que está à procura de homens, não acham? Então, quanto é que ela cobra? » Um dos subordinados atirou,a rir alto. Souta mordeu o interior da boca com força.
O lábio rasgou-se,e o sabor a ferro espalhou-se-lhe pela língua. Devia dizer algo. Como homem,como irmão,devia soltar uma palavra de protesto. Mas a garganta não se movia, como se tivesse engolido chumbo.
Se resistisse,o que lhe aconteceria a partir daquela noite? As surras na casa de banco. As corridas sem razão. A destruição dos seus pertences.
O medo esmagava a raiva. «Então? Pergunta-lhe tu mesmo. À tua irmã.
Onde é que ela trabalha. » Hasegawa deu-lhe uma palmadinha no ombro,como quem goza. «Vá, está na hora da visita. Trata disso.
» Souta assentiu como um fantoche e arrastou os pés até à sala de visitas. A cada passo, a sensação dos olhares a espetarem-lhe as costas lascava-lhe um pedaço do coração. Desculpa, irmã. Não foi para ouvires isto que te pedi para vires.
Ao empurrar a porta pesada da sala,o calor abafado dos corpos misturou-se com um perfume familiar. O cheiro suave e elegante que Hina usava sempre. Naquele instante,a corda tensa dentro de Souta afrouxou um pouco. No meio da multidão, havia uma figura que atraía todos os olhares: uma blusa simples,uma saia justa que realçava as curvas do corpo,o cabelo apanhado sem um fio fora do sítio.
A postura dela isolava-a por completo daquele ambiente. Ao ver o irmão,Hina esboçou um sorriso leve. Aquele sorriso,por si só,já fazia Souta sentir-se perdoado. «Irmã.
» Quando ele se aproximou,Hina examinou-lhe o rosto com atenção. «Emagreceste. Tens comido bem? » A voz dela transbordava preocupação.
«Sim, tenho comido. O treino é que é puxado. » Souta forçou um tom alegre. Mas Hina não se deixava enganar.
O olhar dela percorreu-lhe o pescoço,as mãos pousadas na mesa,e,da manga do uniforme,mal se entrevia uma marca lívida no pulso. «O que é isto? » A voz dela baixou um tom. Souta, sobressaltado,puxou a manga para baixo.
«Nada. Foi o treino, só isso. » No instante em que a mentira lhe escapou,Hina viu um brilho afiado acender-se-lhe no fundo dos olhos. Não era o olhar de uma irmã que se preocupava com pequenos detalhes: era o olhar de alguém que reconhecia todas as falsidades.
«Treino»,repetiu Hina,só com o movimento dos lábios. Ela era militar. E não era uma militar qualquer: conhecia na própria pele a diferença entre uma ferida de treino e uma ferida feita por maldade. As marcas no pulso de Souta eram,claramente,de mãos que o tinham agarrado com força,de dedos que o tinham dominado.
Contavam,silenciosamente,que ele estava sob o controlo de alguém,e sem hipótese de resistir. Mas Hina não fez mais perguntas. Os olhos do irmão tremiam como os de um animal assustado. Se apertasse o cerco,ele fechar-se-ia ainda mais.
Por isso,engoliu a mentira. «Então, trata de ter cuidado»,disse ela,forçando um tom calmo,e tirou de um saco de papel uma caixa de bolo. Um bolo de chocolate daquela loja famosa,o preferido de Souta. «Toma, come.
Sem um doce,isto não se aguenta,pois não? » Souta pegou no garfo,sem dizer palavra,mas os movimentos eram rígidos,e o olhar não estava no bolo,massim num canto da sala. Hina seguiu-lhe o olhar. Lá estavam os homens que tinham cercado Souta no corredor,com Hasegawa ao centro,à volta de uma mesa,a observá-los como quem avalia mercadoria.
Os lábios deles mexiam-se,e gargalhadas grosseiras chegavam até eles. «Vê só. O soldado lá está todo encolhido, e a irmã dele até parece tranquila. É mesmo uma beleza.
Se eu tivesse uma irmã assim,mostrava-a a toda a gente todos os dias. » «Não, não percebes. É por isso que ela faz esse tipo de trabalho. Por isso é que ele tem vergonha de dizer.
» Os sussurros voaram como setas envenenadas e cravaram-se nas costas de Souta. A mão que segurava o garfo começou a tremer. O cheiro doce do bolo de chocolate parecia fora do lugar naquele ar pesado. Hina via tudo.
Os olhares que se cravavam nas costas do irmão,os sussurros que lhe dilaceravam o coração. Mas o rosto dela permanecia imóvel como uma máscara. Não deixava transparecer nada,apenas observava o estado dele em silêncio. Os olhos afundados,a respiração curta e rápida,os dedos que tremiam de vez em quando: tudo aquilo gritava que Souta vivia sob violência e medo constantes.
Hina inclinou-se ligeiramente para a frente,para que ninguém mais ouvisse. «Souta, a vida no quartel está mesmo bem? » A voz era baixa,mas carregava um peso que não admitia mentiras. «Está, está tudo bem.
» Souta não lhe encontrava o olhar. «Os superiores são bons para ti? » Hina apertou ainda mais o cerco. Naquele momento,o corpo de Souta estremeceu de forma brusca.
Abriu a boca por um instante,como se fosse dizer algo,mas fechou-a logo com força. Após alguns segundos de silêncio,forçou as palavras: «Sim. Tratam-me bem. » A mentira era tão frágil, tão dolorosa,que algo começou a arder silenciosamente no fundo do peito de Hina.
Não era raiva. Era uma emoção mais fria,mais pesada,que não cabia numa palavra tão simples. Por fim,o som que anunciava o fim da visita ecoou pela sala. Hina levantou-se devagar.
«Volto para a semana. » «Hã? » Souta ergueu o rosto,surpreendido. «Irmã, tu tens tanto que fazer…
não precisas de vir aqui todas as semanas. » Aquelas palavras cravaram-se no coração de Hina. Não era que o irmão não quisesse vê-la. Era que ele tinha medo que a presença dela tornasse o inferno dele ainda pior.
Esse facto transformou as suspeitas dela em certeza absoluta. «Tudo bem. Até para a semana, então. » Hina sorriu-lhe levemente e virou costas.
Os ombros dele,mesmo através do uniforme,deixavam ver os ossos. Até à saída da sala,Hina teve de passar mesmo ao lado da mesa de Hasegawa. Naquele preciso instante,os olhares dos dois cruzaram-se como faíscas. Nos olhos dele havia desprezo,curiosidade provocadora,e o brilho desafador de quem sabia do próprio poder.
Ele soltou uma risada de propósito,para que ela ouvisse. Mas Hina não reagiu. Os olhos dela eram como gelo absoluto,como se nenhuma emoção existisse. Um abismo sem fundo.
Quando Hasegawa mergulhou naquele olhar,sentiu um arrepio estranho percorrer-lhe o corpo. A mulher à sua frente não era apenas bonita. Era algo perigoso,além da compreensão deles. Hina lançou-lhe um único olhar e saiu da sala sem dizer uma palavra.
O perfume que ela deixara para trás pairou no ar como um aviso sinistro. Hasegawa ficou a olhar fixamente para a porta por um bom bocado. Por fim,engoliu em seco e murmurou para o subordinado ao lado,com a voz rouca: «Ei, viste aquilo? Aquela mulher não é normal.
» Quando o perfume elegante de Hina se dissipou,a sala de visitas voltou ao ar viciado dominado por Hasegawa. Ele aproximou-se lentamente de Souta,que continuava imóvel como uma estátua,com um sorriso torcido nos lábios. «Então, Souta. » A voz dele era artificialmente opressiva,como se tentasse cobrir com desejo de domínio o medo estranho que sentira ainda agora.
«Não conseguiste descobrir o trabalho da tua irmã,pois não? » Hasegawa sussurrou ao ouvido dele,enterrando-lhe os dedos no ombro descarnado. «De… desculpe.
» A voz de Souta saiu num soluço. «Não me interessam desculpas. » Hasegawa cuspiu as palavras,agarrou o braço de Souta e arrastou-o para fora da sala à força. Pelo caminho de volta ao alojamento,os soldados que cruzavam com eles desviavam o olhar e apressavam o passo.
Naquela unidade,desafiar Hasegawa equivalia a assinar a própria sentença de morte como militar. Levaram-no para trás de um armazém abandonado. Um quadrado de cimento com barris enferrujados e ervas daninhas. Ali,ninguém via nada,ninguém ouvia nada.
«Esqueceste-te do que eu te disse? » Hasegawa atirou Souta contra a parede. A nuca bateu com um baque surdo,e o mundo girou à sua frente. «Não me esqueci.
» «Então porque é que não lhe perguntaste? Ficaste com medo da mulher? » Um soco seco cravou-se-lhe no estômago. Souta dobrou-se,a lutar para não vomitar.
«Por tua culpa,eu fiquei mal visto. » A raiva irracional transformava-se em violência que caía sobre o corpo dele. A cada murro,a cada pontapé,um gemido contido escapava-lhe. Mas Souta não gritava.
Se gritasse,o som poderia chegar aos ouvidos da irmã. Isso era a única coisa que ele jamais permitiria. Quanto tempo teria passado? Quando Hasegawa,ofegante,finalmente parou a violência,disse,com a respiração pesada: «Não há próxima vez.
Se da próxima vez que aquela mulher vier,tu não descobrires quem ela é,sabes bem o que te acontece. » Ele deu um pontapé de leve na cabeça de Souta,que se encolhia no chão,e foi-se embora,satisfeito. Souta não conseguia mover-se. Todos os ossos doíam,e o sangue que escorria do canto do lábio formava uma poça pequena no chão.
Mas a dor física era nada comparada com a sensação de desespero que lhe roía o fundo do peito. Naquela noite,depois da hora de silêncio,o alojamento estava mergulhado numa escuridão profunda. Souta jazia na cama dura,o corpo encolhido a doer. A cada vez que se virava,uma pontada atravessava-lhe as costas.
No escuro,só se ouvia a respiração tranquila dos companheiros de quarto. Aquele som pacífico só acentuava a solidão dele. Quando fechava os olhos,a imagem do rosto preocupado da irmã surgia. «Estás bem,mesmo?
»—a voz dela voltava a ecoar-lhe nos ouvidos. E depois as gargalhadas grosseiras de Hasegawa e dos outros. Desculpa,irmã. Sou fraco,e acabei por sujar-te também.
Desculpa. Algo quente subia-lhe pela garganta. Souta mordeu o lábio com força. Se chorasse,estaria a admitir a derrota.
Não podia derramar uma única lágrima até escapar daquele inferno. Só lhe restava esperar,contendo a respiração,que aquela noite sem fim terminasse. Entretanto,na mesma altura,Hina tomava um duche no seu apartamento num arranha-céus no centro da cidade. A água quente lavava o ar viciado do quartel que se lhe tinha colado à pele.
Mas as imagens gravadas no seu cérebro não desapareciam. Os olhos afundados do irmão. As marcas feias no pulso. E a forma como ele recusara a ajuda dela.
Hina desligou a água e ficou imóvel no meio da casa de banho,a olhar para o nada. Algo dentro dela tinha-se decidido. Não era uma simples preocupação de irmã. Era uma certeza fria e calculista: alguém estava a magoar o irmão dela,e ela ia descobrir quem era.
Vestiu-se,pegou no telemóvel e fez uma chamada. Do outro lado da linha,após dois toques,uma voz grave atendeu. «Souta? » Era o tio,o tenente-general Aoki Ichirou.
«Tio. Peço desculpa pela hora. Preciso de lhe pedir um favor. » «Diz.
» Hina fez um resumo objetivo e frio do que vira e sentira no quartel de Fuji: as marcas no corpo do irmão,o medo que ele não conseguia esconder,a forma como os outros soldados os observavam com desprezo. Não deixou transparecer nenhuma emoção. Apenas os factos,nus e crus. Do outro lado,o tio ficou em silêncio por um bom bocado.
Aquele silêncio carregava o peso da reflexão,mas também o peso da posição dele. Hina sabia perfeitamente o risco de um tenente-general intervir pessoalmente nos assuntos internos de um quartel. Um passo em falso podia manchar a carreira dele—ou,e pior,transformar-se num escândalo que abalaria as próprias Forças de Autodefesa. Por fim,Ichirou falou,a voz pesada: «Esse sargento Hasegawa e o comandante de companhia,um tal de Ota…
tens a certeza de que isto é mais do que simples conflitos entre soldados? » «A forma como o coração do Souta está a quebrar-se não se faz com uma ou duas provocações. É o resultado de violência contínua e pressão psicológica prolongada. Tenho a certeza.
» «Percebido. » Ichirou respondeu curto,e fez uma pausa. Alguns segundos depois,a tonalidade da voz mudou. Já não era o tenente-general a falar,mas sim um familiar,um tio que se preocupava com a sobrinha.
«Hina. O que é que tu queres fazer? » «Vou processá-los de acordo com a lei e os regulamentos. E vou restaurar um ambiente onde o Souta possa viver em paz.
» «Está bem. » Ichirou soltou um suspiro profundo. «Então eu também tenho de fazer a minha parte—como teu tio,e como alguém que tem a responsabilidade sobre estas Forças. » Hina prendeu a respiração.
«Vou mandar um homem meu. Não é ninguém do departamento de inspeção. É um investigador da minha confiança absoluta. Vai investigar discretamente a terceira companhia do quartel de Fuji—sobretudo o sargento Hasegawa e o comandante Ota.
Mas isto é uma investigação oficiosa. Se isto vier a público,nem tu nem eu sairemos ilesos. Percebeste? » «Estou ciente.
» «Bem. Quando houver resultados,eu contacto-te. Até lá,não faças nada precipitado. Percebeste?
Absolutamente nada. » A chamada terminou abruptamente. Hina ficou ali,de pé,a apertar o telemóvel já desligado. O tio tinha-se mexido.
E tinha-se mexido disposto a arriscar a própria carreira. Aquele facto aqueceu-lhe o peito,e,endireitou-lhe as costas. Já não havia como voltar atrás. Os três dias seguintes foram um inferno de espera.
Hina continuou a trabalhar normalmente no Ministério da Defesa,cumprindo as suas funções de oficial de investigação com uma calma aparente. Mas os nervos estavam em alerta vinte e quatro horas por dia. Quando é que o tio haveria de ligar? E aquela chamada traria esperança—ou anunciaria o desespero?
Na quarta-feira à noite,quando Hina voltou do trabalho para o apartamento,o telemóvel vibrou suavemente. O nome do tio surgiu no ecrã. Hina engoliu em seco e atendeu. «Sou eu.
» Era a voz de Ichirou. «Tio. Posso falar agora? » «Vou directo ao assunto.
As tuas suspeitas estavam correctas. Não—a situação é pior do que imaginavas. » A voz dele estava baixa,contida,como se segurasse a raiva. «O que é que se passa?
» «O Hasegawa é um criminoso reincidente. Nestes dois anos,pelo menos quatro soldados pediram baixa por causa da violência e da extorsão dele. Mas os registos foram todos arquivados como “motivos pessoais”. » Hina prendeu a respiração.
Quatro homens. Isto já não era um desvio individual. «E o comandante de companhia,Ota, sabia de tudo. Vários soldados pediram-lhe ajuda,mas ele abafou tudo para manter a ordem na unidade.
Pior: passava informações ao Hasegawa e permitia que ele se vingasse dos que o denunciassem. » Hina mordeu o interior da boca com força. Não era simples negligência. Era cumplicidade activa.
Era crime. «A companhia está completamente apodrecida. O Hasegawa é o tumor,e o Ota é o comandante incompetente que o alimentou. E o teu irmão é uma das maiores vítimas.
» O relatório de Ichirou superava os piores pesadelos de Hina. Uma onda de calor subiu-lhe ao rosto,uma sensação de o mundo a ficar vermelho. «Hina. » A voz de Ichirou chamou-a com calma.
«Já tenho as provas. Testemunhos de denunciantes anónimos,declarações de ex-soldados que saíram por doença,registos suspeitos que indicam fluxos de dinheiro. Com isto tudo,a inspeção não tem como não agir. » E depois ele acrescentou as palavras que decidiriam o destino: «E se fores tu a agir,eu assumo toda a responsabilidade.
Oficialmente,a história será esta: uma denúncia anónima chegou à inspeção,e tu,como oficial responsável,assumiste o caso. O que é que decides? » Hina olhou para as inúmeras luzes lá fora,na cidade. Em algum lugar daquela cidade,o irmão dela continuava a tremer de medo.
E,com ele,jovens que sofriam em silêncio,incapazes de erguer a voz. Ela respondeu,calma,mas com uma determinação de aço: «Vou fazê-lo. » Ao ouvir aquilo,Ichirou soltou um sopro satisfeito. «Sabia que ias dizer isso.
Então vai. Em nome do nome Aoki,derruba o mal. » Quando a chamada terminou,Hina abriu o roupeiro devagar. No fundo,guardado com cuidado,estava um uniforme.
As divisas de oficial de terceira classe brilhavam num dourado baço. Ela pegou no uniforme e,com os olhos cheios de determinação,murmurou: «No próximo sábado,eu também vou a Fuji. » O palco da vingança estava montado. O sábado do destino chegou em silêncio,como se anunciasse o dia do julgamento.
O quartel de Fuji,ao sopé da montanha,tinha o mesmo ar tranquilo de fim de semana da semana anterior. Mas,por baixo da superfície,uma corrente violenta girava em espiral. Souta não conseguia viver em paz. Durante aquela semana,a pressão de Hasegawa tinha ultrapassado o nível da simples provocação e transformara-se numa perseguição que negava a própria existência dele.
«Então,Souta. Hoje vais descobrir quem é a tua irmã,pois não? » Logo após a formatura da manhã,Hasegawa encurralou Souta num canto da casa de banho e atirou-o contra a parede. Os olhos dele brilhavam com uma luz fria e cruel,como os de um réptil a brincar com a presa.
«Se voltares sem resposta,considera a tua carreira militar acabada. » Não era uma ameaça vazia. Havia,naquelas palavras,uma certeza inabalável de que ele podia cumprir a ameaça. O comandante de companhia até o apoiava.
Naquela unidade,não havia nada que Hasegawa não pudesse fazer. «Sim. » Souta assentiu,sem forças para resistir. O sangue parecia congelado de medo.
Ia mesmo ter de fazer aquela pergunta humilhante à irmã? À única pessoa que sempre o criara e protegêra? Imaginar aquela cena era suficiente para o fazer vomitar. Mas,se não o fizesse,o futuro dele seria destruído ali mesmo.
Diante daquele dilema absoluto,e o coração de Souta estava levado ao limite. Às duas da tarde,horário da visita,Souta arrastou-se até à sala de visitas. Mas o que encontrou lá foi uma cena estranha. Ao contrário da semana anterior,quando os outros soldados se limitavam a olhar com desprezo,hoje estavam todos sentados,com uma excitação mal disfarçada,como se esperassem algo.
E,no centro,estava Hasegawa,de braços cruzados,encostado à parede. E,ao lado dele,uma figura que não devia estar ali:o comandante de companhia,Ota, oficial de terceira classe. Ota olhou para Souta e dirigiu-se a Hasegawa,num tom propositadamente alto,para que todos ouvissem: «Sargento Hasegawa. Então a irmã do soldado Aoyagi vem cá outra vez hoje?
Deve dar-se ao trabalho todas as semanas. Que irmã dedicada. Ou será que tem algum conhecido aqui no quartel? » Hasegawa respondeu com um sorriso torcido.
Um oficial que devia proteger os subordinados estava a gozar com a dignidade de um deles,e a aprovar—aquela cena mostrava,de forma crua,o estado terminal de putrefacção daquela unidade. Souta sentiu o sangue fugir-lhe do rosto. Isto era uma armadilha. Um palco de execução pública,preparado para o humilhar e para fazer da irmã dele um alvo.
Não havia saída. O ar na sala de visitas estava tenso ao limite. Todos prenderam a respiração,a aguardar aquele momento. Um clique—o som metálico da porta a abrir cortou o silêncio.
Todos os olhares convergiram para ali. Quem entrou era,inequivocamente,Hina. Mas a figura dela era completamente diferente da da semana anterior. Não havia blusa colorida nem saia.
Um fato de calças preto,sem nenhum adorno,que se ajustava às linhas do corpo. O rosto sem maquilhagem era afiado como uma lâmina polida. O cabelo apanhado estava impecável. E,acima de tudo,o que mudara era a aura que ela emanava.
Na semana anterior,havia ainda uma certa suavidade feminina na beleza dela. Agora,não restava nada disso. Em vez disso,o que irradiava de todo o corpo dela era uma pressão esmagadora. O tipo de presença que só pertence a quem atravessou campos de treino de fogo real.
Era uma espada afiada. Hina percebeu o ar estranho da sala num instante. Os olhares dos soldados,cheios de zombaria e excitação. Hasegawa junto à parede.
E,no centro,o irmão amado,pálido como um fantasma,parado como uma oferenda. Ela não olhou para mais ninguém. Apenas fitou Souta com um olhar directo e deu um passo para dentro da sala. Aquele primeiro passo foi o primeiro som a quebrar o silêncio antes da tempestade.
No instante em que Hina entrou,o murmúrio na sala de visitas cessou como se alguém tivesse desligado o som. A aura fria e impenetrável que ela emanava engoliu todos. Os soldados,que momentos antes transbordavam curiosidade torcida,esqueceram-se dela e ficaram apenas a observar,a prender a respiração,aquela presença estranha. Hina caminhou directamente para o irmão,como se os olhares à volta não existissem.
A cada passo,o rosto desesperado dele ficava mais nítido. Olheiras profundas,faces encovadas,lábios pálidos a tremer. Aquele espectáculo dilacerava o peito de Hina como uma faca afiada. «Souta.
» Ela parou à frente dele e chamou-o,com calma. «Irmã… » A voz dele mal se ouvia. Não conseguia olhar-lhe nos olhos,mantinha o olhar fixo no chão.
O corpo tremia de culpa e medo. Hina não perdeu nada. Compreendeu tudo. O inferno que o irmão atravessara naquela semana.
E o que o obrigariam a fazer ali,naquele momento. Foi então que Hasegawa,que estava junto à parede,se aproximou devagar,fazendo os passos ecoarem de propósito. Atrás dele,como uma comitiva,vinham os outros soldados e o comandante Ota,cúmplice daquela farsa. «Bem-vinda,mais uma vez.
Dá-se ao trabalho todas as semanas,hein? » Hasegawa parou à frente de Hina e esboçou um sorriso provocador. No fundo dos olhos dele,via-se o medo estranho da semana anterior a ser abafado à força pela arrogância. Hina não respondeu.
Apenas o fitou de volta,com um rosto frio como gelo. Hasegawa hesitou por um instante,mas endireitou-se,decidido a não recuar. «Na verdade,como superiores do soldado Aoyagi,achámos que devíamos conhecer melhor a família dele. Portanto,se me permite a pergunta directa:qual é o seu trabalho?
» A pergunta foi o gatilho. O ar na sala de visitas ficou tenso ao limite. Souta fechou os olhos com força. Chegara a hora.
Mas Hina não mudou de expressão. Lançou um único olhar a Hasegawa—como se ele não existisse—e depois voltou a olhar para o irmão. E perguntou-lhe,com uma voz calma que parecia gelo: «Souta. » O corpo dele estremeceu.
«Levanta a cabeça. » Era uma ordem. Não era a voz de uma irmã,mas sim a de um oficial a falar para um subordinado. Uma voz que não admitia desobediência.
Souta,como um fantoche,ergueu lentamente o rosto. Os olhos marejados de lágrimas encontraram o olhar frio de Hina. «Responde-me. O que é que estas pessoas te mandaram perguntar-me?
» A pergunta não era dirigida a Hasegawa ou aos outros. Mas a pressão que emanava dela congelou o coração de todos os presentes,como se uma mão fria o tivesse apertado. A garganta de Souta soltou um som estrangulado. Não podia dizer.
Como podia dizer? À sua frente estava a única irmã do mundo,que o protegera e guiara desde criança. «Não… » A voz de Hina baixou ainda mais.
Já não era uma pergunta. Era uma ordem absoluta que exigia a verdade. Uma lágrima que Souta não conseguira conter escorreu-lhe pela face. Os lábios dele abriram-se com dificuldade.
«Disseram… disseram… que a irmã… que ela…
trabalha num… num… » «Diz. » «Disseram que a irmã trabalha na noite…
que é uma mulher de… de um estabelecimento… e mandaram-me vir confirmar. » Quando aquela confissão ecoou pela sala,a temperatura à volta de Hina caiu vários graus.
Todos os presentes sentiram aquilo como uma ilusão. A confissão dolorosa de Souta abalou o ar da sala como uma bomba. Todos prenderam a respiração,a aguardar a reacção de Hina. Iria ela explodir?
Iria ela desabar em lágrimas? Mas a reacção dela superou todas as imaginações mesquinhas deles. «Entendo. » Foi tudo o que ela disse,num sussurro calmo.
Não havia raiva nem tristeza na voz. Era uma planura sinistra,como se estivesse a ouvir uma notícia de um país distante. Quem ficou mais perturbado com aquela reacção foi Hasegawa. Ele imaginara que Hina perderia o controlo,e que ele poderia afirmar a superioridade dele à vista de todos.
Mas a mulher à sua frente não devolveu a provocação. Hasegawa,sentindo o pânico e a irritação a crescerem,acrescentou mais insultos: «Não, não me interpretes mal. Não tenho nada contra si. É só que…
ela vem cá todas as semanas,tão arranjada,com aquela maquilhagem toda… parece mesmo uma mulher que se vende a homens. » Ele riu-se,cheio de si. Aquela devia ser a estocada final.
Foi nesse momento que toda a expressão humana desapareceu do rosto de Hina. A planura que mantivera até ali desfez-se,e nos lábios dela surgiu um sorriso. Mas não era um sorriso quente,de alegria ou afeição. Era um sorriso esculpido em gelo,como uma obra de um artesão que talhara o frio.
Os olhos dela já não o fitavam. Atravessavam-no,olhavam para um vazio para lá dele. Hasegawa sentiu todos os pelos do corpo arrepiarem-se. Um medo instintivo,animal.
A mulher à sua frente estava a sorrir,e,mesmo assim,era a coisa mais assustadora que já encontrara. «Uma mulher que se vende a homens. » Hina repetiu as palavras lentamente,como se estivesse a verificar a pronúncia de uma língua estrangeira. «Uma opinião interessante, sargento.
» A voz estava calma. Mas,no fundo daquela calma,fervia uma energia insondável,como magma nas profundezas. Hasegawa sentia-a. Hina deu um passo para a frente.
O movimento não tinha nenhum desperdício. Um passo fluido,como o de um mestre de artes marciais,cujo centro de gravidade nunca vacilava. Quando ela se moveu,o ar à volta dela pareceu ficar mais pesado,a pressão aumentar. Ela parou a um braço de distância de Hasegawa.
De perto,os olhos dela não tinham qualquer emoção. Apenas uma escuridão fria e sem fundo. «Tem assim tanta curiosidade em saber o que eu faço? » Hina perguntou,mantendo o sorriso de gelo.
A voz era baixa,mas ecoou por todos os cantos da sala. Hasegawa não conseguia falar. A garganta estava seca. O corpo,paralisado pela pressão que emanava da mulher à sua frente,não se movia.
«Está bem. Vou-lhe dizer. » Hina continuou. «Mas antes,deixe-me confirmar uma coisa.
» Ela mergulhou o olhar no fundo dos olhos dele,como se lesse a alma. «Não se vai arrepender,pois não? » Aquela voz era como o sussurro de um demónio vindo do fundo do inferno. Já não era uma pergunta.
Era uma sentença de morte fria,que anunciava que a escolha dele traria consequências irreversíveis. Uma gota de suor frio escorreu da testa de Hasegawa. Arrepender… aquela palavra ecoava na cabeça dele como um sino.
A pergunta de Hina—«Não se vai arrepender? »—congelou o ar da sala como um feitiço. Hasegawa,diante da pressão desumana que emanava daquela mulher,perdeu por completo a capacidade de pensar. A arrogância dele desmoronara.
O que restava era um homem patético,dominado por um medo indefinível. Arrepender… aquela palavra fazia disparar todos os alarmes de perigo no cérebro dele. Recua.
Não avances mais no território daquela mulher. O instinto gritava-lhe aquilo. Mas ele já não podia recuar. Atrás dele,estavam os subordinados que o seguiam,e o comandante Ota,a observar o desenrolar dos acontecimentos.
Recuar ali significaria o colapso do pequeno reino que ele construíra. «Arrepender-me? Claro que não. » Hasegawa forçou a voz trémula e tentou manter a pose.
Foi o último erro que decidiu o destino dele. «Entendo. » Hina,ao ouvir aquela resposta,assentiu levemente,satisfeita. E depois endireitou as costas.
Não era um movimento para corrigir a postura. Era como se uma espada fosse desembainhada—toda a pressão que ela vinha a conter se libertou de uma vez. Um movimento que era um prenúncio. Ela não olhou para Hasegawa.
Percorreu com o olhar todos os soldados presentes,e o comandante Ota. Todos os que foram atingidos por aquele olhar ficaram imóveis,como criminosos levados ao cadafalso. E Hina,com uma voz límpida e sem qualquer hesitação,anunciou a sua verdadeira identidade: «Oficial de terceira classe das Forças de Autodefesa Terrestres,Aoki Hina. » Quando aquelas palavras foram soltas,o tempo na sala parou por completo.
Oficial de terceira classe. Era uma patente superior à de todos ali presentes—incluindo o comandante de companhia,Ota. Era o nível de comando no terreno. O sangue fugiu do rosto de Hasegawa de forma visível para todos.
A boca dele abria e fechava,como a de um peixe,emitindo sons sem significado. «Ta… ta… » Mas a revelação de Hina não tinha terminado.
Ela continuou,a cravar mais desespero:«Antigamente,pertencia à Força de Operações Especiais,através da Primeira Ala Aérea. » Operações Especiais. Aquela palavra atingiu os tímpanos dos soldados como um trovão. Era a unidade mais secreta e mais forte das Forças de Autodefesa.
Uma elite entre a elite,responsável por contraterrorismo e operações de comandos. Quem ali pertencera era falado com admiração,como uma lenda viva. E aquela mulher bonita à sua frente fora uma lenda. «Actualmente,estou no Departamento de Pessoal e Educação do Ministério da Defesa.
» O Departamento de Pessoal e Educação. Era o departamento que controlava o pessoal, a educação,e—sobretudo—a disciplina das Forças de Autodefesa. O lugar a que pertenciam os oficiais de investigação,que tinham o poder de investigar irregularidades e violações disciplinares. Os joelhos de Hasegawa quase cederam.
O rosto do comandante Ota,que já estava pálido,ficou cinzento. A pessoa que eles tinham insultado,chamando-lhe mulher de um estabelecimento,era a oficial que segurava a espada que podia cortar-lhes as carreiras. Hina fez uma pausa. E depois,como quem desfere o golpe final,mantendo o sorriso de gelo,acrescentou o último facto: «Ah,já agora…
o meu tio é… » Ela anunciou,de forma audível para todos na sala:«O tenente-general Aoki Ichirou, das Forças Terrestres. » O tenente-general Aoki Ichirou. O topo da pirâmide das Forças de Autodefesa.
Não havia um único oficial que não conhecesse aquele nome. Naquele instante,Souta ouviu algo partir-se dentro de Hasegawa. O mundo dele desmoronava a partir dos pés. Finalmente compreendera contra que monstruosidade colossal tinha roído os dentes.
Hina olhou uma vez para Hasegawa,que estava reduzido a uma sombra,e voltou para junto do irmão. Agarrou a mão fria e trémula dele com força. «Souta. Já está tudo bem.
» A voz,ao contrário do gelo de momentos antes,estava quente e firme. Ao ouvir aquela voz,Souta soltou um soluço que lhe rasgou o peito. Hina virou costas e dirigiu-se à saída. E,à porta,voltou-se uma única vez e deu o anúncio final aos homens que estavam afundados no desespero:«Na segunda-feira de manhã,às nove horas,voltarei com uma ordem oficial de inspecção.
» Era o som do gongo que anunciava o início da batalha. Hina,sempre a segurar a mão do irmão,caminhou para a luz. Na sala de visitas que ficara para trás,os condenados à morte permaneceram em silêncio,como num cemitério. Para Hasegawa e Ota,o fim de semana—aquele período chamado “execução”—foi como ser cozinhado vivo no inferno.
Noites sem dormir,comida que não descia pela garganta,tudo o que fizessem era assombrado pelo olhar frio de Hina. O que os esperava foi a notificação oficial,emitida no domingo à noite,pelos canais superiores,a ordenar que aceitassem a inspecção. Já não havia onde fugir. E,na manhã de segunda-feira,às nove em ponto,um carro preto entrou no portão principal do quartel.
Dele saíram Hina,impecável no uniforme,e dois homens—oficiais de inspecção. A figura dela era como a de um anjo vingador,enviado do céu para julgar os culpados. À frente da sala do comandante,o comandante Ota,de rosto cinzento,e Hasegawa,que perdera por completo a compostura,esperavam-nos imóveis,em posição de sentido. «Estávamos à sua espera.
» A voz de Ota tremia. Hina não lhes lançou um único olhar. Apenas anunciou,fria:«A partir deste momento,em conformidade com a ordem oficial da Inspecção de Defesa,inicio a inspecção especial relativa às suspeitas de violência e violação de direitos humanos na terceira companhia. Autorizo a utilização da sala de reuniões do comandante de companhia.
» «Sim… imediatamente. » Ota,como um criado apressado,tratou de os acompanhar. Os outros soldados que presenciavam aquilo olhavam para ele com uma mistura complexa de medo e desprezo.
Quando a equipa de inspecção se instalou na sala de reuniões,Hina convocou imediatamente o primeiro entrevistado. «Chamem o soldado Aoyagi Souta. » Minutos depois,Souta entrou na sala,a respirar com dificuldade. Ao ver a irmã,fardada e impecável,prendeu a respiração.
Não era a irmã gentil que via sempre. Ali estava uma oficial orgulhosa das Forças Terrestres. «Senta-te. » A voz de Hina era a de uma oficial de inspecção,sem qualquer formalidade.
Quem se sentou à frente dele não foi Hina,mas sim o outro oficial de inspecção. Uma precaução para manter a imparcialidade. «Aoyagi,queríamos que falasses à vontade. Aqui,a tua segurança está totalmente garantida.
Tudo o que disseres,protegeremos com toda a responsabilidade. Percebeste? » O tom calmo e gentil do oficial veterano foi soltando,aos poucos,o medo que apertava o coração de Souta. «Sim.
» «Então,vamos directos ao assunto. Diz-nos,concretamente,o que é que o sargento Hasegawa te fez,dentro do que te lembrares. » Aquelas palavras abriram as comportas. As memórias que Souta reprimira jorraram como uma torrente: o primeiro dia em que foi esbordoado,as chamadas no meio da noite sem razão,os pertences escondidos,a exclusão deliberada,e—acima de tudo—as humilhações infinitas em que chamavam à irmã dele “mulher de um estabelecimento”.
Enquanto falava,as lágrimas que não conseguira conter corriam-lhe pelo rosto. Eram provas da fraqueza que ele nunca mostrara a ninguém. Mas o oficial de inspecção à sua frente não o interrompeu. Apenas o ouviu em silêncio,acolhendo a dor dele.
Percebia-se,no olhar atento,que ele compreendia aquele sofrimento. O coração fechado de Souta foi-se abrindo lentamente. Já não precisava de carregar tudo sozinho. Aquelas pessoas eram aliadas dele.
Depois de ouvir tudo,o oficial perguntou,com gentileza:«Peço desculpa por te fazer lembrar coisas tão difíceis. Obrigado por teres falado. Conheces alguém que possa confirmar o que disseste,ou que tenha provas? » Souta hesitou por um instante.
Devia arrastar um amigo para dentro daquele turbilhão perigoso? Mas abanou a cabeça logo a seguir. Isto não era um problema só dele. Era uma luta para eliminar a violência sem sentido daquela unidade.
Souta ergueu o rosto e,com uma voz clara,disse um nome:«O Kimura Shouji,meu colega de curso. » Fez uma pausa,e continuou,com a voz a tremer:«O Shouji… pode ter provas que ele arriscou a vida para guardar por minha causa. » Aquelas palavras eram uma pequena,mas firme,luz de esperança—a prova de que ainda havia corações justos naquela unidade apodrecida.
Após o depoimento de Souta,os oficiais de inspecção agiram imediatamente. «Chamem o soldado Kimura Shouji. » Minutos depois,a porta bateu,e um jovem de rosto pálido de tensão,como Souta,entrou. Era Kimura.
Ele olhava alternadamente para os oficiaais de inspecção sentados na sala,e para Souta,que o observava com preocupação do canto,e engoliu em seco. «Kimura. Somos da Inspecção de Defesa. Temos algumas perguntas para ti.
» O oficial veterano começou,no mesmo tom calmo de antes. «Podes ficar tranquilo. O que disseres aqui,protegemos com toda a responsabilidade. Prometemos que não sofrerás nenhuma represália.
» Kimura ainda hesitava. O medo da vingança de Hasegawa pesava-lhe na língua. Foi então que Hina,que estivera calada a observar,falou,com calma:«Kimura. A tua coragem pode ser a última chave para salvar o teu amigo—e para devolver a normalidade a esta unidade.
» A voz dela tinha a sinceridade de um ser humano,que transcendia patentes e posições. Ao ouvir aquilo,Kimura ergueu o rosto. No fundo dos olhos dele,algo que lutara contra o medo finalmente se solidificara numa decisão. Ele respirou fundo,decidido,e,com as mãos a tremer,tirou o telemóvel do bolso do peito do uniforme.
«Isto. » Ele estendeu o telemóvel para a mesa,como quem oferece uma prova preciosa. O oficial de inspecção olhou,com uma expressão interrogativa. «É a gravação da conversa,da semana passada,quando o sargento Hasegawa chamou o Aoyagi para trás do armazém.
» A voz de Kimura ainda tremia,mas os olhos brilhavam com uma luz firme que superara o medo. «O Aoyagi estava tão mal… que eu gravei escondido,para o caso de acontecer alguma coisa. » Souta prendeu a respiração.
Fizera aquilo,algo tão perigoso,por ele? Hina também ficou profundamente tocada pela coragem daquele jovem soldado. O oficial de inspecção,após alguma manipulação,carregou no botão de reprodução. «Então,Aoyagi.
Já te disse para trazeres dinheiro da tua irmã. » Do altifalante ecoou,inequivocamente,a voz arrogante de Hasegawa. «… não posso fazer isso.
» A voz de Souta,amedrontada,seguiu-se. «Ah,pois não podes,pois não? Vais fazer,sim. Aquela mulher.
Vive bem,pois não? Dá um pouco do dinheiro dela pelo irmão. Não custa nada. » A conversa crua continuou.
Não era simples bullying ou provocações. Era extorsão planeada,uma prova sonora de crime. A gravação continuou. «E depois ainda tens esse teu ar…
» Um som surdo de impacto. E o gemido de dor de Souta. Ao ouvir aquilo,Souta,lembrando-se do medo e da dor daquela altura,ficou ainda mais pálido. Hina pousou-lhe a mão no ombro,silenciosamente,para o apoiar.
As pontas dos dedos dela estavam frias de raiva. A gravação terminou ali. Mas aqueles poucos segundos de áudio diziam mais do que horas de depoimentos sobre o que se passava naquela unidade. O oficial de inspecção parou a reprodução e,com uma expressão séria,voltou-se para Kimura.
«Muito bem. Kimura. A tua acção,pelas regras,pode ser problemática. Mas,acima de tudo,orgulho-me da tua coragem em tentar salvar o teu amigo.
» Kimura sentiu uma onda quente subir-lhe aos olhos. Com aquela prova decisiva,a maré da inspecção mudou drasticamente. Os outros soldados,que até então se tinham calado por medo de Hasegawa,começaram,aos poucos,como se tivessem sido libertados pela coragem de Kimura,a abrir a boca. «Eu também fui agredido pelo sargento Hasegawa,sem razão nenhuma.
» «No verão passado,roubaram dinheiro do meu cacifo. Todos sabíamos que foi o sargento Hasegawa,mas ninguém dizia nada por medo. Falei com o comandante de companhia,Ota,mas ele disse que “havia de haver um motivo” e não me atendeu. » Os depoimentos jorraram como uma onda.
Os crimes de Hasegawa—um único homem—foram sendo expostos à luz do dia,revelando também a cumplicidade organizada do comandante Ota na ocultação,e a cumplicidade geral de todos os que fingiram não ver. Isto já não era um simples caso de bullying. Estava a transformar-se num escândalo de corrupção profunda,que podia abalar os alicerces das próprias Forças de Autodefesa. Quando a inspecção chegou ao terceiro dia,o quadro branco da sala de reuniões estava coberto de notas e diagramas centrados em Hasegawa e Ota.
Os depoimentos e provas reunidos eram mais do que suficientes para os condenar. Mas o rosto de Hina não se alegrava. Na quarta-feira à noite,sozinha na sala de reuniões,ela ficou a olhar para a pilha de documentos,mergulhada em pensamentos profundos. Com todas aquelas provas,podia levá-los a tribunal marcial.
Mas será que era assim que as coisas deviam acabar? As palavras do avô voltaram-lhe à mente. A verdadeira força está em proteger aqueles que não têm voz. O Sauta seria salvo.
Homens corajosos como o Kimura poderiam ser devidamente reconhecidos. Mas os quatro ex-soldados que tinham saido por doença,sem conseguir erguer a voz? E todos os outros “Soutas”que,naquele preciso momento,suportavam violência sem sentido noutros quartéis pelo país? Isto não era um problema só da terceira companhia do quartel de Fuji.
Era uma doença estrutural do enorme organismo que eram as Forças de Autodefesa. Se cortassem apenas a cauda da lagartixa—punissem Hasegawa—mas deixassem o corpo apodrecido,logo apareceriam novos tumores. Para uma verdadeira reforma,não bastava agir por dentro. Era preciso uma força maior—algo que abalasse o organismo inteiro pelas raízes.
Hina tomou uma decisão. Era um meio que punha em risco a própria carreira militar—uma espada de dois gumes. Mas não havia hesitação nela. Para que o sofrimento do irmão e as lágrimas dos que não tinham voz não fossem em vão,não havia outra solução.
Ela pegou no telemóvel,e,da lista de contactos rigorosamente protegida,escolheu um número. Era o número de uma jornalista da comunicação social,da maior confiança,sua conhecida dos tempos em que estivera nas Operações Especiais e lidara com a imprensa. «Estou? Sou a Aoki.
Peço desculpa pela demora em contactar. Tenho informações que quero partilhar apenas consigo. Mas com uma condição:o meu nome nunca pode ser revelado. » Hina,baixando o tom de voz,expôs os acontecimentos até ali,a síntese das provas reunidas,e o facto de que aquilo não era o crime de um único indivíduo,mas sim um sistema organizado de ocultação.
A jornalista ouviu,contendo a respiração. Quando Hina terminou,disse,com uma voz que mal conseguia esconder a excitação:«Aoki-san. Isto é exactamente aquilo que perseguimos há anos nas Forças de Autodefesa. Se for verdade,é um furo jornalístico.
Posso ver os materiais,em rigoroso off? » «Sim. Vou prepará-los. » No dia seguinte,Hina,aproveitando as pausas da inspecção,preparou cuidadosamente cópias dos materiais de prova,e,após aplicar medidas de segurança rigorosas,entregou-as à jornalista.
E,na noite de sexta-feira,ao início do noticiário nacional,que todos os cidadãos acompanhavam,a apresentadora abriu o programa com um ar solene:«Esta noite,começamos com esta notícia. Dentro das Forças de Autodefesa,que deveriam proteger a vida e a segurança dos cidadãos,foi revelado,através da nossa investigação exclusiva,um caso de bullying e violência sem sentido que se tornara crónico. » No ecrã,o título “EXCLUSIVO” brilhava. E,o mais chocante:quem expusera aquilo à luz do dia era a irmã do soldado vítima—ela própria uma oficial militar na ativa,que pertencera à unidade de elite das Forças Terrestres.
O programa,baseado nas informações fornecidas por Hina,noticiou,um após outro,os crimes de Hasegawa,o esquema de ocultação do comandante Ota,e os depoimentos dos ex-soldados que deixaram a organização sem conseguir levantar a voz. A identidade de Hina foi mantida anónima,sob o pseudónimo “ção A”,,mas a história de uma mulher que,para salvar o irmão,enfrentara sozinha o mal,causou uma impressão profunda nos espectadores. «A irmã bonita foi insultada,chamando-lhe mulher de um estabelecimento,e o irmão foi obrigado a confirmar isso. Para vingar aquela humilhação,uma oficial de elite feminina arriscou a própria carreira para expor as trevas da organização.
» As palavras da apresentadora cravaram-se nos lares de todo o Japão. Imediatamente após a transmissão,a internet ardeu literalmente com aquela notícia. «As Forças de Autodefesa estão apodrecidas demais. » «Lutar pelo irmão?
Que mulher incrível. » «Uma oficial feminina das Operações Especiais? Parece filme. » «Estes tipos a protegerem o país?
Não posso acreditar. » Raiva,espanto,admiração—emoções diversas giravam em espiral,e as palavras mais pesquisadas nas redes sociais foram,em poucos minutos,invadidas por palavras-chave relacionadas com o caso. O site oficial do Ministério da Defesa ficou inundado de e-mails e chamadas de protesto,a chegar ao ponto de os servidores caírem temporariamente. O caso já não era um problema de um único quartel.
A faca afiada da notícia cortara sem piedade o enorme tumor que se instalara,em silêncio,no seio da organização. Era o sinal do início de um grande escândalo que abalaria a confiança em todas as Forças de Autodefesa. A bomba noticiosa lançada na sexta-feira à noite desenvolveu-se,através do fim de semana,numa enorme tempestade que engoliu todo o Japão. Na manhã de segunda-feira,em frente ao portão do Ministério da Defesa,uma multidão de jornalistas apinhava-se.
O caso evoluía para uma questão política. No parlamento,a oposição,aproveitando a ocasião,exigia responsabilização do governo,e anunciava que não descansaria enquanto o ministro da Defesa não fosse chamado a prestar depoimento. A enorme onda já não podia ser controlada por ninguém. Diante daquela situação sem precedentes,o Ministério da Defesa foi forçado a agir com uma rapidez nunca vista.
O tio de Hina,o tenente-general Aoki Ichirou,deu à Inspecção de Defesa uma ordem extremamente clara e forte:investigar os factos com rapidez,sem qualquer tipo de conivência,e publicar os resultados. Não era para proteger Hina,que era da família. Era a manifestação da vontade firme dele de que aquele caso servisse como oportunidade para as Forças de Autodefesa renascerem. Uma semana após a notícia,na sala de conferências do Ministério da Defesa,o chefe da Inspecção de Defesa,com uma expressão severa,apareceu diante dos jornalistas.
Em meio a inúmeros flashes,ele começou a ler,com voz pesada,o comunicado preparado:«Vou apresentar os resultados da inspecção especial sobre o caso de violência no quartel das Forças Terrestres,que foi noticiado recentemente. » A sala ficou em silêncio absoluto. «A investigação confirmou,através de múltiplas provas materiais e depoimentos,os factos de violência sistemática,insultos que negavam a dignidade humana,e exigências de dinheiro—extorsão—praticados pelo então sargento Hasegawa Tatsuya,da antiga terceira companhia,contra vários soldados. » Finalmente,os factos tinham sido oficialmente reconhecidos.
«Estes actos são,absolutamente,imperdoáveis—tanto como militar,como como ser humano. Portanto,o Ministério da Defesa,com efeito a partir de hoje,decidiu aplicar ao sargento Hasegawa Tatsuya a punição mais severa:a expulsão das Forças de Autodefesa. » Expulsão. Era a privação total do estatuto militar.
Uma sentença de morte na prática. O chefe da inspecção fez uma pausa de um segundo e continuou:«Além disso,considerando que os actos do ex-sargento Hasegawa são crimes graves previstos no código penal,apresentámos hoje queixa-crime contra ele,na esquadra competente,pelos crimes de violência e extorsão. » Queixa-crime. A sala ficou em alvoroço.
Não se tratava apenas de punição interna à organização,mas de ser julgado pela lei da sociedade. Era a demonstração da postura firme do Ministério da Defesa sobre a gravidade do caso. Mas o julgamento ainda não tinha terminado. O olhar do chefe da inspecção tornou-se ainda mais afiado.
«Quanto ao então comandante de companhia,Ota,oficial de terceira classe,foi reconhecida a sua falha grave enquanto comandante,que devia compreender o estado físico e mental dos soldados subordinados e dar-lhes orientação adequada—tendo,em vez disso,contribuído para a expansão dos danos. Isto é uma negligência grave do dever enquanto comandante. Portanto,ao oficial Ota,de terceira classe,foi aplicada a redução de dois postos—a punição mais pesada a seguir à expulsão. » Para Ota,era o fim definitivo da carreira.
Um castigo pesado demais. A podridão da unidade tinha sido exposta à luz do dia,sem qualquer mácula. O mal fora julgado. A justiça mostrara o rosto.
Na tarde desse dia,no living do apartamento de Hina,no centro da cidade,Souta e Hina estavam sentados lado a lado no sofá,a ver o noticiário. No ecrã,a apresentadora relatava,com calma,o conteúdo da conferência do dia. «Relativamente à irmã do soldado vítima,a tal “A”,,o Ministério da Defesa afirmou que,embora a conduta dela possa ser discutível à luz dos regulamentos,a sua contribuição para impulsionar a reforma da organização é enorme,e decidiram não lhe aplicar qualquer punição. » Ao ouvir aquilo,Souta olhou furtivamente para o rosto da irmã ao lado.
Hina apenas fitava o ecrã em silêncio. O perfil dela parecia tranquilo,com uma luz de serenidade. O noticiário passou,a mostrar a imagem de Hasegawa,a sair da esquadra. Algemado,curvado,a ser empurrado para dentro de uma viatura policial.
Era o espectáculo patético do homem que reinara como autoridade absoluta naquele quartel. Hina e Souta fitaram aquela imagem em silêncio,sem pestanejar. Era,aosem qualquer dúvida,a imagem que anunciava o fim da longa batalha. Não havia palavras entre os dois.
Mas,através das mãos que se entrelaçaram suavemente,um laço firme e o calor da libertação fluíam,em silêncio,e com profundidade. Depois da tempestade do julgamento passar,na terceira companhia do quartel de Fuji,começou a soprar um ar calmo e claro,como o céu azul após um tufão. A unidade,liberta dos dois grandes bloqueios—Hasegawa e Ota—,estava a renascer sob uma nova liderança. O novo comandante,um homem formado na Academia de Defesa,considerado uma promessa,mas que,mais do que ninguém,compreendia o coração dos soldados no terreno,era conhecido pela sua dedicação.
Ao assumir o cargo,ele declarou,diante de toda a unidade:«Enquanto eu for comandante,nunca permitirei violência injusta ou assédio nesta companhia. A hierarquia existe para proteger os subordinados. Os colegas existem para se apoiarem mutuamente. Quero que todos gravem este princípio fundamental no coração.
» As palavras dele acenderam uma luz quente nos corações dos soldados,que tinham estado cobertos de medo e desconfiança. O comandante,para pôr a declaração em prática,implementou uma reforma organizacional radical:a criação de um canal de denúncias anónimas,a obrigatoriedade de sessões regulares com conselheiros profissionais,e a implementação rigorosa de educação sobre direitos humanos. O ar da unidade mudava visivelmente a cada dia. No centro daquela mudança,estava Aoyagi Souta.
Após o caso,ele receara,por algum tempo,fechar o coração,com medo de ser visto com desprezo ou pena pelos que o rodeavam. Mas o novo comandante,o colega de curso Kimura Shouji,que o apoiara até ao fim,e—acima de tudo—a presença da irmã Hina foram derretendo,aos poucos,o coração dele que se fechara. Por fim,Souta decidiu que não deixaria a experiência dolorosa transformar-se apenas em trauma,mas sim em alimento para o futuro. Ele tornara-se alguém que compreendia,aos outros,a dor melhor do que ninguém.
Para que os novos recrutas,nunca sentissem a solidão e o medo que ele sentira,começou a abordá-los e a ouvi-los. «Estás bem? Se houver algo que não percebas no treino,pergunta-me o que quiseres. » «Pareces um pouco em baixo ultimamente.
Tens alguma preocupação? Se quiseres,estou sempre disponível para ouvir. » Aquela atitude gentil e sincera granjeou-lhe uma confiança absoluta dos subordinados. Sem dar por isso,Souta tinha-se tornado o senpai ideal,em quem todos confiavam.
Quando duas estações passaram desde o caso,num dia de visita,um mês antes de ele sair do quartel,Souta e Hina estavam sentados um à frente do outro na sala de visitas,já familiar. A expressão dele era incomparavelmente mais brilhante e cheia de confiança do que um ano antes. «Irmã. Há uma coisa que quero que saibas.
» Souta começou,com um ar ligeiramente envergonhado,mas decidido. «Sim? » Hina olhava para o irmão,que crescera,tão radiante,com um sorriso leve. «Quando sair daqui,quero voltar para a universidade e recomeçar os estudos.
» «Ah,sim? O que é que vais estudar? » Souta cerrou os lábios por um instante,e depois disse,com uma voz clara:«Vou tirar o curso de assistente social. » Hina arregalou ligeiramente os olhos,surpreendida com a resposta inesperada.
«Porquê? » «Foi o que aprendi com este caso»,disse Souta,pousando a mão no peito,a falar com seriedade. «Há muita gente no mundo que quer gritar,mas não consegue. Pessoas que sofrem sozinhas,como eu sofria.
Eu quero proteger essas pessoas. Quero tornar-me alguém forte,que possa servir de escudo para elas. Como tu,irmã. » Aquelas palavras eram a prova maior do crescimento que Souta alcançara naquele ano.
Ele transformara-se,de um ser fraco que apenas era protegido,num ser forte que,por vontade própria,queria proteger alguém. Uma lágrima escorreu silenciosamente do olho de Hina. Não era uma lágrima de tristeza. Era uma lágrima de alegria e emoção,de orgulho profundo no crescimento do irmão.
«Cresceste tanto,Souta. » Ela,sem sequer enxugar as lágrimas,disse,com o melhor sorriso:«Tu vais conseguir,de certeza. Vais tornar-te um assistente social excelente,—o mais gentil e o mais forte. » Entre os dois,a brisa calma da tarde do quartel soprou suavemente.
Era como uma brisa gentil que abençoava o início de uma nova vida. E depois,três anos passaram. Aoyagi Souta,como prometera,obteve a licença de assistente social,e agora trabalhava numa instituição de acolhimento. Acolher crianças que não podiam viver com os pais,por abuso,pobreza,ou várias razões,estar ao lado delas,curar as feridas do coração,e iluminar o caminho para o futuro—era essa a nova missão dele.
«Professor… os meus pais… voltaram a discutir por minha causa… » Num canto da sala de jogos da instituição,um rapazinho,de joelhos encolhidos,confessou a Souta,numa voz pequena.
Souta sentou-se suavemente ao lado dele,ficando à altura dos olhos da criança,e abraçou-o com gentileza. «Pois foi? Foi difícil para ti. Mas olha,isso não é culpa tua.
Nunca é. Isso é um problema que os adultos têm de resolver. » Aquelas palavras eram como se ele as dissesse a si mesmo,ao jovem que sofrera,impotente,com a injustiça nas Forças de Autodefesa. «A sério?
» O rapazinho olhou para ele com os olhos cheios de insegurança. «A sério. Por isso,não precisas de te preocupar com nada. Se alguém te magoar ou te fizer mal,diz sempre ao professor.
O professor protege-te sempre,percebeste? » A expressão tensa do rapazinho desfez-se,num sorriso. Souta sentia uma sensação estranha e quente de realização,a perceber que,a sua própria experiência,agora,servia para salvar o coração de alguém. Ele estava a transmitir,a vida e o coração que,a irmã lhe protegerara,à próxima geração.
Entretanto,Aoki Hina,depois daquele caso,continuara nas Forças de Autodefesa. Fora promovida a oficial de segunda classe,e,no Departamento de Pessoal e Educação do Ministério da Defesa,desempenhava a missão importante de construir um sistema de proteção dos direitos humanos em todas as Forças de Autodefesa. O canal de denúncias e aconselhamento que ela implementara,com a participação de especialistas externos,tinha vindo a recolher as vozes dos soldados—que antes se perdiam—e a prevenir muitos problemas antes de ocorrerem. «Aoki-san.
O número de denúncias de assédio deste mês aumentou vinte por cento em relação ao mesmo mês do ano passado. » Hina,com uma expressão séria,mas com uma ponta de satisfação,assentiu ao relatório do subordinado. «É uma boa tendência. Isto é a prova de que os soldados que achavam que denunciar não servia de nada,começaram a confiar no nosso sistema.
» Os olhos dela já não tinham o frio do gelo de outros tempos. Brilhavam com o calor da dedicação e da visão do futuro da organização. «O problema é como nós respondemos,a cada uma dessas vozes,com honestidade. Ocultação é absolutamente inaceitável.
Todos os casos—cem por cento—têm de ser resolvidos. É só essa acumulação que constrói a verdadeira confiança. » Sob a liderança inabalável dela,a cultura interna das Forças de Autodefesa começara,a mudar lenta—mas seguramente. Aquele incidente no quartel de Fuji tornara-se,agora,um caso exemplar nos materiais de educação interna das Forças de Defesa,e uma lenda contada nas sessões de prevenção de assédio.
Numa tarde de sol,Hina recebeu uma carta no seu escritório. O remetente era um jovem soldado,de nome desconhecido. «Cara Aoki-san,peço desculpa pela carta súbita. Eu,como o Aoyagi-san,sofria de isolamento na unidade e de bullying dos superiores.
Estava sempre a pensar em desistir,quando,numa formação,conheci a sua história. A sua coragem,de ter enfrentado uma organização gigante pelo irmão,abalou o meu coração. E ganhei coragem para denunciar no canal de denúncias que a senhora criou. Agora,o problema está resolvido,e eu—tal como aqueles que sofrem como eu sofria—quero tornar-me um senpai que ajude os mais novos.
Assim como a senhora me deu coragem,eu também quero ser a coragem de alguém. Muito obrigado. » Hina leu aquela carta uma vez,outra vez,e mais outra. Depois,levantou-se em silêncio e foi até à fotografia do avô,pendurada no escritório.
O avô na fotografia fitava-a,como sempre,com aquele olhar severo,mas gentil. «Avô. Estás a ver? O orgulho que tentaste proteger—eu e o Souta estamos,a herdá-lo,cada um no seu lugar.
Tenho orgulho em ser tua neta. » Hina sorriu em silêncio para a fotografia do avô. A coragem de uma mulher abriu caminho na podridão de uma organização. O amor forte de uma irmã transformou o desespero de um jovem em esperança para o futuro.
E aquela cadeia de pequenas coragens e amores estava,agora,a abrir a porta de uma nova era. A história deles pergunta,a cada um de nós,em silêncio,mas com força:se alguém que amas estiver a sofrer injustiças,sem conseguir levantar a voz—o que é que tu vais fazer? E esta história é,mesmo,só uma história que acontece dentro de um ecrã?
