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「社長、いい加減にしてくださいよ。この会社に入ってもうだいぶ経ったのに、俺らの給料を1円も上げないなんて、一体どういうつもりですか？」 そう言い放ったのは、東大卒の新入社員たちだった。彼らは社長室に押し入るなり、持っていた書類を俺の机の上に投げつけた。 「今すぐ給料を10倍にしないと、他の部署の奴らも含めて、東大卒の俺ら全員、辞めますからね。そのつもりでいてください」 俺はふっと笑って、こう返した。 「どうぞ、どうぞ」 彼らは驚いて、少し後ずさりした。 俺の名前は飯村正義。47歳になる、世間一般によくいる普通のおっさんだ。だが、俺には誰にも言っていない過去がある。 俺は10代の頃から洋服が好きで好きでたまらなかった。しかし、当時は都会の実店舗でしか販売されておらず、ネット通販なんてものはまだ生まれてもいない時代だった。そのせいで、田舎で暮らしていた俺は、目当てのデザイナーズブランドの服を手に入れることはほとんどできなかった。 その悔しさがあったからこそ、俺は大学在学中にアパレル企業「Mクロゼット」を立ち上げた。大学では文学を専攻していたので、周りからは「畑違いだ」と笑われることもよくあった。それでも俺は、講義の合間に1からアパレルや通販サイトの勉強を続けた。そのおかげで今の俺がある。 立ち上げた当初は、当然誰にも見向きもされなかった。大手通販サイトのように、お客さんがすぐに信用してくれるほどの実績はなかったからだ。正直、心が折れそうな時期も何度かあった。しかし、SNSでの宣伝活動によって知名度は徐々に向上し、無料や会員限定セールなどのお得なキャンペーンを重ねて開催したことも功を奏した。 近年、うちの会社の売上は右肩上がりを続けている。取引相手のアパレルブランドも増え続け、今ではヨーロッパのレトロテイストを売りにし、10代の女性から絶大な支持を得ているブランド「カンターレ」との契約合意に向けて調整に入っていた。 カンターレは、今まで店舗販売しか行っていなかった。しかし、昔の俺のように近くに店舗がないファンからの要望に答えて、ついに通信販売を行うことになったらしい。そして、その販売を担う会社として、うちが選ばれたのだ。 なんとも幸運なことだが、この契約を絶対に成功させたい。その思いのもと、社員全員で今日も汗を流している最中だ。 カンターレとの商談を担当しているのは、営業部の部長と新入社員2名の計3人。部長とは実は大学時代からの友人で、創業時から世話になっている。何でも話せる気心の知れた相手だからこそ、今回の担当に選んだ。そして、なぜ大事な商談に新入社員を2名も担当させたのかと言えば、それは他でもない、彼らの成長を促すためだ。 今年うちに入ってきた新入社員は5名。なんと全員が東京大学の卒業生だ。5人は大学時代によくつるんでいた仲間らしい。彼らは入社当初から、どこか俺を見下すような態度があった。学歴が全てだと思っているような、そんな驕りが感じられた。 そして今、彼らは給料を10倍にしろと言っている。俺はパソコンを開き、5人それぞれの人事評価ファイルを確認した。入社から数ヶ月、彼らが挙げた実績は…正直、話にならないものだった。彼らがこなした仕事は、指示されたことだけを最低限行う程度。ミスも多く、営業先からクレームが来ることも少なくなかった。 それでも俺は、若いしこれからだと思っていた。しかし、彼らのこの態度はどうだ。実績もないのに、給料を10倍にしろと言い放つ。しかも、辞めるぞと脅して。 俺はゆっくりと立ち上がり、彼らを見渡した。 「君たち、本当に東京大学を卒業したのか？」 そう言った瞬間、彼らの顔色が変わった。 「え？ どういう意味ですか？」 「いや、ただの確認だ。君たちの働きぶりを見ていると、とても東大卒とは思えないレベルの仕事しかしないからな」 彼らは顔を見合わせた。そして、俺は続けた。 「まず、君たちが入社してからの実績は、私の目から見ても、およそ評価できるものではない。営業先からのクレーム、報告書のミス、納期の遅れ。君たちは本当に大学で何を学んできたんだ？」 一瞬、部屋が静まり返った。彼らは何も言い返せないようだった。 「給料を10倍にしろと言う前に、まずは目の前の仕事をしっかりとやりなさい。学歴だけで給料が上がると思っているなら、それは大きな間違いだ。もし辞めたいなら、いつでも辞めて構わない。ただし、君たちの次の就職先が今よりもいい条件だとは思わないことだな」 そう言うと、彼らの顔は青ざめていった。しかし、俺はここで終わりにしなかった。 「ああ、そうだ。一つだけ言い忘れたことがある。君たちに上司として指導をしていた営業部の部長は、確かに私の友人だ。だが、彼は君たちの評価について、頻繁に私に報告してくれている。君たちがどんな仕事をしているか、私はすべて知っているつもりだ」 すると、彼らの一人が震える声で言った。 「そ、そんな…」 「これから君たちには、もう一度、研修からやり直してもらう。もちろん、給与はその間減額される。不服なら、いつでも辞表を出してくれて構わない」 俺はそう言って、彼らの方をじっと見つめた。彼らは何も言えず、うつむくしかなかった。 数日後、カンターレとの契約は無事に交わされた。営業部の部長は俺に言った。 「あの日から、あの連中、ようやく真面目に働くようになりましたよ。やっぱり、最初に一発かましておいて正解でしたね」 俺はふっと笑って、こう返した。 「まあ、学歴だけが取り柄の連中が、ようやく現実に目を覚ましたってところだろう」 彼らはその後、見違えるように真面目に働くようになった。だが、俺は思う。 学歴なんてものは、所詮ただの肩書きに過ぎない。本当に大切なのは、その人がどれだけの情熱を持って、どれだけ努力をしているかだ。俺のこの会社で働く以上、そのことを忘れてもらっては困る。 そう思いながら、俺は今日も会社の未来を考えている。

Den middagen var inte hög ljudd, men den var tillräckligt för att jag äntligen skulle förstå min sanna plats i min egen familj. Mitt namn är Cyntja, jag är 29 år gammal och under väldigt lång tid var det jag som höll igång vårt lilla familjebageri varje dag. Ofta utan att bli tillfrågad, utan att … Read more

Candace Owens has leveled 23 separate public allegations against Erica Kirk, the widow of slain Turning Point USA founder Charlie Kirk,and she says she is not finished yet. Since January 2026, Owens has used her podcast to air what she describes as evidence against Kirk, spanning accusations of fake grief, fabricated biography, financial misconduct, and … Read more

「さえない顔してるわね。お前、首よ。残念です」 新しいシステム開発部長の河原さえが、俺の個室でそう言い放った。彼女は俺が使っている部屋が欲しいから開け渡せと言ってきたのだが、当然断った。そして俺の顔を見て首だと言ってきたのである。 身に沿わないものを容赦なく切り捨てるなんて、管理職の風上にも置けない女だなと思い、俺は「残念です」と言ったのだが、他の社員たちを見ると皆一様にガクガクと震え出している。俺の顔がそんなに怖いのかと思ったが、そうではなかった。彼女はこの瞬間、失ってはいけないものを失ったことにまだ気づいていなかった。 しかし一方で、彼女は自分だけの空間について全く諦めていなかったのである。 俺の名前は三代直樹。45歳だ。大手メーカーの本社勤務でシステム開発部に所属し、工場で使うプログラムを開発し、管理者として働いている。3人家族で俺と妻、そしてもうすぐ高校卒業する息子がいる。妻はパートで働いており、息子も高校を卒業したら働く予定だ。大学へ進学しても良かったのだが、本人がもう勉強したくないというので息子の意思を尊重した。 開発部には今日から部長が移動してくるという。部長の席は長らく空席だったからありがたいが、どんな人が来るのかと移動した時から気になって仕方がない。システム開発部はチームワークが命なので、場の雰囲気を壊さない空気を読める人だといいなと思っている。 そしてとうとう部長が移動してきた。やってきたのは、場の雰囲気を破壊する空気の読めない無能な女部長だった。実は俺と彼女は同期なのだが、どうやら彼女の方は俺のことを覚えていないらしく、顔を見ても何とも言わなかった。彼女の名前は河原さえ。俺の記憶だと入社当初の河原は全く仕事ができなかった。しかし上にへらうのは上手で、今彼女が部長職についているのもきっと媚びへらった結果なのだろう。今は少しは仕事ができるようになっているのだろうかと興味があった。 俺のオフィスは他の社員と違い個室である。システム開発部の一番奥まった部分にある全面ガラス張りの個室内こそが俺のオフィスだった。 「失礼するわ。ここは今日から私の部屋よ。どきなさい」 は、この女一体何を言っているのだろう。ここは俺に与えられた個室である。工場で使うプログラムを開発し、その管理者となった俺への社長からのプレゼントとして当てがわれたものだ。部長だからと言ってこの部屋を使うなんて許されることではない。にしても河原、俺のことをこれほど間近で見ていてもまだ同期だと思い出さないのだろうか。 「あの、どちら様ですか？」 俺はまず名乗ってから物を言えと思い、彼女に名前を聞いてみた。 「私の名前が知りたいの？河原さえよ。今日付けで移動してきたの。役職は部長よ」 河原は何の感情もこもらない目で俺を見ると、「さっさとどきなさいよ」とせかしてきた。 「待ってください。河原部長。こちらの席の方は」 俺は河原の背後から俺の室内を覗く西城と目が合うと、何も言うなと首を横に振った。河原は俺のデスクの前まで歩み寄った。 「さっさとどきなさい。なら、意外と書類が少ないのね」 俺は何かご用ですかと聞いてみた。まさか本当にこの部屋を乗っ取る気ではないだろうな。 すると河原は焦ったように言う。 「さっきから何度も言っているわ。この部屋を開け渡しなさい。なぜ？自分だけの空間なんていいじゃない。私にふさわしいわ。それに私は部長なの。この部署で一番偉いのよ。私の言うことに従いなさい」 だんだん彼女の動きが荒くなっていく。だが俺は動かず、彼女の命令を無視した形となった。こんなやり方で部屋を追い出そうとする人間など、果たしてこの世に存在するだろうか。 河原は全身を震わせながら、今にも机を蹴り飛ばしそうな勢いでこう叫んだ。 「最後に言うわ。この部屋から出て行きなさい。さもなければ、あなたをこの部署から追い出すわよ。私は部長よ。その権限があるの」 その瞬間、西城が何かを言おうと口を開きかけたが、俺は再び手で制した。河原にはまだ気づいていない。俺が誰なのか。そして、この部屋がなぜ俺に与えられたのかを。 俺はゆっくりと立ち上がり、河原の目をまっすぐに見つめた。 「河原さん。あなたは本当に私にこの部屋を開け渡しろと言うのですか？」 「ええ、そうよ。何度も言わせないで」 「わかりました。では、この件は社長に相談させていただきます」 その言葉を聞いた瞬間、河原の顔色が変わった。 「し、社長？なぜ社長が出てくるのよ。部署内のことは部長である私が決められるの」 「そうですか。では、この部屋が誰のために用意された部屋なのか、あなたはご存じないようですね」 河原が混乱した表情で周囲を見回すと、西城が小さくため息をついた。そして静かに口を開いた。 「河原部長。その方は三上専務です」 「は？専務？」 河原は信じられないものを見るような目で俺を見た。 「そ、そんなはずない。専務がこんなところでプログラミングなんてやってるわけがない」 「本当ですよ。三上専務はシステム開発の第一人者で、この部屋は開発部門の最高責任者として使われてきたんです。部長の席が空いていたのは、三上専務の監督下で新しい体制を整えるためだったんです」 西城の説明を聞いても、河原はまだ半信半疑のようだった。 「だ、だったらなぜ私が部長として送られたのよ。そんな話は聞いていないわ」 「それは河原さんの能力を評価してのことでしょう。ただし、あなたの役職は部長でも、この部屋は専務のものです。あなたがこの部屋を乗っ取ることは、会社の組織構造を無視する行為に当たります」 俺は静かに言った。 「河原さん。私はあなたが部長として働くことを歓迎します。しかし、この部屋は私のものです。あなたの部屋は、私の隣に用意されています」 河原は顔を真っ赤にしながらも、もはや何も言えずにいた。そして、ようやく「す、すみませんでした」と小声で謝り、自分の部屋へと移動していった。 その後、河原は部長として働き始めたが、最初の出来事が尾を引いたのか、彼女の対人関係はぎこちないままだった。彼女は仕事自体はそれなりにこなしたが、社員たちとの距離は縮まらず、次第に孤立していった。結局、彼女は一年も経たないうちに別の部署へ異動となった。 俺はその日から、これまで通り自分の部屋でプログラム開発に専念し続けた。そして、あの出来事は、会社の中で「河原部長の失敗」として語り継がれることになった。河原が俺の同期だったことを知ったのは、それからずっと後のことだった。

Když jsem se probudila, nebyla to bolest, co mě zasáhlo jako první. Bylo to ticho. Nemocnice nikdy nejsou opravdu tiché – monitory pípají, na chodbě šustí kroky, tlumené hlasy pronikají dveřmi. Ale toho říjnového rána byla ta tíseň záměrná, skoro nepřátelská. Ležela jsem na lůžku v Mass General Hospital a poznávala ten samý vzor stropních … Read more

– Ditt namn finns inte på listan. Att du kommer hit så här med den där kroppen är bara överblivet skräp. Skäm inte ut oss. Använd personalingången och åk hem. Min mor väste orden mellan tänderna, så lågt att ingen annan i den kristallkronbelysta salen skulle höra. Ändå träffade de som en pansarbrytande kula. Sedan … Read more

Spegeln i brudsviten visade en klänning som satt perfekt, men inget kunde dölja att tre stolar längst fram gapade tomma. Jag hade kollat telefonen fjorton gånger på tjugo minuter. Inga meddelanden från mamma, pappa eller min bror. Koordinatorn stack in huvudet och sa att det var dags. Jag såg ut över trädgården där nittio gäster … Read more

「賃貸なんて恥ずかしくないんですか？」――その一言が、31年間まっとうに生きてきた私の人生を否定した瞬間だった。 高級レストランの個室。息子の信吾と婚約者まりさん、そしてそのご両親との顔合わせの席。柔らかな照明と上品なBGMに包まれたその空間で、まりさんの父親がまるで値踏みするように私を見下ろした。 「うちは代々持ち家でしてね。いや、今時賃貸なんて恥ずかしくないですか？」 私は税理士として31年働いてきた。朝7時から夜10時まで、中小企業から上場企業まで200社以上の顧問先を抱え、年収1500万円。投資用不動産も5件所有している。家賃収入だけで月80万円。自宅を賃貸にしているのは、資産を効率的に運用するための、税理士としての合理的な判断だった。 でも、そんな説明をする前に、まりさんの母親が笑いながら畳みかけてきた。 「まあ、ゼイリスさんでもお金がないのかしら？それとも、ローンを組めないとか、信用がないのかしら？」 その言葉のひとつひとつが、刃のように私の胸に突き刺さった。 そして、息子の信吾は――黙っていた。 「信吾、お母さん、賃貸なの？私、ちゃんとした家庭の人と結婚したいんだけど。」 まりさんの言葉に、信吾はただうつむいて言い訳を始めた。 「いや、母さんは仕事が忙しくて……」 その瞬間、私はすべてを悟った。この息子は、私を守ってはくれない。 「皆様、少しよろしいでしょうか？」 私は静かに、しかし氷のような声で言った。 「いいわけではありません。決断です。この結婚、私は反対します。信吾、この婚約は破棄しなさい。」 個室の空気が凍りついた。 「母さん、何を言ってるんだ！」 「あなたに反対する権利があるんですか？賃貸暮らしの分際で！」 まりさんの父親が顔を真っ赤にして怒鳴る。母親も捨て台詞を吐いた。 「そうよ！あなたみたいな貧乏人に、うちのマリがもったいないくらいよ！」 私は表情を変えなかった。でも、心の中では静かに怒りが燃えていた。 「信吾、なんとか言ってよ！」まりさんが泣きまねをしながら訴える。 信吾はためらいながら言った。 「母さん、ちょっと言いすぎだよ。ありのご両親だって、悪気があったわけじゃ……」 その言葉で、私の心は決定的に冷めた。 「悪気がない？では、私を公然と侮辱したのは何なのですか？信吾、あなたは私の息子です。でも、私を守れないなら、この結婚は祝福できません。」 私は立ち上がった。テーブルの向こうでまりさんの両親が激昂し、信吾が何か叫んでいたが、私にはもう聞こえなかった。 「お母さん、ひどい！私たちの幸せを壊すつもりなの！？」まりさんの泣き声が部屋に響く。 そのとき、私はひとつの決断を心に決めた。 ――この息子には、私は必要ないのだと。 翌朝、私は信吾に一通のメッセージを送った。 「あなたの幸せを願っています。ただし、それは私を侮辱した家族のなかではなく、自分の足で立てるようになってからです。もう連絡は不要です。」 それが、私から息子への最後の言葉になった。 それから数年後、信吾はまりさんと別れていたことを人づてに聞いた。 「母さん、ごめん。やっと分かったんだ。僕が間違ってた。」 彼は謝罪の電話をかけてきた。でも、私はただ静かに電話を切った。 「ごめんねでは済まないこともあるのよ。信吾。」 私は鏡の前で、長年咲き続けた桜の木を眺めながら思った。――私の人生は、決して恥ずかしいものではなかったのだと。 いや、私は誰にも、もう二度と侮辱させない。 その日、私は信吾に最後の手紙を書き、そして、すべてを整理するために弁護士のオフィスへ向かった。 それは、私の新しい人生の始まりだった。

「おばあちゃん、3億円全部お父さんとお母さんに渡すの？」 孫のゆとが、今まで見たことのない真剣な表情でそう尋ねてきました。 ええ、みんなの将来のためにね、と私は答えたけれど、ゆとは少し黙り込み、視線を落としました。 「そのお金はおばあちゃんが使った方がいいと思う。」 どうして？と聞くと、ゆとは何かを言いたそうで、でも言えないような複雑な顔をしていました。 夫の遺産と自分の貯金を合わせて3億円。 夫が教師として勤め上げた退職金や生命保険、そして堅実な投資の結果です。 私自身も長年働いて貯めてきました。 自分では使いきれないし、家族のためになるならそれでいい。 そう思って、生前贈与をするつもりだったのです。 でも、その夜、ゆとの言葉が胸に引っかかって離れませんでした。 息子たちは何かを隠している……いえ、そんなはずはありません。 でも、もしかしたらという小さな不安が、静かに芽生え始めていました。 数日後、私は息子の琢磨とその妻のリカを自宅に呼びました。 リビングのテーブルには、税理士に作ってもらった生前贈与の資料を並べています。 琢磨は仕事帰りのスーツ姿、リカは上品なワンピース姿で、2人とも笑顔で挨拶をしてくれました。 「母さん、わざわざ呼んでくれてありがとう。生前贈与の話、進めてくれるんだね。」 「お母さん、私たちも色々と準備を始めているんです。」 その言葉に、私は少し違和感を覚えました。 まだ具体的な話をしていないのに、もう準備？ 「ええ、税理士さんに相談したの。相続税のことを考えると、早めに対応した方がいいって言われて。」 「そうだよね。僕たちもそう思ってた。お母さん、本当にありがとうございます。」 声のトーンが明るくなっています。 でも、その明るさが妙に気になりました。 「実は、夫の遺産と私の貯金を合わせて、総額で3億円ほどあるの。」 次の瞬間、2人の空気が変わりました。 リカが息を飲む音が聞こえ、琢磨も目を見開いてリカと顔を見合わせます。 「3億……そんなに。母さん、すごいな。」 「3億円も……想像以上です。」 2人の表情が、明らかに興奮しています。 私は資料を2人の前に置きました。 「年間110万円までなら贈与税がかからないから、数年かけて少しずつ進めようと思うの。」 リカの笑顔が、少し硬くなりました。 「数年ですか？」 「ええ、税理士さんからも急ぐ必要はないって言われたから。」 リカは琢磨の方を見ます。琢磨も少し戸惑った表情を見せましたが、すぐに笑顔を作りました。 「そうだね。確かに焦る必要はないか。」 でも、リカはまだ何か言いたそうでした。 「あの、お母さん。3億円もあるなら、もう少し早めに進めることはできませんか？」 「早めに？」 「実は家のローンもありますし、ゆとの大学進学も控えているんです。3億円もあれば、もっと余裕を持って計画できるかと。」 私の中で、ゆとの顔が浮かびました。 あの真剣な表情。何か言いたげだった目。 私の中で少しずつ芽生えていた不安が、大きくなっていくのを感じます。 「もちろん、お母さんのペースで構いません。でも、私たちも生活設計がありまして。」 「リカ、母さんが決めることだから。」 「分かってます。でも、せっかく3億円もあるんですから、正直にお話した方がいいかと思って。」 私は2人の顔を見つめました。 そこにあったのは、感謝というよりも期待。 いえ、もしかしたら計算かもしれません。 「そうね。少し考えさせて。」 「是非、前向きにご検討ください。3億円もあれば、私たち本当に助かります。」 「リカ、そういう言い方は。」 「だって、本当のことでしょ？ローン返済もあるし、教育費だって。」 2人の会話を聞きながら、胸の奥が重くなっていきます。 … Read more

旅館が潰れて、今は掃除のパートをしている。夫と離婚して10年。あの日、実家の旅館を捨てて専業主婦になったのに、結婚生活は1年半で終わった。「好きな女ができた。お前とは離婚だ」と離婚届を突きつけられた。相手は大手ホテルチェーンの社長令嬢だという。「グローバルな俺には彼女の方がお似合いだ」と言う夫の成功を願って、泣く泣くサインをした。月日は流れ、今私は大手ホテルの駐車場で掃除をしている。あの日、車から降りてきたのは、まさかの元夫だった。「誰かと思えば、貧乏旅館のスズ子じゃないか」と、彼は私を見てニヤニヤしている。10年の歳月で、彼の目元には深いしわが刻まれていたけれど、相変わらず私を見下す態度に腹が立った。「俺は最上階のスイートに泊まるんだ。邪魔するんじゃねえぞ」と自慢げに言う元夫に、私は言い返した。「ご心配なく。もうあなたに興味もないわ」と。すると、彼の顔が一瞬で固まり、驚きに満ちた表情で絶句した。何せ私は、この大手ホテルチェーンJグループの日本支社長を務めるスズ子、36歳なのだから。今から10年以上前のこと。当時私は、実家の両親が経営する創業200年を超える老舗旅館で働いていた。母が4代目の女将を務めており、一人娘の私はいつか自分も女将になるのだと思っていた。高校を卒業後、母のもとで修行を重ね、旅館業を学んだ。旅館の仕事は接客だけでなく、食材の仕入れや飾りの手入れなど、目に見えない仕事がたくさんある。花の生け方ひとつで旅館のイメージが変わる。細部にまで気を配って、ようやくお客様の満足を得られるのだ。私は母の背中を見ながら毎日必死に働いていた。そんなある日、自治体主催のイベントが開かれることになった。商店街の店主や近隣の飲食店の人が集まり、情報交換を兼ねた日帰り旅行だ。母の代わりに私が参加することになった。集合場所には30人ほどのベテランばかりが集まり、私は不安でいっぱいだった。そこに一人の若い男性が現れた。彼は日帰りツアーを企画した大手旅行代理店の社員だという。「おはようございます。皆さんの旅のお手伝いをさせていただきます。イツキと申します」と爽やかな笑顔で挨拶し、手際よくバスへの乗車を促す。行き先は山梨県。約2時間半の道中、彼は退屈しないようにガイドを務めた。桃狩りやぶどう狩りを楽しんだ後、河口湖へ観光に行く。「楽しんでいただけてますか？」と突然彼に話しかけられた。「え、とても楽しいですよ」と答えた。年齢が2つしか違わないこともあり、少しほっとした。普段顔を合わせる人たちでも、改めて話すとなかなか緊張する。ツアーの翌日、彼が旅館に訪れた。私は少し気恥ずかしさを感じながらも、接客に力が入る。その夜、仕事が一段落した頃、彼が話しかけてきた。「今度、プライベートで食事に行きませんか？」と。それが、すべての始まりだった。私は彼との交際を始め、やがて結婚の話になった。実家の旅館を継ぐべきか、それとも彼についていくべきか。私は彼を選んだ。実家の旅館を捨て、母の反対を押し切ってでも、彼との結婚を選んだのだ。しかし、その選択は間違いだった。結婚生活はわずか1年半で破綻した。浮気相手は、大手ホテルチェーンの社長令嬢。彼はあっさりと私を捨てた。私は全てを失った。実家の旅館も、愛する夫も、そして誇りも。それから10年。私はこの大手ホテルチェーンで、懸命に働いてきた。掃除係から這い上がり、今では日本支社長にまで上り詰めたのだ。あの日の屈辱をバネに、ここまで来た。そして今、元夫が私の支配するホテルに泊まりに来ている。彼はスイートに泊まるつもりらしいが、残念ながらそのスイートは、予約がキャンセルになっている。私はフロントに連絡を入れた。「最上階のスイートの予約を、キャンセル扱いにしなさい」と。彼が私のホテルで、私の許可なく泊まれるはずがない。彼がどれだけ驚くか、今から楽しみだ。私はホテルのロビーで、彼がチェックインに来るのを待っていた。彼はスーツケースを引きずりながら、堂々とフロントへ向かう。「最上階のスイートを予約したイツキだが」と名乗ると、フロント係が申し訳なさそうに答えた。「申し訳ございません。ご予約はキャンセル扱いとなっております。本日は満室でございます」と。彼の顔色が一瞬で変わった。「何だと？ふざけるな！俺はこのホテルの上客だぞ！」と怒鳴る。私はゆっくりと近づき、静かに言った。「おや、イツキさん。どうかなさいましたか？」彼は振り返り、私の姿を見て驚愕した。そこに立っていたのは、かつて捨てた妻の姿だった。「ス、スズ子…？なんで…」と彼はどもる。「このホテルを経営するJグループの日本支社長が、かつてあなたに捨てられた女だとは、思いもしなかったでしょうね」と私は微笑んだ。彼の顔は青ざめ、言葉を失っていた。「どうぞごゆっくりなさってください。…とはいえ、ここまで来るのに10年かかりましたから、あまり長居はできませんけどね」と、私は背を向けてその場を去った。背後で彼が何か叫んでいたが、私は振り返らなかった。これで、全ての決着がついたのだ。