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Shelley Winters, born Shirley Shrift on August 18, 1920, in St. Louis, Missouri, built one of Hollywood’s most enduring careers by refusing to settle for the roles she was initially handed. Raised in Brooklyn, where her father worked as a tailor and her mother sang, she declared early on that she would not wait for … Read more

空港の出発ロビーで、私は一人ぼんやりと立ち尽くしていた。周りでは幸せそうな家族連れが笑い合い、新婚のカップルが寄り添いながら搭乗口へと向かっている。でも、私の隣には誰もいない。ついさっき、息子の直樹からLINEが届いた。「ごめん、母さん。招待状を忘れちゃってさ。もう手続きが始まっちゃったから、先に行ってるね」私の手は震えていた。400万円ものお金を援助し、息子の幸せを心から願っていたのに、これが答えなのか。胸が締めつけられるような痛みを感じながら、もう一度メッセージを読み返した。既読はついているのに、返信はない。 そのとき、嫁の彩佳のInstagramが更新された。「母とビジネスクラスで優雅に、ハワイの旅を満喫しすぎる」という文字とともに、満面の笑顔を浮かべる2人の写真が載っていた。私だけが、この幸せの輪から完全に排除されていたのだ。39年間、看護師として夜勤も厭わず働き続け、すべてを息子に捧げてきた人生は、一体何だったのだろう。空港の冷たい床に、私の涙が静かに落ちた。 思い返せば、私の人生は息子のためにだけ捧げてきたものだった。夫が10年前に他界してから、女手一つで直樹を育ててきた。看護師として39年間、どんなに疲れていても夜勤を断ることはなかった。「母さん、俺のために無理しないで」という息子の言葉を信じて、将来の幸せを夢見ながら働き続けた。 半年前、直樹が結婚を決めた時、私は心から喜んだ。相手の彩佳さんは一流企業に勤める聡明で綺麗な女性。息子にはもったいないくらいだと思った。でも、2人の幸せそうな姿を見て、全力で応援することを決意した。 「母さん、結婚式はハワイでやりたいんだ。でも、ちょっと予算が…」息子の困った顔を見て、私は迷わず通帳を取り出した。式の費用に300万円、新居の頭金に100万円。合計400万円という大金だった。老後のために貯めていたお金だけど、息子の一生に一度の晴れ舞台。息子の幸せこそが私の幸せだと信じていた。 でも、初めて彩佳の母親と会った時、感じたのは違和感だった。「息子さんはまだ若いから、これから苦労するわね」「うちの娘がもったいないくらい」そんな言葉が、私の胸に引っかかっていた。それでも、私は「2人が幸せならそれでいい」と自分に言い聞かせた。 結婚が決まってからも、私はできる限りのことをした。衣装の準備も、引き出物の選定も、ホテルの手配も、すべて私が段取りをした。彩佳は何も手伝おうとしなかったけれど、「お義母さんがやってくれて助かります」と言うので、私は嬉しかった。自分の存在が役に立っていることが、何よりの喜びだった。 出国の数日前、直樹が私に言った。「母さん、ビジネスクラスに乗れるよ。俺が昔から言ってた夢を叶えたんだ」私は驚いて、「いいの？そんなお金があるの？」と聞いた。でも直樹は、笑顔で「大丈夫だよ。母さんへの恩返しだ」と言った。その言葉に、私は本当に幸せだった。これまでの苦労が報われる瞬間だと思った。 ところが、当日になって私は招待状を忘れてしまった。慌てて直樹に電話すると、「係に相談すれば大丈夫だよ」と言われて、一歩安心した。でも、実際にカウンターに行くと、係の人は冷たくこう言った。「同行者がご確認できない場合は、搭乗できません」私はもう一度直樹に連絡した。でも、留守電に変わっていて、かけ直しても出ない。 私は空港のベンチに座り込んだ。息子が出発するのを待つしかないと、必死に涙をこらえていた。数時間後、スマホが鳴った。直樹からのLINEだった。私が読むと、そこには信じられない言葉が並んでいた。「ごめん、母さん。俺、嘘をついてた。ビジネスクラスのチケットは2人分しかないんだ。彩佳の両親と一緒に旅立つ。本当は母さんも誘うつもりだったけど、彩佳がイヤがって。母さんは空港で待ってて、写真は後で送るよ」 私は一瞬、何が起きたのか分からなかった。これまでのすべてが嘘だったのか。息子の「恩返し」という言葉は、私を遠ざけるための方便だったのか。私が積み上げてきた400万円は、彩佳の両親との優雅な旅のためのカネモノだったのか。 私の人生を返してほしい。そう思った。39年間、身を粉にして働いた。夜勤で眠れない日も、息子のために買うおもちゃ代を惜しんで節約した日も、すべては息子のためだった。でも、息子は私を「家族」とは思っていなかった。都合のいいときだけの「母さん」だったんだ。 その夜、私は帰宅してから、通帳を見つめた。貯金はほぼ空になっていた。私は冷たい笑みを浮かべた。そんな私に、一通のメールが届いた。直樹からだった。「母さん、言い過ぎたかもしれない。でも、これからは彩佳の家族が大事だから。月に一度はLINEで連絡するよ」 私は何も返さなかった。そして、スマホの画面を落として、カバンの奥にしまった。老後は一人で生きていく。そう覚悟を決めた。でも、涙は止まらなかった。 数日後、ニュースでハワイの便が欠航になったという情報を見た。私は何かを思い立って、空港へ行った。すると、出発ロビーで茫然としている直樹と彩佳を見つけた。2人は私を見ると、驚いた顔をした。「母さん、どうして…」私は静かに言った。「あなたたちがここにいる理由は分かってる。ビジネスクラスのチケット、実は私のものだったんだよね」 直樹の顔色が変わった。実は、私が遺した通帳には、まだ別の貯金があった。息子の結婚のときに、もしものことがあったらと思うと、こっそり500万円を別口座に移していたのだ。私はビジネスクラスのチケットを予約していた。自分が乗るつもりはなかったが、もし息子を一人で婚約者の家族のもとへ行かせるのが不安で、控え室で待っていたのだ。 「あなたたち、本当は誰のチケットで旅をするつもりだったの？」私の問いに、直樹はうつむいた。彩佳は「お義母さん、もういいでしょ」と吐き捨てた。私は言った。「私はもうあなたたちを信じない。この旅、私が行くわ。あなたたちは家で反省しなさい」 そして私は、ビジネスクラスのチケットを差し出して、搭乗口へと歩き出した。後ろから、直樹の「待って！」という声が聞こえたけど、私は振り返らなかった。私は何十年もずっと、誰かの幸せのために生きてきた。今日からは、私自身のために生きる。 空港を出る前に、私は1枚の写真を撮った。満面の笑顔で、私一人だから。それをSNSに投稿した。キャプションには「新しい人生の始まり」とだけ書いた。しばらくして、直樹から長文のLINEが来た。でも、私は既読もつけずに削除した。 今、私はハワイのビーチに立っている。波の音を聞きながら、私は思う。私は決して捨てられたんじゃない。捨てるべきものに氣づいたんだ。老後は孤独かもしれない。でも、私は私のために生きていく。それが、私が自分自身への恩返しなのだから。

中学の同級生と再会した。彼女は今や取引先の社長夫人だ。昔からわがままで、ひどい言葉を平気で投げかけてくる女だった。その性格は四十歳を過ぎた今もまるで変わっていなかった。 「あんたの会社は、うちの会社がないと生きていけないんでしょ。ちゃんと私に尽くして、仕事がもらえるように頑張りなさいよ」 彼女は、私が抵抗できないと思っているようだ。平然とそんなことを言ってのける。私はもちろん、すぐに反論した。 「私に逆らうなんて生意気ね。別にいいわよ。私の一言で、あんたの会社なんてどうにでもなるんだから。そうね……取引を中止しちゃおうかしら」 それは脅しだろう。契約を解除したら、大きな損失になる。だからこそ、うちの小さな工場はいつも苦労しているのだ。彼女は自分の言うことを、何が何でも聞かせようと必死なようだ。だが、それでも私は思い通りに動くつもりはなかった。 「どうぞ、ご自由にどうぞ。社長夫人」 私は取り乱すことなく、彼女の申し出を受け入れた。取引を中止して困るのは、どちらなのか。身をもって知ればいい。 私は長岡弘樹。実家は町工場で、工業部品を作っている。今では私が二代目として会社を継ぎ、工場を動かしている。今でこそ少しは良くなったが、少し前までは経営状態がいいとは言えなかった。 父は少しでも現状をよくしようと、朝から晩まで働き詰めだった。いつ倒れてもおかしくないほど働く父の姿は、見ていて辛かった。しかし、父が頑張って働かないと、工場はいつ潰れてもおかしくなかった。 そんな中でも、父は従業員を第一に考えていた。優しい父の姿は、今でも忘れられない。従業員を優先していたため、我が家はいつも食べていくのがやっとという生活水準だった。 「お前たちには、いつも苦労をかけてすまないな」 「俺たちは大丈夫だよ。父さんこそ、あまり無理しすぎないでね」 父は、苦しい生活をさせている私たちに申し訳なさを感じているようだった。従業員を大事にし、社長でありながら一番頑張っている父は、私の誇りだった。 「あんたんち、本当に小さな工場よね」 そんな心ない言葉を投げかけてくる同級生が、一人いた。 「なんで、そんなひどいこと言うんだよ」 「別に、私は本当のこと言っただけでしょう。というか、あんまり近寄らないでくれる？ 私にまで貧乏がうつるじゃない」 人の環境を馬鹿にし、喜んでいる。それが、中学の同級生だった。 「あれ、俺の体操着がない？」 あの日、体育の時間が始まる前に、自分の体操着が見つからなくなった。かばんを探しても、ロッカーの中を探しても、どこにもない。どうやら盗まれたらしい。 「ああ、それなら、さっき燃えるゴミの日に出したわよ」 にやにやしながら、あの女が言った。 「何で、そんなことをするんだ！」 「だって、あんたの体操着、いやらしいほど染みだらけだったんだもん。あんなもの、他の人が見たら恥ずかしいでしょ」 彼女は、私が貧乏であることをからかい、私の持ち物を壊したり隠したりしていた。教師に言っても、彼女の父親が学校の役員だったため、何もしてもらえなかった。結局、私は彼女のいじめに耐え続けるしかなかった。 その彼女が、今や取引先の社長夫人として、私の前に現れたのだ。 「昔は散々いじめてくれたのに、今度は取引先の社長夫人か。まったく、世の中は広いようで狭いな」 私は、彼女の脅しを無視した。すると、彼女は慌て始めた。想像していた反応と違ったからだろう。 「ちょっと、私の話を聞いてるの？ いいわよ、本当に取引を止めるからね」 「ええ、どうぞ。ただし、あなたがその選択を後悔しないようにね」 私は、彼女の会社が、うちの工場に依存していることを知っていた。うちの工場がなければ、彼女の会社は製品を作れなくなる。彼女は、私が弱い立場にあると思っているようだが、実際は逆だ。 数日後、向こうの会社から連絡があった。やはり、取引を継続したいと言ってきたのだ。私は、彼女にこう伝えた。 「取引を継続するのは構いません。ただし、これからは対等な関係でいきましょう。昔のように、一方的に言うことを聞かせるのはやめてください」 彼女は悔しそうだったが、引き下がるしかなかった。そして、私は思った。どれだけ立場が変わっても、人を馬鹿にする人間は、結局は自分が苦しむのだと。 私は、父から受け継いだ誇りを胸に、これからも自分の道を歩んでいく。

私の名前は深川あ彩、32歳の会社員です。本社に勤めていましたが、ここ数年は研修を積むために全国各地の支社を渡り歩いてきました。支社での仕事は本社にいるだけでは分からないことが多く、とても勉強になりました。しかし、一つの場所に長く留まることができず、あちこちを転々としたおかげで、この歳になってもまだ独身です。 それでも、私はまだまだ未熟だと思っています。学ばなければならないことはたくさんあります。今は会社と結婚したと思って頑張る時期だと自分に言い聞かせ、全力で仕事に取り組んできました。 そして今日、各地での経験をまとめるため、久しぶりに本社へ戻ってきました。久しぶりに見る本社の建物は、相変わらず大きくて圧倒されます。支社は個人向けの建物が多かったからです。 懐かしい気持ちで入口をくぐると、先輩らしき社員が外へ出ていこうとしているところで、その後ろを新人らしき若者が慌てて追いかけていく場面に遭遇しました。少し脇に寄って彼らを通した後、振り返りながら私は微笑ましくなりました。私も新人の頃は、ああして先輩についていくので必死だったことを思い出したからです。 フレッシュでやる気に溢れた人材を育成するのも、先輩社員の仕事です。私も新人の頃は、厳しくも優しい先輩方にたくさんお世話になってきました。こういった経験は、私の中でとても重要なものになっています。心の中で新人社員にエールを送りながら、私は改めて会社の入口をくぐりました。 エレベーターで自分の階へ向かい、会議室に入ると、そこには数名の社員が集まっていました。部長もいらっしゃいます。私が挨拶をしようとしたその時、後ろから見覚えのある若い声が聞こえました。先ほどロビーで見かけた新人社員です。彼は何やら先輩に文句を言っているようでした。 「なんで俺がこんな仕事やらなきゃいけないんですか」 彼は不満そうな顔で、机の上の書類を指差しています。私は驚きましたが、とりあえず会議が始まるまで黙っていることにしました。しかし、彼の不満は止まりません。 「どうせ俺は新人ですからね。雑用ばかり押し付けられて」 先輩社員が困った顔で説明しようとしますが、彼は聞く耳を持ちません。ついに部長が口を開きました。 「おい、そんな言い方があるか」 すると、新人社員は逆ギレしました。 「お前の親父が部長だからって、偉そうにするなよ」 この言葉には私も驚きました。彼は部長のことを名前で呼び捨てにし、しかも「お前の親父が部長だからって」と言ったのです。どうやら彼は、部長の息子か何かと思っているのでしょう。しかし、それは大きな誤解でした。 部長は静かに立ち上がりました。 「お前、俺が誰だと思っているんだ」 「知るかよ。部長の子分だろうが」 部長は深く息を吐き、彼に近づきました。 「俺は部長の息子でも何でもない。俺自身がこの会社の部長だ」 新人社員は一瞬固まりましたが、まだ信じていない様子です。 「嘘だ。そんなはずない」 「証書が要るか？それとも名札で確認するか？」 部長は自分の名札を外して、彼の目の前に差し出しました。そこには「部長」としっかり刻まれています。新人社員の顔色が変わりました。 「あ、あの……すみません」 「すみませんで済む問題じゃないだろう。お前は先輩に対しても、会社に対しても不敬な態度を取りすぎている」 部長は厳しい声で言いました。新人社員はうつむき、ただ謝るばかりです。 「わ、わかりました。以後気をつけます」 「気をつけるだけじゃ駄目だ。謝罪と反省が足りない。お前はまだまだ修行が足りないようだな」 私はその場の空気に耐えきれず、そっと口を挟みました。 「部長、新人の頃は誰でも失敗します。私も色々やらかしましたからの」 部長は少し表情を緩めて、 「確かにな。深川さん、お前も若い頃は派手にやらかしたからな」 新人社員はまだ顔を上げられずにいます。私は彼に優しく声をかけました。 「大丈夫ですよ。私も最初はここまで来るのに時間がかかりましたから」 すると彼はようやく顔を上げ、涙目で「すみませんでした」と謝りました。それから、その日の会議は滞りなく進みました。 帰り際、新人社員が私に声をかけてきました。 「深川さん、さっきは助けていただいてありがとうございました」 「いいえ、誰にでも失敗はありますよ。でも、学ぶことを忘れなければ、いつか必ず大成します」 彼は力強く頷きました。私は微笑みながら本社を後にしました。 この出来事は、私にとって大事な教訓になりました。人の上に立つ者も、下の者も、互いに尊重し合うことが大切なのだと。そして、自分が経験してきたことは、決して無駄ではないのだと。 仕事はまだまだ続きます。私はこれからも、一つひとつの出会いを大切にしながら、前に進んでいこうと思います。

Ještě chvíli jsem zírala do stropu, pak jsem zatlačila dlaněmi do matrace a posunula tělo k židli zaparkované vedle postele. Na mě upravené tak, aby mi padly přímo do křesla. Do Savena jsem přijela na vozíku, který mi vydala nemocnice. Projela jsem automatickými dveřmi a vjela do gruzínského vlhka. Bez ptaní mě objala a zašeptala … Read more

Ricky Gervais has spent 15 years doing something almost unheard of in Hollywood: naming the industry’s most uncomfortable truths directly to the faces of the people involved, on live television, in front of 200 million viewers. Gervais, who created the original UK version of *The Office*, became a global star without relying on American industry … Read more

Ricky Gervais walked onto the Golden Globes stage on January 6, 2020, and within two minutes of his monologue, he referenced Jeffrey Epstein’s infamous private jet, known as the Lolita Express, directly to a room full of Hollywood elites on live television. He followed that moment by telling the assembled studio executives that they were … Read more

Jmenuji se Sophie Brand a je mi třicet osm let. Brand and Associates bylo prvním dítětem mého otce, jeho skutečným dědictvím. A Marcus byl jeho budoucnost, alespoň to otec opakoval na každé firemní akci, zatímco hrdě položil ruku na rameno mého bratra. „Tento systém nám zcela změní fungování,“ řekl a všichni přikyvovali. Nikdo nezmínil, že … Read more

”Håll er bakom den gula linjen”, sa sergeantmajor Davis. Hans röst var en blandning av myndighet och tvång. Han ställde sig direkt i hennes väg, en vägg av stärkt uniform och ungdomlig självsäkerhet. ”Vi måste hålla skjutfältet fritt för aktiv personal. ” William Grant rörde sig inte. Han stod bredvid sitt långa, kraftfulla gevär, M82 … Read more

結婚式の会場に、冷たい嘲笑が響き渡った。今日は、私のたった一人の娘・美穂の晴れの日。それなのに、私は一人、あざけりの視線を浴びせられていた。 「ねえ、あの着物、どう見ても安物じゃない？」「パートで食いつないでるんだってよ。やっぱり育ちが出るわね」「なぜ、あんなところの娘さんと…」 招待客たちのひそひそ話が、私の心をえぐる。私は唇を噛みしめ、必死に耐えた。今日だけは、娘のために。だが、極めつけは、姑の高子のスピーチだった。 「今回、嫁に美穂さんをお迎えするにあたり、絶対に譲れない条件があります。それは、母親との絶縁です」 えっ―。その言葉に、美穂の顔色が一瞬で変わった。「だって、あんな母親、我が家の家計にはふさわしくないでしょう？」 会場が、どっと笑いに包まれた。私は静かに席を立った。こんな侮辱、耐えられるはずがない。 「待って、お母さん！」 娘が駆け寄り、震える声で問いかけた。「お母様、母の職業を本当にご存じないのですか？」 「はあ？興味ないわ。どうせパートでしょう」 高子は花で笑う。私は娘の手をそっと握り、まっすぐ前を向いた。 「あなたのお気持ちはよくわかりました。では、30億の契約開発との締結を解除させていただきます」 「え？」 高子の笑い声が、ぴたりと止まった。そして、私の正体を知った高子と来客たちは、パニックに陥るのであった。 私は、騒き千陰。暴力を振るう夫と離婚した過去を持つ。元夫は、言葉は悪いが、実はクズ男だった。離婚後、夫からの養育費は一度も振り込まれず、極貧の生活を強いられた。それでも、私は幼い娘・美穂を育てなければならなかった。泣き言を言っている暇はなかった。 稼ぎを得るため、夜明け前にはオフィスビルの清掃に入り、夕方からは設備点検のパートに出た。睡眠時間を削って現場へ行き、懸命に働いた。 娘の美穂は、私の苦労を見て育った。時には私に多少の反発もあったが、弱音を吐かずに働く私の背中を見て育った美穂は、優しさと正義感を持つ、まっすぐな女性に育った。 美穂は努力を重ね、優秀な成績で学業を終える。そして、総合商社への内定を勝ち取った。ある日、私は美穂に尋ねた。 「何か悩みごとかしら？」 美穂はそらしながら首を振った。「ううん、何でもない」とだけ答えた。だが、明らかに何かを抱えているようだった。仕事のストレスかしら？それともマリッジブルーなのかな？ その翌週、美穂は私を連れて、彼の実家での顔合わせに行くと言った。私は、古びたスーツを着て、恥を忍んで会場に向かった。だが、その会場で待っていたのは、私と美穂を罵倒する、高子という姑の姿だった。 高子は、私を「貧乏臭い」と嘲り、美穂の「育ちの悪さ」をなじった。私は、娘のために耐えた。だが、高子が「絶縁」という言葉を口にした時、私は限界を感じた。 私は決断した。この場で、全てを明かすべきだと。 「美穂、あなたには言っていなかったけど、私はね…」 私は、静かに真相を語り始めた。実は、私は、あの大手ゼネコン「騒動建設」の経営者であり、総資産30億を超える会社を一代で築き上げた女社長なのだと。 「清掃のパートは、あなたに甘い生活をさせないため、そして、人の苦労を理解する人間に育てるために、あえて続けていたの」 美穂は、涙を浮かべて私を見つめた。「お母さん…」 高子は、青ざめた顔で何か言おうとしたが、言葉にならなかった。私は、高子に向き直り、冷徹な口調で言い放った。 「契約解除は、撤回しないわ。あなたのお宅のような、他者を見下す人間と、取引するつもりはないから」 私は、美穂の手を引いて、会場を後にした。背後で、高子の喚く声が聞こえたが、私は振り返らなかった。 あの日、私は娘のために耐えた。だが、娘の幸せを壊すような相手とは、決して組まない。それが、一人の母としての、そして、一人の経営者としての、私の誇りだった。