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「なんだその目つきは。お前、店長に盾突く気か」 そう言い放った井上店長に、俺は静かに答えた。 「別にこの店で美容師を続けることにこだわってるわけでもないので、俺やめます」 「おお、やめろ。やめろ。やめたい奴はやめろ。美容師なんて五万といるんだ。逆木原グループで働きたい奴だってたくさんいる。お前らの代わりはいくらでもいるからな。やめろ。ほら、帰っていいぞ」 井上店長が得意げにそう言った瞬間だった。 朝礼で並んでいた社員たちが、全員姿勢を崩した。 「じゃあ、俺もやめます」 「チーフがやめるなら、私もやめますね」 次々に辞意が表明され、ついに全員が退職の意思を示した。 俺は三十歳のヘアスタイリストで、この地域では大手のヘアサロンチェーン「逆木原グループ」に勤めている。中でも俺が勤務する「ルリアン」は雑誌にも取り上げられる人気店だ。見合わせカットやフェミニンなショートヘアが得意なスタイリストが多く、ビフォーアフターの工程動画はネット記事にもなった。地方からわざわざ「ルリアンならなりたい自分になれる」と来てくれるお客様もいるほどだった。 だが、つい最近、ちょっとした事件があった。引き抜きにあって、トップスタイリストとジュニアスタイリストが二人、ライバル店へ移籍してしまったのだ。看板スタイリストだったから、顧客は激減した。おかげでルリアンは、隣のファッションビルに入っている「ルシエル」に売上一位の座を譲ることになった。 前の店長だった佐野浩司さんは、キャンペーンを打ち出したり、来店のない顧客に手書きのダイレクトメールを送ったりと必死に挽回してくれた。だが、定期の人事移動で他店へ移ることになった。佐野さんは、会社で言う課長職にあたる中間管理職で、「中間管理職は辛いよな」が口癖の人だった。俺たちもSNSの発信を強化したり、佐野さんを見習って顧客に手紙を送ったりと、挽回に徹した。 佐野さんは、逆木原グループが運営するエステサロン「ルシクレ」の地方店舗の店長に異動になった。新規展開する店長に抜擢された、というのが正しい表現だが、地方のエステ部門は正直厳しい状況にあった。決して栄転とは言えない人事だった。 「この店は駅前の路面店で立地もいい。顧客や売上は挽回できると思う。今まで通り、お客様が満足していただけるサービスを忘れずにな」 佐野さんは美容師の資格を持っていないからこそ、店の予約管理や資材発注、アシスタントさんとの環境整備などを丁寧にやってくれた。フロントで朗らかに顧客対応する佐野さんのファンもいたほどだ。本社はそれを分かっていて、佐野さんを地方に追い出したのだろうか。だとしたら、俺は本社の人事が許せないと思った。 佐野さんの代わりにやってきたのは、本社にいた井上義雄という男だった。年齢は佐野さんより少し上で、フロントでは客にいい感じの、いわゆる「いいおじさん」だった。これが第一印象だったが、蓋を開けてみれば、その印象は大きく崩れ去ってしまった。 「おい、お前らもっと早く来て環境を整えろよ。資材の発注してねえってどういうことだよ」 「おい、なんだよ。まだレジ閉めてないのかよ」 佐野さんの店長時代は、アシスタント、ジュニアスタイリスト、トップスタイリスト、フロントと、全て住み分けを行っていた。フロント担当の社員がオープン前の環境を整え、レジを占め、シャンプーやカラー剤などの資材の在庫を確認し、発注するのが仕事だった。フロントの子はきちんと仕事をしていたのだが、井上店長はアシスタントたちが別の仕事をしていることに腹を立てているようだった。 俺はチーフとして、井上店長に伝えた。 「レジ締めはこれまで店長が行っていました。資材の発注などはフロントを担当する社員が行い、全て店長が確認する流れがあります。バックヤードの店長のデスクの上には発注の書類が置かれています。お目通しいただかないと、フロントの子が発注できないんですよ。アシスタントの子たちはシャンプー台や酸素ボンベの点検、タオルの補充などをしています。きちんとデイリーの仕事をしているので、目くじらを立てないでください」 「うっせえわ」 ほうほう。そうきますか。「いいおじさん」という俺の評価は、すぐさま撤回された。 やがて井上店長は、レジの現金が合わないと言い出した。 「レジの現金が合わねえんだ」 「レジの現金扱いは慎重にって、昨日フロントの子に言っていましたよね」 「俺の不在の時間があっただろうが」 「その時間はキャッシュレス決済のお客様のみでした。私が担当するお客様ですので、会計に立ち合っております。レジのジャーナルレポートをご覧になりますか？ それに釣り銭は自動で出てくるので、レジの入力間違いが原因かと」 俺はスタイリストが作成した売上伝票とレジのジャーナルレポートを照合し、レジの現金が合わない理由を突き止めた。 「ああ、太田様のご来店の時ですね。3,970円と入力するところを3,790円って入力しています。店長の社員コードで入力されていますね。これでレジの誤差が合致しますよ」 お客様にはお釣りを多く渡している形だったので、そこは問わなかった。もちろん売上は減ったわけだが、レジで返金手続きを行い、正しいレジ登録を行った。本当はいけないことなのだが、俺はレジで不足したお金をポケットマネーで補った。 「店長、今回だけですよ。次からは気をつけていただかないと」 「あ？ ああ、あってなんだよ」 「いえ、なんでもないんです」 俺は気づいてしまった。レジが合わないことを、フロントで会計をする社員のせいにしてのぼせるつもりだったのかもしれない、と。どのレジのレポートと売上伝票を照合すれば、間違いはすぐに炙り出される。だから、こんな陰湿な因縁のつけ方はお門違いなのだ。 新しい店長は、本社からなぜ送り込まれたのか、自分の使命を話し出した。 「この店舗は顧客数が落ちている上、売上だって落ちていることは分かるよな」 朝礼で偉そうに話し出す。スタイリストが辞めたことでファンの顧客がごっそり移籍先へ持っていかれたので、顧客が減り売上が落ちたのは言うまでもない。それに、このしばらくの居心地の悪い雰囲気を、お客様も感じ取っている。ただ、駅前の路面店であるため新規の顧客も多いのが特徴だ。リピーターを生み出すための努力も怠らない。 ただ、この店長は違った。 「店のコストダウンを目指すため、顧客への郵送によるダイレクトメールを禁止する」 これには店内がざわついた。季節の挨拶やキャンペーンのお知らせをお届けするからこそ、顧客がついてきてくれたのだ。 「LINEやメールがあるだろう。SNSのDMを送るってこともできるだろう」 「店長、SNSアカウントのDM発信と、郵送によるお客様へのお伺いは、気持ちの受け取り方が違うんですよ。これをやめるとなったら、ますますお客様が遠いてしまいます」 俺がみんなの気持ちを代弁すると、社員たちはみんな同調した。 「私たちはお手紙を出すことは絶対に譲れません」 これで俺たち社員側と店長の間に、深い溝ができてしまった。フロントの子たちが朝に店長を避けるようになると、店長は顧客からの予約の電話を無視したり、途中で切ってしまうという暴挙に出た。もちろん店内の雰囲気はどこかギスギスしていて、お客様にも迷惑をかけることがあった。 どんなに店長と対立しようとも、この空気の中で仕事をすることは誰だっていいことだとは思っていない。少しでも店長へ歩み寄りたいとは思っていても、井上店長側がどうにも暴走しているので、どうしようもなくなっていた。もちろんお客様は減る一方で、売上だって井上店長が就任した時よりも減っていた。俺は人知れず本社に相談に出向き、話を聞いてもらったりもした。でも、そんな俺の苦労をよそに、事件は起こる。 「このままじゃ店の賃料はもちろん、お前ら社員の給料だって払えんぞ。アシスタントやスタイリストのインセンティブもほとんどゼロの状態だろうが」 予約のお客様も減っていて、ヘッドスパやトリートメントの施術で得られるアシスタントたちのインセンティブも減っている。確かにそれは事実だ。 「ってことで、俺の経歴に傷がついてしまうから、お前らにノルマを課すからな。これまでの月間ノルマの場合」 「ちょ、ちょっと待ってくださいよ。月間ノルマの場合って、うちの店には1ヶ月に600人ものお客様が来るんです。その場合、どれだけのお客様を呼ばなければいけないのか分かってますか？」 「ヘッドスパやカラーなど単価が高い施術を押せばいいだけのことだ。物販だって対象にすればいい。ほら、そうだ。うちで扱っている商品を1. 2倍に値上げすればいいじゃねえか。これなら5個売れば6個分の売上になる。12,000円でヘアアイロン600個売れば、それなりの売上が確保できるじゃんか」 … Read more

「取引は即中止します」 その言葉を聞いた瞬間、奴の顔から笑みが消えた。だが、すぐにまたバカにしたように嗤い返してきた。 「何言ってんだよ、日本酒で酔ったか？」 俺は営業スマイルを張り付けたまま、静かに言い放った。 「さっき入ってきた時に気づいたんだが、お前の奥さん、かよさんだよな。俺が経営している会社と取引がある会社の社長なんだ」 「はあ？何寝ぼけたこと言ってんだ。中卒が社長になれるわけないだろ」 俺は名刺を取り出して、奴に突きつけた。 「そこに書いてある通り、俺は社長だ」 奴の顔が凍りつく。その時、タイミングよく奥さんと子供が戻ってきた。かよさんは俺の顔を見て、慌てて頭を下げた。 「先ほどは挨拶もできず申し訳ございませんでした。先日は接待いただきありがとうございました」 その様子を見て、奴は完全に言葉を失っていた。 俺の名前は広川浩司。独身の25歳だ。今でこそ会社を経営しているが、ここに至るまでの道のりは決して平坦なものではなかった。 中学校までは優しい両親と二つ下の弟と一緒に暮らしていた。だが、中学2年の時に両親が交通事故で突然亡くなった。あまりに急な出来事で、俺も弟も何が起こったのかすぐには理解できず、ただ呆然とするしかなかった。 それまで疎遠だった親戚が押しかけてきて、葬儀はあっという間に終わった。その後は決まり文句のように、俺たちの引き取り合戦ならぬ押し付け合いが始まった。それをぼんやり眺めながら、俺はようやく「もう二度と両親には会えないんだ」と実感が湧いてきた。そこで初めて涙が溢れ、それを見た弟も泣き出し、二人で抱き合って大泣きした。 親戚たちは口々に「どこの家も二人一緒に面倒を見ることはできない」と言った。このままだと、たった一人の家族と引き離されてしまう。俺は親戚たちに頭を下げて頼んだ。施設に入るので、二人一緒に入れてほしいと。弟の面倒は自分が責任を持って見ると。 親戚たちは顔には出さなかったが、心の中ではみんなホッとしていたことだろう。こうして俺と弟は養護施設で暮らすことになった。 最初はなかなか馴染めず苦労したが、元々社交的な性格だったこともあり、一ヶ月も経つ頃には他の子供たちや大人たちとも過ごせるようになった。中学3年になり進路の話が出始めた頃、施設は嫌いではなかったが、俺は弟と二人で施設を出て暮らしたいと思うようになっていた。やはり家族だけでいたいという思いもあったし、施設にはルールがあって窮屈な思いをすることも多かった。 弟には、両親がいないからと言って不自由な思いはさせたくなかった。そのためには、俺が就職して生活費を稼がなければならない。同級生たちが高校受験に向けて勉強する中、俺は就職活動を始めた。中卒の俺を雇ってくれるところはほとんどなく、選り好みできる状況ではなかったが、なんとか雇ってくれる会社を見つけた。同級生たちが全員高校に進学する中、俺は一人働きに出た。 そんなこともあり、同級生とは疎遠になっていった。だが、弟と二人で暮らせて、俺は満足だった。その弟も今では立派な社会人になった。しっかり大学を出て、新卒社員として日々頑張っている。弟は就職と同時に家を出たので、今は俺の一人暮らしだ。 そして先日、仕事から帰ってポストを開けると、見慣れない封筒が入っていた。中には中学校の同窓会の招待状が入っていた。高校には行っていないから、同級生と顔を合わせるのは実に十年ぶりくらいになる。 俺が頭を悩ませた原因の一つに、元同級生の吾妻の存在があった。奴は父親が大きな会社の社長で、地元でも有名な金持ちだった。両親を亡くしたばかりの俺にどう関わっていいか分からず、同級生たちはみんな腫れ物に触るように接してきたが、吾妻だけは違った。 俺が高校受験をせずに就職することを先生から聞いたらしい。奴は取り巻き連中と一緒にやってきて、こう言い放った。 「おい、お前、高校にも行けないくらい貧乏なんだってなあ。かわいそうに」 その顔はどう見ても同情しているようには見えず、俺のことを見下しているとしか思えなかった。俺は「別にただ弟と一緒に暮らしたいだけだから」と思ったが、奴は続けた。 「施設にいるだけあって普段から貧乏臭いのに、中卒で就職とか。お前の人生もう終わったな」 俺は腹が立ったが、ここで奴と揉めてもいいことは何一つない。教師たちも、奴の父親が学校に毎年多額の寄付をしているからか、奴が何をしても止めることはなかった。言い争いになっても、きっと奴の肩を持つだろう。俺は言い返すことをやめて、無視することに決めた。 だが、そんな俺の態度が気に食わなかったのか、奴からの嫌がらせはエスカレートしていった。教科書を破られる、体操服がゴミ箱に投げ入れられる。今思えば立派ないじめだったが、先生も同級生も誰も止めに入ることはなかった。俺はひたすら我慢してやり過ごすしかなかった。「どうせあと数ヶ月で卒業したら、もう会うことはない。気にするだけ無駄だ」と自分に言い聞かせた。それでも、中学生活最後の一年は奴のおかげで地獄のようだった。 同窓会には奴もきっと参加するだろう。噂では、高校卒業後に有名私立大学へ進学したと聞いていた。まさに金持ちのエリート街道まっしぐらというわけだ。 俺には中学卒業後も連絡を取り合っている友人が何人かいた。その友人たちに同窓会のことを聞くと、みんな参加すると言う。俺は奴のことが気がかりだったが、「奴もさすがに大人になっただろうし、あの頃のままではないかもしれない」と思った。友人たちに説得されて、俺は参加の欄にチェックを入れた。 同窓会当日、俺は事前に待ち合わせをしていた友人の北村順二と再会した。お互い忙しくて最近は会っていなかったため、近況報告をしながら会場へと向かった。会場に着くと、まだ開始時刻前だというのに大勢の人で賑わっていた。小さな子供の姿も何人か見えた。招待状に「家族がいる人は連れてきてもいい」と書いてあったから、同級生の誰かの家族だろう。 受付を済ませて会場である料亭の中に入ると、外観からも高級感が漂っていたが、内装もやはり豪華だった。俺は普段こういった場所に縁がないため、少し緊張してしまった。隣の順二も同じようで、二人で大人しく従業員の案内に従った。宴会場に着くと、俺たちはなるべく目立たない隅の席に座った。 続々と集まってくる同級生たちを見ていると、大人になっても中学の頃の面影が残っている人が多くて安心した。順二としばらく人間観察を楽しんでいると、襖が開いて見知った顔が入ってきた。吾妻だ。隣にいるのは奥さんと子供だろう。奴が来ると、中学時代と同様に周りに人が集まり始め、ぺこぺこと頭を下げ始めた。要するに、奴に媚びを売る取り巻き連中だ。奴は満足げな笑みを浮かべながら、彼らと言葉を交わしていた。奥さんと子供は別室へ移動していった。確かに、ここは騒がしくて落ち着いて食事もできないだろうからな。 そう思っていると、ふと吾妻と目が合った。まずいと思って慌てて目をそらしたが、時すでに遅し。奴は俺の方に近寄ってきた。 「誰かと思えば、中卒の浩司君じゃないか。ちゃんと死なずに生きてこれたんだな」 そう言って、ニヤニヤしながら俺の顔を覗き込んでくる。 「貧乏すぎてとっくにくたばってると思ってたよ。貧乏人っていうのは意外と頑丈なんだな」 俺は暴言を気にしないようにしながら、挨拶だけを口にした。 「久しぶりだな、吾妻」 「おいおい、お前なんかが呼び捨てするなよ。吾妻さんか吾妻様だろ」 そう言いながら奴が笑うと、傍らの取り巻き連中も一緒になって笑い始めた。順二は俺の隣で悔しそうに奴のことを見ていた。俺は「こいつは年を取っても変わらないんだな」と思って、呆れてしまった。人のことを見下して、何が楽しいのだろうか。 「俺の嫁さん見たか？美人だろう。美人なだけじゃなく、社長なんだ」 どうやら奴は奥さんをここに連れてきたのは、みんなにお披露目して自慢したかったからのようだ。奴の自慢話によると、奥さんはある会社の社長で、奴は父親の会社で課長職に就いているらしい。今はまだ課長だが、ゆくゆくは父親から社長の座を継ぐことになっているとのこと。奴の話に、取り巻き連中は口々に「すごい」「羨ましい」と言って奴を持ち上げていた。 自慢話に興味がない俺と順二は、二人で料亭の美味しい料理を楽しむことにした。俺たちが食事をしていると、また奴が俺の方に近寄ってきた。 「お前、中学の時から思ってたけど、見るからに貧乏臭いよな。もっといい服着ろよ。あ、そんな余裕ないか。中卒だもんな」 俺は別に自分の服装が貧乏臭いとは思っていない。派手なものが好きではないからシンプルなものが多いが、清潔にしている。それに中学の時はみんな同じ制服だったんだから、貧乏臭いも何もないと思うんだが。 「お前が臭くなくても、こっちは困るんだよ。貧乏臭くて敵わない」 そう言って、奴は鼻で笑った。 「同窓会の会場をここに決めたのも俺なんだ。いつも贅沢してるからね。お前みたいな貧乏人は、こういう時じゃないと来れないよな」 いい加減、俺に絡んでくるのをやめてくれないだろうか。このままではせっかくの同窓会が全然楽しめない。俺が奴にそれを伝えようとした瞬間、俺の頭の上から何かが降ってきた。周りにいた同級生から悲鳴が上がった。 「貧乏人を清掃してやるぞ」 そう言って笑う奴の手には、日本酒の一升瓶が握られていた。どうやら俺の頭に降ってきたのはこの日本酒らしい。奴は俺の頭の上から、一升瓶ごと日本酒をぶっかけてきたようだ。隣にいた順二が慌てて何か布きれを探しに行った。 「俺が消毒してやったんだから、感謝しろよな。お前みたいな奴にこの日本酒はもったいなかったかもなあ」 そう言ってゲラゲラ笑う奴の後ろで、取り巻き連中も俺を指さして笑っている。関係のない同級生たちは俺に哀れみの目を向け、ひそひそ話しているだけで、誰も助けに来る様子はなかった。まあ、ここで奴に睨まれてもいいことなんてないもんな。きっと地元に残ってる人間が大半だろうから、自分たちのことを考えたら奴に逆らわない方が賢明だと思うのも仕方がないことだ。 だが、俺はもう我慢の限界だった。どうしてここまでされなければいけないのか分からない。そっちがその気なら、こっちにも考えがある。 順二が持ってきてくれたおしぼりで軽く服と頭を拭いてから、俺は静かに立ち上がって、奴に微笑んで見せた。営業スマイルだ。そして、奴に向かって言い放った。 … Read more

土曜日の朝、カーテンを開けると、義実家の駐車スペースに赤い車が入ってきた。また義弟の裕二さん夫婦が来たのだ。ほぼ毎日、朝から我が家にやってくる。いくら何でも行き過ぎだと思った。 夫の賢太も寝ぼけ眼で隣に来て、義弟夫婦が車から降りるのを眺めた。 「マジかよ。朝早いな」 「昨日、何も言ってなかったじゃない？」 夫はどこか他人事だった。私がどれだけストレスを感じているか、まったく分かっていない。義弟夫婦は我が家から車で10分ほどのアパートに住んでいるのに、毎日のように来ては長時間入り浸る。昼ご飯はうちで食べ、夕飯は義実家でみんなで揃って食べるのが恒例になっていた。自分の時間が持てない日々に、私は限界を感じていた。 「あ、俺さ、今日休日出勤だから。あとよろしく」 「え？昨日何も言ってなかったじゃない？」 「しょうがないだろ。急に決まったんだ。夜中に上司からLINEが来てたんだよ」 夫は残業や休日出勤を理由に、家にいようとしない。今日もまた、私は義弟夫婦と過ごさなければならない。イライラが募る。 「お腹にそんな連絡してくるなんて、ブラックすぎない？」 「仕方ないだろ。俺は中途だし、仕事があるだけありがたいだろう」 夫はむっとした顔をした。これ以上言っても無駄だ。私はため息をついた。 我が家は、私と夫が結婚する3年前に、展示会場のモデルハウスが抽選で当たって手に入れたものだ。夫は私と出会う前、別の女性と結婚する予定で応募した。だが、結婚式の日取りも決まっていたのに、彼女の浮気で別れてしまったという。夫は会社も辞め、自暴自棄になった時期もあった。それでもモデルハウスを買うことに決め、私と出会って結婚した。私たちが結婚する頃に工事が完了し、結婚と同時に入居した。 新婚当時、義母にこう言われたことがある。 「お姉さん、この家に住むのは嫌じゃないんですか？ケン太って、相手の女性の浮気で別れたんでしょ？」 「だって家には罪がないじゃない？こんな素敵な家に住めるなら、文句なんてないわ」 私はにっこり笑って答えた。だが義母は浮かない顔をして、まだ何か言いたそうだった。私はその違和感を、気のせいだと思うことにした。 その日も、義弟夫婦は昼前に我が家へやってきた。義弟はソファで本を読み、その嫁のなおさんはレース編みをしている。なぜ自分の家でやらないのか、理解に苦しむ。時間がじりじりと過ぎていき、昼ご飯の準備をしようと思っていたら、義母から電話があった。 「今日はみんなで食べにいらっしゃい」 義実家の食卓で、義父が優しく声をかけてくれた。 「ほら、みささんも遠慮しないで、たくさん食べなさい」 「ありがとうございます。この煮物、とっても美味しいですよね」 「なおさんが前に美味しいって言ってくれたから、また作ったの。みさんのお口にもあってよかったわ」 義母の言葉に、私はもやっとした。義両親、特に義母は、私よりも義弟の嫁のなおさんのことを可愛がっている。嫁になった期間が長いなおさんと義母が仲がいいのは仕方ないけれど、たまに義母となおさんが二人で真剣に話しているのを見かける。私が行くと、パッと話をやめる。義両親と義弟夫婦が何か言いたそうに私を見ることもあった。私はその視線にそわそわして、とても嫌だった。 「ご飯食べたら、買い物行ってきますね。お米を切らしていたのを思い出したんです。裕二さんたちは、こちらでお母さんとお父さんと一緒にゆっくりしてくださいね」 私は言い訳をしながら、席を立った。せっかくだから、と普段行かない繁華街へ向かった。開放感でいっぱいだった。 すると、私は見てしまった。休日出勤のはずの夫が、知らない女と腕を組んで歩いているのを。どう見ても恋人同士という甘い雰囲気で、私の怒りは頂点に達した。私は義弟夫婦からストレスを受けまくっているのに、夫は楽しく女と遊び歩いている。問い詰めようと思ったが、やめた。スマホを取り出して、証拠写真を撮った。繁華街で腕を組んでいただけでは、浮気の証拠として弱いかもしれない。とにかく決定的な証拠を集めようと、家へ急いだ。 家に着くと、まだ義弟夫婦の赤い車が止まっている。私はうんざりした。夫も最低だけど、義弟夫婦も一体どういう神経をしているんだろう。 「あ、お姉さん、帰ってきたんですね。じゃあ、そっちの家に行っていいですか？」 義弟夫婦が義実家の玄関から顔を出した。今日はこれから夫の浮気の証拠を探さなければいけないのに。我慢の限界だった。 「もういい加減にしてください。どうして毎日来て入り浸るんですか？親戚中にも礼儀ありって言うじゃないですか。限界なんです。迷惑だから来ないでください」 私は頭を下げながら、内心すっきりしていた。これでもう義弟夫婦は二度とうちに来ることはないだろう。正直に言えば、夫の浮気への八つ当たりだったけれど、その勢いがなければ言えなかった。 私の言葉に、義弟夫婦は顔を見合わせた。私が持っていたのと反応が違って戸惑っていると、義弟がぽつりと一言。 「あの、この家は僕たちの家ですよ」 「え？それってどういうこと？この家ってケン太の家でしょ？」 「いえ、違います。お姉さんは兄さんから何も聞いていないんですね。この家は僕の名義で、僕がローンを払っているんです」 「え、嘘だって。モデルハウスが当たったって健太から聞いていたけど」 「お兄さんが当たったのは本当です。でも、違うんです。いらないからって、私たちに譲ってくれたんです。お兄さんが当たったのは本当ですが、いらないからって私たちに譲ってくれたんです」 何？一体どういうことなの？わけがわからなかった。そこへ騒ぎを聞きつけた義母が出てきて、「とにかく入りなさい」と言った。 義実家のリビングで、私と義両親、義弟夫婦が揃った。私だけ全然状況が分からないけど、みんな分かっているようで、目くばせし合っている。 最初に言葉を発したのは義父だった。 「以前、健太の話を聞いてないか？彼女から浮気されたショックで自暴自棄になったって」 「はい。聞いていました」 「本当は違う。健太が浮気をして、振られたんだ。みんなで謝罪をしに行って、結婚は破談になったんだ」 え、まさか。夫の言っていることと事実は全く違っていた。仕事をやめたのも、浮気相手が同じ職場だったから、いづらくなってやめたのが本当の話だった。 「じゃあ、無職ではローンが通らないのは分かるね。本体価格は安くても、維持費や税金、水道や電気、いろんなお金がかかってくるのは分かるかい？」 義父から優しく説明され、私は急に恥ずかしくなる。安く手に入ったって聞いて、その家をローンで購入するのは常識なのに、夫と私が結婚する頃には手続きが全部済んでいたし、夫の話しぶりからもう払い終えていると勝手に思っていた。でも、冷静に考えたら、家関係の話を細かく聞いたことはない。結婚に浮かれ、私は夫の言うことを全部信じていた。 私が口ごもっていると、義弟が横から口を出す。 「お姉さん、あの頃、ちょうど僕たちが結婚するので、兄さんから家をやると言われたんです。じゃあ、その後の費用って、全部僕たちが払っています。今もローンを払っていますし」 私が自分の家だと思っていた家は、なんと義弟夫婦の家だった。そこに私と夫が我が者顔で住んでいたのだから、みんなが何か言いたそうにしていたわけだ。 義母が口を開いた。 「家が出来上がる寸前に、みさんとの結婚が決まって、健太は『やっぱり俺たちが住む』って言い出したの。元々当選したのは健太だから、裕二もなおさんも我慢して譲ってくれることになったんだけど、健太がいつまで立ってもローンの変更手続きに応じないのよ。名義の変更や税金の支払いも全部、裕二にさせて、全然お金を返さないの。そのくせ、みさんには絶対に言うなってね」 聞けば聞くほど、全て夫が悪い。一度は義弟に譲ったのに、自分の都合で取り上げて、さらにお金も払わないなんて、ひどすぎる。 「そんな健太から言われていても、私にも教えてくれたら」 「だって、みさんが悪いわけじゃないもの。悪いのは健太でしょ。でも、そう思っていても、私たちも態度が良くなかったわね。ごめんなさい」 … Read more

James Arness, the towering star of Gunsmoke, stood 6 feet 7 inches tall and spent two decades playing one of television’s most hardened lawmen. Yet those who knew him best consistently described him as a gentle giant, making rumors that he hated someone close to him seem almost impossible to believe. Born in Minneapolis, Minnesota, … Read more

Katie Logan walked into Electra Forrester’s office looking exhausted and made a direct appeal that immediately raised the stakes between them. Closing the door behind her, she stood gripping her bag, visibly bracing herself, and said she would not be there if it were not important. She asked Electra to hear her out before making … Read more

In 1973, Robert Redford stood at the absolute peak of Hollywood stardom. *The Way We Were* became the fifth highest-grossing film of the year, and *The Sting*, released on Christmas Day, went on to become a global phenomenon, grossing $257 million worldwide and winning seven Academy Awards, including Best Picture. Redford was the most bankable … Read more

Lepicí páska vydala ostrý, trhavý zvuk, když jsem ji odvíjela. Ve svých dvaašedesáti letech jsem zabalila už nespočet dárků. Uhladila jsem tmavě zelený papír přes krabici. Byly v ní drahé hodinky, po kterých můj syn Tobias toužil celé měsíce. Vedle ležel jemný stříbrný náramek pro mou snachu Vanessu. Vždycky jsem ráda dávala dárky, byl to … Read more

Ainda não tinha acabado de pôr a mão no garfo quando ele disse, alto o suficiente para o restaurante inteiro ouvir: “O casamento está cancelado. Já não te amo. ” No sábado ao meio-dia, o pequeno bistrô italiano em Hamburgo ficou em silêncio. Senti trinta pares de olhos a apontarem para a nossa mesa junto … Read more

LeBron James returns to Los Angeles on Christmas Day, but this time he will be wearing a Philadelphia 76ers uniform, facing the franchise he led to a championship in 2020. The most anticipated storyline of the day centers on the possibility of Bronny James, LeBron’s son, stepping onto the court against his father. If Bronny … Read more

Alan Alda arrived on the set of MASH as a talented but relatively unproven actor who would go on to define the role of Hawkeye Pierce. His work on the series made him a beloved television icon, but behind the laughter, one of his co-stars experienced him very differently. Gary Burgoff, the actor who played … Read more