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Mieszkanie ojca wciąż pachniało jego rzeczami, chociaż od pogrzebu minęły już trzy tygodnie. Ewa stała w progu sypialni z kartonowym pudłem w rękach i patrzyła na szafę, którą w końcu trzeba było otworzyć. Za oknem padał drobny listopadowy deszcz, a kaloryfer trzeszczał cicho, jakby mieszkanie też przyzwyczajało się do nowej rzeczywistości. Zaczęła od najprostszych rzeczy … Read more

Mia madre sposò Franco quando avevo quattordici anni. Si trasferì nella casa che mio padre le aveva lasciato e iniziò subito a fare regole. Casa sua, regole sue, diceva, anche se non era casa sua. Mi fece chiamarlo signore. Mi impose un coprifuoco alle otto di sera, anche nel fine settimana. Si lamentava di quanto … Read more

Na spotkaniu ugodowym patrzyli mi prosto w oczy i powiedzieli bez mrugnięcia okiem: „Chcemy domu, samochodów, firmy, wszystkiego”. Ich głosy były zimne, jakby zamawiali dania z karty w restauracji. Wszystko, co mój dziadek zbudował własnymi rękami od zera, sprowadzili do transakcji, którą chcieli zamknąć jak najszybciej. Moja prawniczka, mecenas Małgorzata, ścisnęła mnie za ramię tak … Read more

Der Anruf kam um 3:17 Uhr morgens. Auf dem Display stand der Name meiner Enkelin. Ich saß aufrecht, bevor der zweite Klingelton durchdrang. In dreißig Jahren als Privatermittler bedeutete ein Anruf zu dieser Stunde immer dasselbe: Jemand war in Schwierigkeiten, und ich hatte ein kleines Zeitfenster, um etwas zu tun, bevor alles schlimmer wurde. Man … Read more

工場長が肩を落とし、「もうだめだ」と呟いた。俺は上司にはめられてこの工場へ飛ばされてきた。月100時間の残業が当たり前のブラック工場だが、そこには隠された理由があった。俺の名前は間、35歳。高卒で就職し、営業部の係長を務めていた。部下と軽口を叩き合えるほど部署に馴染んでいた矢先、可愛がってくれた部長が病気で退職。後任として来た村松部長は、コネ入社のプライド高い男だった。 村松部長は平気で自分の仕事を他人に押し付け、感謝もせず高圧的に接する。ある会議で開発部の部長から村松部長のミスを指摘され、俺が正直に答えたところ、それが事の始まりだった。「よくも大勢の前で恥をかかせたな」と詰め寄られ、罰として大量の仕事を押し付けられた。それから嫌がらせはエスカレートし、会議での発言遮り、ミスの誇張、仲間からの引き離し……やがて俺は孤立し、精神的に追い詰められていった。 そしてついに、副社長を通じて俺の悪評を流した村松部長は、俺を関連企業の自動車部品工場へ左遷させる。事実上の追放だった。「工場のライン仕事でもやってろ。お前にはちょうどいい底辺の仕事だ」と言い放つ部長の顔は、心底楽しそうだった。 翌日、左遷先の工場で高山工場長と顔を合わせた。「聞いてるとは思うが、うちの工場はトラブル続きでもうだめだ」。そうこぼす工場長の話では、制御システムのトラブルでラインが1日に何度も止まり、その度に損失が出ているという。俺は画面を覗き込み、腕を組んだ。「これならなんとかできるかもしれません」。実は俺、高校時代にパソコン部で自作システムを作り、ロボットを動かしていた。大会経験もある。システム開発こそが俺の最も得意とする分野だったのだ。 工場長の許可を得て試作システムを作ったところ、想定外のエラーが発生。現場からは「本社から来た人間がしゃしゃり出るな」と不満の声が上がった。だが、村松部長の嫌がらせで精神的に鍛えられていた俺は冷静さを保てた。ログを1行ずつ追い、センサーからの応答遅延が原因だと特定。タイムアウト設定を見直し、プログラムを書き換えた。翌日、改善したシステムでラインは止まらず、スムーズに稼働。現場の評価も一転し、俺のやる気も回復していった。 しかし、システム導入から3日後、本社から50件以上の着信があった。電話に出ると、村松部長だった。「工場の制御システムを改善したのはお前って本当か？」。俺が認めると、さらに「じゃあ営業部で使っていた作業効率化システムもお前が作ったものか？」と聞いてきた。それは俺の自作だったが、前の部長に「便利なシステムを作れることは周りに黙っていた方がいい」と言われ、能力を隠していたのだ。効率化システムのおかげで営業部全体の処理件数は大幅に向上したが、俺は部署を去る際、全て削除した。「俺がいないところで不具合が起きても対処できないからです」と答えると、村松部長は「お前が作ったシステムをもう一度使わせろ」と要求。「お断りします」と突き放すと、部長は「明日そっちに行ってやる。覚悟しろ」と脅して電話を切った。 翌日、村松部長が工場に乗り込んできた。顔を真っ赤にして怒鳴る。「システムを返せ！」。俺は「無責任なシステムを使わせることはできません」と応じた。すると部長は「高卒の無能のくせに調子に乗るからだぞ。サモないとまたお前の評判を落とすぞ」と脅す。その瞬間、陰から高山工場長と副社長が現れた。「先ほどの発言は本当か？ 相田君を工場に左遷するよう仕向けたのか？」。工場長は「俺もこの耳でしっかり聞いていました。村松部長は優秀な社員を身勝手な理由で貶め、工場に左遷させたのです」と証言。俺が「本社を去る日、『工場のライン仕事でもやってろ。お前にはちょうどいい底辺の仕事だ』と言いましたよね」と指摘すると、空気が一変し、集まった現場社員たちの冷たい視線が村松部長に注がれた。 副社長は深く頭を下げ、「君を部長に据えたのは俺の判断だ。本当にすまなかった」と謝罪した。その後の処分は迅速で、村松部長は工場の現場仕事に左遷された。奥さんに愛想を尽かされ、離婚寸前という噂も聞いた。自業自得だ。一方、俺は本社へ戻る打診を断り、この工場に残った。俺を受け入れ、再チャンスをくれた御恩を返すまで、ここを離れるわけにはいかない。 さて、今日も頑張って働くか。 「お前のやり方は古い。部長失格だ」。全社員を集めた会議で、新人の専務が営業部長の俺にそう言い放った。横柄な態度で、広報か左遷のどちらかを選べと迫る。俺は上園、52歳。設備メンテナンスの会社に入社して30年、営業部長を務めて20年になる。担当する顧客は100社を超える。それは単に成果を稼いだ結果ではなく、目の前の人間に真摯に向き合ってきた結果だ。 数日前、担当する食品加工工場で、冷凍設備の微妙な振動の変化に気づいた。マニュアルにもデータにも残せない、10年20年の経験だけが教えてくれる違和感だ。「部品が痛み始めています。交換の手配をしましょう」。担当者の顔が一気にほぐれた。「上園さんはいつもこちらが気づく前に見つけてくれますよね」。こうした信頼関係こそが、長く続く取引の土台だと確信している。 だが新専務の中西は、データと数字だけを基準に改革を進めようとしていた。会議で、俺が抱える案件群は「低利益率の塊」だと指摘され、1案件あたりの平均利益率と費やした時間の相関グラフで、俺は「最も時間をかけ、最も利益が薄い領域」にあるとされた。「これは何だと思いますか？ ただの非です」。顧客を思って積み重ねてきたものが、非に塗り替えられた瞬間だった。中西は俺に向き直り、断言した。「お前のやり方は古い。はっきり言って部長失格だ。広報か左遷かどちらか選べ」。だが、俺はこの男の土俵に乗るつもりはなかった。「顧客は数字ではない。日々の仕事や暮らしに悩み、苦しみ、そして喜びを感じながら生きる人間だ」。俺は覚悟を決め、口を開いた。 「では退職します」。 会議室が静まり返った。中西の表情がほんの一瞬崩れた。俺は静かに一人、会議室を後にした。 退職した翌日から、担当していた顧客から次々と電話がかかってきた。「上園さん、本当にやめられたんですか？」「新しい担当が上園さんのように動いてくれるか、正直不安です」。5件目の電話で「もし独立されるなら、是非うちと契約を」と言われた時、独立という言葉が現実味を帯びた。これは逃げではなく選択だ。俺が長年かけて築いてきたものが、次の仕事の場所を呼び込んでいる。 俺はすぐに開業準備を始めた。個人事業主として開業し、顧客が自分の意思で選んできてくれたのだから、自分から声をかけることはしないと決めた。退職から3週間が過ぎた頃、元部下のま田から電話があった。「中西専務は相変わらずデータの話ばかりです。でも現場はもう回っていません。問い合わせと苦情の電話が増えて、もう収まらないんです」。さらに「あの全社会議で星野が言った『反面教師にします』という言葉、あれは中西専務の命令らしいんです」と教えてくれた。権力を持ち、若い社員を道具にしてまで俺を貶めようとするやり方に、静かな怒りが沸いた。 退職から1ヶ月、俺は腹を決めた。岩瀬社長に直接会おう。伝えるべきは、顧客を窮地から解き放つこと、そして数字ではなく事実として現状を示すことだ。面談の日、社長室には岩瀬社長の隣に中西、そしてま田が同席していた。俺は資料をテーブルに置いた。「退職後、80社を超える元顧客が私の携帯に直接連絡をくれました。そのうち20社ほどとは、すでに新しい契約かその相談に入っています」。ま田も「問い合わせと苦情の電話はこの1ヶ月で100件を超えました。現場はもう回らなくなっています」と証言した。 中西は「一時的な摩擦に過ぎません」と反論したが、空しく響くだけだった。俺は中西が言った言葉をそのまま返した。「あなたは言いましたね。顧客のために時間をかけることは、会社の人件費と時間の無駄に過ぎないと。ですが、その無駄と呼んだ時間の積み重ねだけが、会社と顧客をつないでいた1本の糸なんです。それをご自分の手で断ち切ったことが、今この会社を追い詰めているんです」。岩瀬は「営業改革の指揮は一旦私が預かる。君の処遇は検討させてもらう」と述べた。戻ってきて欲しいと言われたが、俺は断った。「私が戻れば、顧客はまた板挟みになります。引き継ぎにはできる限り協力します」。中西には「今回のあなたご自身の振る舞いを、反面教師にしてください」と告げた。 数週間後、中西は解任された。顧客に多大な不利益を与えたことが理由だ。数ヶ月後、ま田が事務所を訪ねてきた。「一緒にやらせてください」。俺は向かいの椅子を示し、笑った。「頼むよ」。顧客は少しずつ増えていくが、俺がやることは変わらない。目の前の人間に真摯に向き合う。それが信頼を生み、長く安定した取引の土台になるのだ。 俺は武田、56歳。精密機械の部品を製造する中堅上場メーカーで38年間、法人営業として働いてきた。高卒で入社し、営業の傍ら、会社に寄せられる様々な苦情処理も一手に担ってきた。顧客の声の奥にある怒りや失望を聞き取り、誠実に向き合う。問題が片付いた時、相手の声が静まる瞬間にやりがいを感じてきた。小心の話も2度あったが、顧客と直接向き合うことこそが俺の役目だと断ってきた。苦情処理案件の記録は、俺が独自に整理したファイルで管理している。 そんな時、外部から井川という男が新社長として着任した。数字に厳しい人間だと聞いていた。井川は全社員を集めた会議で「年功序列制度を廃止します」と宣言。高い給与のベテラン社員を排除する狙いが透けて見えた。業務棚卸しの場で、苦情処理について説明を求められた俺に、井川は言い放った。「つまり重要度は低いですね。正社員である必要はない。電話対応はバイトで十分でしょう」。さらに、今年入社したばかりの若手社員・田が「苦情処理程度僕なら3分でできます」と追い打ちをかけた。 社長室に呼ばれた俺に、井川は全社員の給与が並んだ紙を見せながら「武田さんは高卒入社でずっと平社員のまま。この給与水準はなかなかですよ」と皮肉を言い、「今後、営業の担当を外れてもらいます。苦情対応も若手に引き継ぎます」と告げた。「では私の仕事は何ですか？」と聞くと、「それを自分で考えるのが成果主義というものです」と返された。38年間、顧客の怒りを受け止めてきた人間が、この程度の言葉で表情を崩すわけにはいかない。俺は自己都合退職の意思を告げ、その日のうちに退職届を提出した。 1つだけ懸念があった。大口取引先の電気メーカーから来ている苦情処理が、まさに対応の途中だったことだ。しかし篠原部長は「電気メーカーの件は田に任せます。引き継ぎは不要です」と言い放った。俺は何も言わなかった。私物をまとめながら、15年分の苦情処理記録ファイルを手に取った。本来ならシュレッダーにかけるべきものだろう。だが、このファイルには現在進行形の案件が含まれている。捨てられない。俺はファイルを鞄に納めた。 退職から3週間後、同期から電話が入る。「電気メーカーから来た苦情処理の件がおかしなことになってる」。田が送った回答書は事務的で、10年前のトラブル収拾の際、俺が電気メーカーの役員・朝倉との間で交わした「再発時は事前協議の場を設ける」という合意が無視されていたのだ。その取り決めは書面には残っておらず、俺の記録だけに詳細が残っている。朝倉は誠実さを何より大事にする人間だ。事務的に処理されたと感じれば、交渉のテーブルそのものを壊しかねない。夕方、「電気メーカー側が弁護士を立てた」と同期から連絡があった。退職から2ヶ月近く経った朝、再び同期から連絡が入る。「電気メーカーが正式に損害賠償の訴えを起こしたぞ。請求額は12億だ。株価も1割近く落ちた」。同日の夕方、井川から電話があった。「武田さん、1度お時間をいただけませんか？」。俺は「考えます」とだけ答えて切った。3日後、井川から再び着信が。「条件があれば、聞かせてください」。二度と同じ目に遭う人間を出さないため、俺は3つの条件を提示した。苦情処理専門部署の新設と責任者としての復帰、15年分の記録を会社の正式資産として登録すること、そして訴訟に至った経緯の社内調査報告書の全社員への開示だ。井川は「3つ目は社内の士気への影響が懸念される」と渋ったが、俺は「3つ目がなければ、同じことが必ず繰り返されます」と譲らなかった。結局、井川は全て受け入れた。 復帰後、俺はすぐに朝倉へ電話をかけた。「担当として会社に戻ることになりました。話し合いの時間をいただけませんか」。朝倉は少し間を置いて「武田さんが来るなら、話は聞きます。ただ、今回の対応を決めた方にも同席してもらいたい」と条件を出した。翌日、電気メーカー本社の会議室。俺は朝倉の前にファイルを開き、10年前の記録を見せた。「日付とトラブルの概要。帰り際に朝倉さんが言った言葉まで書いてあります」。朝倉は黙ってそれを見つめ、静かに席を立って会議室を出た。数分後、戻ってきた朝倉は言った。「なぜこんなものを書き残していたんですか？」。「引き継ぐためです。私がいなくなった時、誰かが朝倉さんと向き合えるように、と思っていました。ただ、今回は引き継ぎの機会がありませんでした」。朝倉は井川と田代に言い放った。「田という人間が寄越した回答書を見た時、もうこの会社とは話せないと感じた。長年の付き合いをその程度のものとして扱う会社なのかと」。そして俺を見据え、「武田さんが戻ったのなら、訴訟は取り下げます」と言った。最後に朝倉は井川に向き直った。「武田さんから直接連絡があった時、私は話し合いをしようと決めた。しかし井川社長、あなたからは一言もない。申し上げたいのはそれだけです」。そう言い残して朝倉は部屋を出た。 残された3人。田が「すみませんでした」と頭を下げた。井川は朝倉が座っていた席を、空席になった後も見つめたまま動かなかった。俺は深く息をついて「電話対応がバイトで十分なら、この数ヶ月で発生した12億円の賠償請求と株価の下落はどう説明されますか？ これが成果主義の結果ですか？」と問いかけた。井川は顔を上げなかった。2人の沈黙が全てを語っている。俺はファイルを静かに閉じ、会議室を後にした。数日後、訴訟の取り下げが正式に発表され、株価は回復基調に転じた。成果主義への転換方針は撤回され、年功序列制度の再設計が始まった。俺が求めた社内調査報告書が開示された時、15年間の案件の中に、適切な対応がなければ訴訟に発展していた可能性が高いものが多数含まれていたことが判明した。田は苦情処理専門部署に移動となり、俺の部下になった。「3分でできる」と言った人間が、今は俺の隣で電話を取っている。俺の仕事は、記録を次の人間に渡すことだ。 「17億？ 零細企業に払う金はない。契約中止だ」。俺の会社を零細企業と馬鹿にしたのは、取引先の新しい部長だった。俺の名前は太田、45歳。社員数わずか11名の零細企業の社長だ。電子部品の制御装置や関連部品の開発製造をしているが、売上は安定していて、社員には食べるのに困らない給料を渡せていた。元々人と交流するのが好きで、営業の真似事もしている。坂本部長は、俺が営業を担当している取引先の人だった。甘いものが好きで意気投合し、親しくしていた。そんな坂本部長が、業界ナンバーワンの会社に転職が決まった。寂しいが、仕事ができる人が正しく評価されたのは嬉しい。坂本部長は転職先に俺の会社のことを紹介してくれると言った。そして「私の後任は、島岡課長が就任することになりました」と告げた。 島岡課長。2年前、新しい制御装置の開発依頼で会った時、最初から依頼するつもりがないのが分かった。「会社の規模がかなり小さいな。11人しか社員がいない零細企業だと？ あんたは社長だそうだが、全然そういう風には見えないし」。こちらが提示した相場の値段にも「半額まで抑えられるだろう。俺を騙そうとしたってそうはいかないぞ」と文句ばかり。「底辺企業の考えなんてお見通しだからな」。会議は中止となり、俺は坂本部長に告げ口しなかった。部長との関係を壊したくなかったからだ。 坂本部長が去って2ヶ月後、納品のため島岡部長の元へ伺った。「部長への昇進、おめでとうございます。今後ともよろしくお願いいたします」。そう言って帰ろうとした俺を、島岡部長が呼び止めた。「ちょっと待て。大切な話がある。17億だ。零細企業に払う金はない。契約は中止だ」。俺は「騙すつもりなんてありません。我が社は対等な立場で御社と取引しています」と言い返したが、部長は爆笑した。「とは俺とお前が面白い冗談だな。うちは業界ナンバー3の大手企業だ。で、お前のところは地味な企業だろ？ どこが対等なんだ？」。そして、許せない言葉を口にした。「あの無能が残した引き継ぎ資料なんて、見る価値もないだろ」。俺への侮辱より、坂本部長への侮辱の方が何倍も許せなかった。俺は契約中止を受け入れ、その場を去った。 2日後、予定外の来客があった。島岡部長だった。顔色が悪い。「お前のところの制御系技術が、うちの主力製品の製造ラインに使われているって。逆になぜ知らなかったんだ！ 部長だろ？」。そう、我が社は部品を納入しているだけではない。島岡部長の会社の主力製品の製造ラインには、特許取得済みの17個の制御技術が使われているのだ。坂本部長の時代に交わした契約は秘密扱いで、ライセンス料17億を受け取っていた。契約中止を通達したので特許使用も停止。アメリカの大手企業と新しい独占契約の話が進んでいた。島岡部長は慌てて「契約中止はキャンセルだ！」と叫んだが、俺は「お断りします」と断った。「す、すまない。この通りだ」と土下座する姿を、俺は覚めた目で見ていた。「今更遅いんですよ。もう俺は決めました。御社とは2度と取引しません。契約は中止です。あなたがどうなろうと、知ったことではありませんよ」。島岡部長は力なく膝をついた。 その後、島岡部長は責任を追求され、表向きは自己都合の退職となった。会社の市場シェアは20%も落ち、来期はかなりの赤字になるだろう。ある日、コンビニで見覚えのある人とすれ違った。島岡部長だ。スーツはくたびれ、手には転職情報誌を持っていた。部長は俺に気づくことなく、コンビニを後にした。俺も声をかけなかった。さて、会社に戻るか。仕事は山積だ。 「意見するなら首な」。課長の問題発言がはっきりと耳に響く。システムがエラーを出し、俺が修理しようとしているのに、課長がやらせてくれないのだ。俺の名前は細谷、39歳。電子部品メーカーの技術者だ。独学でプログラミングやシステム設計を学び、能力を評価されている。2ヶ月前、新幹線が開通した地方都市の支社へ応援として移動してきた。移動先の技術部で、ただ1人、俺を快く迎えない人物がいた。課長の野村だ。「本社から移動って言うから、どんな優秀な人物かと思えば、高卒って厄介なものを押し付けられたもんだ」。野村は有名大学出身で、学歴への強いプライドがある。技術的な実務はほとんど理解していないのに、年功序列で課長になった男だ。 俺は「現場の人間関係を壊さず、まずは信頼を築くこと」という本社からの指示に従い、黙々と仕事をこなしていた。だが、ある日の午前中、工場から品質管理システムのエラー報告が入る。それは俺が1年前に本社で設計し、特許技術を使った自動品質検査システムだった。データの遅延や応答不良。俺はログとキャッシュの蓄積によるリソース競合が原因だと見当をつけ、部長に報告しようとした。しかし、話し合いの間に先に工場へ行った野村が、ドヤ顔で現場に指示を出していた。「適切な指示を出しているんだが、課長ともなれば優秀な業者を手配する判断力が重要なんだ。お前のような現場作業員とは格が違う」。俺が「このシステムは特許技術が絡んでいます。外部の業者でどうにかできることとは思えません」と言うと、野村は「生意気な口を、高卒は黙ってろ。意見するなら首な」と吐き捨てた。俺は「そうですか。野村課長の仰せの通りにいたします」とだけ言って引き下がった。最悪の事態に備えて、復旧作業の準備は整えていた。野村は知らない。俺がこのシステムの設計者だということを。野村が呼んだ業者は特許技術を扱えず撤退。システムは完全に停止し、製造ラインまで止まった。1時間で約500万円の損失だ。 支社長が駆けつけ、事実を報告すると、野村は「細谷が余計な真似をしたせいで壊れたんです！」と責任転嫁した。だが、部長や同僚たちが真実を証言した。「野村課長の強い制止、いえ、脅迫によって、細谷さんは手を出すことができなかったんです」。さらに、野村が俺の経歴書すら見ようとしなかったことも明らかになった。支社長は野村を睨みつけ、「細谷君は確かこのシステムの設計者だったはずだが」と言った。野村は言葉を失った。俺は支社長の許可を得て、すぐに復旧作業に取りかかった。ログ削除、キャッシュクリア、リソース調整……30分ほどでシステムは完全に復旧した。工場から歓声が上がった。その1ヶ月後、野村は「体調不良による退職」という形で会社を去った。実質的には解雇で、支社長は「本来なら懲戒解雇に値する」と人事部に報告したと聞いた。俺は応援移動の期間を満了し、本社へ戻ることになった。部長や同僚の温かい見送りに、少し寂しさが込み上げた。帰ったら昇進し、新たな一歩を踏み出す。だけど決して、野村のような上司にはならない。 「お前、あのボロ工場で働いてるんだって」。明らかに俺を馬鹿にし、見下した顔で言ったのは、中学の時の同級生だ。会の場でいい年した大人がそんなことを言うなんて、俺には衝撃だった。こいつは俺のことを何も分かっていない。だが、俺はこいつに何かしてやろうとは思わない。ただ事実を突きつけるだけで、こいつは地獄に落ちるだろう。 俺の名前は井出、40歳。父から継いだ工場を経営している。高校3年の時、工場を経営していた父が過労で倒れた。「卒業まであと半年待てない」。俺は高校を中退し、父の工場で働くことにした。周りのように高校を卒業しなきゃいけないとは思わなかった。それからの俺は忙しかった。工場で働きながら、暇な時間にたくさん勉強した。1年後、父が仕事に復帰でき、俺は勉強時間を確保できるようになった。そんな時、高校の2つ上の先輩・追川さんと再会した。追川さんはロボット研究会で仲良くなった先輩で、大学卒業後は大手企業に就職し、今は部長職だ。追川さんから新しいロボットの開発を手伝って欲しいと言われ、俺はそれを手伝った。そして月日は流れ、2年前に父から社長を継いだ。俺は父の時代にはやっていなかった分野へも進出し、追川さんの会社と取引を始めた。追川さんの部署ではガソリンスタンドの機械を扱っていて世界進出を目指している。うちはその機械のガソリンの流量を正確にコントロールする超精密弁を作っている。この弁のおかげで、うちは国内シェアを拡大して急成長している。追川さんの部署では人手不足で派遣社員を雇ったが、俺と同い年くらいの自分勝手な奴がいるらしい。「ミスさえしなければいいんだが」と追川さんはため息をついていた。 そんなある日、中学の同窓会に行くことになった。金曜日の夕方、追川さんから連絡が入った。「一部の検査データが上がってきていない。担当は例の派遣社員だったんだが、データを出さずに代謝してしまって連絡がつかないんだ」。「あいつ、明日同窓会だったよな。楽しんでこいよ」と追川さんは気遣ってくれた。 同窓会で、木原がやってきた。中学の時から俺を馬鹿にしてくる嫌な奴だ。木原は幼い頃ロボットや機械が好きで、将来は工場で働きたかったらしい。だが公務員の両親に「工場の仕事なんて底辺の仕事」と言われて育ち、いつの間にか両親と同じ考えに染まっていった。「お前、あのボロ工場で働いてるんだって。まだ潰れていないなんて驚きだな」。事情を知っている友人が「今は井出が社長だぞ」と言ってくれたが、木原は「大手ね。俺は今大手企業で働いてるんだ。お前のところの技術なんかとは桁違い」と名刺を差し出した。名刺には会社のロゴが入っておらず、どう見ても手作りのようだった。その時、会場の電気が消え、ハッピーバースデーのBGMと共にホールケーキが運ばれてきた。今日は俺の誕生日だったのだ。友人たちのサプライズに感動し、ロウソクを消すと、木原が思いっきり俺を睨んでいた。自分の自慢の直後に主役を奪われたと思ったのだろう。すると木原は「井出なんて高校中退だぞ。つまり中卒。今の時代に中卒なんてあり得るのか？ 生きてて恥だろ」と叫んだ。さらに、なんとホールケーキを俺に投げつけてきたのだ。「中卒君、反射神経もダメだな」と笑う。「俺の勤務先は誰もが知っている大手企業だぞ。俺はその部署の責任者だ。お前工場潰れたら、俺が雇ってやるよ。もちろん最低時給でな」。 その時、俺の携帯が鳴った。追川さんからだった。「あの派遣社員、検査データを出ち上げて虚偽報告をしていた。検査データを取るのが面倒だったという理由らしい。派遣契約は終了だ」。俺はその派遣社員の名前を聞き、俺の思っていた通りかを確認した。電話を終え、会場に戻ると、木原はまだ「俺に酒を注げよ」と絡んでくる。「ああ、知ってたよ。お前がその大手企業の正社員じゃないことも、お前がプロジェクトの責任者じゃないこともな」。木原はようやく黙った。「お前の派遣の契約、終了な」。木原は顔面蒼白になった。「木原の名刺に書いてある大手企業はうちの取引先。うちの工場はそこにガソリンスタンドで使う機械の精密制御弁を下ろしている。プロジェクトの責任者の部長は俺の高校の先輩で、彼がうちの精密制御弁を絶賛し、このプロジェクトが始まったんだ。つまり、このプロジェクトの全貌を俺は知っているし、ある程度の発言権も持っている」。木原は「ちょ、ちょっと待ってくれ。お前の工場ってあのボロい……」と言って口を閉じた。「ああ、お前の言うボロ工場だよ。だが中身は最新設備も整っているし、超精密機器を作り出すだけの技術もある」。「お前は必要な検査データを、あろうことか出ち上げたらしいな。しかもその理由が面倒だったから。お前の嘘は追川部長がログを調べてくれて、全て発覚しているんだよ」。木原は顔を真っ赤にして「お前に何がわかる？ 俺はお前が散々憶測で馬鹿にしてきたのとは違う。俺は事実しか言ってないよ」と返すと、「さっきも言った通り、お前の契約終了だから」。木原は「覚えてろよ」と捨てゼリフを吐いて会場を出ようとしたが、友人が「井出にクリーニング代くらい支払えよ」とすごんだ。木原は慌てて財布を出し、お札を俺に投げつけて逃げるように去っていった。 数日後、木原が工場に乗り込んできた。「おい、俺が首ってどういうことだよ」。俺はため息をつく。「首というか契約終了な。自分のやったことを考えれば当然の結果だろう」。「お前、俺を落とし入れてそんなに楽しいか」。俺は「お前を落とし入れる気なんてないし、そんなことに興味もない。お前はただ、自分で自分の首を閉めただけだろ」と返した。木原は「お前からうまくいって戻してくれよ」と言ってきた。「だったら転職でも何でもして、実力で世界規模の職場で働いてみたらどうだ」。「後悔するぞ。覚えてろよ」と背を向けようとしたので、俺は「あ、待てよ」と声をかける。「この間お前が投げつけた分じゃ、クリーニング代が足りなかったんだ。これ差額分、今支払ってくれ。請求する手間が省けたよ」。木原は「自分で払えよ」と言ったが、「訴えてもいいんだけどな。目撃者は山ほどいるし」と返すと、悔しそうに残りを払った。その後、木原が仕事ができなさすぎて首になったとか、木原が俺を殴って訴えられたとか、様々な噂が広がった。今は街外れのボロアパートに住み、アルバイトで食いつないでいるらしい。まあ、自業自得だろう。俺はと言うと、とても順調だ。例の精密制御弁は、追川さんの会社の世界進出に貢献し、その採用範囲は徐々に広がっている。「井出のおかげだよ。井出の精密制御弁がなければ、この機械は完成しなかったからな」。これからも、こういう革命を起こせるものを開発していきたいと思う。

「息子にはお前の仕事を引き継がせることにした。だからな、お前にはもう会社でやれることはないと思ってくれ」 社長からの突然の解雇通告だった。ワンマン体質の強引な社長は、自分の息子可愛さに平然と人の仕事を奪おうとした。 俺の名前は武田生吾。某公立大学の法学部を卒業後、とある保険会社の法人営業部に所属している。大学時代に民法を研究していた俺は、保険業界こそ自分の知識を存分に活かせる場所だと思い、この会社に入社した。 入社から6年。おかげさまで順調な社会人生活を送っている。営業成績も悪くない。よく顧客から信頼されていると言われる。人の話を聞くのが得意で、どんな些細な疑問にも納得してもらえる答えを出すようにしている。保険のセールスにゴリ押しは不要だ。適当なことを言って人を丸め込むのはとても危険だ。顧客の不利益を隠すことも許されない。 だからこそ、慎重で丁寧な態度が求められる。ありがたいことに、自分をよく理解してくれる上司にも恵まれた。 だが、たった一つの欠点があった。それが社長だった。 「なんだこの低調は。おい、個人客の契約数が地区3位、法人契約が2位で頑張りましたじゃないんだよ」 元は地元の実業家。ビル管理の会社と清掃、警備会社を成功させた後に保険業界にも乗り出したという吉社長。良くも悪くも熱い人だ。 「何が丁寧だ。お客様に寄り添うだ。それを言い訳にして甘えてるだけとしか思えん」 金融商品である保険を、普通の商品と同じ括りにしてとにかく売れとハッパをかける。無理をして強引なセールストークを使ってでも売り付けろと。しかし、それで問題が発生したとしても、社長は一度も自分が責任を取ると明言したことはない。 信じられないことに、社長は保険業界の基本すら理解していない。社員が一人でも保険勧誘や売買で法令違反を犯せば、その人間が所属している会社も処分される。最悪は廃業も視野に入る。恐ろしいことに、うちの社長はそれを理解していない。 ある日、同僚が運悪く社長に叱責された。一癖ある顧客相手に慎重に地雷を踏まないように交渉していたのだが、それが社長の耳に入ってしまったのだ。 「悩んでる相手をうまく誘導して契約させる。それが保険の営業だろうが」 「おっかなびっくりで仕事してるんじゃねえ。はったりでも何でも手段でどうにかしてこい」 社長のお客を騙してもいいと受け取れる発言に、上司が待ったをかけようとした。しかし、その前に俺の口が開いていた。 「社長、申し訳ありませんが、保険の営業や勧誘にはったりはご法度です。我々はどんな業界よりも法令順を意識していかなければいけません」 俺が喋り出した途端、オフィス内の空気が凍り始める。社長ですら固まって少しだけひるんだように見えた。 「彼が慎重に商談に取り組むのは今回のケースでは最適です。お客様はおそらく保険と金融商品の仕組みについて熟知しておられます。こちらが不用意なことをしてしまえば一気に形勢も悪くなるかと」 悪くなった空気に怯えるわけにもいかず、俺は意見を言い切った。完全な見切り発車で勢いだけで飛び出して、社長の反応まで計算はしていなかった。 「なんだお前もか。何が慎重だ。相手は保険を分かってるだ。こっちはな、そういうお客を食ってなんぼなんだよ」 社長は俺に詰め寄ると、根性論一辺倒で俺を圧倒した。 「お前は武田か？いいか？武田。お前程度が優秀だなんだって持て囃されて調子に乗ってるんじゃない？俺に意見したければセールスで日本一でも取ってみろ」 社長は俺を鬼の形相で睨みつけ、しばらく黙っていた。頭に血が登り切った人に何を言っても無駄だと冷静に構えていたが、その態度が社長は相当気に入らなかったらしい。 それ以来、俺は社長から目の敵にされた。他部署を手伝え、会社の多事業イベントに参加しろなど、とにかく細かい用事を押し付けられるようになった。残業についても個人的に細かく詰められ、残業代をカットすると宣告された。ただひたすらに、俺は社長から目をつけられて憂さ晴らしの対象になった。 それが1年近く続き、俺のストレスも分かりやすく溜まっていた頃だった。社長がオフィスに降臨して、全員の前で唐突な発表をした。 「明日から法人営業部に私の長男を配属する」 社長の長男である秦さんの入社が知らされ、社員たちの間に動揺が広がる。秦さんは都内の理系大学を卒業後、大手化学系メーカーに務めていたはずの人だった。だが、社長の考えでは将来会社を継がせるために退職を促したのだという。 「秦さんならば十分に通用するはずだ」 社長はそう言い、そのまま俺の名前を呼んだ。 「武田。明日から息子にはお前の仕事を引き継がせることにした。だからな、お前にはもう会社でやれることはないと思ってくれ」 そう言った社長の顔には嫌な笑みが浮かんでいた。 俺にやれることはない。つまりは俺への解雇通告だ。突然のことに頭の中が混乱してしまった。 俺が固まっている間に、上司が声をあげてくれた。 「社長、あの、引き継ぎさせると申しましても、その引き継ぎができる者がいなければ」 上司は必死に言葉を絞り出し、対応策を提案していった。 「早急な判断はなさらなくとも。ご息子さんに手厚く引き継ぎを行いたいと思います。そのために武田以上の責任者はおりません」 上司はどうにか俺を会社に残すよう、言葉選びに苦労している様子で社長に申し出た。相当数の顧客がいる状況であり、それを全て把握している担当者が引き継ぎに当たらなければ、との説得に、最後は社長もどうにか折れて俺をひとまず会社に残した。 「ありがとうございました」 「いや、お礼されるようなもんじゃない。もっといい言い方はいくらでもあったはずだからな」 社長がオフィスから去り、俺は上司に何度も頭を下げて感謝した。だが上司は冷汗が止まらず、緊張も解けないまま俺に頭を下げていた。 そして慌ただしく翌日が訪れる。秦さんは本当に出社し、法人営業部に顔を見せた。 「社長から聞いてるでしょ。そういうことだからよろしく」 上司や同僚たちからの挨拶もそこそこに、秦さんはそっけなくそれだけ言ってデスクに着いた。デスクは指導と引き継ぎ係を兼ねた俺の隣。秦さんは淡々と持ち込んだ荷物をデスクに並べた。 秦さんは理系の人と言うだけあって、賢さは間違いないものがあった。仕事の基本を教えてみたが、要点を掴むのがうまい。それに数字にはとにかく強く、読み方や型はすぐに覚えてしまった。仕事の能力はありそうで、問題はないのかもしれない。 だが、秦さんはあまり周囲に混ざろうとしていなかった。同僚たちに関心を持っていないというか、同僚たちを畑違いの人種だと考えたのか。適当な感じで疎まなく仕事はこなすが、それ以上が見えてこない。 本格的に仕事が始まると、想定外の事態が起きた。最初はしっかりしていた秦さんは偽物だったのか。商談や顧客と対面するようになると、秦さんの本性が現れ出した。 「正談っていうのは退屈だな」 「え、そうですか。でもこれが仕事そのものですから」 俺に向かって堂々とため息をつく。リスクに備えるために保険に入るって、現実的なのはただ現金をしっかり持っているのが備になるんじゃないの。秦さんは半笑いで保険商品はジョークグッズのようなものだと言った。保険についてしっかりと理解していたのは間違いない。だが、その理解力を生かして本気で仕事をしようとしていなかった。 仕事を舐めてかかって、何事にも不誠実に振るまった。商談相手に挨拶もせず、受け取った名刺を雑に扱う。自己紹介など自分からするわけでもない。慣れてくると遅刻も増えた。 「あの、せめてしっかりと定時に出勤してもらえますか？」 「どうして？そういうものだからですって？そう言われてもこの会社の決まり守る価値を感じないよね」 斜め上からの言い草に、俺も上司も何も返せない。上司は叱りつけようとしていたが、社長が出てくる厄介さを恐れてやめた。 電話も取らず、メールは見るだけで対応しない。会社では居眠りをして過ごし、残業は絶対にしない。秦さんは社長の息子。そして社長はこんな秦さんに会社を継がせるつもりでいる。恐ろしさしか感じない親子関係を、俺も同僚たちも呆然と眺める。 ある日、俺が休憩に行っている間に秦さんが顧客対応をした。顧客からの電話を取った秦さんは、そのまま契約見直しの申し出を伝えられたらしい。相手は地元の建設会社で、俺が数年前から担当していた。秦さんも一度だけその会社を訪れていて、データの把握もしているような口ぶりだった。 … Read more

Ráno mi došlo, že jsem viděla víc, než jsem chtěla, a že už není cesty zpět. V noci mi pod dveřmi přistál druhý lístek. Tentokrát jsem ho neroztrhala. Nechala jsem si ho schovaný v botě a čekala jsem na ráno, kdy Marek odjede. Něco se v tom domě muselo zlomit. Ne kvůli mně, ale kvůli … Read more

Blake Lively’s legal battle against Justin Baldoni has taken a catastrophic turn as newly surfaced video footage and eyewitness accounts blatantly contradict her 𝒔𝒆𝒙𝒖𝒂𝒍 harassment claims, devastating her credibility and 𝓉𝒽𝓇𝑒𝒶𝓉𝑒𝓃𝒾𝓃𝑔 to unravel her entire case ahead of the highly anticipated trial set for May 2026. In a stunning development shaking Hollywood and legal circles … Read more

警察を呼んだのは私だ。生まれたばかりの赤ちゃんを抱え、里帰りから4ヶ月ぶりに自宅へ戻ったその日に、私の宝物がすべて消えていた。 家のドアを開けた瞬間、違和感があった。何か甘い香りが漂っている。リビングに入ると、ソファーが二つ、繋げて置かれている。以前は私が座る一人用と、夫が寝転ぶ三人用が離れて配置されていたのに。 おむつを替え、荷物をしまおうと寝室のクローゼットを開けて、言葉を失った。独身時代からコツコツ集めてきた海外ブランドのバッグが、全部ない。限定品で50万円以上したものもあった。 必死に家中を探したが、見つからない。夫に電話しても、出ない。実家の母に相談すると、母は言った。「高価なものだけ盗まれてるんでしょ？」 確かに、普段使いの数千円のバッグは全部残っている。私はすぐに警察に電話した。警察が事情を聞き、現場検証をしていると、夫の信之が帰ってきた。 私が状況を説明すると、夫は不機嫌になった。「なんで警察呼ぶ前に俺に相談しないんだ？」 「電話したわよ。何度も。出なかったじゃない」 夫は気まずそうな顔をした後、警察官に向かって信じられないことを言った。「大丈夫です。こちらで全部調べますから、お引き取りください」 私は驚いて叫んだ。「何言ってるの？ 全部で200万円分ぐらいのバッグなのよ。絶対に犯人を見つけて返してもらわないと困るわ。すみません、ちゃんと捜査してください」 警察が帰った後、夫に詰め寄ると、彼は冷たく言い放った。「いくら高いか知らないが、随分古いのもあるだろ。もう2、3年使ったんだから、亡くなったっていいじゃないか」 「良くないわよ！ 給料から少しずつ貯金して、ボーナスが出ても使わず我慢して、一生懸命貯めたお金で買ったのよ。どんなに古くたって、とっても大事なものなの」 夫は私を横目で見て吐き捨てた。「本当、女ってくだらないよな。千円のバッグだろうが百万円のバッグだろうが、使い道は同じだろう。そんなもののためにわざわざ警察呼ぶなんて信じられない」 私は夫の顔をまっすぐ見て言った。「ねえ、なんでそんなに警察呼ぶのを嫌がるの？ もしかして、あなたが犯人なの？」 その瞬間、視界が揺れた。夫の拳が、私の顔面に飛んできたのだ。一瞬、何をされたのか分からなかった。頬がじわりと痛み始め、口の中で血の味が広がる。 「あなた、今、殴った？」 腫れ上がった顔で口元から血を流しながら夫を睨むと、夫は怯えた。「え、いや、だから警察なんか呼ぶから……」 「今、呼び戻しましょうか。夫に暴力振るわれましたって、訴えてやるから」 私がそう叫ぶと、青ざめた夫は必死に謝った。「頼むから、警察だけはやめてくれ。もう二度とこんなことしないから」 「どっちのこと？ 殴ること？ バッグを盗むこと？」 怒りのあまり表情が歪んでいたのだろう。私の顔を見た夫は突然、金切り声を上げた。「だから俺はお前が嫌いなんだよ！ いつも強気で俺をコケにしやがって！」 そう言うと夫は寝室に入り、鍵をかけてしまった。絶対に何か知っている。こうなったら、絶対に真実を見つけ出してやる。心に誓った。 数日後、警察から連絡が来た。第三者の指紋が、クローゼットや残されたバッグだけでなく、ソファー、寝室のベッドや布団、洗濯機の中に脱ぎ捨てられていた夫の服や下着からも見つかったという。 「これはただの窃盗とはちょっと違うようです。ご主人、何か事情を知っているんじゃありませんか？」 警察も、夫が何かに関係していると感じていた。私は夫に単刀直入に聞いた。「あなたの下着にまで指紋がついてるってことは、あなたとその指紋の人は、そういう関係だってことよね」 そこまで言うと、夫は観念した。相手の女性は隣町に住む、バーの朝美という女性。確か何人もの男性と付き合っているという噂のある美人だ。夫の話によると、私が里帰り中、通っていたコーヒー店で彼女から声をかけられたらしい。「気の強いお前と違って、女らしく優しく包み込んでくれる彼女」に惹かれて、家にあげるようになった。そして彼女が私のバッグコレクションを見て欲しがったため、一つまた一つとあげていったと白状した。 「で、あなたたちは今後どうするつもりなの？ 結婚したいの？」 夫は頷いた。「君には悪いと思ってる。でも、4ヶ月も家を空けた君も悪いんだ。一人寂しく飯を食ってた俺を、彼女は慰めてくれたんだ」 「好きで里帰りしたわけじゃないわ。私たちの赤ちゃんのためでしょう？ 一人が寂しいからって、出産で大変な思いをした妻より、ちょっと優しい言葉をかけてきた女を取るなんて」 もういい。こんな男はこちらから願い下げだ。私は警察に被害届を出したまま、三人で話す機会を設けることにした。 朝美は開口一番、「被害届、すぐに取り下げてちょうだい」と言ってきた。 「なんでですか？」 「なんでって、私と信さんが犯罪者扱いされるじゃない」 「扱いじゃなくて、犯罪者そのものでしょ。それに、あなた、盗んだバッグ全部、買わせるの？」 朝美は口ごもった。半分以上はオークションサイトで売ってしまったらしい。「残ってるバッグ返すから。それでいいじゃない」 「いりません。あなたが使ったものを今更返されても、気持ち悪くて使えないもの。きっちり賠償金請求させてもらうわよ。それと離婚の慰謝料、子供の養育費を一括で払ってくれるって言うなら、被害届を下ろしてもいいけど」 夫と結婚して5年も経っていないので、それほどの金額ではないと思ったらしい。朝美は勝ち気に言った。「分かった。払うわよ。払ったら絶対に取り下げてくれるのね？」 「ええ、約束する。でも、払えるかしら？ 弁護士に計算してもらったら、1500万円くらいですって」 それを聞いて、二人とも絶句した。慰謝料はそれほどでもないが、生まれたばかりのこの子の養育費20年分となると、それだけで1000万円以上になる。高額でも何でもない、平均的な額だ。 夫が埋め合わせるように「せめて分割で」と言ったが、途中で支払われなくなると困るので一括を要求した。一週間後、どう工面したのか分からないが、私の口座に1500万円が振り込まれ、被害届は取り下げた。 その後、再び三人で会い、私と夫は離婚届に署名した。すると朝美が今度は婚姻届を取り出して、夫に差し出した。夫はニコニコしながら署名し、「じゃあ今から出してくるわ」と機嫌良さそうに言う。私は、完全に有頂天になっている元夫に、とても残念なものを見せた。 「何、これ？」 「う…… これは、朝美さんが他の男ともラブラブな写真よ。20枚。相手の男は全部で7人」 私は朝美の存在を知って、夫に2週間の調査を依頼していた。「あまりいい噂を聞かないから、ちょっと心配で調べたの。随分と派手なのね」 写真を見て震えている元夫には気の毒だが、もっと衝撃的なことを最後に伝えることにした。「ねえ、なんで朝美さんがあなたとの結婚をそんなに急いだと思う？」 「そりゃ、俺を愛して……」 … Read more

Štědrý večer, kdy v naší rodině konečně všechno prasklo, nezačal hněvem. Začal tiše, jak tiché katastrofy obvykle začínají. Padal těžký sníh, když jsem pomáhala sedmileté dceři Lili z auta před domem mých rodičů. Horský vzduch mě štípal do tváří a já jsem si opakovala, že rodina má být o Vánocích pohromadě. I když jsem tomu … Read more